Через год он был направлен на учебу в академию Генштаба. Часть курса прошел экстерном, так как по служебным обстоятельствам задержался с началом занятий.

После окончания академии Кожедуб назначается Первым заместителем начальника Управления по боевой подготовке ВВС страны, с мая 1958 по 1964 гг. он был Первым заместителем командующего ВВС Ленинградского, а затем Московского военных округов.

Иван Никитович до 1970 г. регулярно летал на истребителях, освоил десятки типов самолетов и вертолетов. Последние полеты он совершил на МиГ-23. С летной работы ушел сам и сразу.

Части, которыми руководил Кожедуб, всегда отличались низким уровнем аварийности, и сам он как летчик не имел аварий, хотя «нештатные ситуации», конечно, случались. Так, в 1966 г., во время полета на малой высоте, его МиГ-21 столкнулся со стаей грачей; одна из птиц попала в воздухозаборник и повредила двигатель. Для посадки машины потребовалось все его летное мастерство.

С должности командующего ВВС Московского военного округа он вернулся на должность Первого заместителя начальника Управления по боевой подготовке ВВС, откуда был переведен почти 20 лет назад.

Безупречный воздушный боец, летчик и командир, офицер, беззаветно преданный своему делу, Кожедуб не обладал «вельможными» качествами, не умел и не считал нужным, льстить, интриговать, лелеять нужные связи, замечать смешную, а порой и злобную ревность к своей славе.

В 1978 г. он переведен в группу генеральных инспекторов МО СССР. В 1985 г. ему присвоено звание маршала авиации.

Все это время Кожедуб безропотно вел огромную общественную работу. Депутат Верховного Совета СССР, председатель или президент десятков различных обществ, комитетов и федераций, он был прост и честен как с первым лицом государства, так и с провинциальным правдоискателем. А каких сил стоили сотни встреч и поездок, тысячи выступлений, интервью, автографов… Автор книг: «Служу Родине» (М.; Л., 1949), «Праздник Победы» (М., 1963), «Верность Отчизне» (М., 1969).

Последние годы жизни Иван Никитович тяжело болел: сказывались напряжение военных лет и нелегкая служба в мирные годы. Он умер у себя на даче от сердечного приступа 8 августа 1991 г., не дожив двух недель до развала великого государства, частью славы которого был он сам.

Трижды Герой Советского Союза (4.2.44; 19.8.44; 18.8.45). Награжден 2 орденами Ленина, 7 орденами Красной Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й ст., 2 орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в ВС СССР» 3-й ст., медалями, 6 иностранными орденами, иностранными медалями.

Козаченко Петр Константинович

К началу Великой Отечественной войны он был одним из опытнейших советских асов, получивших боевое крещение в Китае, во всеоружии боевого опыта сражавшийся на советско-финляндском фронте. После окончания Одесской военной авиационной школы летчиков Козаченко почти непрерывно участвовал в боевых действиях: с июля 1937 г. по май 1938 г. — в китайской провинции Ухань, затем с декабря 1939 г. по март 1940 г. — в советско-финляндском конфликте. 11 личных побед в Китае, по имеющимся данным, являются абсолютным результатом, показанным советскими летчиками-добровольцами и вообще летчиками, сражавшимися на стороне Китая в ходе антияпонской войны 1937-1945 гг. 4 победы, одержанные в боях с финнами, хотя и не рекорд, но один из лучших результатов, достигнутых в той, «не знаменитой» войне.

Свою первую победу на фронтах Отечественной он одержал на «Чайке» 15 июля 1941 г., сбив Ме-109. Штурман, а затем командир 249-го иап (163 гиап), майор, а позднее подполковник, Козаченко провел за войну 227 боевых вылетов, сбил не менее 12 самолетов противника лично и 2 в группе. Он провел несколько исключительных по своей напряженности и триумфальности боев. В конце 1942г. ему удалось уничтожить за вылет 2 Ю-52 и Ме-109. В одном из боев 1942 г. был тяжело ранен в живот и руку, но посадил истребитель на свой аэродром. В марте 1943 г. неожиданной атакой из облаков, вполне в духе немецких «охотников», он сбил ФВ-190, пилотируемый Хансом Биренброком, записавшим к тому времени на свой счет 117 побед.

…18 марта 1945 г. в воздушном бою над Данцигом его Ла-5 был подбит огнем зенитной артиллерии. Скольжением пламя не удалось сбить, оно все сильнее охватывало машину, и Герой Советского Союза командир 163-го гиап гвардии подполковник Козаченко направил ее на артиллерийскую батарею врага.

Он родился 14 июня 1914 г. в селе Искорость Волынской губернии. Окончил 7 классов, 3 курса вечернего рабфака. Работал машинистом. 12 августа 1934 г. был призван в Красную Армию и направлен в летную школу.

Войну встретил в должности комэска, затем был штурманом и командиром полка. Воевал на И-16, И-153, Як-1, ЛаГГ-3 и Ла-5. Среди лично сбитых им машин Ю-88, Хе-111, Ме-110, ФВ-189 и ФВ-190. Всего на своем ратном пути он одержал не менее 27 личных и 2-х групповых побед.

Герой Советского Союза (1.5.43). Награжден орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й ст., медалями.

Колдунов Александр Иванович

Крестьянский сын из смоленской деревеньки Мощиново, он был рожден, чтобы стать маршалом, всю жизнь верил в свою судьбу — и в кабине истребителя, пронесшего его между сотен смертельных трасс, и на скользкой служебной лестнице, встречая не только поддержку и понимание товарищей, но и ревнивую зависть людей, чьим единственным даром является властолюбие. Природа щедро одарила его способностями и летчика, отменно чувствующего машину, и воздушного бойца, интуитивно оценивающего пространство и время воздушной схватки, меняющего их по своей воле, и тактика — организатора победоносных боев под Яссами и Будапештом, и стратега — Главкома ПВО и заместителя министра обороны СССР.

Колдунов рвался в небо, в стихию воздушного боя. Окончив среднюю школу и Реутовский аэроклуб, он упорно стремился в военное летное училище. Главным препятствием был возраст, но настойчивый парень написал письмо Наркому обороны К. Ворошилову. С положительным ответом последнего был принят в славную Качу… Он всегда летал чисто и азартно. Это заметили и в школе и в 3-й запасной авиационной бригаде в Саратове, куда мл. лейтенант Колдунов был направлен инструктором. Решительный в поступках, он однажды сложил в тощий вещмешок свой солдатский скарб и устроился в транспортном самолете, летевшем на фронт. Слава классного пилотажника летела впереди него, и командование 866-го иап, на аэродром которого приземлился Ли-2, не воспротивилось «неуставному» пополнению.

Свою первую победу Колдунов одержал в третьем боевом вылете, 21 июля 1943 г., сбив над Северским Донцом Ю-87. Победа стоила шестнадцати пробоин на его «яке». А через несколько дней его самолет был подбит на взлете «упавшей» из облаков парой «охотников», сам он был ранен. В этой «нештатной» ситуации 19-летний летчик не растерялся: выключив двигатель, спланировал и аккуратно посадил истребитель рядом с аэродромом. Через 2 дня он вышел из госпиталя и вновь поднял свой отремонтированный «як» в небо.

Человек безусловной отваги и самообладания, Александр имел аналитический ум, позволявший ему по крупицам собирать свой и чужой опыт, совершенствовать и многообразить приемы воздушного боя, развивать интуицию. Мастерство воздушного боя, наверное, и состоит в том, чтобы интуитивно соединить удаль и точный расчет, смелость и техническое мастерство. Ведь нередко рок разрушает казалось бы, незыблемые закономерности, взыскуя волю и мужество.

…Уже осенью 1943 г., сбив в одном из боев 3 вражеских самолета Хе-111 и 2 Ме-109, летчик довел число своих личных побед до 10, был назначен комэском, стал признанным асом в полку и в дивизии. По стечению обстоятельств 866-й иап с приходом А. Колдунова воевал исключительно сильно. За вторую половину 1943 г. под Белгородом и Изюмом, над Днепром и в Никопольской операции летчики полка сбили в воздушных боях 171 самолет противника, потеряв в боях и катастрофах 6 человек летного состава.