ГЛАВА 5. Богатство - это знание

Ни одно утверждение информационной теории экономики не является более радикальным, чем это: богатство - это знание.

Согласно материалистическому суеверию, богатство состоит из изначально дефицитных и дорогостоящих материальных ресурсов, таких как земля, драгоценные металлы и нефтяные месторождения, а также из того, что люди сделали из этих вещей: роскошные поместья, переполненные многоквартирные дома, быстрые автомобили, медленные кареты. Она охватывает их "средства производства": фабрики, железные дороги, строительные краны.

Поскольку они ограничены по количеству и доступности, богатство распределяется в игре с нулевой суммой; считается, что изобилие для одного означает бедность для других. Чтобы получить богатство и избежать бедности, главным инструментом является власть, то есть сила, с помощью которой можно завладеть всеми этими скудными благами. Таким образом, богатство - это вопрос власти: власти над собственностью, власти над вещами, власти над другими людьми. Богатство - это иметь свой собственный путь.

Вера в то, что богатство - это вещи-материя, проистекает из предполагаемой центральной роли "природных" ресурсов. Инвентаризация богатства может начаться с площади земли и перейти к продуктам питания или другим сельскохозяйственным продуктам, которые могут быть выращены на ней. Под землей могут быть найдены металлы или промышленные материалы: золото или серебро, цинк или алюминий, железо или титан; или источники энергии: нефть, уголь, метан, литий, уран. На другом уровне абстракции все богатство может быть оценено как состоящее из химических элементов в различных соединениях и составах. С точки зрения материалиста, все богатство в конечном итоге можно свести к расположению атомов и молекул.

Все эти предположения рушатся перед суждением Томаса Соуэлла о том, что «неандерталец в своей пещере имел в своем распоряжении те же природные ресурсы, что и мы сегодня». Разница в основном заключается в различии знаний.

Однако большинство продолжает считать, что богатство должно иметь материальное воплощение. Нобелевский лауреат по экономике Пол Ромер рассматривает богатство как рецепты комбинаций химических элементов. Он признает, что они практически неограниченны и, следовательно, являются мандатом на свободу предпринимательства. Однако, поскольку он не рассматривает само знание как богатство, он не может окончательно спасти экономическую теорию от скользкой дорожки материализма и идеи материального истощения.

Даже Сезар Идальго из Массачусетского технологического института, чьи идеи опровергают материалистическую точку зрения, в конечном счете, останавливается на том, чтобы свергнуть ее. В своей книге "Почему растет информация: The Evolution of Order, from Atoms to Economies (2015) Идальго предлагает разрушительную антиматериалистическую аналогию. Он описывает самый дорогой автомобиль в мире, Bugatti Veyron, цена которого составляла около 2,5 миллионов долларов. При цене 600 долларов за фунт автомобиль стоил больше, чем его вес в чистом серебре.

Представьте на секунду, что вы только что выиграли Bugatti Veyron в лотерею. Накачавшись, вы решили прокатиться на своем новом автомобиле. В азарте вы врезаетесь на Bugatti в стену, выходите из машины целым и невредимым, но немного расстроенным, так как у вас не было автостраховки. Машина полностью разбита. Итак, сколько же стоит килограмм Bugatti?

Долларовая стоимость автомобиля испарилась за те секунды, которые потребовались вам, чтобы разбить его о стену, но его вес - нет. Стоимость автомобиля испарилась... не потому, что авария разрушила атомы, из которых состоял Bugatti, а потому, что авария изменила способ их расположения. Это расположение и есть информация.

Идальго заманчиво близок к тому, чтобы отождествить богатство с тем, что он называет информацией, или его титульной "эволюцией порядка". Однако даже он не может отделить богатство от материи. Он пишет: "Чтобы выжить, информация должна прятаться, поскольку вселенная, где информация недолговечна, также является вселенной, где информация не может расти. Твердые тела обеспечивают упрямство, которое необходимо информации, чтобы противостоять росту энтропии. Позволяя информации сохраняться, твердые тела позволяют информации рекомбинировать... [что] необходимо для дальнейшего роста информации... в сложных структурах, таких как ДНК... материя, подобная нам... которая может вычислять". Даже для Ромера и Идальго трудно представить богатство без материи.

Но давайте будем смелыми и попробуем!

Чтобы понять это правильно, возможно, будет полезно начать с того, где ошибся даже Идальго. В примечании в конце своей книги Идальго пишет, что, хотя он задался целью объяснить экономический рост, он пришел к убеждению, что этот рост является "не более чем эпифеноменом... роста физического порядка, или информации". В качестве источника информации он сосредоточился на порядке и прочности:

Ценность автомобиля испарилась... не потому, что авария разрушила атомы, из которых состоял Bugatti, а потому, что авария изменила способ их расположения. Это расположение и есть информация.

Как бы проницательно это ни казалось, это глубокая ошибка. Информация не может быть порядком, потому что информация, чтобы быть информацией, должна быть неожиданностью. Как показал Клод Шеннон из Массачусетского технологического института, поскольку информация является новой, она представляет собой беспорядок или энтропию. В старом каштане заключенные ГУЛАГа рассказывали одни и те же анекдоты столько раз, что теперь они просто называют номер анекдота. Но когда заключенный называет номер анекдота, его все равно смеются, потому что выбор номера - это сюрприз. Если бы он действительно рассказал шутку, то получил бы только стоны или еще хуже. Если вы рассказываете мне то, что я уже знаю, вы не информируете меня и даже не развлекаете меня; вы мне наскучили.

Экономический рост - это феномен неожиданности, информативной энтропии. Это удивление субъективно. Если бы Bugatti попал в руки примитивного племени выпускников Массачусетского технологического института, его разбор мог бы принести много сюрпризов, которые они могли бы использовать в свое время для создания собственного Bugatti. Но для инженеров Bugatti, создавших оригинал, еще одна копия неудивительна и неинформативна. Она не может способствовать росту, за исключением тех случаев, когда новое изучение дает неожиданное понимание того, как можно было бы сделать ее лучше.

Представьте себе два общества, одно из которых придерживается идеи, что информация - это порядок, а для другого информация - это сюрприз. Представьте себе указы и политику различных правительств этих стран - и результаты. Первое - это Россия при Сталине или Китай при Мао. Великий голод был результатом того, что Мао перестроил китайскую экономику на основе, как ему казалось, устоявшихся, здравых принципов. Все знали, что богатые страны являются городскими и промышленными, а бедные - сельскими и сельскохозяйственными. Поэтому пропустите медленные, удивительные средние шаги в переходе от одного к другому и наведите порядок, накормив города и уморив голодом сельскую местность, и Китай станет богатым. Но пропуск средних шагов привел к тому, что обучение было уничтожено, и, таким образом, знания оказались в состоянии покоя.

Увы, сегодня мы живем при правительстве, которое все чаще рассматривает неожиданность как неприемлемый риск, как нарушение плана или, что хуже всего, как угрозу для власть имущих. В двадцатом веке эта вера уничтожила сотни миллионов людей во имя якобы устоявшихся наук, от евгеники до научного социализма.

Что касается представления Идальго о том, что информация должна быть сохранена в материи, чтобы выжить, то инструкции не зависят от материи. Они могут быть напечатаны на бумаге, представлены на экране, записаны в памяти. В будущем они могут быть записаны на устройствах памяти, созданных на основе ДНК, - именно так люди хранят свои инструкции сейчас.

Эта инструкция иллюстрирует главный урок теории информации: информация и ее обработка не зависят от конкретных воплощений или субстратов. Память может быть сформирована или вычисления выполнены на любом субстрате, от кремниевых микросхем до блоков Lego и углеродных мозгов.

Ключевая причина, по которой мы не замечаем существенной идентичности богатства и знания, заключается в существовании денег и рынков; они позволяют нам оценивать вещи и совершать экономические сделки. Экономисты фокусируются на представлении Хайека о транзакционных или рыночных знаниях, которые распределяются по всей экономике, обнаруживаются в ценах и передаются через рынок. Однако даже эта важнейшая информация о ценовых сигналах лишь измеряет богатство. Она не составляет богатство. Деньги - это мера стоимости, а рынок обменивает стоимость. Но богатство не состоит главным образом в актах оценки и обмена, торговли и заключения сделок.

Знания, составляющие богатство, задолго до того, как оно будет окончательно измерено в сделках, не проявляются в невидимой руке или спонтанном порядке. Оно приходит в результате обучения на практике, совершенствования технологий производства в свете опыта, а также в результате явных и трудных процессов исследования и производства, идей и экспериментов.

Это не просто знание. Это не только научное знание, и даже не совсем научное знание. Это знание, которое позволяет и выдерживает воплощение на практике. Оно сложное и продуманное, экспериментальное и строгое, негласное и кодифицированное, позволяющее со временем производить товары и услуги. Проявляясь в ценной продукции, будь то Bugatti или микрочип, пакет программного обеспечения или говядина, эти знания являются богатством.