Когда мы добрались туда, я была удивлена, обнаружив... никого. Никого в гостиной, на кухне. Но я слышала приглушенный смех, чувствовала вибрации баса.

Эш распахнула дверь, ведущую в подвал. Оттуда доносились разговоры, крики, смех и рэп.

Джордан проводил свои вечеринки в подвале - в своих владениях. Ему разрешалось обставлять помещение именно так, как он хотел. Массивная стереосистема, огромный телевизор на стене, раскладной диван, бильярдный стол, даже автомат для игры в пинбол в углу. Я предположила, что бар у задней стены предназначался для вечеров, когда его родители принимали собственных гостей, но, похоже, никто не считал его запретным.

Натали Шин свернулась калачиком на диване рядом с Лив Эрнандес, наклонившись ближе и теребя кончики ее темных волос. Джордан сидел на одном из барных стульев, его обычная улыбка расплылась по лицу, щеки раскраснелись от алкоголя. Софи у него на коленях.

— Я собираюсь покурить. —Эш кивнула нескольким парням, передававшим бонг в углу. — Ты идешь?

— Не-а, мне и тут хорошо.

Она закатила на меня глаза, как делала всегда.

— Отлично. Пока, неудачница.

Я прислонилась к стене, потягивая из красного стакана теплое, как моча, пиво и читая в телефоне, чувствуя себя такой же невидимой, как и каждый день в школе. Мне не следовало соглашаться приходить. Я должна была знать, что Эш бросит меня в ту же секунду, как мы сюда доберемся. Она просто не хотела идти одна. Я была достаточно хороша только тогда, когда она хотела меня для чего-то использовать.

Я поймала себя на том, что гуглю Майлза Мариано, надеясь, что он чудесным образом появится и увезет меня. Будет героем, в котором я нуждалась, чтобы спасти себя от этой ужасной ночи. Наконец, я больше не могу этого выносить и спешу вверх по лестнице.

И врезаюсь прямо в Бретта Рейберна.

— Вау! — Он держал по пиву в каждой руке, подняв руки, и отступил с моего пути. — Полегче, убийца.

Я пробормотала извинения, поспешила через кухню и распахнула раздвижную стеклянную дверь. Мне нужен был воздух.

Единственный свет на заднем дворе Джордана исходил из глубины бассейна с подогревом. У его семьи был не просто бассейн - у них был бассейн с подогревом. В Коннектикуте. Он был очень богат.

Я сняла сандалии и опустила ноги в воду.

Я не знала, сколько времени прошло, прежде чем дверь снова открылась. Я предположила, что это Эш, пришедшая отругать меня за то, что я бросила ее, хотя это она бросила меня.

Но рядом со мной сидела не Эш.

Темные волосы Софи ниспадали по спине мягкими волнами, резко контрастируя с ее белой майкой. Ее ноги были длинными и стройными под крошечными джинсовыми шортами. Девушка с непринужденной грацией и красотой, скрывающая свои шипы и когти.

Она улыбнулась мне и тоже окунула пальцы ног в бассейн. Волк в овечьей шкуре.

Мы так долго сидели в тишине, что я чуть не набралась смелости отчитать ее за издевательства надо мной много лет назад. Она превратила мою жизнь в ад в начальной и средней школе. Даже после того, как она и ее прихвостни наконец отступили и проигнорировали меня, ущерб уже был нанесен.

Наконец, она нарушила молчание.

— Ты дружишь с той девушкой Эш, верно?

Я была удивлена, что она знала имя Эш. Удивлена, что она вообще знала о существовании кого-либо из нас.

— Да. Почему ты спрашиваешь?

Ее милое личико исказилось от отвращения.

— Я не знаю, как ты можешь общаться с такой девушкой.

Несмотря на то, что Эш мне даже не очень нравилась, я почувствовала непреодолимое желание защитить ее. Может быть, потому, что она была моим единственным другом, единственным человеком, которому я нравилась настолько, что она проводила со мной время.

— Я не знаю, как кто-то может общаться с такой девушкой, как ты, — огрызнулась я.

Глаза Софи расширились. Но прежде, чем она успела сказать еще хоть слово, я столкнула ее в бассейн.

Она вынырнула, отплевываясь, и я не смогла сдержать улыбку, которая расползлась по моему лицу, когда увидела, что ее идеальная прическа и макияж испорчены. Она провела по глазам, размазывая тушь и подводку по коже.

— Какого черта это было?

— Помнишь, как ты столкнула меня с качелей, когда я читала книгу на перемене? Это было за это, — сказала я ей. — Или тот раз, когда ты смеялась над моими кроссовками и издевалась надо мной со всеми своими друзьями? Это тоже было за это. И тот раз, когда ты согласовала со всеми девушками из физкультуры, чтобы они нацелились на меня — только на меня — во время игры в вышибалы. Знаешь что? Теперь, когда я думаю об этом, ты заслуживаешь гораздо худшего, чем быть сброшенной в бассейн.

У нее действительно хватило наглости выглядеть шокированной. Она медленно плескалась в воде, крепко обхватив себя руками и дрожа всем телом.

Я закатила глаза.

— Это бассейн с подогревом.

— Честно говоря, я ничего этого не помню, — призналась она. — Но мне жаль.

— Это должно заставить меня чувствовать себя лучше? Ты запугиваешь меня и так удобно забываешь, какой сукой ты была, что я должна тебя простить? Поцеловать тебя в задницу, как все остальные в этой школе?

Софи покачала головой. Она выглядела ужасно с глазами енота, и это немного помогло осознать, что она не всегда была идеальной.

— Нет, я знаю, что была сукой. — Она невесело рассмеялась. — Тогда я была грубой со всеми. Мои родители постоянно ссорились, и я была просто... зла на весь мир. Но это не оправдание.

Она была великой актрисой. Я бы отдала ей должное.

— Нет, это не так.

Я знала, что Софи говорила только то, что я хотела услышать, потому что ей нужно было, чтобы она всем понравилась. Но я не доставила бы ей такого удовольствия.

Она воспользовалась лестницей, чтобы выбраться из бассейна, вода стекала с ее волос и одежды. Ее белая майка теперь прозрачная и облегает кожу, демонстрируя розовый бюстгальтер под ней. Затем она вытащила из кармана пачку мокрых денег. Испорчены. Ее лицо вытянулось, и на секунду я испугалась, что она может заплакать.

— Это был мой билет на выезд, — прошептала она, больше себе, чем мне.

Мне должно было быть все равно, но я заглотила наживку.

— Откуда?

— Из Бомонта.

— Почему ты хочешь уйти? Ты всем здесь нравишься.

Она была капитаном команды поддержки. Королевой выпускного. Девушкой самого горячего и богатого парня в школе. У нее были все друзья, красота и мозги, о которых только может мечтать девушка.

Кто бы хотел оставить позади идеальную жизнь?

— Не всем, — сказала она.

— Я бы поменялась с тобой местами в мгновение ока. — На секунду я застыла. Я не могла поверить, что действительно призналась в этом вслух.

Она покачала головой.

— Нет, ты бы не стала. Поверь мне.

Я встала, достала чаевые, которые забыла внести в банк, и протянула их ей. Она просто уставилась на них.

— Возьми их, — сказала я ей.

— Что? Нет. Я не могу взять твои деньги.

— Ты сможешь, если я дам их тебе. — Я трясу деньгами в воздухе между нами. — Давай. Я та, кто испортила твои деньги. Этого должно хватить, по крайней мере, на бензобак и мотель.

— Ты уверена? — спросила она, приподняв тонкие брови.

— Да. Теперь возьми их.

Нерешительно она протянула руку и взяла деньги. Она посмотрела мимо массивного дома Джордана, мимо дороги, на то, что лежало за ней.

— Ты никому не можешь об этом рассказать, хорошо?

Я улыбнулась.

— Я не расскажу.

Майлз прислоняется к входной двери, скрестив руки на груди, на его лице глубоко запечатлелась хмурость.

— Какого черта ты мне об этом не сказала?

— Она сказала мне не делать этого.

Он закатывает глаза.

— Как будто тебе не насрать на то, чего хотела моя сестра.

Я сглатываю.

— Я знала, что ты разозлишься, что я не сказала это раньше. Что я не обратилась в полицию после того, как она пропала.

— Ну, дать моей сестре денег, чтобы она уехала из города, — это вроде как важная вещь, о которой стоит упомянуть, так что да. — Его губы кривятся. — Я чертовски зол.

— Но разве ты не рад, что она сбежала? Она ушла от своего преследователя. С ней все в порядке. Она все еще где-то там.

Через несколько секунд он стоит передо мной, уставившись на меня сверху вниз, как будто на отброса общества.

— Тебе лучше надеяться, что это так. Потому что, если это не так? — Он тычет меня в грудь. — Я возлагаю на тебя ответственность.

Когда он поворачивается к двери, я знаю, что пожалею о словах, которые слетели с моих губ:

— Я думала, что помогаю однокласснице. Ты позволил своей сестре пойти на вечеринку одной, зная, что кто-то там хотел ее убить.

Майлз, не оглядываясь, захлопывает за собой дверь.