Единственная сложность заключалась в том, чтобы забраться туда. Старые привычки, конечно, умирают, но они мало способствуют развитию навыков скалолазания.

К счастью, шум, производимый ею при подъеме на крышу, перекрыл крики внутри дома. Рен устроилась в укромном месте между мансардными этажами, засунув голые руки под мышки, чтобы согреться, и стараясь не думать о проклятиях.

"Ты заняла мое место".

Только тот факт, что она наполовину ожидала, что он подкрадется к ней сзади, удержал ее от рефлекторного выхватывания ножа. "Значит, я выбрала удачный вариант".

Повернувшись, она увидела рука, прислонившегося к покатой крыше мансардного этажа, достаточно далеко, чтобы она могла убежать, если бы захотела. Капюшон наклонился в знак узнавания? В знак приветствия? Может быть, Рен и умела чувствовать потоки, но даже она не умела читать тени. "Ты рано", - сказал он.

Как будто он не пришел за три колокола до назначенного часа. Или даже раньше. Как долго он наблюдал? " Назовем это любопытством", - сказала она, осознавая, что ее голос звучит напряженно. "Когда вы сказали, что мы продолжим нашу беседу, я ожидала чего-то иного, чем вызова в Шамбли посреди ночи".

"Я думал о чаепитии у Осситера, но они не дали мне столик".

"Вы могли бы постучать в мою дверь и поговорить, как цивилизованный человек".

В этом была доля остроты Ренаты. Не слишком разумно, учитывая обстоятельства, но то, что она смогла разглядеть в его губах, дернулось в слабой улыбке. "У вас странное впечатление обо мне, если вы думаете, что я стучу".

Он присел между мансардными окнами, держась за край, чтобы не соскользнуть вниз, когда вход в "Три угря" со скрипом открылся и захлопнулся. По лестнице, размахивая руками, переваливаясь с боку на бок, пока не захрустела спина и он не вздохнул с облегчением, пробирался врасценский мужчина.

Прохожий мог бы принять его за покупателя, вышедшего размять ноги, но он был слишком заинтересован пустой улицей - в том числе и крышами.

"Цивилизованный разговор подождет", - пробормотал рук. "Именно поэтому я и пригласил вас сегодня".

Она хмуро посмотрела на мужчину. "Что вы имеете в виду?"

"Мне нужно попасть в лавку старого мастера, но там всегда наблюдают. Тот парень внизу - сегодняшний охранник. Как ты думаешь, ты сможешь подружиться с ним на столько, чтобы я смог проскользнуть внутрь?"

По крайней мере, с Руком она была уверена, что "подружиться с ним" не означает "убить его". Но он вызвал ее сюда, имея в виду их незаконченную конфронтацию, а теперь хочет, чтобы она сделала что-то для него?

У него были рычаги влияния на нее, и он это знал. И у нее не было иного выбора, кроме как уступить. "Как долго нужно отвлекать вас?"

"Достаточно долго, чтобы я мог войти незамеченным. Полколокола?"

Ее челюсть сжалась. "Зачем? Что там?"

Пока они шептались, часовой вернулся в остретту. Когда его не стало, рук сказал: "Печатный станок".

"И?"

"И, надеюсь, подстрекательская литература, при помощи которого "Стаднем Андуске" его напечатала".

"Врасценские радикалы. Не совсем обычная цель для вас". Рен понимала, что ей следует держать рот на замке и делать то, что он говорит, но какой-то безжалостный инстинкт восставал против этого. "Или это потому, что один из них перешел на сторону Меззана Индестора?"

Капюшон рука повернулся к ней. "Интересная сплетня. Откуда ты ее взяла?"

Сколько пройдет времени, прежде чем чувство вины и печали перестанут душить ее? "От Леато, - прошептала Рен, пытаясь утешить себя тем, что рук не знает, что ей известно об Идуссе. По крайней мере, у меня еще есть какие-то секреты". "Он исследовал ее - искал, что можно использовать против Индестора".

"Скорее всего, это Индестор использует ее", - сказал Рук. Он встал и протянул руку в знак приглашения. "Ну что, ты готова? Или мне придется устроить этому парню очень плохой вечер?"

Она смотрела мимо его руки на тени его капюшона. В кабинете Меттора она обошла потайную дверь, притворившись, что не знает о ее существовании. Но этот трюк не сработал с маскировкой Рука. Даже если бы она сказала себе, что это Варго, лицо в темноте могло принадлежать кому угодно - от Колбрина до внучки Кирали.

Она встала, не взяв его за руку. "Хорошо."

Как ни стыдно, но ей понадобилась его помощь, чтобы спуститься с крыши. Девять дней без сна отняли у нее силы и выносливость. Но когда ее нога коснулась разбитых булыжников переулка, он удержал ее за руку, не отпуская. "В задней части магазина есть окно. Для меня оно слишком маленькое, но ты сможешь влезть. Я оставлю его незапертым".

Он не мог не заметить, как удивленно дрогнули ее пальцы. "Я думала, что я нужна тебе только для отвлечения внимания".

"Если бы я хотел только отвлечься, я бы тебя не приглашал", - сказал он, ускользая.

Выдох Рен был более неуверенным, чем следовало бы. Вполне справедливо: он был Руком. Если он не может сам отвлечь стражу, ему следует накинуть капюшон. Но зачем играть с ней в эти игры?

Без него она не получит никаких ответов. Рен поправила плащ и задумалась. Она не была одета для обычного отвлекающего маневра, и если стражник стоит как соленая селедка, он все равно не обратит на нее внимания. Она могла бы затеять драку в "Трех угрях", но...

Порыв ветра качнул вывеску на ржавых петлях. Она вспомнила, что рассказывал ей пьяница об Остретте и ее истории, и впервые с тех пор, как она прочитала записку Рука, на ее губах появилась настоящая улыбка.

К тому времени, как она вернулась к дому Вейнрайта, она уже сильно запыхалась. Окно, о котором говорил рук, было не таким уж труднодоступным, но он был оптимистом, если думал, что она сможет пролезть через него. Однако она не собиралась сдаваться, поэтому вскарабкалась на стену и пролезла, отделавшись лишь несколькими синяками и зацепившейся пуговицей.

Приземлившись, она услышала, как он сказал: "Я впечатлен". Если подумать, то я не уверен, что кошка сможет пролезть". Рук прислонился к дальней стене мастерской, мимо могильника столярных инструментов, колесных спиц и осей.

"Ты мог бы помочь", - пробормотала Рен, вытирая с себя пыль.

"И не посмотреть на мастера в действии?" Капюшон покачивался из стороны в сторону, и он обошел груду гниющих ящиков, чтобы присоединиться к ней. "Я видел шум снаружи. Молодец, хотя и немного громче, чем я ожидал".

Он достал небольшой светящийся камень на короткой цепочке, который закрепил на запястье. Тот же самый, что был у него в поместье Индестор? Или у него были такие деньги, как у Варго, чтобы покупать нуминатрийские вещи, когда они ему нужны?

"Помоги мне с этим, - сказал рук и потянулся к штабелю досок.

Под ними скрывался небольшой печатный станок, а рядом с ним - переплетенная пачка листов, пахнущая целлюлозой и свежей краской. Он вытащил одну из них и протянул, чтобы они оба могли прочесть текст на врасценском языке.

"Лиганти - это кукушка, вторгшаяся в наше гнездо. Мы должны выкорчевать их", - прочитал он. "Новрус превратил источник Ажераиса в свой карман. Мы не должны его наполнять... Посмотрим, как поведет себя стервятник, когда не будет костей...". Кто-то должен выбрать метафору и придерживаться ее".

" Ты хочешь, чтобы люди держались подальше во время "Вешних вод"?" сказала Рен, нахмурившись. В обычный год это имело бы смысл. Аргентет контролировал культурные дела города, в том числе амфитеатр и, соответственно, доступ к колодцу, и взимал плату за привилегию подойти к нему. Даже в те годы, когда фонтан не проявлялся во время Великой Мечты, врасценцы платили за то, чтобы проводить свои праздники в том месте, которое осталось от их святыни. Деньги должны были идти на финансирование городских культурных учреждений и мероприятий, но на деле большая часть их уходила в карманы того, кто занимал кресло Аргентета, - и это была давняя обида.

Но люди были в ярости, когда Иридет закрыл амфитеатр для расследования после Ночи Ада. Прошло всего два дня с тех пор, как Танакис уговорила его открыть его снова, а теперь Стаднем Андуске говорит людям, чтобы они держались подальше? "Состира будет в ярости".

Широкий лист смялся в крепкой руке Рука. "Твой друг, Альта Рената?" Несмотря на мягкость слов, в них прозвучала угроза, которой раньше не было, и у Рен перехватило дыхание. Она говорила, не задумываясь, и говорила как благородная.

Аккуратно сложив листок, Ладья спрятал его в плащ и осмотрел остальную часть мастерской. Его голос смягчился. "Но Новрус не друг Индестора. И все же маловероятно, чтобы он использовал Стаднем Андуске только для этого. Разве что он надеется, что Новрус накажет врасценцев за то, что они не пошли в амфитеатр".

"Трудно наказать людей за это - хотя она могла бы найти способы причинить им вред, если бы захотела". Рен откинула в сторону грязный холст и обнаружил под ним стопку чистой бумаги, готовой к печати. "Возможно, он просто хочет покалечить Новруса. Но у него есть и другие способы сделать это - более безопасные, нежели его сын, увязавшийся за врасценкой".

Ящик с типографскими наборами загрохотал, когда Рук передвинул его. "Так что же он здесь делает?" - пробормотал он так тихо, что Рен показалось, что он разговаривает сам с собой.

"Он мог бы спровоцировать Стаднем Андуске на что-то, за что он мог бы их наказать. Но это не подходит. Я вычислила Мет-Эрета Индестора. Каким бы ни был его план, он связан с магией". Она нашла баночку с чернилами, открыла ее и принюхалась, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы пепла. "Это не магия".

"Если только они не придумали, как подмешать в чернила плохую риторику, я согласен". Он посмотрел на дверь и на доску, которую он снял, чтобы войти. Она была подперта, но при ближайшем рассмотрении не обманула бы. "Как ты думаешь, долго ли будет стоять охранник?"