Глава 1

КАРСОН

Встреча

Карсону – 25; Хейли – 22

Когда я иду по узкой улице, люди неосознанно расступаются у меня на пути. Как будто их шестое чувство подсказывает им двигаться; опасность приближается.

Смерть следует за такими людьми, как я. Мы делаем грязную работу, охотимся, пытаем, убиваем, в то время как жнец просто забирает душу.

Я родился для этой жизни, так что это моя вторая натура. Что трудно, так это слиться с остальным человечеством. Я веду себя так, будто являюсь одним из них. Мирный. Беспомощный. Безвредный.

Однако во мне нет ничего безвредного. Так же, как мой старший брат Алексей и мой покойный отец, я ассасин по профессии. Что Козловы умеют делать лучше всего – так это убивать. Меня обучали лучшие, я способен покончить с жизнью за пару секунд.

Я сделал Сен-Люк своим домом, потому что это маленькая деревня в Швейцарских Альпах. Тихая и умиротворяющая. Мое жилище находится дальше в горах, но не полностью отрезано от цивилизации.

Достаточно уединенно, чтобы увидеть приближение врага и не вступать в контакт с соседями.

Заходя в один из местных баров, я сажусь в конце стойки. Отсюда открывается прекрасный вид на все помещение. Я бросаю взгляд на других посетителей, затем достаю телефон, чтобы просмотреть свой последний контракт.

— Привет, – слышу я женский голос, и резко поднимаю голову. Девушка, которую я здесь раньше не видел, улыбается мне с другой стороны прилавка. Какое-то мгновение я могу только пялиться на нее.

Я думаю, ей чуть за двадцать, у нее светло-каштановые волосы, серые глаза и потрясающе красивые черты лица. Я видел в своей жизни несколько красивых женщин, но в этой девушке есть что-то такое, что действительно привлекает мое внимание.

Я осторожно переворачиваю свой телефон, чтобы она не видела экран.

Она наклоняет голову, и ее улыбка становится шире, ее лучезарность разгоняет тьму, окутывающую меня.

— Что бы ты хотел заказать? – спрашивает она, и на ее правой щеке появляется ямочка, придающая ей вид воплощения жизнерадостности.

На моем лбу появляется легкая морщинка.

— Ты здесь новенькая.

Она кивает.

— Я здесь со вчерашнего вечера. – Она выглядит довольной этим фактом и даже немного покачивается, что, должен признать, мило.

— Водка… Stoli… Пожалуйста.

— Сейчас подойду. – Она начинает поворачиваться, затем останавливается. – О черт, я чуть не забыла. Я Хейли.

Я киваю, затем наблюдаю, как она принимается за работу.

Хейли.

Ищейка во мне начинает задаваться вопросом, откуда она, что она здесь делает и как долго пробудет.

У нее американский акцент. Вероятно, путешествует налегке по Европе.

Я отрываю от нее взгляд и, вернув свое внимание к телефону, очищаю разум и сосредотачиваюсь на предстоящей работе. Картель Терреро заключил со мной контракт на устранение Аллессандро Рамоса. Он попытался вторгнуться на территорию Терреро, что было глупой ошибкой.

После работы я планирую навестить своего брата, который находится в Лос-Анджелесе.

Я слышу раскатистый смех и, подняв взгляд на Хейли, наблюдаю, как она улыбается завсегдатаю по другую сторону бара. Затем она говорит:

— Я всегда хотела увидеть Швейцарию. Я планирую провести по паре месяцев в каждом городе.

Итак, она путешествует, как я и думал.

Мой взгляд скользит по ее телу. Она выше большинства женщин, и с округлостями во всех нужных местах, Хейли легко могла бы сойти за супермодель.

— Твои родители не против этого? - спрашивает завсегдатай.

Хейли кивает.

— Они очень поддерживают меня. Мне повезло, что у меня замечательные родители.

— Откуда ты? – спрашивает он на ломаном английском.

Господи, люди чертовски любопытны.

— Болингбрук¹. Это в Иллинойсе. – Завсегдатай качает головой, и Хейли добавляет. – Чикаго.

Я снова опускаю взгляд, мое внимание возвращается к работе. Я ненавижу Колумбию. Там чертовски жарко и многолюдно. Поскольку Рамос живет в Медельине², мне придется осмотреть окрестности и проверить его распорядок дня, прежде чем я решу, как мне нанести удар. Это стоит тех пяти миллионов долларов, которые мне заплатят.

Я чувствую движение и бросаю взгляд на Хейли, когда она подходит ко мне с напитком.

Она одаривает меня еще одной ослепительной улыбкой и ставит стакан на салфетку.

— Нужно ли что-нибудь еще?

Я качаю головой, и вместо того, чтобы вернуться к работе, она говорит:

— Ларс говорит, ты часто сюда приходишь.

Я ненавижу давать какую-либо информацию о себе. Один промах, и это может стоить мне жизни.

После тщательного обдумывания я отвечаю:

— Да.

Брови Хейли приподнимаются.

— Ты здесь живешь?

Будучи русским в маленькой швейцарской деревушке, я не совсем вписываюсь в обстановку, и это, очевидно, привлекло ее внимание.

И снова я буду краток в ответе.

— Да.

Она начинает кивать.

— Итак, я увижу тебя снова?

Я просто киваю.

— Таааак, – на этот раз она растягивает слово, – ты знаешь мое имя, но я не знаю твоего.

Зная, что я, вероятно, снова столкнусь с ней, учитывая, что город маленький, я бормочу:

— Карсон.

— Наслаждайся своим напитком, Карсон, – говорит Хейли, одаривая меня улыбкой, от которой на щеках появляются ямочки, прежде чем она уходит.

Взяв стакан, я приказываю себе расслабиться. Хейли задавала типичные вопросы.

Это человеческая сторона жизни, с которой я борюсь, просто взаимодействуя с кем-то. Моя работа настолько лишила меня чувствительности, что мне трудно испытывать эмоции и вести нормальные разговоры. Одному богу известно, как моему брату это удается. В отличие от меня, у Алексея нет никаких проблем с общением с людьми.

Мой телефон начинает звонить, и, достав его из кармана, мой уголок рта приподнимается, когда вижу имя Дэмиена, высвечивающееся на экране. Он самый близкий мне человек. Мой круг общения невелик, он состоит только из моего брата, Дмитрия и Дэмиена, поэтому всегда приятно получить весточку от кого-то из них.

— Давненько не связывались, – отвечаю я, мой взгляд скользит по другим посетителям, прежде чем возвращается к Хейли. Ее движения, когда она разливает напитки, гипнотизируют и расслабляют.

— Я подумал, что стоит проверить, жив ли ты еще, – шутит он.

Дэмиен должен был быть моим хранителем, как его старший брат – хранитель Алексея, но все пошло прахом, когда Дэмиена выкупили на аукционе, ради защиты Уинтер. В конце концов, это было к лучшему. Он доволен Уинтер, а я предпочитаю работать в одиночку.

— Все еще дышу, – говорю я, прежде чем сделать глоток своего напитка.

— Где ты? – спрашивает он.

— В Швейцарии. – Только мой брат знает, где находится мой дом, хотя он никогда здесь не был. Это мера предосторожности на случай, если дерьмо выйдет мне боком.

Хейли снова смеется, и я со странным восхищением наблюдаю, как изгибаются ее полные губы и сверкают глаза.

Чертовски красивая – это даже близко не подходит к ее описанию.

— Есть какие-нибудь новые контракты? – спрашивает Дэмиен.

Так всегда проходят наши беседы. Ближе к делу.

— Да. Потом я проведаю Алексея и Дмитрия.

— Будь осторожен. – Я слышу беспокойство, и это дает мне проблеск эмоций, но он быстро исчезает.

— Я всегда осторожен.

Мы заканчиваем разговор, и я убираю телефон обратно в карман, затем пытаюсь расслабиться, наслаждаясь водкой.

Несмотря на то, что я окружен мирной деревней, я не могу полностью расслабиться. Каждый внезапный звук заставляет мои мышцы напрягаться. Каждое движение притягивает мой взгляд.

Это цена, которую ты платишь за то, что ты ассасин. В любой момент я могу стать объектом охоты, так что терять бдительность – не вариант.

______________________________________

ХЕЙЛИ

Пять месяцев назад я бросила свою безнадежную работу, собрала свои вещи и покинула Болингбрук, чтобы исследовать мир. Я пыталась откладывать деньги, чтобы путешествовать, но расходы на проживание продолжали съедать мои сбережения. Я поговорила со своими родителями о своей проблеме, и они сказали мне путешествовать по Европе, и если мне понадобятся деньги, они пришлют их мне.

Честно говоря, у меня самые лучшие родители. Мой папа работает на стройке, а мама – учительница начальных классов. Я знаю, что они откладывают деньги на свою тридцатилетнюю годовщину, чтобы провести второй медовый месяц, поэтому я не хочу просить их о финансовой помощи. Я хочу сделать это сама.

Вести нормальную жизнь – это точно не про меня. Мне быстро становится скучно, и я жажду приключений и новых эмоций. У меня страсть к разным культурам. Я хочу исследовать все страны и попробовать блюда местных кухонь. Я планирую отправиться в глушь, желая найти маленькие жемчужины, которых всегда не хватает туристам. Кто знает, может быть, я просто стану кочевником на всю жизнь. Это было бы идеально.

Оглядывая столики и барную стойку, я замечаю, что Карсон закончил со своим напитком, и я направляюсь в его сторону. Как и раньше, его взгляд останавливается на мне еще до того, как я оказываюсь на полпути к нему.

Он привлек мое внимание в тот момент, когда вошел в бар. Он горячий, и таинственная атмосфера, витающая вокруг него, только усиливает мой интерес.

Его загорелое лицо и темная щетина на подбородке полностью контрастируют с его светлыми волосами. Это явно его ненатуральный цвет, но это придает ему крутой вид.

Однако есть кое-что еще… что-то, чего я не могу точно определить.

Я слышала, как он говорил по-русски, когда отвечал на звонок. По крайней мере, я думаю, что это был русский. В общем, я чувствую от него какую-то вибрацию.

Может быть, он интроверт?

Или, может быть, от него просто одни неприятности?

Мне не нравится судить о людях по первому взгляду.

— Эй, – улыбаюсь я, когда подхожу к нему. – Еще один?

Его взгляд прикован к моему лицу, и это чертовски напрягает, как будто он пытается разгадать мои самые темные секреты. У меня их нет, так что меня это не беспокоит, а наоборот, заставляет чувствовать себя супер-осведомленной о нем как о мужчине.