Признание №19

Прошлым летом я чуть не утонула в реке Платт в тот день, когда мои родители даже не заметили моего отсутствия. Слава Богу, что Рокс умеет хорошо плавать.

Едва я переступила порог школы, как последняя надежда на то, что никто не вспомнит вчерашнего, улетучилась.

Сбросив с себя куртку, шапку и перчатки, я тряслась, как осиновый лист, и тосковала по своему старому-доброму фургону. Краем глаза я заметила двух незнакомых девчонок, стоявших у офиса, которые, шепчась, проводили меня взглядом.

Передо мной стояла группа из четырёх парней, одетых будто на фестиваль «Burning Man»10, но лично я их не знала. Они обернулись, и все как один ухмыльнулись и тихо рассмеялись, но как-то по-доброму. Словно я сделала что-то смешное, что они одобряют.

Моё лицо моментально покраснело, и я чётко осознала, что все на меня смотрят. Буквально все. Девушка у автомата с закусками, парни у стенда с наградами, спортсмены рядом с офисом школьного советника – все глаза в этой чёртовой школе были устремлены на меня!

Я сделала вид, что не замечаю, и пошла к своему шкафчику, в поисках хоть какого-то укрытия.

— Офигеть, Эм, ты моя героиня! – Крис появился сзади, и никогда в жизни я не была так рада его видеть. — Я просто в шоке! Конечно, сама татуировка немного перебор, но то, что у тебя хватило смелости её сделать, да ещё и отметить Джоша в посте об этом – это просто уму непостижимо!

— Мне самой не верится, – ответила я, оглядываясь по сторонам. Слава богу, никто, похоже, не обращал на нас внимания. Крис сиял от счастья, и это побудило меня спросить: — Ну, что там с Алексом?

— Эм, слушай... У нас был идеальный вечер. Он пришёл, было такое чувство, будто мы тусовались сотню раз. Так спокойно, просто болтали и смотрели фильмы. А потом, – он понизил голос и осторожно заглянул через моё плечо, его глаза сияли диким счастьем, — когда я провожал его к машине, он прижал меня к серебристой «хонде» и поцеловал... Как... Как...

— Как будто он умирал с голоду, а ты был единственной едой?

Его рот открылся от удивления, и он тихо вскрикнул. — Звучит как из «Сумерек», но ты попала в точку! Именно так!

— Заткнись!

— Да не могу я! – Он радостно подпрыгивал, и я присоединилась к его празднованию, потому что нет ничего лучше, чем то, что Крис нашёл свою любовь. Он заслуживал все эти волшебные моменты, словно из кино. — И он уже написал, что не может перестать думать обо мне.

— Разумеется, не может – ты целуешься как в сказке.

— Хотела бы знать!

— Да зачем мне хотеть, если ты повторяешь это мне уже в сотый раз?

— Ну вот, а я-то думал, – он приблизился и прошептал: — что это мой редкий талант.

— Редких талантов хватает у всех.

Он закатил глаза. — Не цитируй мне «Красотку», когда у меня приступ паники из-за офигенного свидания!

— Ладно-ладно, продолжай.

— А я говорил тебе, что он пойдёт со мной в «Village Pointe» после школы за джинсами?

Я фыркнула. — Серьёзно? То есть, выбирать джинсы – это же сущий кошмар, да?

— Сосредоточься, Эм. Он хочет пойти. – Он лучезарно улыбался и выглядел совершенно опьянённым любовью, когда спросил: — Не рановато для слов на букву «л»?

Я люблю тебя сегодня, Ник.

Я покачала головой и сказала: — Вовсе нет.

Он посмотрел на телефон и сказал: — Мне пора бежать.

— Подожди, подкинешь меня домой?

— Конечно, – он начал уходить и бросил через плечо: — Встретимся у моего шкафчика после школы.

Первые несколько уроков я провела, игнорируя направленные на меня взгляды. Я абстрагировалась от всего и заново прокручивала в голове вчерашние моменты с Ником, предпочитая концентрироваться на приятных мелочах, и игнорируя реальное фиаско того дня. На переменах я слышала в коридорах своё имя, но делала вид, что не замечаю, отсчитывая минуты до урока мистера Бонга.

Направляясь на третий урок, я заметила тех девчонок, идущих мне навстречу. Лалли что-то щебетала, а две её подружки, развесив уши, слушали её, несомненно, захватывающий рассказ. В коридорах было полно учеников, поскольку это было время перемены, и мне показалось, что время замедлилось, когда Лорен повернула голову и посмотрела прямо на меня.

О нет, они же меня уничтожат.

Я сделала то, что сделал бы любой на моём месте: я повернула направо и толкнула дверь актового зала. Внутри было довольно темно, горело только несколько прожекторов на сцене, и я тихонько прокралась вправо, пока дверь не закрылась за мной.

Пойдут ли они за мной? Я услышала звонок, пробираясь по последнему ряду театральных кресел и нырнула за огромный ящик с реквизитом. Сердце колотилось, пока я сидела на корточках и ждала, размышляя, не достигла ли я своего абсолютного дна.

За ящиком послышались голоса – похоже, сейчас начнётся урок музыки. Сердце стучало так, что готово было выпрыгнуть, а у меня не было ни малейшего понятия, что делать. Блин, блин, блин. Это же ненормальное поведение, правда? Люди не прячутся посреди учебного дня просто так.

— Ладно, хорошо, успокойтесь, – громко раздался женский голос, по-учительски гулко пронёсшийся по актовому залу. — Знаю, вы все на взводе, но если все готовы, то давайте-ка начнём заново и посмотрим, что у нас выйдет.

Мои трясущиеся ноги ощущались ватными, когда из аудиосистемы заиграла музыка. Звуки вроде бы намекали, что можно вылезти и незаметно прокрасться к двери, но как только я выглянула из-за угла, то поняла, что попалась.

Потому что именно в этот момент пятнадцать или около того студентов эстрадного хора на сцене запели «Summer Nights», начав репетицию. Буквально каждый из этих звёзд увидит меня, выйди я сейчас.

Проклятье.

Мало того, что мне влетит за прогул урока, на котором я обязана была присутствовать, так теперь ещё у меня весь день в голове будет крутиться «Summer Nights» – песня встречи Дэнни и Сэнди.

Я села за ящик и устроилась поудобнее.

Как оказалось, они были не так уж плохи. Песни из «Бриолина», исполняемые во весь голос, на какое-то время позволили мне забыть о разваливающейся жизни. Я даже подпевала. «Hopelessly Devoted to You» всё ещё оставалась довольно запоминающейся – кто бы мог подумать?

Когда наконец прозвенел звонок и людей в актовом зале стало достаточно, чтобы незаметно покинуть убежище, я размяла затёкшие ноги и пулей вылетела оттуда.

К сожалению, в ту же секунду, как я открыла дверь актового зала, то наткнулась на... Джоша.

— Ой! – я резко отпрыгнула, чувствуя удар всем телом, хотя столкновение было всего на мгновение.

— Эмили, – ноздри Джоша раздулись, и его взгляд скользнул по моему лицу, прежде чем он спросил: — Что ты делала в актовом зале?

— Я, эм...

— А знаешь что? Мне всё равно, – он коснулся моего плеча и сказал: «Пойдём сюда», уводя меня в нишу с трофейными витринами, подальше от проходивших мимо учеников. Он приблизился и тихим, но сердитым голосом спросил: — Что, чёрт возьми, это вчера было, Эмили?

Я прочистила горло. Что сказать? «Эм, я не думала, что пятнадцатое действительно наступит?», «Видела, как ты кого-то целуешь, но я даже больше не знаю, было ли это на самом деле или нет?». Да, бред же полный.

— Я думала...

— Утром у моего шкафчика всё было хорошо, а потом ты просто пошла и унизила меня перед всей школой по интеркому? Так ещё и эта татуировка? Кто так делает?

Лицо Джоша немного покраснело, в его глазах читалась обида. На самом деле, мне показалось, он с грустью вглядывается в моё лицо, словно ему действительно нужен ответ. Я глубоко вздохнула и сказала:

— Послушай, Джош, я знаю, это выглядит...

— Как будто ты стерва?

Ого. Впервые парень, которого я когда-либо любила, обозвал меня и это было неприятное, отталкивающее чувство.

— Может, я бы не вела себя так, если бы ты не был до сих пор связан со своей бывшей.

Его глаза округлились от удивления. Но я видела не только удивление – там было что-то ещё, когда его голова чуть-чуть наклонилась набок. Почти ликование от того, что я ревновала...?

— Мэйси и я просто...

— Просто что? Друзья, которые целуются?

Он медленно моргнул, отчего выглядел ещё красивее, его и без того длинные ресницы стали ещё заметнее. — Мы не целовались.

Я склонила голову набок. — Не ври мне.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь, – он нахмурил брови. — Ты думаешь, я целовал Мэйси?

Чёрт, он действительно выглядел так, будто говорил правду. — Разве ты не брал её с собой за кофе вчера?

Его брови разгладились. — Ну да...

— Разве вы не разделили с ней момент на парковке, в твоей машине?

Он прищурился и открыл рот, чтобы заговорить, но снова закрыл его.

Сглотнул, прежде чем сказать: — Ладно, признаю, с Мэйси всё немного... э-э-э, сложно. Но клянусь богом, я её не целовал.

— Правда? – я посмотрела на него, по-настоящему посмотрела, прищурившись, пытаясь найти свою боль. Первые пару раз, когда я видела их поцелуй, было ощущение, словно мне выкручивают внутренности. Но сейчас я смотрела на него и видела просто... парня. Парня, который был относительно привлекательным, но не имел абсолютно никакой эмоциональной власти надо мной.

— Ну, думаю, я всё упростила для тебя. Увидимся, Саттон.

Уходя от него, я чуть не побежала на урок химии, опустив голову и отчаянно желая избежать дальнейшего разговора. Не хотелось быть растерзанной «дрянными девчонками» школы или превратиться в местную легенду о том какая я стерва.

Сделав глубокий вдох, я вошла в класс. Ника, похоже, ещё не было, и я радовалась возможности собраться с мыслями до его появления. Села, достала учебник, нервничая сильнее, чем весь день.

Ведь я понятия не имела, что меня ждёт.

Будет ли Ник таким же весёлым и приветливым, как накануне вечером? Станет угрюмым напарником, каким был весь год? Он собирается пригласить меня на свидание – и, возможно, снова поцеловать – или жалеет обо всех своих вчерашних решениях?

Сердце колотилось, пока я ждала его появления.

Но даже когда прозвенел звонок, он всё ещё не появился. Мистер Бонг отметил его отсутствие и начал рассказывать о предстоящих проектах, а мой мозг тем временем переключился на параноидальную гиперпередачу.