— На твоем месте я бы этого не делал! — окликает меня глубокий, знакомый голос.

Мое тело застывает, как статуя, а ноги внезапно примерзают к полу. Я не могу даже заставить себя пошевелиться, поэтому кричу Арии: — Уходи! Убирайся отсюда!

Ей нужно спасти себя. Если Константин здесь, то он здесь ради меня. Ей нужно убраться от меня как можно дальше, если у нее есть хоть какая-то надежда сбежать и получить помощь.

— Я не оставлю тебя! — кричит она, слезы текут по ее хорошенькому личику, когда она тянет меня за руку.

— Убирайся, пока не стало слишком поздно! — Я шиплю на нее, отталкивая от себя. Он хочет меня. Это всегда была я. Я отказываюсь позволить ей вляпаться со мной в эту историю. Она не заслуживает быть свидетельницей тех ужасов, которые испытала я. Если мне придется пожертвовать собой, чтобы спасти ее, я это сделаю. Я всегда буду это делать.

Рыдая, она, наконец, поворачивается и выбегает за дверь в конце коридора. И меня охватывает чувство облегчения от осознания того, что она не будет втянута в этот беспорядок.

Я поворачиваюсь и смотрю на самого дьявола. Константин в своей обычной одежде — темном дорогом костюме, сшитом на заказ, который стоит больше, чем месячная аренда большинства людей. Его короткие волосы цвета соли с перцем выглядят безукоризненно уложенными, ни один волосок не выбивается из прически.

— Ты скучала по мне? — Константин спрашивает с кривой улыбкой. Он выглядит так же, как и в последний раз, когда я его видела. Все такой же красивый и нетронутый. Все еще с той же вездесущей жестокой ухмылкой, украшающей его губы. Все еще злой.

Крики Арии разносятся по коридору, и я в ужасе наблюдаю, как один из головорезов Константина тащит ее обратно в клуб и заставляет встать рядом со мной.

— Я пойду с тобой, — быстро говорю я Константину. — Просто отпусти ее.

Он издает глубокий, сердечный смех.

— О, ты думаешь, что теперь устанавливаешь правила, моя маленькая зверушка?

Я съеживаюсь от его прозвища для меня. Никогда не думала, что снова услышу эти слова из его уст. У меня были кошмары на эту тему, но я не думала, что мне придется переживать все это снова.

Я была в безопасности.

На самом деле я была в безопасности.

И я покинула свое убежище.

О чем, черт возьми, я думала?

Я хочу злиться на Арию, но она не заставляла меня идти с ней. Я хотела пойти. Я просто хотела быть нормальной. Неужели я просила так много?

Да, говорит мне тихий ворчливый голос в моей голове.

Посмотри, что произошло в тот момент, когда ты потеряла бдительность.

За многие годы я ни разу не теряла бдительности. Ни разу. Я никогда не могла, когда жила в постоянном страхе и отчаянии.

Константин подходит к нам. Его рука тянется, чтобы коснуться меня, но я морщусь и отстраняюсь от него.

— Кажется, мой маленький питомиц потеряла манеры, — говорит он сквозь стиснутые зубы. — Не волнуйся, я снова научу тебя хорошим манерам. Я буду выбивать из тебя гребаное неповиновение до тех пор, пока ты не перестанешь ходить.

Он отводит руку назад и ударяет кулаком мне в висок.

Половина моего лица взрывается от боли. Кряхтя, падаю на четвереньки. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз испытывала такую сильную боль.

Я ослабла за время разлуки с ним. Раньше требовалось гораздо больше, чем просто удар, чтобы заставить меня упасть.

— Оставь ее в покое! — Ария начинает кричать, и я вздрагиваю.

Подняв глаза, я наблюдаю, как Константин подходит к ней. Его кончики пальцев скользят по ее щеке и подбородку, прежде чем он обхватывает ее рукой за шею и приподнимает ее лицо, чтобы лучше рассмотреть.

— А ты, должно быть, Ария Витале. Боже мой, ты так похожа на свою мать, — говорит он с благоговением, и я вижу похоть в его глазах. — О, я собираюсь повеселиться с тобой. Все веселье, которого я был лишен с ней, благодаря твоему никчемному отцу.

Гнев закипает во мне, переполняя до такой степени, что я больше не могу его сдерживать. Все годы жестокого обращения. Все годы страха. Все привело к этому.

С криком я поднимаюсь на ноги и бросаюсь на Константина, намереваясь выцарапать ему глазные яблоки. Моим ногтям удается поцарапать ему щеку, прежде чем один из его людей внезапно оттаскивает меня назад. Мужчина сжимает мои руки в тисках, и я сопротивляюсь ему, как дикое животное, пока не выдыхаюсь и не обмякаю в его объятиях.

Константин достает белый носовой платок из кармана своего костюма и вытирает лицо, глядя на кровь, когда убирает его. Сердечный смешок вырывается из его груди, прежде чем его темные глаза останавливаются на мне.

— Побереги свои силы, маленький питомец. Тебе это понадобится для того, что я запланировал для тебя, — угрожает он. Затем он смотрит на своих людей. — Поторопись и обыщи их, а потом давай убираться отсюда к чертовой матери.

— Куда ты нас ведешь? — Кричит Ария.

Я знаю, что у нее где-то спрятан телефон. Надеюсь, Ренато все еще слушает Но сомневаюсь, что Константин так легко выдаст свое местоположение.

— Мы отправляемся на небольшую прогулку на лодке, — говорит он со злобной ухмылкой, прежде чем покинуть клуб, перешагивая по пути через трупы.

Вдалеке слышны полицейские сирены, в то время как четверо мужчин грубо обыскивают Арию и меня, срывая с нас одежду и засовывая пальцы туда, где их быть не должно.

— Не смей прикасаться ко мне! — Визжит Ария. — Не надо! Остановись!

Несмотря на все ее попытки отбиться от мужчин, им удается обращаться с ней грубо, пока они не находят то, что ищут.

— Сотовый телефон, — кричит один из мужчин, вытаскивая его из лифчика Арии. Он берет устройство, бросает его на пол и разбивает о бетон каблуком своего тяжелого ботинка.

Затем у Арии вырывается всхлип, и я точно знаю, о чем она думает. Теперь они никогда не смогут нас найти. Нас заберут, и никто, черт возьми, ничего не сможет сделать, чтобы это изменить.