Глава 9

Зэйден Рот

У меня точно огромная слабость к красоткам в беде.

И это дерьмо однажды убьет меня. Я едва справляюсь с четырьмя сопляками, висящими на моей шее. И, что же, взять еще двоих? Должно быть, я спятил. Окончательно. Привет, смирительная рубашка. Поезд безумия уже ждет нас.

Провожу пальцами сквозь волосы, пока расхаживаю туда-сюда и проверяю время на телефоне.

7:56.

Самое время отправляться к дому этой крошки. Ну, я бы не пошел на это, но она настолько наивна, что просто дала мне свой адрес, пригласив посмотреть за детьми. Так что я, вроде как, за нее волнуюсь. Вдруг ей взбредет в голову найти какого-нибудь мудака через крейглист? Я... блядь, не смогу с этим жить.

Зачем, вообще, я замутил всю эту хрень с няней? Почему не объяснил, что она ошиблась? Рекомендации? Да у меня сроду не было никаких рекомендаций. Вот точные слова моего брата: «Думаешь, я бы позвонил тебе, если бы был кто-нибудь другой?» Это точно никому не внушит доверия.

Пока я расхаживаю из угла в угол, приходит сообщение. Оно снова от Китти — и это фотка ее проколотых сисек.

«С нетерпением жду сегодняшнего вечера», — говорится в нем, и я клянусь, что чувствую, как мой член рыдает от разочарования.

Извини, детка. Посиделки с детьми проходят не очень. Может, перенесем на завтра?

Но даже в этом случае нас с моим «другом» все равно ждет облом. Эта девчонка, Брук, или как там ее зовут, подразумевала, что придется нянькаться с ее детьми, типа, всю неделю. И я, вроде как, не поправил ее, потому что, святое дерьмо, она такая секси. Я имею в виду, вау! Может, она не такая яркая, как Китти с ее розовыми волосами, но ее тело… я сжимаю свою промежность и издаю стон.

— Что ты делаешь? — я подпрыгиваю, и рот открывается в немом крике, пока поворачиваюсь, чтобы обнаружить, что за спиной стоит Кинзи. Здесь что, серьезно, никому невдомек, что такое личное пространство? Я в ванной. И я закрыл гребаную дверь.

— Ты что, взломала замок? — спрашиваю я, и она улыбается, бросая зажим для волос в раковину. — Заколкой?

— Это шпилька, глупый, — говорит она мне. — Мама показала мне, как открывать ей замок, потому что близнецы постоянно запираются внутри и отказываются выходить.

— Великолепно, — говорю я едко, сгребая пальцами волосы на левой стороне моей головы. — Разве ты не легла спать? Может, дашь мне минутку, пожалуйста?

— Я уже здесь. И голодна. Мы можем поесть бургеров?

— Да, конечно, что угодно. Иди, обувайся. Нам пора выходить.

— Уже почти восемь часов, — говорит она, и я сужаю глаза. — Время спать. А ты еще даже ужином нас не накормил. Замороженная черника не считается.

— Слушай, ты, — говорю я и, наклоняясь, смотрю ей в глаза. — У тебя слишком серьезное ко всему отношение. Я тут, как бы, стараюсь изо всех сил. Дай мне поблажку, а? — Кинзи одаривает меня своим фирменным «иди нахер» взглядом… а потом берет и бьет меня по голени. Я стискиваю зубы, но сейчас у меня нет времени играть в игры. Я оставлю это на потом. Потому что, знаете, может, отшлепать ее и нельзя, зато всегда можно поставить в угол. А еще я всегда могу отключить телевизор и забрать ее видеоигры. Хотя это звучит излишне жестоко…

Так или иначе, придется надрать кое-кому здесь метафорический зад.

Я собираю детей и загружаю всех в машину, пока ребенок и близнецы кричат и извиваются, потому что их разбудили. Конечно, к тому времени, как я добираюсь до Брук, они все уже спят, и мне приходится начинать весь этот процесс заново.

Дом Брук… то еще дерьмо, но это, определенно, шаг вперед по сравнению с дуплексом, соседи которого — библейская фанатичка и наркоторговец. Даже трейлер будет гораздо лучше места, в котором живет мой брат.

— Идем, — говорю я, замечая, что Кинзи категорически отказывается покидать машину. Ну, ладно. Я запираю ее внутри, уверенный, что детские защитные замки удержат ее на месте, и направляюсь к входной двери. Стучу дважды, прежде чем она распахивается, и выглядывает Брук. На ее лице две темные дорожки слез от туши, бегущие вниз по щекам.

Святое… дерьмо.

Мой «рыцарь в сияющих доспехах» в метре от того, чтобы начать ее спасать.

— Привет, Брук, что случилось, солнышко? — Она качает головой, шмыгает носом и отступает, чтобы впустить нас. Я заношу малышку в потрепанную маленькую гостиную с одним диваном, кушеткой и журнальным столиком. Помимо телевизора и ковра, это, собственно, все. Не так много картин или украшений, или даже игрушек. Но, по крайней мере, полно свободного места. И по другую сторону стены нет ублюдка, ненавидящего детей. Клянусь Богом, я уже готов убить его. — Мне нужно вернуться и забрать из машины старшую засранку. С тобой все будет в порядке эти пару секунд?

— Да, я в порядке, правда, — говорит Брук, но голос у нее сопливо-слезливый, а макияж — в беспорядке. Ее очень, очень сценический макияж, наложенный толстым слоем. Который абсолютно не похож на тот, что она носила в парке последние несколько дней. Что, блядь, у нее за работа такая?

За секунду до того, как я решаюсь вернуться обратно к машине — не могу стоять и смотреть, как плачет красивая девушка — Кинзи появляется у входной двери и хлопает ею, а потом тяжело плюхается на диван и скрещивает руки на груди.

Вот, дерьмо. Надеюсь, она не сбежит.

— Мне пора собираться, — говорит Брук, когда ее девочки появляются на ступеньках, и та, что брюнетка, Белла — так, вроде бы, ее имя — бросает взгляд на Кинзи. Эти двое точно не играли вместе в парке. Если основываться на взглядах, которые они бросают друг на друга… велика вероятность, что они скорее соперницы.

Супер. Не люблю ничего сильнее, чем драму между семилетними соплячками.

— Ну, это будет полный отстой, — выплевывает Кинзи, пиная журнальный столик.

— Эй, — щелкаю пальцами, немного отвлекаясь на Брук, поднимающуюся по лестнице, хлюпая носом и дрожа, словно у нее паническая атака. Боже.

— Парни, — я достаю свой телефон из кармана и отдаю его в их загребущие руки. — Поиграйте в Angry Birds или еще какое гребаное говно.

— Банка ругательств, — бормочет Кинзи, пока я запираю на цепочку входную дверь. Не исключаю, что это не остановит мою племянницу. Я беру Сэди и поднимаюсь по лестнице в поисках Брук.

Я нахожу ее в ванной, прилегающей к главной спальне. У нее в руках плойка, и она накручивает длинные шелковистые волосы на металлический наконечник, при этом ее руки продолжают дрожать.

Сэди отправляется на пол, все еще привязанная к автокреслу (потому что Google говорит, что нельзя оставлять ребенка без присмотра). Я возношу хвалу Морфею за то, что она до сих пор спит. Прислоняюсь к дверному проему и наблюдаю, как Брук наводит марафет.

— Что случилось? И не говори мне, что ничего, потому что я не куплюсь на это дерьмо. — Брук смотрит на меня в зеркало, продолжая завивать волосы. Я слышу, как внизу включается телевизор. Быстро крадусь на цыпочках по коридору, и взгляд на гостиную с вершины лестницы показывает, что близнецы загипнотизированы моим телефоном, а три девочки расположились в разных частях гостиной и смотрят какие-то странные мультяшки со сверкающими фиолетовыми пони. Э-э-э, ла-а-адно.

Я возвращаюсь к Брук и скрещиваю руки на груди.

— Ну?

— Да неважно, — говорит она и, всхлипнув в последний раз, расправляет плечи, расставляя ноги в воинственной позе. — Твои слова все равно ничего не изменят.

— Ты не узнаешь этого, пока не услышишь их, верно? — Брук поворачивается, все еще сжимая плойку и глядя на меня своими яркими глазами. Цвет, возможно, бледноват, но интенсивность... просто дух захватывает.

— Оставь мне немного гордости, ладно? Если я скажу тебе, тогда узнают все остальные. А я не хочу, чтобы все знали. — Ее глаза снова слезятся. Но она отводит взгляд, прежде чем слезы успевают пролиться. Затем она убирает от лица плойку, и упругий коричневый завиток падает ей на лоб.

— Не может же все быть настолько плохо? — спрашиваю я, а потом жалею, что открыл рот, когда дыхание тяжело застревает в ее горле, и она бросает щипцы в раковину, опираясь руками на стойку. Я захожу в комнату, кладу руки на ее поясницу, делая круговые массажные движения. Мне приятно прикасаться к ней. Мои руки словно горят, ладонь словно лижет пламя, когда я вожу ей по небольшой полосе обнаженной плоти между ее штанами и рубашкой.

— Я — стриптизерша, — шепчет она, давая мне секунду осмыслить это. — Ты это хотел услышать? Сегодня ночью я буду раздеваться для гребаных незнакомцев, и я ненавижу это. Я это ненавижу! У меня внутри все переворачивается. — Она наклоняется еще ниже, прижимая лоб к белой поверхности плитки. — Это мое тело. Мое. Я не хочу делать этого. Я не хочу брать за это деньги.

— Ну и не надо, — огрызаюсь я, раздражаясь и собираясь спорить. Конечно, это хреново. Тот еще пиздец. И такая милая наивная девочка, как она? Она… нет, это неправильно. Я чувствую себя защитником и испытываю негодование по поводу ситуации с бедной девочкой. — Потрать еще немного времени. Найди другую работу. Эй, послушай, мне не нужны твои деньги. Ты можешь просто не платить мне.

Брук поднимает голову и смотрит на меня в зеркало, кудри обрамляют ее лицо. Несколько выбившихся прядей щекочут мою руку, все еще лежащую на ее спине.

— Очень мило с твоей стороны, Зэй, правда. Но нам нужна еда. И мне нужно платить арендную плату. Моя сестра не покупала Белле обувь уже три года. Вся ее обувь в дырках. Также мне нужен бензин, чтобы добираться до университета, и мне нужны деньги на электричество. У меня нет другого выбора. Эврика — это не мегаполис. Здесь не так много вариантов. Слушай, я знаю, что мы не знаем друг друга, и это совершенно не то, чего ты ожидал.

— Невелика беда, — говорю я, хотя думаю, что это, на самом деле, беда, но, блин, я злюсь вовсе не на нее. Не совсем уверен, на кого я должен злиться, так что сжимаю руки в кулаки и снова опираюсь на дверной проем, пока Брук поправляет свой макияж. — Я могу понять, почему ты не хочешь этого делать.