Глава 9

Волк начал расхаживать туда-сюда, кажется, он задумался. Интересно, его размышления такие же запутанные, как у Рен? Он сказал ей расслабиться, но она не могла. С самого момента, как её родители не успели вернуться в цирк. Что бы они подумали о том, как она оказалась в таком положении? Без сомнения, были бы озадачены, почему она дважды колебалась, прежде чем убить Ликана.

"Я тоже озадачена".

Рен смотрела на него, пока он ходил по пещере от стены к стене. Огонь отбрасывал его тень на завесу воды, словно проекцию из шоу волшебных фонарей. Он больше не был грязным гигантом. Водопад смыл последние следы крови, оставив... совершенство. Его зверь наконец-то уснул, когти, и клыки исчезли, а раны заживали. Густые волосы высохли и стали скорее каштановыми, чем чёрными, а голубизна глаз вернулась к нормальному цвету - сверкающее золото.

На свадьбе он назвал её красивой. А кидая эти свои похотливые взгляды он, должно быть, представлял себе секс с ней. Придётся ли ей встать на четвереньки? Она представила Ликана обнажённым, когда он навис над ней, а ещё шлепки кожи, и как он заставляет её подчиниться.

Одно лишь это представление доставило больше удовольствия, чем все поцелуи, которые были у них с Джейкобом у валуна в форме сердца. Между ней и Джейкобом никогда не было неконтролируемой страсти, но Рен была свидетельницей этого у других, когда натыкалась на парочек из деревень.

О да, она подглядывала... и желала такого же забвения от страсти. Потные тела. Сплетающиеся языки. Хаотичные ласки и исследование тела партнёра с целью понять, чьи прикосновения порочнее.

Она легко представила, как этот Ликан хаотично ласкает её, как дёргает бёдрами, всё его тело потное и бесстыжее. Рен напряглась, как натянутый канат.

Но как вообще можно трахаться с ним? Своей неестественной силой он уничтожил бы её смертное тело. Предательский разум шептал: "До сих пор он был нежен".

Сосредоточься, Рен!

Она взглянула на свой нож, заткнутый за его пояс - придётся подобраться ближе, чтобы вернуть оружие. Может, если она перестанет спорить, Ликан ослабит бдительность.

- Не хочешь сесть? От твоего хождения у меня кружится голова, волк.

- Мне не терпится доставить тебя в безопасность своего дома.

Она прищурилась, когда в голову пришла мысль.

- И что потом? Если тебе удастся заставить меня проделать весь путь до Луизианы, как ты помешаешь мне сбежать оттуда? Ты же не запрёшь меня в комнате? - Вот как она перестаёт спорить? Но его высокомерие раззадорило.

- Я верю, что тебе понравится будущее со мной. И я сделаю всё, чтобы так и было. - Он опёрся плечом о стену пещеры, и когда подался вперёд, мышцы торса перекатились.

Позабыв о гневе, она медленно опустила взгляд ниже, к линии чёрных волос, спускающихся от пупка к... Немалая выпуклость в его штанах шевельнулась.

Возбуждение сотрясло организм. Если простой взгляд на волка вызвал такую реакцию, что сделает с ней прикосновение к его богоподобному телу?

"Возьми себя в руки!"

Она снова обратила внимание на его лицо и обнаружила, что его взгляд прикован к её напрягшимся соскам. Его глаза сменили цвет от золотого к голубому и обратно, и он облизнул губы.

- Так-то лучше. У тебя не больше иммунитета ко мне, чем у меня к тебе.

Она прочистила пересохшее горло, чтобы произнести:

- Не понимаю, о чём ты.

Он шагнул к ней с пристальным взглядом, но Рен изобразила скуку, хотя ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Его рост был одновременно пугающим и привлекательным. Он придвинулся слишком близко, и огромный член оказался прямо перед ней. О, Господи Боже.

Когда волк сел на бревно рядом, Рен почувствовала его запах, который напомнил Карпаты после дождя - каменная сосна и чистая дикость. Пребывание рядом обострило чувства и понимание. Когда волк пялился на неё в темноте, она почти чувствовала его горячий взгляд на теле. Благодаря близости, Рен смогла рассмотреть мелкие детали в его глазах - зрачки были похожи на солнце во время затмения, с золотыми лучами, вспыхивающими на радужной оболочке, будто этот свет нельзя сдержать, настолько неуправляемый, как и сам Ликан.

- Сколько тебе лет? - спросил он. - Двадцать? Двадцать один?

Пытаясь взять себя в руки, она ответила:

- Двадцать девять. А тебе?

- Мне было чуть за тридцать, когда я застыл в бессмертии. - Застыл? А, когда он перестал стареть и начал регенерировать. - Технически между нами разница всего в несколько лет

- Ты не сказал свой хронологический возраст, а значит, действительно очень стар. - Неудивительно, что он так быстро избавился от воздействия её клинка. Бессмертные становились сильнее с каждым годом. Когда он склонил голову в молчаливом признании, она продолжила: - Очередное доказательство, что мы не подходим друг другу.

- Мы подходим. Со временем ты поймёшь, что это так.

В Рен вновь проснулось раздражение.

- Поскольку ты меня не знаешь, не можешь быть так в этом уверен.

Как типично.

- Ох, я тебя знаю. Ты умный, смелый и отличный лидер, твои охотники последовали бы за тобой в ад. Ты предана, а Ликаны ценят это. - Он наклонился ещё ближе. - Я уверен в этом, вспоминая, как дерзко ты подмигнула, после того, как пронзила моё сердце, и становлюсь твёрдым, как сталь. Ты знаешь, насколько хороша, и это чертовски сексуально. Из-за тебя у меня внутри всё нахрен перевернулось.

"Ты возбуждаешь его, Рен. И от тебя у него всё переворачивается".

Каким-то образом у неё хватило присутствия духа сказать:

- Но я о тебе ничего не знаю. Даже твоего имени.

- Я говорил его тебе... - Ликан нахмурился. - Нет, не тебе. А другой в Квондоме. - Он расправил широкие плечи и добавил: - Я Манро МакРив.

- Совсем не рада познакомиться с тобой, Манро МакРив

Он проигнорировал её колкость.

- Расскажи, как тебе удалось возглавить цирк в таком юном возрасте.

Решив рассказать о себе чуть больше, она начала:

- Дядя Джейкоба стал лидером, когда я была подростком. После его гибели в засаде демонов, я была самым сильным кандидатом на эту должность.

- Но не его племянник?

- Джейкоб поддержал мою кандидатуру.

- Правда? - Волк говорил с неверием.

- Да. Я сказала, что охотники не стали бы выполнять приказы женщины, тем более молодой. Он ответил: "Они станут выполнять, если ты будешь лидером, у которого много здравого смысла. Покажи им это".

- Ужасный совет, - сказал Манро недовольным тоном.

- Ну, я переучивалась с каждым охотником, чтобы получить навыки. Я узнала всё об оружии и разработала эффективные ловушки. Я работала в два раза усерднее, чем другие, доказывая свою состоятельность.

Мечтала ли она о чём-то ином? Конечно! Она фантазировала о том, как целый день будет лежать в постели и читать. Или покупать подарки для близких в большом городе. Она хотела путешествовать по миру. Рен всегда стремилась к чему-то недосягаемому, к чему-то безымянному и чувствовала себя неполноценной без этого желания. Однажды она призналась в этом Джейкобу. Он сказал, что она, возможно, тоскует по родителям или хочет уже нянчить детей. Но она всегда страдала от этой незавершённости - даже до того, как выросла и задумалась о собственной семье, и даже до того, как умерли её родители. Она считала, что все так думают.

Рен взглянула на Манро и обнаружила, что тот смотрит на неё так, будто мог прочитать все мысли. Она безразлично пожала плечами и сказала:

- К счастью, мои охотники распознают великолепие, когда его видят.

- Таким талантом я тоже обладаю, - низко пророкотал он.

- Но ты планируешь забрать меня из жизни, над созданием которой я упорно трудилась, не заботясь о моих чувствах.

Он открыл рот, потом закрыл и стиснул зубы. Делал ли он это всякий раз, когда сдерживался? Наконец, он выдавил:

- Почему твоя жизнь должна быть наполнена страданиями и риском? Кто издал этот указ?

Джейкоб задавал аналогичный вопрос этой самой ночью.

- Я уже говорила, борьба со злом - моя благородная цель, передаваемая из поколения в поколение.

В детстве она хотела лишь работать с лошадьми цирка. Но приняла мантию после того, как погибли её мать и отец.

- Цель? Ты имеешь в виду обязательства, о которых ты не просила.

Он не ошибся.

- Так меня воспитывали.

- Как может твой жених терпеть, чтобы ты снова и снова подвергалась опасности?

- Мой муж знает, что я способная и рассудительная.

Манро запустил пальцы в волосы.

- Ты влюблена в него?

Влюблена? Она не хотела, чтобы волк сомневался в преданности делу, поэтому сказала частичную правду:

- Я люблю Джейкоба.

"Он мой напарник. Мы сходимся во взглядах".

Ликан хмуро посмотрел на обручальное кольцо и сжал кулак, как будто старался изо всех сил не сорвать украшение с пальца.

- Ему подходит имя, мягкое такое и детское.

Как смеет этот бессмертный такое говорить?!

- Джейкоб Ховард - лучший мужчина, которого мне довелось встречать! - Ей так с ним повезло!

Джейк вдумчивый, самоотверженный и храбрый, и их жизни органично подходили друг другу. В течение многих лет он рисковал жизнью, чтобы бороться с тьмой.

В отличие от волка, который и есть тьма.

Манро подавил ревность, отказываясь признать, что Керени отдала сердце другому. Ликан благоговел перед парой; судьба на его стороне. Керени просто слишком молода и не разобралась в чувствах.

- Зачем сейчас жениться? У тебя биологические часы тикают? Боишься не успеть родить детей

"Я их тебе дам".

- Что тикает?

- Биологические часы. Некоторые говорят, что врождённая потребность смертного завести потомство усиливается с возрастом. - У Манро возникла отвратительная мысль. - Ты беременна? - Он не почувствовал запаха, но срок может быть ещё маленький.

Она вскинула голову.

- Нет, конечно. Джейкоб - благородный мужчина и отказался сделать наши отношения полными, пока мы не поженимся.

К счастью для Манро. Но он всё же нахмурился.