Эпилог

Эпилог

Николас

Несмотря на то, что наша жизнь в значительной степени перевернулась с ног на голову из-за исчезновения моей сестры, сегодня день рождения Селины, и я полон решимости сделать этот день для нее замечательным. Я могу все пережить, беспокоиться обо всем позже и сохранить улыбку на лице. По крайней мере, это я могу сделать для своей девочки. Сегодня она заслуживает только самого лучшего.

Прошла неделя с тех пор, как Ария позвонила мне. Мы больше ничего от нее не слышали, но Альдо собирал как можно больше информации о человеке, который ее купил. Скоро мы отправимся туда, где мою сестру держат в плену, и спасем ее.

Но сегодня все о Селине и праздновании еще одного года ее пребывания на этой земле со всеми нами.

Я готовил вечеринку больше недели, заставляя маму отвлечься помогая мне. Она выбрала все украшения и еду. Я вроде как просто отошел в сторону и позволил ей взять все под контроль.

Занять мою маму было непростой задачей, но это определенно сработало. Я видел ее улыбку сегодня, когда мы развешивали украшения, и я не видел этой улыбки с тех пор, как пропала Ария. Тот факт, что она уже не плачет в своей постели, и на самом деле не спит, а бегает вокруг, украшает и суетится из-за каждой мелочи, — замечательное зрелище.

Селина понятия не имеет, что я вообще что-то планировал. Я обыграл это тем, что понятия не имел о ее предстоящем дне рождения. И не могу дождаться, когда увижу ее лицо, когда она войдет в комнату, которая выглядит так, словно внутри взорвался магазин для вечеринок.

Моя мама выбрала цвета розового золота и коричневого. Под потолком плавают гелиевые шары, серпантин, в задней части комнаты висит баннер с именем Селины с днем рождения, дополненный огромной аркой из воздушных шаров с цифрой двадцать четыре под ней. Огромный трехъярусный праздничный торт стоит в центре острова, окруженный множеством любимых блюд и закусок Селины и, конечно, в морозилке есть гигантский контейнер с мятно-шоколадным мороженым.

— Думаешь, ей это понравится? — спрашивает моя мама, возясь со свечами на торте. Она хочет убедиться, что все идеально.

— Мам, Лине это понравится, — уверяю ее.

Я изо всех сил стараюсь сохранить улыбку на лице. Я вижу усталость в ее глазах, и знаю, что она мало спала с тех пор, как пропала Ария. Я даже не могу сосчитать, сколько раз спускался вниз посреди ночи и видел, как моя мать сидит на кухне и плачет.

Папа сидит на стуле, вертя в руке стакан виски, его татуировки выглядывают из-под манжет черного пиджака.

— Как такое может не понравится? Я думаю, это выглядит великолепно, милая, — говорит он ей.

Мама подходит к нему и целует в щеку.

— Спасибо, Лука. — Затем она поворачивается ко мне и говорит: — Теперь нам нужна именинница.

— Продолжай, — говорю я ей, прежде чем хватаюсь за свой мобильный телефон. Я отправляю короткое сообщение на новый iPhone Селины, прося ее помочь мне кое с чем на кухне.

Ее ответ: Что ты сжег на этот раз?

Я не могу удержаться от ухмылки.

Она знает, что я — катастрофа на кухне, поскольку помогла мне потушить многочисленные пожары и выбросить множество испорченных обедов. Клянусь, в этот момент я мог бы обжечь воду.

— Она придет, — говорю я всем.

Бенито входит мгновением позже.

— Я опоздал?

— Нет, ты как раз вовремя, — говорю ему.

Он направляется прямиком к торту, намереваясь провести пальцем по толстой глазури, но мама быстро отводит его руку.

— Не смей прикасаться к этому торту, Бенни, — ругает она его.

— Прости, Верона, — застенчиво говорит он, прежде чем сесть на стул рядом с моим отцом.

Он неодобрительно хмыкает, а затем отправляет чипсы в рот, украдкой наблюдая за моей матерью, чтобы убедиться, что у него не будет неприятностей из-за того, что он втихаря ест картофельные чипсы.

Я качаю головой и хихикаю. Только моя мама могла дать пощечину такому огромному зверю, как Бенито, и выйти сухой из воды.

Несколько минут спустя дверь открывается, и в комнату входит Селина, а мы все кричим: — Сюрприз!

Выражение ее лица бесценно. Она совершенно шокирована.

А затем ее лицо застывает, и слезы мгновенно наполняют ее красивые глаза. Она оглядывает комнату и шепчет: — Это все для меня?

— Конечно, красавица, — говорю я, прежде чем заключить в свои объятия. — С днем рождения, — шепчу я ей на ухо.

— У меня никогда раньше не было вечеринки по случаю дня рождения, — признается она в изгибе моей шеи, обнимая меня за талию и крепко прижимая к себе.

— Просто еще одна из твоих первых вещей, на которые я могу претендовать, — говорю ей, прежде чем отстраниться и прижаться поцелуем к ее губам. — А теперь иди задуй свечи и загадай желание.

Моя мама только что закончила зажигать их, когда я отпускаю Селину, и она идет к столу.

В ее прекрасных сине-зеленых глазах пляшут огоньки, когда она смотрит на торт с самой широкой улыбкой на лице, которую я когда-либо видел.

— Вау, — благоговейно шепчет она. — Этот торт почти такой же большой, как Бенито, — язвительно замечает она.

Все смеются, а Бенито просто пожимает плечами и кивает в знак согласия.

Моя мама выложилась по полной, и теперь я рад, что она это сделала. Все это стоило того, чтобы посмотреть на лицо Селины.

— Тебе лучше задуть их, пока дом не сгорел дотла, — шучу я.

Селина смеется, а затем закрывает глаза, прежде чем задуть свечи на одном дыхании. Все в комнате хлопают.

— Я разрежу торт, — объявляет моя мама.

— Я помогу, — предлагает мой папа.

Пока они вдвоем работают в команде над тортом, а Бенито испытывает свои огромные мускулы, зачерпывая мороженое, я отвожу Селину в сторону и спрашиваю ее: — Итак, что ты загадала?

— Я хотела, чтобы Ария вернулась домой, — говорит она шепотом.

Конечно, Селина ничего бы для себя не пожелала. В этом она чертовски удивительна.

— Это отличное желание, — говорю я ей, прежде чем поцеловать в лоб.

Достав телефон, я отправляю Ренато смс с просьбой присоединиться к нам за мороженым и тортом, но он отказывается. Он внизу, в диспетчерской с Альдо, просматривает заметки, документы и интернет-зацепки. Мой друг изменился с тех пор, как пропала моя сестра. Он просто потерялся.

Если бы Ария только могла видеть, через что все мы сейчас проходим, я уверен, она бы не задумываясь вернулась домой. Я просто надеюсь, что с ней все в порядке, где бы она ни была.

— Именинница — первая, — объявляет моя мама, вручая Селине тарелку, полную еды.

— Спасибо тебе, — говорит ей Лина с широкой улыбкой на лице. Я никогда не устану видеть эту улыбку. Она была так счастлива с тех пор, как вернулась домой. Я могу только надеяться, что скоро увижу такое же счастье на лице Арии.

— Нико, ты следующий, — говорит мама, прежде чем передать мне тарелку.

— Спасибо, — говорю я.

Мы все сидим на кухне, едим, разговариваем, смеемся и наслаждаемся обществом друг друга. Ничто так не объединяет семью, как вечеринка по случаю дня рождения. И это именно то, чем мы являемся. Одна, большая, счастливая семья.

Селина

После вечеринки по случаю дня рождения Нико сообщает мне, что у него есть еще один сюрприз. Я не знаю, смогу ли выдержать еще какие-нибудь сюрпризы в течение одного дня, но он уверяет, что мне это понравится, поэтому я соглашаюсь с его планом.

Когда машина останавливается, Нико говорит: — Хорошо, можешь открыть глаза.

И я так и делаю.

В замешательстве я оглядываю знакомую парковку и смотрю на пляж и океан вдалеке. Мое лицо мгновенно загорается, когда я поворачиваюсь к нему и спрашиваю: — Мы собираемся заняться серфингом?

Он хихикает.

— Это не совсем то, что я планировал.

Он выходит из машины и подходит, чтобы открыть мне дверцу.

— Пойдем, я тебе покажу.

Он берет сумку с заднего сиденья, и мы идем рука об руку к пляжу. Запах соленой воды и шум океанских волн, разбивающихся о близлежащие скалы, успокаивают мою душу. В это вечернее время на пляже немноголюдно, и кажется, что мы все здесь в полном нашем распоряжении, за исключением семьи, строящей песчаный замок у воды, и нескольких рыбаков у пирса.

Нико достает из сумки одеяло и встряхивает его, прежде чем положить поверх песка. Затем он опускается на него на колени и жестом предлагает мне сесть. Я сажусь на одеяло, склонив голову набок, наблюдая, как он вытаскивает множество вещей из сумки. Все еще понятия не имею, что он задумал.

Я смотрю, как он кладет несколько упаковок сока. Этикетка выглядит такой знакомой, и в глубине моего сознания всплывает воспоминание.

Следующим идет пакет "Доритос". О боже, я не ела их целую вечность. Затем контейнер с шоколадным маршмеллоу и печеньем.

Я вспоминаю его слова в тот день.

— Я упакую нам те пакеты сока, которые ты любишь, пакет "Доритос и немного шоколадного маршмеллоу и печенья, которое ты постоянно тайком достаешь из банки на кухне.

А затем он достает контейнер и открывает крышку. Весь воздух стремительно покидает мои легкие.

— Ты приготовил мне тост джемом без корочек, — шепчу я срывающимся голосом. Это свидание на пикнике, на которое мы так и не смогли пойти, потому что меня забрала мама. — Ты вспомнил, — говорю я ему, мой голос полон эмоций.

— Я помню о тебе все, Лина, — мягко говорит он.

Я подползаю к нему и прижимаюсь губами к его в жарком поцелуе.

— Ты потрясающий. Ты знаешь это? — Спрашиваю я его, отстраняясь.

— Я знаю, но все равно это приятно слышать, — шутит он.

Я не могу удержаться от смеха.

Мы едим в тишине, наслаждаясь звуками океана; детьми, играющими в песке, и наблюдая, как солнце начинает садиться за горизонт. После того, как мы заканчиваем есть, Нико вручает мне маленькую коробочку.

— Что это? — Спрашиваю я, глядя на коробку с приподнятой бровью.

— Это подарок тебе на день рождения, — говорит он, растягивая губы в улыбке.

Мои брови хмурятся.

— Но ты уже подарил мне сегодня миллион подарков.

Он сделал более чем достаточно, чтобы мой день стал особенным. На самом деле, он сделал все возможное.