В воздухе запахло кровью, и хотя задняя часть комнаты оставалась более безопасной, чем передняя, где находилась Элла, убийственные существа начали отступать от портала и углубляться в комнату. Это, похоже, не давало покоя Ноксу и Спару: они пытались уничтожить демонических приспешников, избегая при этом невинных, которые постоянно попадались на пути.

Бедные зрители просто не знали, куда бежать, и несколько из них неизбежно оказались между Стражем и его добычей. Только быстрые рефлексы и торжественно принесенная клятва сохранили жизнь этим глупцам.

Может быть, ей все-таки придется прибегнуть к своей бестолковой магии.

Если и было что-то, что Кайли умела делать лучше всех на свете, так это настраивать код. Она всегда могла найти тонкие маленькие сбои в строке компьютерных команд, которые мешали системе работать так, как она хотела, и прославилась тем, что находила самые простые, самые хитрые маленькие повороты, которые приводили ее к идеальному результату. Если ее магия впервые проявилась в этой способности, возможно, это означало, что она сможет обратить ее обратно на саму магию.

Сузив глаза, Кайли снова потянулась к своей магии, позволяя наполнить ее и покалывать на кончиках пальцев. Затем она вспомнила заклинание щита, которое вбила в ее мозг Уинн, и поискала код.

Это почти всплыло в ее голове. Она чувствовала себя так, словно только что попала в Матрицу, видя данные, прокручивающиеся перед ней бесконечным потоком. Она могла видеть код магии и точно знала, где он должен измениться, чтобы исполнить ее волю.

Быстрый поворот ее разума, и заклинание, которое возникло, когда она подняла пальцы, стало чем-то немного отличным от защитного щита Уинн. Вместо этого оно превратилось в таран из яркой, живой энергии, который она держала перед собой и использовала, чтобы прорваться сквозь толпу.

Все, к чему она прикасалась, раздвигалось в стороны. Она чувствовала себя как Моисей, у берегов Красного моря, только у нее не было всего израильского народа за спиной, и ей нужно было добраться только до другого конца комнаты.

Не понимая, что именно она сделала и как долго это продержится, Кайли крепко держалась за свою магию и бежала. Она не стала пригибаться и уворачиваться от самых крупных и голодных на вид монстров и выбирать путь наименьшего сопротивления в сторону Эллы. Это заняло бы больше времени. К счастью, на данный момент ничто не могло пробить ее суперщит.

Она обошла стороной все еще зияющий портал. Единственным достоинством портала было то, что он оставался прежнего размера и формы, а это означало, что за раз через него мог пройти только один объект. Если бы их было больше, они бы засорили сток, как какой-то сверхъестественно злой волосяной шар. Тем не менее, это не то, с чем живой человек хотел бы столкнуться. Пока что все, кто проходил, были мертвы.

Кайли отвела глаза и старательно игнорировала липкую жижу под ногами, когда наконец увидела Эллу. Хранительница лежала под стульями, не двигаясь, и из раны в ее боку текла кровь.

Удача сопутствовала ей, потому что, если бы не стулья, из-за которых ее трудно было заметить, она бы уже давно стала завтраком для сил Тьмы.

Поспешив к подруге, Кайли потянулась вниз, нащупывая пульс. Он бился ровно и уверенно, но в их маленькой армии хороших парней не хватало одного ценного солдата. А портал в Страну Демонов все еще был открыт.

Возможно, пришло время для нового плана.

Впервые в жизни маленький рост оказался для Кайли большим преимуществом. Ей было гораздо легче прятаться, убегать и ускользать от внимания, чем большинству других людей в комнате, не говоря уже о гигантских крылатых Стражах, которые в данный момент нападали на всех и вся, разрывая на части любое демоническое существо, к которому они могли приложить свои когти. Постоянно пополняющаяся орда так их занимала, что никто и не заметил, как Элла упала.

Конечно, ее пара, озабоченный большим демоническим шаманом в передней части комнаты, этого не сделал. Если бы это было так, он бы уже был рядом с ней. Это было хорошо, потому что Кайли и остальные невинные люди здесь очень нуждались в нем и Даге, которые удерживали Назгахчула, иначе эта битва уже закончилась бы, и Кайли не была бы на стороне победителя.

На данный момент она все еще сомневалась, что находится на стороне победителей, но сдаваться точно не собиралась. Осмотрев комнату, Кайли поняла, что есть только один активный портал, что было гораздо лучше, чем альтернатива, и указывало на то, что Уинн и Фил справились со своими противниками лучше, чем Элла со своими. Вперед, команда.

Точно, надо составить новый план, напомнила себе Кайли. Первым делом нужно закрыть портал. С перекрытым потоком Нокс и Спар смогут сосредоточиться на уничтожении вызванных существ, а Кайли, Уинн и Фил смогут найти способ переправить выживших в безопасное место.

По крайней мере, рабочие оставили свои посты у дверей. У Кайли было ощущение, что это были не членами культа, а персоналом, обязанным выполнять команды. Как только демоническое существо взяло одного из них в качестве небольшой закуски, остальные разбежались, оставив двери запертыми, но без присмотра.

Кес и Даг оставались с Демоном, о котором она старалась не думать. Поскольку остальные Хранители в данный момент помогали на противоположной стороне огромного зала, Кайли оставалось только разобраться с порталом.

Легко и просто, не так ли?

Уинн сказала ей, что, хотя маг-ночной должен произнести заклинание, открывающее портал, и продолжать направлять энергию, чтобы удерживать его открытым некоторое время, через определенное время портал сможет стабилизироваться настолько, что останется на неопределенное срок. Это означало, что даже если она уничтожит заклинателя, портал может остаться открытым даже после того, как он исчезнет из поля зрения. Двойные неприятности. Всегда весело.

Ну, что ж. Иногда лучше просто проглотить лекарство и беспокоиться о послевкусии позже.

Присев на корточки, Кайли прицелилась в затылок ночного и выстрелила.

Она знала, что ни одно из заклинаний, которым ее научили другие, не обладает достаточной силой, чтобы остановить одного из самого сильного мага Общества, но снова нашла код в тех заклинаниях, с которыми ей приходилось работать, и подправила его. На этот раз Кайли не стала изощряться, просто схватила, скрутила и вложила свое собственное дополнение, а затем послала энергию в пространство.

Маленькая струйка зеленого света ударила фигуру в капюшоне по затылку, а затем взорвалась, как фейерверк. Однако, в отличие от фейерверка, эти дорожки искрящегося света расширялись наружу и сливались вместе, образуя пузырь, как и описывала Элла. Или почти так, как описала Элла.

Пузырь, созданный Кайли, окутал и ночного, и его портал в ад, и появившимся существам не потребовалось много времени, чтобы понять, что внутри магической ловушки есть только один источник пищи.

Кайли отвернулась, когда кровь забрызгала внутреннюю поверхность пузыря, как вода на лобовом стекле на автомойке.

Оглянувшись, она увидела Фил, направляющуюся к ней. Блондинка была вся в синяках и крови, но целая, и Кайли еще никогда не была так рада видеть кого-либо.

— Элла упала, но с ней все в порядке, — сказала Кайли, как только ей показалось, что Фил может ее услышать. — Я отрезала портал на время, но не знаю, как долго продержится мой пузырь, и не знаю, смогу ли я сама закрыть портал. Это одно из заклинаний, с которым не хочу пытаться возиться. Если я сниму свое заклинание, как думаешь, ты сможешь закрыть портал взрывом?

Фил кивнула, уже переключив свое внимание на текущую проблему.

— Да, я с тобой. Но это была отличная работа, Койот. Очень инновационно. На счет три.

Они вслух проговаривали числа, и на цифре три Кайли протянула руку, схватила свою магию и дернула, бросив ее в землю. Это все равно, что сдернуть скатерть со стола и надеяться, что посуда останется на своих местах. В то же мгновение Фил метнула в портал вспышку яркого света. Он разлетелся на множество искр, а затем все это рухнуло само на себя, как умирающая звезда. Минус черная дыра, в чем, собственно, и был смысл.

Она одарила Кайли наглой ухмылкой.

— Эй, Уинн была права. Практика делает нас совершенными!

— Утка!

Это было все, что Кайли успела сказать, прежде чем два существа, выпущенные из пузыря, налетели на них, как хищные волки на аппетитно выглядящего лося. И снова Кайли пошла по старомодному пути. Она подняла еще один стул и с размаху ударила им, сбив первое существо на второе и отправив их обоих кататься по бетонному полу. Мгновение спустя над ними пронеслась огромная тень, и Спар набросился на монстров, схватив их своими огромными когтями и буквально разорвав на куски.

Кайли пришлось отвести взгляд, но рядом с собой она услышала преувеличенный вздох Фил.

— Мой герой, — поддразнила блондинка, а затем усмехнулась, когда ее Страж притянул ее к себе для короткого яростного поцелуя, а затем снова бросился в бой.

— О, снимите комнату, — пробормотала Кайли.

— О, мы так и сделаем. Просто помни, что ты это сказала. В конце концов, мы живем в твоем доме.

Кайли закатила глаза и потянула подругу за руку.

— Нам нужно либо поставить Эллу на ноги, либо найти безопасное место, чтобы спрятать ее. Она здесь.

Бледная брюнетка уже шевелилась, когда они подошли к ней, и Кайли вздохнула с облегчением. Возможно, ситуация наконец-то изменилась в их пользу.

— Не садись! — предупредил Фил, когда Элла зашевелилась. — Ты лежишь под стулом, и последнее, что тебе нужно, это получить сотрясение мозга.

— Кажется, у меня уже есть одно. — Элла застонала, подняла руку к голове и поморщилась. — Бетон действительно твердый.