Он сердито посмотрел на нее. Ну, знаете, еще сильнее.

— Я помню, что мы обсуждали несколько часов назад, человек. Я говорил о том, что другие Стражи и Хранители ожидают, что мы будем работать вместе, а мы еще не выработали стратегию. — Он откинулся в кресле с чашкой кофе в руке, на его лице каким-то образом уживалось выражение стоицизма и самодовольства одновременно. Впечатляет.

— Я должен дождаться ночи и пролететь над городом, — продолжал он, — чтобы свести к минимуму вероятность того, что меня увидят, но, пока светит солнце, я могу начать поиск следов, которые ночные оставили вокруг города. Это может занять довольно много времени, и я ожидаю, что ты будешь держаться рядом со мной и следовать моим приказам. Ты все еще можешь быть в опасности после вчерашнего нападения.

Кайли смотрела на него, пока он говорил, ее брови постепенно хмурились, а голова наклонялась все дальше и дальше в сторону, пока ухо почти не коснулось плеча.

— Ты действительно думаешь, что будешь здесь заправлять. Это так мило.

— Мило. — . Черты лица Дага скривились при этом слове, как будто оно имело мерзкий вкус. — Женщина, твой бездумный язык однажды доставит тебе много неприятностей. Я — Страж. И существую для борьбы с этим злом уже более тысячи лет. Я не просто верю, что буду направлять наши действия, я знаю это. И обеспечу это. Ты можешь по-человечески пренебрегать собственной безопасностью, но я поклялся защищать вашу расу и сделаю это, нравится тебе это или нет.

Она махнула рукой в его сторону и вернулась к клавиатуре.

— Хорошая речь, Голиаф, но в нынешних обстоятельствах у меня гораздо больше возможностей выяснить то, что нам нужно знать, чем у тебя. Думаешь, бесцельное блуждание по городу приведет тебя куда-нибудь? Да, может быть, через пару десятилетий или около того. Спорим на наличные, что я выведу нас на след этих ночных парней меньше чем за час. Сколько ты хочешь поставить?

— Ночные. Ты даже не можешь вспомнить их названия и все же думаешь победить их в одиночку? Это делает твое пари не только глупым, но и невыигрышным.

— Я ничего не говорила о том, чтобы избавиться от них со связанными за спиной руками. Я хитрая, а не самоубийца. Я планирую держаться как можно дальше от демонов и демонических приспешников во время всей этой кутерьмы. Но, когда дело доходит до выяснения обстоятельств, у меня есть безумные навыки. Я найду этих неудачников гораздо быстрее, чем ты, вот и все, что хочу сказать. Я наведу порядок, а ты и другие крылатые воины позаботитесь о том, чтобы открыть банку и разнести ее по округе. Доволен?

Даг зарычал, его пальцы крепко сжали чашку, и она услышала, как тяжелый керамогранит начал трескаться. Должно быть, он тоже это услышал, потому что резко поставил чашку и поднялся, расхаживая по комнате.

— Почему ты не можешь говорить как нормальный человек? Сначала ты используешь свой тайный язык, а потом настаиваешь на использовании бессмысленных слов и фраз. Даже если я понимаю слова, твое использование их вместе не имеет смысла. Ты намеренно пытаешься скрыть правду своими изречениями.

— Стоп. Успокойся, Голиаф. Я ничего специально не делаю. Такова я. — Она подняла руки и показала пальцами на себя. — Что видишь, то и получаешь. Товар может быть причудливым, но он не меняется на основании жалоб покупателей.

На этот раз Страж пробормотал что-то на языке, которого Кайли не понимала, и вдруг предстал перед ней не в образе раздраженного красавчика, а в серокожем облике своей естественной формы с крыльями летучей мыши. Он опирался одной рукой на пол сидя на корточках, а другую поднял к голове.

— Твои слова заставляют мою голову пульсировать, как военный барабан. Мне не хватает энергии, чтобы сохранять человеческий облик, пока ты продолжаешь говорить.

По какой-то причине это ее задело.

— Ну, зачем же быть таким грубым. Я не пытаюсь усложнить тебе жизнь, Голиаф. Для меня это тоже небольшая встряска, знаешь ли. Или ты не понял, что меньше двадцати четырех часов назад я ничего не знала о магии, демонах, Стражах и Хранителях? Ты не единственный, кто сейчас имеет дело с большой кучей дерьма.

— Меня зовут Даг! — прорычал он, обнажив клыки в гневе, его крылья взметнулись в воздух так, что бумаги на столе Кайли взлетели.

Ее сердце подпрыгнуло, а затем вернулось в привычный ритм. Он точно не напугал ее, но поразил. Это сработало.

— Боже, я знаю. Знаю. Стоит взять на заметку. Не давать горгульям прозвищ, особенно другим горгульям. Принято.

— Как ты дожила до своего возраста с таким языком — загадка, которую я не в силах постичь.

Они долго смотрели друг на друга, тишина нарушалась только жужжанием ее оборудования и его взволнованным дыханием. Кайли поражалась тому факту, что его чудовищная форма, казалось, ничуть не беспокоила ее, даже несмотря на его злость в этот момент.

Она не боялась его из-за его внешности; на самом деле, даже чувствовала себя с ним более комфортно. По крайней мере, когда он не выглядел человеком, она не отвлекалась постоянно на его горячее тело. Может быть, теперь действительно получится сосредоточиться на работе и сократить тот час, которым она хвасталась, до нескольких минут.

— Послушай, — наконец сказала она, решив, что кто-то должен сделать это, иначе они никогда ничего не добьются. — Прости за то, что расстроила тебя. Обещаю, больше не называть тебя Голиафом и постараться говорить как можно яснее, но не могу гарантировать, что изменю все речевые шаблоны только ради тебя. Иногда мой рот начинает открываться раньше, чем мозг успевает за ним угнаться. Спроси… у моей бабушки. Если я говорю что-то непонятное, можешь смело задавать вопросы.

Он выдохнул, и Кайли почти ожидала увидеть дым из его ноздрей, словно Даг был драконом.

— Если время, проведенное вместе до сих пор, является хоть каким-то показателем, я никогда не перестану задавать тебе вопросы.

Ладно, ворчание было легко распознать, и с этим вполне можно справиться. Она ухмыльнулась.

— Не волнуйся. Мы быстро научим тебя говорить на современном английском. Тогда ты сможешь похвастаться тем, что говоришь на нескольких языках.

— Я говорю на двенадцати языках. Но не уверен, что твой — один из них.

Кайли подняла глаза от экрана и вытаращилась.

— Двенадцать языков?

— Английский еще не существовал, когда меня впервые призвали, даже в Англии. Все говорили на более ранних диалектах, пока не заговорили на французском.

— Ха, я не думала об этом. Хотя, наверное, ты прав.

— Я говорю на старом диалекте английского языка, эту версию ты знаешь, французском, немецком, латинском, испанском, итальянском, русском, арамейском, иврите, хинди и арабском.

Кайли подмигнула ему.

— Вау. Напомни мне взять тебя с собой в следующий раз, когда я решу путешествовать.

Даг ничего не сказал, только подозрительно на нее посмотрел.

Вернувшись к своей работе, она начала пролистывать файлы переписки с человеком, известным как «Темный Монсеньор». Там было много всего, от электронных писем, текстовых сообщений до полноценных документов, когда она помогла ему решить пару технических проблем, с которыми он столкнулся.

До сих пор она хранила данные, но не вникала. Было невежливо слишком глубоко копаться в личности другого человека, пока не появилась веская причина. Кайли решила, что конец света наконец-то дал ей вескую причину.

Они обсудили это во время звонка. Уинн согласилась с Кайли, что велика вероятность того, что этот персонаж «Темный Монсеньор» хотя бы немного знаком с Обществом и может стать зацепкой. Кайли собиралась продолжить свой взлет.

— Как ты хочешь найти ночного на этой машине? Я не думаю, что они будут настолько безрассудны, чтобы создать… как это называется… веб-сайт.

Кайли фыркнула.

— Если бы только люди действительно были настолько глупы. Хотя, на самом деле, некоторые из них такие. Но в данный момент я работаю над теорией, что демонический культ, который достаточно умен, чтобы пережить пару тысяч лет…

— Почти.

— Да, но я отдам им должное — у них немного больше мозгов, чем у среднего подростка, читающего Некрономикон[4]. Группы не держатся так долго, если они не умны.

Она повернулась ко второму монитору и открыла новый файл. Когда посмотрела туда-сюда между двумя экранами, то уловила слабый отблеск зеленого света, светящегося из ее глаз. Хм. Может быть, она действительно обладала какой-то сверхъестественной силой. Круто.

Конечно, телепортация была бы круче. Она всегда хотела иметь возможность перемещаться. Подумайте об этом, больше никаких аэропортов. Никогда. Ни хрена себе!

Кайли снова сосредоточилась на своей задаче, впервые не игнорируя и не пытаясь подавить странный свет в своих глазах. Также заметила сопровождающее его покалывание, пробежавшее по ее рукам и кончикам пальцев.

Она настолько быстро набирала текст, что движения стали размытыми, пока просматривала уже собранные данные, а затем взяла метафорическую кирку, чтобы прорубить путь к лежащим под ним слоям.

Как обычно она потеряла счет времени, но, по ее мнению, прошло не более двадцати минут, прежде чем ее глаза вспыхнули ярким светом и остановились на информации, которую она искала.

— Попался, мистер «Темный Монсеньор». — Она триумфально закричала и отправила свой стул в праздничное вращение. — Что это должно означать? Темный Повелитель? Ну да. Скорее, Чертов Нарушитель.

Даг, который все это время заглядывал ей через плечо и расхаживал по комнате, остановился рядом с ней и склонился над столом, трепеща крыльями.

— Что ты нашла?

Она откинулась назад и улыбнулась ему.

— Того парня, с которым я должна была встретиться вчера вечером, который сказал, что у него есть информация о Бране и всех «странных вещах», которыми он увлекался… то есть об Академии и всем остальном? Оказалось, что его имя Деннис Отт и проживает он на бульваре Ист-Адамс, 1273, квартира В, Бруклин, Массачусетс. Мы практически соседи.