Глава 4

Дейзи

Никогда в жизни я не была более расстроенной из-за окончания рабочего дня. С одной стороны, я нервничаю, волнуюсь и взволнована предстоящей встречей с Крейгом и получением объяснений относительно того, что же произошло в тот вечер, когда он должен был отвезти меня на выпускной, и где он был последние пять лет, но с другой стороны, мне также интересно, правильно ли я принимаю решение или лучше просто послушать Мариссу и не будить лихо.

Я уже прочувствовала это, когда впервые увидела его сидящим там, одетым как Санта – искра в моей груди, такая же, как та, которую я чувствовала тогда, когда мы с ним встречались в старшей школе. Тогда у меня было так много проблем с отцом, что, хотя я отчаянно пыталась найти парня, и не доверяла ни одному из них в школе, потому что была уверена, что все они сделают то же, что и мой отец, и бросят меня.

Но потом я познакомилась с Крейгом, и по какой-то причине он смог убедить меня... просто будучи самим собой... что не станет этого делать.

Он был в маленькой школьной команде по гребле, происходил из очень хорошей семьи, был образцовым учеником, и что-то в нем заставляло меня чувствовать себя защищенной и окруженной заботой. Мы просто сразу щелкнули. Он даже знал, что лучше меня не торопить. Как будто каким-то образом знал, что это оттолкнет меня.

Так мы оказались вместе. А когда наступил выпускной бал, он пригласил меня на свидание. Я как бы подозревала, что он это сделает. Я имею в виду, что мы оба были подростками, и я была его девушкой в то время, но это все равно было захватывающе. Я потратила слишком много денег на очень красивое платье цвета морской волны, нарядилась и стала ждать…

Но он так и не пришел.

Я писала и писала ему сообщения. Но он так и не пришел.

Он так и не ответил. Он никогда не позвонил.

"Завтра важный день. Увидимся позже :)"

Это было последнее сообщение, которое я получила от него. И поцелуй в щеку, которым он одарил меня после того, как подвез до дома, был последним разом, когда я его видела. Пока я не зашла на рождественскую вечеринку в офисе и не увидела его в костюме Санты с хихикающий Жасмин у него на коленях.

Не думаю, что даже в самых смелых мечтах я могла бы придумать более безумный и неожиданный сценарий.

Я продолжаю смотреть на часы в течение дня. Когда наступает пять, я чувствую, что у меня может случиться сердечный приступ. Часть меня на самом деле сомневается, стоит ли мне доводить дело до конца. Но когда я вижу, как остальные сотрудники офиса берут куртки и направляются к лифту, я думаю о том, чтобы просто поехать домой или пойти отдохнуть с девочками, но знаю, что мне придется через это пройти. Мне нужно встретиться с Крейгом. Я должна знать, что произошло и где он был последние пять лет.

Поэтому я хватаю сумочку и пальто и спускаюсь на лифте вместе с парой девушек из отдела кадров. Я не так уж хорошо их знаю и не понимаю, о чем они говорят, но это нормально. Мне это нравится, потому что я думаю о Крейге и о том, правильное ли я принимаю решение или нет.

Но мне не дано много времени, чтобы обдумать это. Как только двери лифта открываются, я смотрю прямо на него. Он стоит в вестибюле, скрестив руки, и улыбается так, будто очень рад меня видеть. И, признаюсь, меня это согревает изнутри.

– Привет, медвежонок, – усмехается он. Медвежонок… это прозвище он дал мне, когда мы только начали встречаться. Я даже не помню, как он это придумал, но услышать это снова спустя столько времени вызывает столько воспоминаний.

– Эм, привет! – говорю я, слегка махнув рукой, и подхожу к нему.

– Готова?

– Да, – вру я. Я так и не готова к этому. Мое сердце колотится, ладони потеют, и мне хотелось бы, чтобы Марисса была рядом и поддержала меня. Хотя это было бы безумно неловко.

– Отлично, поехали! – Крейг улыбается, и кажется, что он полностью держит все свои эмоции под контролем.

Парень идет рядом со мной к дверям вестибюля, и на этот раз я позволяю ему придержать их открытыми для меня, чтобы он мог побыть джентльменом. Я не знаю, почему это делаю, но мне кажется, что я должна это сделать. Как будто многие из тех чувств, которые я испытывала к Крейгу еще в старшей школе, вернулись и медленно окутывают меня, как теплое одеяло, защищая не только от холодного декабрьского воздуха, но и от всего остального, что может быть в мире, что хочет сделать мне больно.

О... Боже, возможно, Марисса была права.

Я следую за ним на улицу, в холод, и он ведет меня мимо массивной сверкающей рождественской елки в сторону той самой кофейни, в которой мы были вчера вечером.

– Решил, вернуться сюда, – говорит он. – У нас так и не было возможности выпить напитки. Черт возьми, тебе даже не удалось попробовать свой!

– Что правда, то правда. – Я улыбаюсь.

– Не волнуйся, я выпил его за тебя. И он был довольно-таки вкусным.

– Ты выпил его вместо меня?! – отвечаю я, притворяясь ошеломленной. – Он был мой!

Он ухмыляется и качает головой.

– На самом деле я позволил персоналу выпить оба наших напитка. Не думал, что было бы правильно пить их без твоего присутствия.

Тепло зарождается в моей груди и распространяется по всему телу. Сейчас зима, но это может быть практически начало лета с Крейгом рядом.

– Всегда джентльмен, не так ли? – Я спрашиваю. – Когда ты не отказываешься пригласить девушку на выпускной.

Крейг смущенно смотрит на меня, и мы продолжаем короткую прогулку до кафе. Он снова придерживает для меня дверь, и мы входим внутрь. Это немного безумие, но мне уже очень весело. Мы даже не заказали и не сели поговорить, но мне уже всё очень нравится.

– Почему бы тебе не занять столик, а я сделаю заказ? – предлагает Крейг. – Любой, который по твоему мнению, выглядит уютнее.

– Хорошо! – отвечаю я, доставая дебетовую карту. Но Крейг быстро качает головой и протягивает руку, чтобы остановить меня.

– Не переживай. За мой счет. То же, что и вчера, да?

– Да, – отвечаю я. – Уверен? Я могу заказать себе…

– Конечно, я уверен. Он улыбается. – Вернусь через минуту.

Что вообще происходит сейчас? У меня все тело покалывает, я делаю глубокие вдохи и нахожу в углу удобный диван, окруженный красивыми рождественскими гирляндами. Я сажусь и смотрю, как Крейг делает заказ и направляется к выбранному мной месту.

Он возвышается над всеми остальными мужчинами в кофейне. Наверное, я забыла, каким высоким он был еще в старшей школе. Либо так, либо с тех пор он вырос еще больше, и я просто не уделила этому достаточно внимания вчера вечером, но в нем должно быть не меньше шести футов двух дюймов (прим.: 1 метр 88 см). Я изо всех сил стараюсь не смотреть на него, но просто не могу отвести от него взгляд, когда он подходит.

– Скоро приготовят один мятный мокко–латте.

Он улыбается, садясь рядом со мной.

– Что заказал себе? – спрашиваю я.

– Просто зеленый чай. Я простой парень, когда дело касается кофе и чая.

– Ты простой парень, когда дело доходит до использования мобильных устройств? – Я парирую едкую шутку. – Поскольку знаешь, как они работают, в чем я почти уверена. И у тебя все эти годы был мой номер.

Крейг вздыхает и смотрит на свои колени.

– Ладно, ты хочешь сразу приступить к делу, да? Хорошо.

Я вижу, что он не хочет вступать в этот разговор в такую раннюю пору нашего… свидания… или что бы это ни было прямо сейчас, но начинаю чувствовать к нему что-то такое, чего не чувствовала уже много лет, и я должна услышать, что он скажет, прежде чем позволю ему еще больше обрушить на меня свое невероятное обаяние. Возможно, я уже пошла вопреки совету Мариссы и встретилась с ним, хотя она мне сказала не делать этого, но это не значит, что я полностью проигнорировала все, что она сказала.

Я все еще колеблюсь. Хочу знать, почему он преследовал меня и что может сказать в свою защиту, прежде чем отдам ему еще немного себя.

По крайней мере, это то, что я пытаюсь сделать.

– Ну, Дейзи, ты поверишь мне, если я скажу тебе, что во всем виноваты мои родители?

– Да неужели, Крейг? – Я издеваюсь. – Именно с этого начнешь?

Он как бы смеется и как бы вздыхает одновременно, затем пожимает плечами.

– Я знаю, знаю, это звучит невероятно глупо, но в то же время это правда.

– И каким же образом? – Я спрашиваю.

– Крейг! Дейзи! – выкрикивает один из бариста, выбивая нас обоих из этого момента. Крейг закатывает глаза, быстро встает и приносит напитки. Я могу сказать, просто почувствовав, что моя чашка слишком горячая (как это обычно бывает в кофейнях), поэтому ставлю ее на стол рядом с нами и смотрю на него, чтобы он продолжал.

– Ладно, так… мне трудно это говорить, – продолжает Крейг, глубоко вздыхая. – Так что постарайся не слишком злиться на меня.

– Постараюсь.

– Мои родители… снобы. И ты это знаешь.

– Ну… – это правда, но я не хочу просто так подтвердить это.

– Все в порядке, Дейзи, они такие и есть. – Крейг кивает, как будто мы делимся секретом, который знают лишь немногие люди. – И моим родителям никогда особенно не нравилась твоя мама, тот факт, что она так и не вышла замуж повторно, или то, как она… иногда вела себя.

Да, Крейг был прав. Мне сейчас очень трудно не злиться на него.

– Как она вела себя? – спрашиваю я. – Ты имеешь в виду, как она напивалась большую часть декабря?

Крейг сейчас даже не смотрит на меня, но кивает.

– Да. Некоторое время они были согласны с тем, что я встречаюсь с тобой, но, когда подошло время поступать в колледж, их это начало не устраивать.

– Ты имеешь в виду… они не хотели, чтобы мы встречались?

– Да, – отвечает он. – И просто для ясности: я боролся с ними в этом вопросе. Я сказал им, что буду встречаться с кем захочу, и они могли бы сразу пойти на хуй!

Я хихикаю.

– Да, это похоже на тебя в молодости.

Крейг тоже посмеивается.

– Но потом они предъявили мне ультиматум.

– Какой?

– Либо я расстаюсь с тобой, либо они не платят за колледж, не позволяют мне жить дома... они практически отрезали бы меня, Дейзи. Я был бы полностью облажался. Пустил под откос всё мое будущее.