- 70 -

 

Когда Юань Нанью объявил, что уезжает вместе с Яном Сиконгом в Пинлян, всех солдат охватило возмущение. Опустившись на колени, они начали умолять его остаться.

Стоявший в стороне Ян Сиконг чувствовал, как его со всех сторон испепеляют полными ненависти взглядами.

Солдаты были преданы Юаню Нанью, они все были готовы жить и умереть вместе с ним. Юань Нанью был глубоко тронут их отношением, но в то же время это увеличивало бремя его вины, и он еще больше раскаивался в своих ошибках. У него не было другого выбора, кроме как достать верительную бирку военачальника и приказать солдатам спуститься с горы.

Видя, что солдаты уходят, Юань Нанью позволил людям Чен Му связать его.

Когда они спускались вниз с горы, Юань Нанью тихо спросил:

- Как сейчас даге?

При упоминании этого человека Ян Сиконг не смог скрыть своего отвращения:

- Ты все еще переживаешь о нем?

Юань Нанью лишь с горечью улыбнулся:

- Я слышал, что его схватили? Где он теперь?

- В тюрьме Пинляна.

- Он... - Юань Нанью долго колебался, и в конце концов, это «он» так и повисло в воздухе.

- Он передал ложный воинский приказ, - Ян Сиконг взглянул на него. – Это привело солдат к поражению, а также напрямую коснулось тебя. И теперь с ним следует поступить по закону военного времени.

Юань Нанью промолчал в ответ.

- Если бы вы сейчас не были пойманы, что ты должен был бы с ним сделать? – Ян Сиконг смотрел на него пристальным взглядом.

- По закону он заслуживает казни, - тихо ответил Юань Нанью.

- Ну, раз ты это знаешь, считай, что он уже мертв.

- Сиконг, в конце концов, он же наш старший брат. Если ты можешь спасти меня, значит, ты можешь...

- Нет, не могу, - сухо ответил Ян Сиконг. – Кроме того, его судьбу решаю не я.

Юань Нанью вспомнил о своем положении - сейчас он не мог защитить даже самого себя. Понимая, что в словах нет никакого толку, он тяжело вздохнул и замолчал.

Когда они спустились с горы, их ждал Цю Цзяо вместе со своими сопровождающими. Увидев Юаня Нанью, Цю Цзяо спешился и вежливо сказал:

- Я много слашал о генерале Цю, но сегодня имел честь увидеть его собственными глазами. Он действительно достоин восхищения.

- Вы мне льстите, я всего лишь генерал разбитого войска, - без всякого выражения ответил Юань Нанью.

- Сожалею, генерал. Его императорское высочество правитель Чу ждет генерала Цю. Пора ехать!

Цю Цзяо посадил Юаня Нанью в повозку для заключенных, Ян Сиконг сел верхом на лошадь. Их взгляды встретились, и Ян Сиконг едва заметно кивнул ему, стараясь ободрить взглядом.

По дороге Ян Сиконг думал, как ему быть с Чен Му и Шень Хесюанем. Когда они увидят Юаня Нанью, многие захотят посмотреть на его настоящее лицо под маской. Если откроется их сходство, обоим братьям не удастся избежать беды. Только если их личности не будут раскрыты, он сможет найти способ отправить Юаня Нанью из Пинляна. В любом случае, нельзя допустить, чтобы с него сняли маску.

Вскоре они вернулись в Пинлян. Под любопытными взглядами всего города, Юань Нанью в повозке для заключенных проехал через городские ворота,а затем и по улицам города. По обеим сторонам дорог толпились зеваки, во все глаза разглядывавшие таинственного генерала в маске. Видимо, новость о том, что генерал Цю Ван, правая рука Фен Е, был схвачен правителем Чу, скоро разнесется по всей Поднебесной, и это нанесет Фен Е тяжелый урон, гораздо больший, чем потеря Пинляна.

Цю Цзяо лично проводил Юаня Нанью к Чен Му. Было уже поздно, но Чен Му, Шень Хесюань и еще несколько человек ждали его, желая увидеть истинное лицо этого человека.

При виде Юаня Нанью лицо Чен Му прояснилось. Он тепреь находился в Пинляне, еще недавно принадлежавшем Фен Е, а теперь перед ним стоял самый важный из его генералов. Нанеся Фен Е такой удар, он тем самым возвеличился сам. В их первом противостоянии с Фен Е он сразу же одержал крупную победу, и у него при одной мысли об этом начинала бурлить кровь.

Ян Сиконг почтительно сложил ладони:

- Ваше высочество, я привел генерала Цю. Генерал Цю, приветствуйте его высочество.

- Генерал Цю приветствует правителя Чу, - бесстрастно сказал Юань Нанью.

- Наставник хорошо потрудился. Прошу садиться, - после этих слов Чен Му повернулся к Юаню Нанью и улыбнулся. – Несмотря ни на что генерал полон достоинства и прекрасно выглядит. Поначалу я беспокоился из-за маски, как знать, что человек в маске – это действительно генерал Цю? Но теперь, увидев его, я могу быть спокоен.

Юань Нанью ничего не ответил ему.

Чен Му не обратил на это внимания и лишь махнул рукой:

- Развяжите генерала.

Один из охранников развязал веревку, и Юань Нанью пошевелил затекшими руками.

- Говорят, что еще никто не видел настоящего лица генерала Цю, кроме Фен Е. Если вместо генерала пришел бы кто-то другой, чтобы ввести нас в заблуждение, мы могли бы и не узнать об этом. Поэтому мы просим генерала Цю снять маску, чтобы мы могли увидеть его.

- Даже если бы вместо меня пришел бы кто-то другой, ваше высочество, поглядев на мое лицо, все равно не смог бы заметить подмену, - холодно сказал Юань Нанью.

- Это верно, но я доверяю наставнику, - Чен Му с улыбкой взглянул на Яна Сиконга. – Генерал одинаково знаменит и своей маской, и своими блестящими навыками в военном деле. Если правитель желает взглянуть на него, генерал не должен отказываться.

Все присутсвовавшие в зале уставились на Юаня Нанью, в их взглядах читалось любопытство. Юань Нанью расправил плечи, и остался стоять неподвижно. Ян Сиконг тоже не произнес ни слова.

Чен Му прищурил глаза:

- Если генерал отказывается, я тожу не стану церемониться. Эй, сюда!

Двое охранников бросились к Юаню Нанью, один из них собирался удерживать его, а второй хотел снять с него маску. Юань Нанью внезапно ударил одного из них ногой, а второго схватил за шею и вытащил меч у него из ножен. Он действовал молниеносно, и его навыки были настолько хороши, что больше ни у кого не осталось сомнений, что перед ними действительно был генерал Цю Ван.

Охранники, находившиеся в зале, выхватили мечи, и снаружи вбежала остальная охрана. Юань Нанью оттолкнул охранника, у которого отобрал меч и приставил его к своей шее.

Чен Му махнул рукой, останавливая охрану и с любопытством уставился на Юаня Нанью, словно ему было интересно понаблюдать за зверем в клетке. Каким бы сильным ни был этот зверь, а что он сможет сделать?

- Видимо, генерал забыл, что в Пинляне все еще остаются три тысячи его человек, - невозмутимо напомнил ему Шень Хесюань.

- Мое лицо было изуродовано в результате несчастного случая, - громко сказал Юань Нанью. – И мне стыно показываться людям в таком виде. Если ваше высочество будет настаивать на своем, как заключенный, я не смогу сопротивляться. Но я не стану терпеть такое унижение и не стану жить с ним. Почему бы тогда просто не перерезать мне горло? Тогда ваше высочество сможет увидеть то, что хочет, и может даже выставить мою голову на всеобщее обозрение.

Чен Му усмехнулся, его взгляд помрачнел:

- Хорошо, тогда можешь перерезать себе горло.

Юань Нанью холодно улыбнулся и сжал рукоять меча.

Чен Му не сводил с него пристального взгляда:

- Мне нравится предложение генерала. Тогда я сниму с тебя маску и выставлю на всеобщее обозрение твое «ужасающее» лицо, и пусть об этом узнает вся Поднебесная! И тогда этот мятежник Фен Е сойдет с ума от ярости.

- Премного благодарен вашему высочеству за поддержку, - Юань Нанью поднял меч.

- Постойте! – сказал Ян Сиконг. – Если он умрет вот так, получается, мы зря отпустили всех его солдат?

Шень Хесюань искоса взглянул на него.

Чен Му приподнял брови:

- Ради того, чтобы поймать такого человека, их и отпустить не жалко. В конце концов, сколько бы Фен Е ни потерял солдат, их потеря не идет ни в какое сравнение с болью от потери этого человека, - он с улыбкой взглянул на Яна Сиконга. – Конечно же, это сильно ранит его, - при мысли об этом, он рассмеялся от удовольствия. – Люди, которыми Фен Е дорожит больше всего на свете, теперь находятся под моим контролем. Я еще не сталкивался с ним лично, а он уже потерял так много.

- Ваше высочество все верно говорит, однако... - Ян Сиконг посмотрел на Юаня Нанью. – Зачем загонять его в тупик? Лучше сохранить ему жизнь, это будет полезно для нас. В конце концов, Фенсян, Циньян и Тайюань все еще находятся в руках Фен Е. Было бы жаль потерять этого человека напрасно.

Чен Му кивнул в ответ и тихонько рассмеялся:

- Я слышал, генерал Цю – очень верный и преданный человек, его не соблазнишь ни славой, ни богатством. Но генерал Цю так важен для Фен Е. Он уже собирался обменять Пинлян на моего наставника. Не захочет ли он обменять Фенсян и Циньян на тебя?

- Король Волков далеко не глупый человек. Я не стою целого города, ваше высочество слишком переоценивает меня, - спокойно сказал Юань Нанью. – С того момента, как я решил приехать в Пинлян, я уже отказался от своей жизни. Вашему высочеству не стоит тратить на меня время.

- Даже если это пустая трата времени, это не тебе принимать решения, - сказал Чен Му. – Эта маска стала твоим лицом, и пока я позволю тебе сохранить лицо. Эй, сюда! Уведите этого мятежника, и пусть он ожидает своего приговора!

После того, как Юаня Нанью увели, Чен Му отпустил всех, оставив лишь Яна Сиконга и Шень Хесюаня. Чен Му пребывал в прекрасном расположении духа. Он сделал глоток чая и спросил:

- Наставники, как по-вашему будет лучше использовать этого человека?

- Ваше высочество действительно хочет обменять его на город? – спросил Шень Хесюань.

- Такое вполне возможно.

- Не думаю, что это хорошая идея, - сказал Ян Сиконг.

- Вот как?

- Будет жаль отдавать его в обмен на Фенсян, поскольку мы можем и сами захватить этот город. Пинлян и Фенсян – не имеют большой ценности. Если уж менять его, то на Циньян – этот город имеет более важное значение. Потеря Циньяна означает прекращение снабжения продовольствием на юго-востоке. Фен Е не отдаст этот город так просто, поэтому не стоит так легко отдавать этого человека.