При этой мысли по улице разнесся смех. Мужской смех. Булл прищурился, глядя на теперь открытую дверь гаража напротив. Лекси ухмылялась двоим парням с рюкзаками и одному с футляром для гитары. Один из них обнял ее, когда она шла с ними к машине, припаркованной у обочины. Булл сдержал желание подойти и оторвать голову мелкому гаденышу. Он смотрел, как засранцы сели в машину и уехали. К счастью для них.

Лекси проводила взглядом машину, а затем увидела его.

— Зейн! — крикнула она с ухмылкой и начала перебегать дорогу.

Бл*ть.

Она ворвалась в гараж с улыбкой и остановилась у байка. Ни страха, ни сомнений, только легкая улыбка. Он не привык к такому. К нему не приближались с улыбкой, без страха и осуждения.

— Привет, Зейн, — поздоровалась она, слегка запыхавшись.

— Лекс, — кивнул он, не в силах ответить ей лишь молчаливым кивком, как обычно.

— Надеюсь, шум вас не беспокоит, мы пытались сделать звукоизоляцию, чтобы не раздражать соседей, но не уверена, насколько она эффективна, — пролепетала она, кусая губу. — Мама все еще слышит нас на кухне, потому что прислала мне черновик моей речи на вручение Грэмми.

Она бросила на меня обеспокоенный взгляд.

— В шутку, — быстро добавила она. — Мы всего лишь школьная группа и еще не настолько хороши, но мамины иллюзии настраивают нас на славу.

Булл с трудом поспевал за потоком ее слов.

— Группа? — Он решил остановиться на этом.

Лекси с энтузиазмом кивнула, ее кудряшки подпрыгнули. Она играла с рулем его байка. Обычно это приводило Булла в бешенство, и он был готов врезать любому, кто прикоснется к его байку. Но с ней было по-другому.

— Да, вы видели тех парней, что только-только уехали?

Булл напряженно кивнул.

— Это моя группа!

Она слегка нахмурилась.

— Нам еще нужно придумать название. Между парнями это, своего рода, камень преткновения, — она пожала плечами, — творческие умы и все такое.

Вот кто были те засранцы? Коллеги по группе? Иисусе. Ему придется немного поболтать с гаденышами, убедиться, что у них нет никаких е*анутых идей о межгрупповых отношениях.

Лекси закончила разглядывать байк и теперь бродила по гаражу.

— Вы должны прийти и послушать нас, как только мы немного сыграемся, — бросила она через плечо. — Или, может, когда будем выступать на нашем первом концерте.

Она сделала паузу.

— Эй! — позвала она взволнованным голосом. — Я не знала, что вы играете!

Булл проследил за ее взглядом до гитары в углу гаража, почти заброшенной в пыльном футляре.

— Когда-то давно, — быстро сказал он, борясь со связанными с этими воспоминаниями. Демонами.

Лекси застенчиво улыбнулась ему.

— Вы должны поиграть со мной.

Она замешкалась.

— Может, вы даже смогли бы меня кое-чему научить.

Она провела рукой по выцветшему футляру, стирая пыль.

— Мама не могла позволить себе оплату уроков для меня, особенно после того, как купила мне гитару, поэтому я в основном училась сама. YouTube — это здорово, но было бы классно поучиться в живую у человека, — тихо закончила она.

Желудок Булла сжался. Ни хрена. Он едва мог смотреть на эту вещь, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к ней снова. Это была единственная причина, по которой она была в самом дальнем углу гаража, а не на мусорке. Он физически не мог дотронуться до этой штуки. Ни за что, черт возьми, он не станет разыгрывать из себя гребаного учителя для подростка.

— Да, малышка, хорошо. Может, однажды, — услышал он собственный голос.

Булл понятия не имел, почему так сказал. Может, из-за мысли о том, что Мия изо всех сил пытается дать дочери то, что та явно любит. То, чем она явно живет. И эта дочь достаточно умна и предана делу, чтобы учиться самой. Может, он, вконец, свихнулся. Но свет улыбки, осветившей лицо Лекси от его ответа… вот что осело в его кишках, изгоняя яд, который обычно там обитал.

— Правда? Круто, Зейн! Я свободна когда угодно. Ну, очевидно, кроме того времени, когда я в школе. Но в любое время после. Серьезно. Когда вам будет удобно, — щебетала она, почти не делая пауз между словами.

Булл мог лишь только кивнуть. Он уже вырыл себе огромную гребаную яму.

Лекси, казалось, почувствовала его потребность в тишине. Она подошла к тому месту, где он возился с байком. И, к его полному удивлению, плюхнулась вниз. Прямо на заляпанный смазкой бетонный пол. Рядом с ним.

— Не возражаете, если я посижу здесь и немного понаблюдаю? — ее голос снова звучал застенчиво. — Иногда мне нужно немного тишины после того, как музыка заглушает весь шум в моей голове, — объяснила она.

Булл обнаружил, что снова может лишь только кивнуть и сосредоточиться на байке. Около получаса Лекси просидела молча, наблюдая за ним. Ни ее взгляд, ни тишина не вызывали у Булла дискомфорта. Он жил в тишине. Он к ней привык. Приветствовал ее. Но не привык к компании. И тут понял, что это приносит утешение.

Когда Лекси встала, чтобы уйти, он обнаружил, что необычно для себя не хочет оставаться без компании. Вот почему сказал:

— Слышал вас. Группу. Вы хороши.

Ее яркая улыбка и взмах руки на прощание стоили того.