— Я перед началом занятий отвезу его в Диснейленд или еще куда-нибудь, — сказала она.

— Ты ненавидишь Диснейленд. — Крейгу не хотелось, чтобы она пообещала Джеку, а потом передумала. — Выбери то, что тебе по душе, а он с радостью проведёт с тобой время.

— Я что-нибудь придумаю, — заверила она.

Учитывая, что она уже не раз давала подобные обещания, Крейг посмотрел на неё с сомнением.

— Обязательно так сделаю, — настаивала она. — Я не плохая мама.

«Давление ни к чему хорошему не приведёт. Девиз Кэрол: «Лучшая защита – это нападение». Мне ли не знать».

— Я не говорил, что ты плохая мама.

— На твоём лице всё и так написано. — Она нарочито громко вздохнула. Месяцы консультаций во время и после развода научили их сдерживать свою злость ради Джека. Поначалу это давалось с трудом. — Я подумаю о том, как нам провести время перед началом учебного года. Что-нибудь весёлое. Обещаю.

Крейг натянуто улыбнулся.

— Отправь несколько фотографий с родными, пока их навещаешь. Джек будет рад.

— Договорились. — Она отступила от двери, но не спешила уходить. — Мне правда жаль, что так вышло с этими выходными. Джек... — Казалось, у неё нет слов, чтобы закончить свою мысль.

— С Джеком все будет в порядке.

«Я позабочусь об этом».

Крейг закрыл и запер дверь. Кэрол была такой же легкомысленной как ветерок. Её непринуждённость и беззаботное отношение к жизни казались милыми, когда они в молодости познакомились. Однако её неспособность осознавать, казалось бы, элементарные вещи позже стала огромной проблемой. В итоге, Крейг вечно собирал по кусочкам осколки надежд.

Он поднялся по лестнице в комнату Джека, не уверенный, что сказать сыну. Обвинять бывшую жену он не хотел.

— Может она просто не любит, когда я прихожу к ней в гости. — Тихий вопрос Джека эхом донесся из его спальни.

— Уверена, что ей нравится, когда ты у неё гостишь, дорогой. — Голос Ады был мягким и добрым. — Она очень грустила, когда привезла тебя. И явно будет скучать по тебе. Это было видно.

Крейг стараясь не шуметь проскользнул в дверной проем. Ада сидела на кровати рядом с его сыном, обхватив рукой худенькие плечи. Хотя Джек продолжал печально хмуриться, но уже не выглядел таким подавленным, как раньше.

«Благослови тебя господь, Ада Кантон».

— А твой папа скучал по тебе, когда ты была с мамой? — спросил ее Джек.

Ада кивнула.

— У него не всегда получалось об этом сказать, но ему меня не хватало. Как и маме, когда я гостила у отца. — Она провела ладонью по его руке. — Это тяжело, да?

Джек кивнул, прижимаясь к ней.

— Я никогда не смогу проводить с ними обоими время. Мне всегда кого-то не хватает.

У Крейга защемило сердце. Его сыну больно, а он не знает, как помочь.

— Но, — продолжил Джек, — когда они вместе, папа щурится, а мама, кажется, будто хочет спрятать голову в песок. — Он слегка улыбнулся. — Думаю, лучше, когда они порознь.

У Ады вырвался смешок.

— Согласна. С моими родителями та же история.

— И это не говорит о том, что ты плохая дочь, верно? — серьёзно спросил Джек.

— Вовсе нет. И моих родителей из-за этого нельзя считать плохими людьми. — Она поцеловала его в макушку. — Не забывай об этом, когда что-то идёт не так, договорились?

— Хорошо, Ада.

— И ещё кое-что, — заговорщически сказала она.

Джек посмотрел на неё снизу вверх.

Ада задорно улыбнулась ему.

— Думаю, нам нужно сыграть в баскетбол.

— Сейчас?

— Нам нужно бы спросить у твоего отца, но я готова, если ты готов.

Джек спрыгнул с кровати и только тогда заметил отца в дверях.

— Мы можем, папа? Знаю, что уже поздно, но можно мы поиграем?

Крейг взъерошил волосы Джека.

— Конечно, малыш. Ты ведь помнишь, куда мы положили мячи, верно?

— А то! — Джека как ветром сдуло.

Ада поднялась с кровати.

— Надеюсь, я не перешла границу дозволенного. Ему нужно было с кем-то поговорить, а я отлично помню, каково быть на его месте.

— Ты потрясающая. Ты знаешь это?

Крейг притянул её к себе и страстно поцеловал.

«Встреча с Адой, поистине, самое лучшее, что случилось со мной за последние годы. Как для меня, так и для Джека».