Казалось, это прекрасный повод для праздника. Округ получил немного денег, а богачу досталась земля, которая идеально подходила ему. Очень скоро он начал застраивать этот участок, устроив там настоящее сказочное царство с павильонами и всякими диковинками.

Должно быть, небеса пожалели округ Чин Чен, который настрадался за все годы лишений, поэтому за все семь месяцев строительства, а также в течение тех двух лет, что богач прожил там вместе со своими прекрасными наложницами, не случилось ни одного наводнения.

Но так получилось, что за то время, какое богач прожил в округе Чин Чен, он не только не принес никакой пользы округу, но и наделал немало хлопот. Если не брать во внимание все остальные жизненные потребности, жители округа полагали, что несмотря на свою удаленность и скудость их земля позволяет выращивать неплохие овощи. Продавая их в Гусином городе, местные фермеры могли получать за них вполне приличную цену. Проблема была лишь в том, что они выращивали слишком мало овощей, и такого количества было недостаточно!

Но теперь все должно наладиться. Когда сюда переедет богатый человек, в его доме поселится по крайней мере, семь или восемь человек, и им нужно будет что-то есть, верно? Кто знает, не удастся ли поднять цену на их продукцию! Но мечты так и остались мечтами. Богач даже не собирался есть дешевые местные овощи. Из дальних мест к нему постоянно приезжали повозки с товарами. Ему привозили капусту ценой по пять серебряных таелей за кочан, бобы – по семь серебряных таелей за пригоршню, цыплят с разноцветным оперением – по пять золотых таелей за штуку, и еще кучу различных продуктов, которых местные жители и в глаза-то никогда не выдывали. Каждый день остатки еды вываливали в реку, и поговоривали, что даже рис стоил по золотому таелю за шесть килограмм.

Хотя эта река была не самой главной из тех, что жители округа использовали для своих нужд, все же были семьи, которые выживали за счет этой реки. Глядя, как мимо них каждый день проплывают пищевые отходы и жир, они теперь не знали, как им дальше пользоваться этой водой, и жизнь для них стала еще труднее.

Помимо загрязненной реки было еще кое-что, отчего местные жители страшно возмущались – это слуги богача, которых тот привез с собой. Хотя они были всего лишь слугами, держались они так, словно все остальные ничто перед ними. Во время своих вылазок на местный рынок они создавали еще больше неприятностей. Сегодня они разрушали лоток на востоке, а завтра домогались девушку из семьи на западе. А как-то они сбили с ног старшку на юге, и ее внук, обозлившись, вступил с ними в схватку, и они избили его. По всей округе воцарился хаос.

Однако, магистрат оставался глух и слеп к их выходкам, словно ничего и не происходило. Ему едва исполнилось двадцать, он был родом из обычной семьи и получил самое обычное образование. После того, как он получил назначение в этой глуши, все, чего он хотел, это как-нибудь пережить эти шесть лет, чтобы потом перебраться в местечко получше.

Купец Ся Даген приезжал в Чин Чен каждый год и задерживался там на месяц, продавая свои товары. Так получилось, что он случайно наткнулся на богача, гулявшего со своими девятадцатью наложницами, и в итоге, его лоток был разбит, и его самого избили.

У этого Ся Дагена было довольно крепкое телосложение. Хоть его и избили, и все его тело было изранено, он не издал ни единого звука. Богач ужасно разозлился, ему казалось, что он не сумел в достаточной мере продемонстрировать свою мощь, и этот жалкий купчишка унизил его. Гнев ударил ему в голову, и он решил немедленно обратиться в канцелярию магистрата и, растоптав эту ничтожную букашку, показать ему свою силу.

- И тогда он нашел вас, чтобы вы составили для него обвинительный акт? – Мэн Юэ слушал его с таким инетересом, что даже позабыл про пирог с османтусом.

Ву Син Цзы кивнул и тихо продолжал.

- Богач отыскал меня, потому что в нашем уезде мало кто мог читать и писать. И он сам тоже этого не умел. Позже я узнал, что он перебрался в Чин Чен вовсе не из-за феншуй, а потому что больше не мог оставаться в городе Солнца.

Он был нувуришем, ужасно неотесанным и грубым. Внезапно разбогатев, он и вовсе утратил остатки благоразумия. Он не только изводил окружающих, но на него также было заведено множество судебных исков. Но его жена была очень важной особой и помогла ему выкрутиться. В конце концов, она все же поставила мужа во главе всего хозяйства, и поэтому он действительно впервые обращался к местным властям.

Мэн Юэ захлопал в ладоши и засмеялся:

- Какой замечательный человек! И как же вам удалось совладать с ним?

Ву Син Цзы в ответ почесал нос и смущенно опустил голову.

- Я сказал ему, что у меня множество обязанностей, и я не смогу помочь ему прямо сейчас. Если не закончить дела, которые поручил мне магистрат, за это накажут всех. Бесясь и задыхаясь от злости, он начал настаивать, чтобы я помог ему найти человека, который смог бы сделать это вместо меня. Я несколько раз пытлся отговорить его, но мне это не удалось, и тогда я сказал ему, что в нашем округе мало кто умеет читать и писать, и, судя по слухам, второй сын тетушки Ли неплохо образован.

Второй сын тетушки Ли? Мэн Юэ порылся в памяти, и невольно вытращил глаза, недоверчиво уставившись на Ву Син Цзы.

Эта тетушка Ли была самой большой сплетницей во всей окурге, и частенько поливала грязью Ву Син Цзы, осмеливаясь говоить о нем разные гадости. Тетушка Лю никогда не могла поладить с ней, и они все время ругались, точно кошка с собакой. Ее сын действительно когда-то ходил в школу, и она всегда хотела видеть его на месте Ву Син Цзы в качестве местного советника, чтобы их семья была в почете. К сожалению, второй сын тетушки Ли действительно умел читать, но он никогда не учился как положено. Хотя ему уже было тридцать, он так и не сдал самых простых экзаменов, не говоря уже об ученой степени.

Вы Син Цзы устроил ловушку для этого богача!

Дальше все шло, как и следовало ожидать. Богач дураком не был, и, естественно навел справки об образовании сына тетушки Ли. Людей, способных читать и писать можно было по пальцам сосчитать, поэтому для жителей Чин Чен наличие умения читать уже считалось чем-то весьма солидным. А учитывая, как тетушка Ли язвила и оскорбляла Ву Син Цзы, всячески расхваливая своего сына, многие и правда считали, что ее сын действительно хорошо образован, просто советник Ву не дает ему ходу.

Богач, воодушевившись, заплатил деньги семье Ли и попросил сына тетушки Ли составить для него обвинительный акт.

Что же касается Ву Син Цзы, выпроводив богача, он отправился искать Ся Дагена. Он объяснил ему, что собирается составить для него обвинительный акт и подаст судебный иск против богача, тогда он сможет получить от него денежную компенсацию, и у него будут деньги на лечение.

Хотя Ся Даген не слишком-то на это рассчитывал, но Ву Син Цзы был очень убедителен и он, захваченный его энтузиазмом, согласился.

На следующий день радостный богач взял обвинительный акт, составленный сыном тетушки Ли и прихватив с собой нанятого адвоката в лице все того же сына тетушки Ли, помчался в канцелярию магистрата. Он пожаловался, что Ся Даген обманывал людей, продавая им низкосортный хлам, а когда его разоблачили, он даже избил людей. Богач полагал, что со способностями сына тетушки Ли, с которым никто не мог сравниться в округе, и которому завидовал сам советник Ву, да еще и при его поддержке, с его-то деньгами и властью, он точно сможет попортить кровь Ся Дагену, так что ему белый свет будет не мил.

Кто бы мог подумать, что, увидев этот обвинительный акт, магистрат поколеблется и машинально переведет взгляд на советника Ву! Ву Син Цзы, как советник, тут же наклонился к магистрату и шепнул ему несколько слов. А затем и богачу, и сыну тетушки Ли дали по десять ударов по ягодицам, во время которых они скулили и вопили, точно свиньи при забое, но магистрат заькнул им рты и выставил их вон из канцелярии.

- Согласно законам Великой Ся, все официальные документы, обвинительные акты, отчеты и прочие судебные бумаги должны соответствовать определенным требованиям, и ошибки в них были недопустимы. За ошибки в документах легким наказнием были десять ударов розгами, а в более тяжелых случаях полагалось лишение свободы для трех поколений семьи.

Ву Син Цзы взял еще один кусок пирога с османтусом и впился в него передними зубами. Чуствуя себя ужасно смущенным, он пробормотал себе под нос:

- Я немного перестарался.

___________________________

* Имя дословно означает «большой корень»))))

Хм, за 9 дней купца привезут? Разве ВСЦ не три месяца в столицу добирался?