«Ты меня слышишь?»

Я совершенно уверена, что доктор только что сказал ей, что я не могу, поэтому меня расстраивает и злит, что она задаёт такой нелепый вопрос, когда ясно видит, что я в ужасном состоянии. Почему, хотя бы на мгновение, она не может просто побыть матерью?

Я всё равно качаю головой.

Она снова берёт блокнот и что-то записывает в нём.

«Что случилось?»

Она ещё не знает.

Никто этого не знает.

Но скоро они узнают. Они поймут, что это моя вина. Они узнают, что я стала причиной несчастного случая. И они возненавидят меня за это. Не могу сказать, что виню их. Я бы возненавидела себя, если бы была на их месте. И всё же, ещё немного, я не хочу слышать, что она скажет по этому поводу, поэтому я просто пожимаю плечами и начинаю плакать. Не специально, это просто случается. Я так... сломлена. Напугана. Одна.

— Не плачь, всё будет хорошо, — говорит она, похлопывая меня по плечу, как будто я не более чем знакомый.

Я беру блокнот и сквозь слёзы пишу:

«Где папа?»

Она смотрит на это, и её лицо морщится. Мне нужен кто-нибудь. Мне нужно, чтобы кто-нибудь обнял меня и сказал, что всё будет хорошо, даже если это не так. Мой папа — единственный человек, который у меня есть, который может сделать это для меня. Он нужен мне. Она выдыхает и берёт блокнот, записывая:

«Он пошёл за кофе. Он сейчас подойдёт».

Слава господу. Слава милостивому Господу.

Я киваю и откидываюсь назад, закрывая глаза.

Я больше ничего не слышу, только это жужжание, от которого всё внутри меня впадает в панику. Неужели я навсегда потеряла слух? Неужели он навсегда исчез? Неужели я никогда больше не услышу? Слёзы текут по моим щекам, и боль, не похожая ни на что, что я когда-либо испытывала, скапливается в моей груди, затрудняя мне дыхание. Я так боюсь. Так напугана.

Тёплая мозолистая рука касается моей щеки, и я открываю глаза, чтобы увидеть, что мой отец смотрит на меня сверху вниз. Он улыбается и очень-очень медленно произносит одними губами:

— Всё будет хорошо.

Я потеряла его.

Рыдающая и трясущаяся.

Он забирается в кровать и заключает меня в свои объятия. Боль пронзает мой бок, но я не обращаю на это внимания. Мне нужно это больше всего на свете, мне нужно знать, что всё будет хорошо. Всё должно быть хорошо. Пожалуйста, Боже, пусть всё будет хорошо.

Пальцы моего отца скользят по моим волосам, успокаивая меня. Он делает это до тех пор, пока я не перестаю плакать и не начинаю погружаться в измученный, болезненный, но в основном тихий сон.

Я мечтала о безмолвном мире.

Это именно то, что я получила?

***

Амалия

Сейчас

— О боже, — выдыхаю я, входя в огромную студию звукозаписи. Я каждую секунду каждого дня мечтала увидеть одну из них, оказаться внутри неё, но я никогда не думала, что доживу до того дня, когда мои ноги окажутся прямо посередине.

Это всё, о чём я когда-либо мечтала, и даже больше.

— Невероятно, да? — Скарлетт улыбается мне, затем наклоняется и берёт меня за руку.

Она тащит меня в огромную комнату звукозаписи с оборудованием, стульями, микрофоном и наушниками, прямо как в кино. Я смотрю на большое стеклянное окно и знаю, что снаружи будут люди, которые будут регулировать высоту звука, пока она поёт, изменяя его, заставляя звучать ещё более невероятно.

На душе у меня как-то странно. Счастливая. Свободная.

Это невероятно.

— Я не могу поверить, что мы действительно делаем это, — говорю я ей.

— Мы делаем это, — молвит она мне, беря обе мои руки и удерживая их. — Я поговорила со Сьюзен, она составляет контракт, чтобы ты могла сыграть в моём новом альбоме, но, конечно, я не сказала ей, что ты также собираешься помочь мне написать несколько песен. Если это нормально?

— Конечно! — киваю я. — Мне не терпится помочь тебе. Я не могу дождаться, когда смогу поиграть здесь. Боже, всё это так невероятно.

— Что ж, привыкай к этому, цыпочка. Мы будем проводить здесь много времени.

Моё сердце разрывается от счастья.

— Пойдём, я хочу тебе кое-что показать, — говорит Скарлетт, прежде чем повернуться спиной и вытащить меня из комнаты, а затем повести по коридору, пока мы не доходим до другой двери.

Она открывает её, и мы заходим внутрь, и моё сердце замирает. Музыкальная комната. Полная инструментов. А прямо посередине — большое белое пианино. Его блеск не похож ни на что, что я когда-либо видела. Его красота не от мира сего. Я прижимаю руку к сердцу и икаю от переполняющих меня эмоций. Я смотрю на Скарлетт, и она улыбается мне. Она кивает.

— Давай, оно твоё, можешь на нём попрактиковаться. Мы будем использовать его довольно часто.

— Будем? — визжу я.

— Да, займись им.

Я опускаю взгляд на свои пальцы. Они всё ещё болят, становятся нежными, когда я слишком сильно ими двигаю. Скарлетт толкает меня плечом, и я снова поднимаю на неё взгляд.

— К чёрту твои грёбанные пальцы, играй на этом пианино!

Я тихо смеюсь и подбегаю к нему, присаживаясь. После несчастного случая я думала, что больше никогда не буду играть. Мне потребовалось так много времени, чтобы определить высоту звука, потому что я не могла её правильно расслышать. Я узнала, что если я ставлю ноги у основания, то могу сказать, слишком ли сильно я нажимаю или двигаюсь слишком мягко. Но, в конце концов, мне просто нужно было доверять себе. Закрыть глаза и знать, что мои пальцы знают, что они должны делать.

И они это сделали.

Они меня не подвели.

Не в конечном счёте.

Я сажусь за потрясающее пианино и закрываю глаза. Закрыв глаза, я отвлекаюсь от всего остального. Всё это возлагается на пианино и на меня. Как будто весь мир остановился, и остались только мы. Мои пальцы скользят по твёрдым, прохладным клавишам, и моё сердце учащённо бьётся. У меня возникает это чувство каждый раз, когда я играю. Как будто формируется частичка меня, как будто часть моей души соединяется воедино.

Я начинаю играть, сначала тихо, а потом увлекаюсь. Мои пальцы забывают о своей боли и скользят по клавишам, как будто это то, для чего они были рождены. Я прижимаю ногу к краю пианино, чувствуя, как его вибрации пробегают по моей ноге, а затем позволяю музыке проникнуть в мою душу, широко раскрывая меня, рассказывая миру всё, чего я не могу.

Вся моя боль. Моя агония. Моё счастье.

Всё это выливается наружу, даже если никто не слышит слов.

Когда я перестала пытаться услышать музыку, я, наконец, научилась чувствовать её, и чувствовать её намного сильнее. Когда я впервые снова начала играть после того, как потеряла слух, меня охватило разочарование, и я почувствовала, что у меня отнимают всю мою страсть. Потому что, если я этого не слышала, какой в этом был смысл? Со временем я научилась чувствовать её, ощущать вибрации своего тела, позволять этому проникать в мою душу и приносить мне тот же покой, что и всегда.

Конечно, я слышу его достаточно хорошо, но никогда так громко, раскатисто, как раньше.

Сейчас это не имеет значения.

Я продолжаю играть с закрытыми глазами, пальцы двигаются без усилий. Когда песня подходит к концу, я улыбаюсь и выдыхаю, открывая глаза. Это занимает мгновение, но я быстро понимаю, что мы больше не одни в комнате. Малакай и Маверик оба сейчас здесь, и все трое смотрят на меня с разным выражением в глазах.

Скарлетт — с гордостью. Чистая, необузданная гордость.

Маверик выглядит потрясённым, впечатлённым, недоверчивым.

Но Малакай. Его лицо. Выражение его лица. Это то, что я хочу сохранить на всю оставшуюся жизнь. Это то, что я хочу спрятать в своей памяти и вытаскивать каждый раз, когда мне нужно будет увидеть, как кто-то смотрит на меня вот так. С такой страстью, чувством и глубиной.

Его зелёные глаза пристально смотрят на меня, его челюсть сжата, но не сердито, просто напряжённо. Его руки опущены вдоль тела, а дыхание немного глубже, чем обычно. Но это эмоции, исходящие из его глаз. Он смотрит на меня так, как на меня никогда раньше не смотрели. Это взгляд, которым муж смотрит на жену, когда она идёт к алтарю. Это похоже на влюблённость. Это взгляд чистой, необузданной гордости.

И я хочу, чтобы этот взгляд остался со мной навсегда.

Всегда.

Моё сердце колотится о грудную клетку, и на мгновение я действительно не знаю, что делать. Скарлетт тянет Маверика за собой, и они вдвоём покидают комнату. Прежде чем я успеваю возразить, Мал шагает ко мне, не сводя с меня глаз. О, боже. Что он собирается делать? Мне пора вставать. Я должна уйти. Беги же. Мне нужно что-то сделать, потому что он приближается.

Он останавливается, когда подходит ко мне, и я запрокидываю голову, глядя на него. На мгновение мне кажется, что он не собирается ничего делать или говорить. Он просто смотрит на меня сверху вниз, и эти глаза всё ещё говорят за него. Затем он протягивает руку и очень нежно обхватывает мою челюсть. Он наклоняется так близко, что его глаза оказываются на одном уровне с моими, его дыхание щекочет мои губы. Я приоткрываю губы с лёгким вздохом, не зная, что делать, зная, что должна отстраниться, но также зная, что не могу.

Он откидывается назад ровно настолько, чтобы я могла опустить глаза и увидеть, что он говорит, но так близко, с его хриплым голосом, я всё равно едва слышу слова.

— Я не знаю, что с тобой случилось, Амалия, но я знаю, что внутри тебя есть что-то, до чего я хочу дотянуться и обхватить руками, держась за это, пока это не заживёт. Пока это снова не соберётся воедино, потому что то, что выходит наружу, когда ты играешь, невинно и это обнажено, и оно так чертовски разбито. Ты — идеальное сочетание зазубренных кусочков, ангел, и чёрт знает, как я хочу собрать их обратно для тебя.

О.

Боже.

Моё сердце, кажется, вот-вот разорвётся. И я знаю, я знаю в этот самый момент, что Малакай — именно тот, кого я всегда себе представляла. Мужчина, в которого я могла бы влюбиться. Тот мужчина, который заставил бы меня забыть, как дышать. И, как у всех хороших фантазий, реальность имеет свойство врываться обратно.