Глава 3

КАРСОН

Я наблюдал за Хейли с тех пор, как вернулся в субботу. В основном по ночам, когда она шла домой после закрытия бара.

На мгновение я забеспокоился, что она каким-то образом уловила тот факт, что я практически преследую ее, но, похоже, это не так.

Мои глаза прикованы к цветам, которые кажутся хрупкими в моих руках. Мою кожу покалывает в том месте, где мы случайно соприкоснулись.

Я чувствую себя неловко, не зная, что делать дальше.

Веди себя нормально.

Хейли всего лишь женщина.

...Которая подарила мне цветы.

Поднимаю глаза, и они встречаются с ее серыми глазами. Она мгновенно улыбается, и на ее щеке появляется ямочка.

— Хорошо. На мгновение я испугалась, что ты злишься.

Я качаю головой.

— Ты действительно тихий. – Слова вылетают у нее сами собой, как будто она не собиралась их произносить.

Румянец заливает ее шею, и она засовывает руки в задние карманы шорт. Это заставляет ее грудь напрячься под хлопчатобумажной тканью рубашки.

Это не должно выглядеть соблазнительно. Хейли выглядит слишком нервной для этого. Это говорит мне о том, что она не осознает, насколько она красива и сексуальна, или ей просто все равно, что о ней думают люди.

Последние четыре дня я думал только о ней, и, находясь сейчас к ней так близко, во мне просыпается потребность в большем.

Я был с парой женщин, или, прямо говоря, шлюх. Одним из первых уроков, которые преподал мне Алексей, – никогда не заводи отношений.

Но теперь я столкнулся с проблемой, на которую у меня нет ответа.

Передо мной стоит самое захватывающее дух существо с яркой индивидуальностью, которое может соперничать с самыми темными глубинами ада.

Я хочу войти в ее свет. Я хочу попробовать на вкус ее смех. Я хочу прикоснуться к ее красоте.

Но я не осмелюсь.

Не то, что бы я знал, как это сделать. Мы живем в разных мирах и являемся полными противоположностями друг друга. Я уверен, Хейли убежит на край света, как только узнает, чем я зарабатываю на жизнь. Она не сможет понять мой мир. Точно так же, как я изо всех сил пытаюсь понять ее.

Взгляд Хейли мечется к моему дому, прежде чем вернуться ко мне.

— Не то, что это плохо, быть тихим. Я экстраверт⁴. Если ты дашь мне полминуты, я тебе все уши прожужжу.

Интересно, о чем бы она стала говорить? Я мог бы слушать ее часами.

— Итак... – Она сглатывает, а затем нервозность искажает ее черты. – Ты интроверт⁵?

Я киваю.

— Я не умею ладить с людьми.

Она издает смешок.

— Ну, я твой ближайший сосед, и твой дом находится довольно далеко, так что ты в безопасности.

Я в безопасности.

Уголок моего рта приподнимается при этой мысли, и звук моего смешка звучит чуждо для моих ушей.

Лицо Хейли озаряется широкой улыбкой. Ее глаза сверкают, глядя на меня.

— Тебе следует чаще улыбаться.

Мгновенно мои губы снова вытягиваются в ровную линию. Чувствуя себя не в своей тарелке, к чему я не привык, я делаю пару шагов назад.

— Тебе следует поторопиться, чтобы тебе не пришлось спускаться с горы в темноте.

— Ааа... ладно.

Я оборачиваюсь, и внезапно мне кажется, что я не могу достаточно быстро добраться до входной двери.

— Было приятно повидаться с тобой, Карсон. Не будь чужаком в баре, – кричит Хейли мне вслед.

Я поднимаю руку, сжимающую цветы, и слегка машу ей. Переступаю порог своего дома, дверь за мной закрывается, и тогда я останавливаюсь.

Звуковой сигнал от датчика движения, который среагировал на Хейли, все еще звучит по всему дому.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь унять всплеск эмоций, который вызвала во мне Хейли.

Подняв руку, я смотрю на цветы.

Вплоть до того момента, как я увидел Хейли, моя жизнь была подчинена строгому распорядку. Когда я не был занят контрактом, я запирался у себя дома.

Я был доволен своей жизнью. Я чувствовал, что контролирую каждую деталь.

До Хейли.

Меня охватывает безрассудное чувство. Оно сильное, и заставляет мою непоколебимую потребность в абсолютном контроле... чуть дрогнуть.

Каждое мое движение продумано до мелочей. Я разыгрываю каждый сценарий, рассматривая все возможные исходы.

Но не сегодня.

Бросив цветы, я открываю входную дверь. Убедившись, что она закрывается за мной, быстро иду по дорожке. Добравшись до дороги, я ускоряю шаг и, завернув за поворот, вижу впереди Хейли.

Она останавливается, чтобы сорвать один единственный цветок, и, продолжая идти, медленно обрывает лепестки, как будто глубоко задумалась.

Что ты делаешь, Карсон?

Если она оглянется, то увидит тебя.

Какого хрена ты делаешь?

Мой темп начинает замедляться.

Стоп!

Мои ноги слушаются. Мои руки сжимаются в кулаки, когда мой взгляд обжигает ее спину, ее чертовски сексуальную задницу, ее загорелые и подтянутые ноги.

Я продолжаю наблюдать за Хейли, пока она не исчезает из поля моего зрения.

Сделав глубокий вдох, я разворачиваюсь и направляюсь обратно к дому, расстроенный тем, что потерял контроль.

До сих пор я избегал заглядывать вглубь себя. Прошло две недели с тех пор, как я встретил Хейли, и с каждым днем она все больше занимает мои мысли.

Как и любой другой мужчина, я всегда умел ценить красивых женщин. В разумных пределах, конечно.

Нет никакой причины, чтобы оценить красивую женщину, когда речь заходит о Хейли.

Здесь нет никакого контроля.

Есть только желание и нужда.

Это сильнее всего, что я чувствовал раньше.

Подойдя к входной двери, я ввожу свой код. Вхожу внутрь и, присев на корточки, осторожно беру цветы. Они уже увядают.

Я заглушаю непрекращающийся писк датчиков движения и иду на кухню. Я отрываю два бумажных полотенца, чтобы положить цветы между ними.

Глядя на увядающие лепестки, я без сомнения знаю, что то же самое произойдет и с Хейли, если она приблизится к моему миру.

И все же... даже зная это… Я не могу держаться от нее подальше.

______________________________________

ХЕЙЛИ

Время подходит к закрытию, и, присев на корточки за стойкой, я занята тем, что расставляю чистые стаканы по полкам, чтобы мы заранее были готовы к завтрашнему открытию. Я слышу, как Ларс спрашивает:

— Водку?

— Пожалуйста.

С бокалами в каждой руке я вскакиваю. Счастливая улыбка расплывается на моих губах при виде Карсона. Я беспокоилась, что он будет избегать бара после неловкой встречи, которая произошла у нас во вторник.

— Ты здесь, – говорю я, и в моем голосе слышится облегчение.

Капли воды прилипли к его одежде, а волосы мокрые.

И теперь я представляю, как он выглядит, когда выходит из душа. Боже.

Карсон садится на тот же табурет, на котором он сидел, когда мы впервые встретились.

— Я здесь.

Моя улыбка становится еще шире.

— Рада снова тебя видеть.

Странное выражение мелькает на его лице, затем он бормочет:

— Приятно, что тебя видят.

Моя правая бровь приподнимается, и я не могу удержаться, чтобы не поддразнить его:

— Вау… не хочу ничего сглазить, но мне нравится твоя разговорчивость.

Уголок его рта приподнимается, и, как и во вторник, от вида его ухмылки, которая горячее ада, у меня перехватывает дыхание и по телу разливается жар.

Ему действительно следует больше улыбаться.

Ларс случайно роняет ящик на пол, и это напоминает мне о стаканах. Я присаживаюсь на корточки и убираю их так быстро, как только могу. Когда я заканчиваю, я отодвигаю пустой ящик в сторону, чтобы мы могли наполнить его грязными стаканами.

Из-за дождя сегодня вечером было тихо. Я подхожу ближе к краю бара, где сидит Карсон, поворачивая все бутылки так, чтобы были видны этикетки.

Я бросаю взгляд на Карсона, и, обнаружив, что он смотрит на меня, меня окатывает еще одна волна жара.

Чувствуя необходимость что-то сказать, я задаю самый глупый вопрос на свете.

— Ты гулял здесь под дождем?

О, Хейли. Серьезно?

— Да.

Я наблюдаю, как он подносит стакан к губам и, когда делает глоток, смотрю как двигается его горло.

Дыши.

Не в силах придумать никакой другой темы, кроме погоды, я говорю:

— Если это не прекратится, нам обоим придется идти домой пешком под дождем.

Он ставит стакан на стол, а затем проводит подушечкой большого пальца по краю стакана. Я снова замечаю кольца и облокачиваюсь на прилавок, чтобы получше рассмотреть. У того, что на его мизинце, цепочка зажата между двумя металлическими полосами. На втором изображен символ креста с черепом в центре. На третьем – обычная черная повязка, а у четвертого на указательном пальце эмблема в виде звезды.

Мне любопытно, и я спрашиваю:

— Кольца что-нибудь значат?

Карсон качает головой.

Когда он допивает свой напиток, я спрашиваю:

— Могу я налить тебе еще?

— Нет, спасибо. – Он достает наличные из внутреннего кармана своего пальто и кладет их на прилавок.

Когда он встает, чтобы уйти, мне хочется сказать что-нибудь, что заставило бы его остаться, но в итоге я бормочу:

— Спокойной ночи.

Чувствуя себя разбитой, я подхожу к кассе и начинаю ее закрывать. Я кладу деньги в сумку и протягиваю остальные Ларсу.

— Увидимся завтра, – говорю я, хватая свое пальто.

Когда я выхожу из бара и вижу ожидающего меня Карсона, моя счастливая улыбка мгновенно возвращается.

— Ты ждал.

Я надеваю пальто и застегиваю его спереди.

Когда мы начинаем идти, я должна признать, что начинаю привыкать к тому, что Карсону почти нечего сказать. Сегодня вечером тишина не кажется такой неловкой, как в другие разы, когда мы сталкивались друг с другом.

Капли дождя падают вокруг нас, и я скрещиваю руки на груди, низко наклоняя голову. Как будто это помешает мне промокнуть.

Карсон сбрасывает пальто и придерживает его распахнутым.

— Подойди ближе.

Серьезно?

Не желая давать ему шанс передумать, я застегиваю молнию поплотнее и ныряю под ткань. Когда его рука ложится мне на плечи, я почти испускаю полный блаженства вздох. Я беру его за пальто и приподнимаю его, чтобы оно не свисало мне на лицо.

Вот из чего сделаны фантазии.

Я остро ощущаю жар, исходящий от тела Карсона, когда наши бока прижимаются друг к другу. Здесь нет и намека на лосьон после бритья, и я поражаюсь его естественному аромату. Он пахнет по-мужски, и вскоре я начинаю дышать глубже.