- Но... Как же я могу остаться в городе Бастионов навсегда? И могила моя все еще здесь...

Когда закончится его интрижка с генералом, что он тогда будет делать, вернувшись в округ Чин Чен? И он все еще хочет коллекционировать «птенцов»! Похоже, придется ему тогда заняться земледелием.

Хоть это и будет нелегко, но у него еще есть горшочек с девятью таелями. Возможно, в будущем ему не удастся купить гроб из ели, но он сможет выбрать кедровый за четыре или пять таелей. После таких подсчетов, его настроение улучшилось. Теперь, когда у него есть «птенцы», он полностью удовлетворен своей жизнью. В конце концов, в жизни много чего происходит, и кто знает, за каким углом тебя может ожидать новый «птенчик».

Пока Ву Син Цзы размышлял здесь о своих «птенчиках», а в это время там, под деревом, тетушка Лю и тетушка Ли отбросили прочь метлу и корзинку и, закатав рукава, сцепились врукопашную.

Гуан Шан Цзынь развлекался от души. Тетушка Лю явно превосходила в боевом искусстве тетушку Ли. Хоть она и было щуплой и мелкой, но силой обладала немалой. От одного ее удара щека тетушки Ли начала опухать, и она свалилась на землю в самом жалком состоянии.

-Ха! Продолжаете разносить сплетни? Что ж, несите и дальше всякую чушь! Тетушка Лю еще не успела дать выход своему гневу. Набросившись на тетушку Ли, она залепила ей еще три звонких оплеухи. Ее лицо теперь походило на черепашью булочку,*** оно покраснело, опухло и загорелось.

- Вот же стерва! – матушка А Ню увидела, что ее подруга проигрывает. Завизжав, она ринулась в бой.

Отлично. Завтра же канун Нового года, и атмосфера должна быть шумной и радостной. И вот, все пришло в движение, семь или восемь кумушек закатали рукава и вступили в битву. Те две морковки несколько раз прошлись по лицу тетушки Фан, и наконец, разломились пополам. Жертва была сбита с толку от побоев и свалилась на землю, пронзительно вереща.

- А тётя Лю действительно впечатляет. Из корзинки с подношениями Ган Шан Цзынь извлек сухофрукты и начал корить ими Ву Син Цзы, а сам грыз семечки тыквы. (попкорна ж не было раньше)))))

Тетшка Лю и тетушка Ли привели с собой по три человека. Теперь со стороны тетушки Ли осталась лишь одна матушка Да Ню, которая все еще упрямо сопротивлялась, две другие превратились в черепашьи булочки. И вот, когда, казалось, весь этот бедлам вот-вот закончится полной и безоговорочной победой тетушки Лю, тетя Ли внезапно завопила:

- Ву Син Цзы!

- Икхх... – Ву Син Цзы, жующий сухофрукты, поперхнулся от неожиданности и, задыхаясь, закашлялся.

Тетя Ли мгновенно воспряла. Она кинулась к Ву Син Цзы, и даже тетушка Лю не могла остановить ее. Вцепившись в его одежду, она заверещала:

- Скажи! Признайся! Какое колдовство ты употребил, чтобы завладеть богоподобным человеком? Как может драный петух мнить себя фениксом? Как ты это провернул? Как?!!!

Кусочек фрукта застрял у Ву Син Цзы в горле. Он мучительно кашлял, не в силах сказать ни слова, его лицо покраснело.

- Руки прочь! Как мог Гуан Шан Цзынь позволить обижать Ву Син Цзы прямо у себя на глазах! Он вывернул оба запястья тетушке Ли.

Заорав от боли, она отшатнулась назад и приземлилась прямо на свой зад. Вся в слезах и соплях, она она заискивающе и в то же время, со страхом смотрела на Гуан Шан Цзыня, завывая:

- Богоподобный человек! Ты должен очнуться! Ву Син Цзы ослепил тебя черным колдовством! И то, что я говорю тебе, это правда!

Пах! Тетушка Лю уже настигла ее. Она размахивала своей метлой, воюя и ругаясь одновременно.

- Ты просто завидуешь! Да все здесь знают, что ты не выносишь Ву Син Цзы! Ха! Драный петух, о котором ты тут квохчешь, это твой сын, поняла? Знает лишь как написать несколько слов, а уже метит на место Ву Син Цзы? И откуда у вас столько наглости! Ха! Откуда спрашивается!

Тетушке Ли досталось так основательно, что она не знала, куда деться. От боли в вывихнутом запястье она визжала как свинья на бойне. Тетушка Фан и матушка Да Ню уже обе притихли. В конце концов, люди обычно способны здраво оценить ситуацию и действовать соответственно. Даже если не брать во внимание колдовские чары Ву Син Цзы, с железной рукой богоподобного человека им и вовсе не совладать!

Гуан Шан Цзыню не было никакого дела до того, что там кудахчут эти деревенские клуши, его лишь беспокоило, что Ву Син Цзы может быть больно, и он похлопал его по спине. Сняв с пояса бамбуковый сосуд, он начал поить Ву Син Цзы водой, и так, глоточек за глоточком, они смогли протолкнуть кусочек фрукта. Глаза, нос и лицо Ву Син Цзы покраснели, и у Гуан Шан Цзыня болело сердце при взгляде на него. Обняв его, он шептал ему что-то, утешая.

- Тетушка Лю, тетушка Лю, не надо больше драться! – Ву Син Цзы беспокоился лишь об этих женщинах. Со слезами на глазах, которые еще не прошли после удушья, он махал ей руками, пытаясь остановить ее.

- Син Цзы, не бойся, я знаю, когда нужно остановиться. Вся эта семейка Ли весьма толстокожа, ничего им не поделается. Если не преподать им урок, она никогда не закроет свой поганый рот. Тетушка Лю была похожа на генерала в юбке. Несмотря на прерывистое дыхание, по сравнению с побитой как собака тетушкой Ли, она была полна энергии, которая наполняла ее сиянием.

- Тетушка... – Ву Син Цзы заломил руки и потер свой нос, не зная как утихомирить ее. Он прекрасно понимал, что сегодняшний переполох случился из-за сплетен, которые он слышал вчера, и тетушка развязала боевые действия ради него. Он был очень тронут, но ему было страшно, что в итоге, тетушке придется предстать перед судом. Он больше не был советником, и теперь он не сможет защитить ее. Что он мог сделать?

Когда Ву Син Цзы собрался снова ее урезонить, Гуан Шан Цзынь зажал ему рот:

- Позволь тетушке дать выход своему гневу. А с Ли Цзяном я договорюсь.

Ммм... Ву Син Цзы лучезарно улыбнулся ему, подумав, что вероятно, лазейка в канцелярию магистрата широко открыта для него, так же как и городские ворота...

Еще одна атака, и тетушка Ли наконец, замолкла, не осмеливаясь даже плакать. Только тогда тетушка Лю унялась и перестала размахивать метлой и героически отерла пот со лба. Держа метлу как копье, она заговорила:

- Если будешь снова говорить глупости про Син Цзы, я буду лупить тебя каждый раз, как услышу это.

Тетушка Ли обиженно смотрела на тетушку Лю, затем она окинула взглядом льнущих друг к другу Ву Син Цзы и Гуан Шан Цзыня, и ее глаза налились кровью от гнева. Но у нее не хватило мужества снова вступить в перебранку. Фыркая, она поднялась с помощью тетушки Фан, и неохотно покинула место действия вместе со своими соратниками.

Убедившись, что ее заклятый враг отступил, тетушка Лю, злорадствуя, отряхнула пыль с юбки, и высокомерно посмотрела на Гуан Шан Цзыня:

- Вы сами видели. Я всего лишь слабая женщина, но Син Цзы может положиться на меня. Проведите праздники весело, но если вы обидите Син Цзы, я и вам не спущу.

Гуан Шан Цзынь, восхищаясь ее героической речью, кивнул в знак согласия.

Удовлетворенная тетушка Лю и ее сторонники сказав Ву Син Цзы несколько утешительных слов, разошлись по домам, их распирало от гордости.

Перед его домом все еще оставались следы недавней битвы. Ву Син Цзы мгновение смотрел на них, а затем покатился со смеху.

- С чего ты так радуешься? – Гуан Шан Цзынь еще крепче стиснул человека в своих объятьях. Глядя на его мясистый покрасневший нос, он наклонил голову, намереваясь укусить его.

- Эй, не кусайтесь! – Ву Син Цзы застенчиво вынырнул из кольца его рук и потащил его в дом.

- Я просто чувствую, что этот год будет не таким уж плохим.

________________________

* Мискантус китайский, или Веерник китайский (лат. Miscanthus sinensis) — многолетнее травянистое растение, вид рода Мискантус семейства Злаки (Poaceae). В диком виде встречается на Дальнем Востоке. Культивируется как декоративное растение.

** Китайские ритуальные деньги (также деньги загробного банка) — бумажные деньги, выпускаемые с целью совершения ритуала жертв духам и передаче умершим в китайской традиции. Ритуальные деньги широко применяются во всех странах с китайским населением, также и в настоящее время. Название «преисподняя» не носит негативной окраски, речь идёт о мире, в котором обитают умершие и духи.

Чтобы дать возможность духам умерших родственников жить лучше в загробном мире, им делают бумажные подарки и подносят бумажные деньги, на которые они живут в загробном мире.

По другим представлениям, ритуальные деньги им даются для передачи «взятки» владыке ада Яньло-вану, чтобы он во время суда помог им избежать наказания. (эх, и на том свете, все за взятки решается)))

*** Булочки в форме черепахи, очень яркие по цвету.

P. S. Пару-тройку дней новых глав не будет, потому что ноутбук будет в ремонте. Но как только, так сразу))