ГЛАВА 4

Я закончил проверять верхний этаж и убедился, что трижды осмотрел нижний. Но в груди сидело какое-то тревожное чувство, которое неким образом заводило меня. Я посмотрел на Риган и попытался поверить, что она просто не растворится в воздухе, что она настоящая, что она моя.

Однако чувство надвигающейся потери не покидало меня.

И на мгновение я возненавидел её. Я ненавидел то, что она всего за один день заставила меня так сильно заботиться о ней. Я ненавидел себя за то, что внезапно не смог представить, как вернусь к одинокому, уединённому существованию, которым наслаждался до того, как она вошла в мою жизнь. И я ненавидел то, что каждый раз, когда я смотрел на неё, нарастающая боль разгоралась в моей груди и поглощала меня огнём вожделения, тоски и чего-то более сильного.

Я хотел её.

Я хотел поцеловать её.

Я хотел разговаривать с ней долгими часами.

Я хотел приготовить ей завтрак… обед... ужин.

Я хотел мыть посуду бок о бок.

Мне хотелось прошептать "спокойной ночи", потянуться рядом с ней на рассвете и прохрипеть "доброе утро".

Я хотел, чтобы её улыбка была адресована мне.

Я хотел, чтобы её смех наполнил мой дом.

Я хотел, чтобы её рука была в моей.

Её тело подо мной.

И больше всего я хотел её душу.

Я хотел её всю.

Она подняла на меня нерешительный взгляд, в котором её глаза выражали неуверенность, а брови были нахмурены в замешательстве. У меня не было тех вещей, которые я хотел сегодня вечером, но сжатие её губ и озадаченное молчание сказали мне, что однажды я смогу их получить.

Сегодня она вела себя идеально. Она не хотела быть такой. На самом деле, я думал, что она, возможно, хотела быть противоположностью. Но всё равно, она как будто была создана специально для меня и этого места.

Она увидела процесс, ради которого большинство людей приходит в нашу Колонию. Она была в ярости от наших методов. Её щёки пылали, миниатюрное тело дрожало от лицемерного негодования, и единственная мысль, которую я мог обработать в своём затуманенном мозгу, заключалась в том, как сильно я хотел взять эту страсть и поцеловать её, пока она не сосредоточится исключительно на мне. От неё просто захватывало дух.

Я мог бы наблюдать за ней часами.

Мы разделили много моментов за этот день. Она ненавидела меня. Я сказал себе, что это нормальная реакция, и что я изменю её мнение. Но она не скрывала своих чувств. И хотя мне хотелось, чтобы она чувствовала себя по-другому, я с нетерпением ждал того времени, когда она тоже будет так же громко говорить о хороших вещах.

В конце концов, мне нужно было поговорить с отцом. Я отвёл её в прачечную и заставил работать. Ей нужно было время вдали от меня, чтобы оценить, что я могу для неё сделать, как я могу помочь ей жить. И мне нужно было проверить свои инстинкты насчёт неё и обсудить это с Матиасом.

Я оставил её ненадолго с лёгкой работой и женщинами, которым доверял присмотреть за ней. Я разыскал своего отца и проверил Миллера, хотя и старался держаться на эмоциональной дистанции.

Миллер был чертовски упрям. И мой отец был нехарактерно снисходителен к нему. Они были вместе в кабинете моего отца. Он заставлял Миллера сидеть там во время своих повседневных дел. Это было не самое худшее наказание, которое он мог бы назначить, но Миллеру было трудно сидеть спокойно. Кроме того, не помогало и то, что его руки всё ещё были скованы наручниками за спиной, и из разных мест по всему телу сочилась кровь.

— Я удивлён, что ты выбрал её, — сразу же сказал мой отец.

Он был не из тех, кто ходит вокруг да около.

— Почему? — небрежно протянул я, заставляя себя скрыть разочарование.

— Она…

Казалось, он не мог подобрать нужного слова, уставившись на свои мозолистые руки. После долгих минут задумчивого молчания, в котором я ждал, затаив дыхание, он посмотрел на меня и сказал:

— Неукротимая. Кейн, она дикая.

Я заставил своё тело подчиниться, чтобы не отреагировать на его слова, прозвучавшие оскорбительно. Я знал всё это о ней. Это было частью той неизбежной силы, которая притягивала меня к ней.

— Она была сама по себе, — мои слова прозвучали неубедительно даже для моих собственных ушей.

Мой отец ободряюще улыбнулся мне и сказал:

— Я понимаю её привлекательность, сынок. Но действительно ли она из тех девушек, с которой ты остепенишься? Она та, на кого ты хочешь претендовать?

Я колебался лишь мгновение.

— Да.

Отец откинулся на спинку стула и посмотрел на моего брата.

— Что думаешь, Миллер? Кейн встретил достойного соперника или он может усмирить её, как и других?

— Она не лошадь, — пробормотал Миллер распухшим ртом, но затем его иногда-более-мудрые-не-по-годам глаза встретились с моими, и он пожал плечами. — Сомневаюсь, что ты в её вкусе.

По какой-то причине мнение Миллера разожгло огонь горечи и ярости быстрее, чем даже комментарии отца.

— Что ты знаешь? Ты даже на прогулку не можешь выйти без того, чтобы тебя не избили.

— Пошёл ты, — прошепелявил он.

Я провёл языком по нёбу, прижал его к задней части верхних зубов. Это была успокаивающая привычка с детства. Я засунул руки в карманы и сосредоточился на всех уже нанесённых Миллеру травмах. Он не нуждался во мне, чтобы причинить ему ещё большую боль.

Хотя, я мог бы. Легко.

— Кейн, ты расстраиваешься из-за того, что сказал Миллер? — отец звучал так недоверчиво, что стыд пронзил меня, горячий и едкий. — Что он знает о женщинах? — он фыркнул и покачал головой, глядя на меня. — Не имеет значения, какой у неё типаж, ты тот мужчина, который выбрал её. Значит, она кидает тебе вызов? Я думаю, что это часть её привлекательности. Я прав? — я ответил лёгким кивком. — Тогда нам больше нечего обсуждать. Я не в восторге от идеи, что ты выберешь кого-то до того, как она будет полностью проверена здесь. Но я понимаю твою настойчивость в желании поставить на ней свою печать. Я не собираюсь отказывать тебе в том, чего ты так явно хочешь.

В его устах она звучала как клочок газона, на который я хотел пописать. Но я понял его точку зрения.

— Будь осторожен с ней. Это мой единственный совет. Она кажется головной болью, но я хочу, чтобы ты был счастлив, сынок.

— Это она, — заверил я его. — Она делает меня счастливым.

— И что она думает обо всём? — он спросил так, как будто уже знал.

— Она приспосабливается, — и поскольку я не мог солгать отцу, я сказал. — Ей не нравятся Пожиратели в коридоре. Она думает, что мы бесчеловечны.

Мой отец закатил глаза и навалился всем телом на стол, преувеличивая своё раздражение.

— Конечно, она так думает. Такая же женщина, как твоя мать.

— Разве это плохо? — спросил я с усмешкой.

Мой отец бросил на меня многозначительный взгляд.

— Этого не должно быть. Просто будь готов бороться за каждый сантиметр этой женщины.

— Таков план, — подтвердил я.

Внезапно мои руки показались пустыми без неё в них. Мои руки казались бесполезными, если она не заполняла их. А мы едва прикоснулись друг к другу. На что это будет похоже, когда она, наконец, даст мне разрешение обладать её телом? На что это будет похоже, когда я, наконец, получу то, что принадлежит мне?

Блаженство.

Так и должно было быть. Ни с чем несравнимое, бесспорное блаженство.

— Тогда возьми отгул на остаток дня, — ответил мой отец. — Пусть она акклиматизируется. Покажи ей всё вокруг. Но я хочу, чтобы ты был на ужине. Твоя мать хотела бы проводить с ней больше времени.

Миллер издал горлом возмущённый звук, но на этот раз его было легче проигнорировать. Отец улыбнулся мне, и я решил проигнорировать сдержанность, поселившуюся в его глазах. Он дал мне разрешение. Это было всё, что мне было нужно.

И вдруг мне отчаянно захотелось вернуться к ней.

Ужин был для меня своего рода религиозным переживанием. Она продолжала раскрывать эти слои себя, которые я находил практически опьяняющими. Я просто… Я просто не мог насытиться. И даже когда она ещё больше оттолкнула моего отца, она не сделала ничего, кроме как очаровала каждую частичку меня.

Я также видел, как она немного расслабилась.

Отец помог с этим, когда спросил:

— Итак, Риган, что ты думаешь о нашем маленьком сообществе?

Я затаил дыхание, ожидая её ответа, но его не последовало. Мой отец подсказал ей, сказав:

— Поначалу это может быть ошеломляюще, я понимаю. Тем более что ты так долго была одна.

Её тело напряглось в своей сердитой манере, и она ответила:

— Я не была одна. Я сейчас одна, а вы держите моих друзей под прицелом.

А потом она дёрнулась вперёд, и я предположил, что моя сестра пнула её под столом. Я был на том конце этого острого носка раз или два раньше.

Я не всегда мог рассчитывать на Тайлер, но она, как правило, приходила, когда я больше всего в ней нуждался.

Тайлер заговорила, спасая нас всех от того, на что ещё хотела пожаловаться Риган.

— Кстати, я лучше отнесу им ужин.

Риган, казалось, расслабилась при этих словах, и я почувствовал, что моя ненависть к этим ублюдкам возродилась. Что ей действительно нужно было сделать, так это полностью забыть о них.

"Со временем", — пообещал я себе.

После того, как Тайлер ушла, мой отец вернулся к давлению на Риган. Я не понимал его плана игры, но моё уважение к ней переросло в нечто вроде благоговейного восхищения.

— Кейн говорит, что ты не одобряешь наши украшения на стенах.

Матиас смотрел на неё поверх обеденного стола и терпеливо ждал, когда она попадётся в его словесную ловушку. Она была не первой, у кого возникли проблемы с показным поведением моего отца, но, в отличие от всех предыдущих случаев, мне очень хотелось посмотреть, как она ответит.

— Их надо застрелить, — сказала она просто, но твёрдо. — Это отвратительные напоминания о той опасности, в которой мы находимся, это жестоко и опасно для вас и вашего народа.

— Мои люди знают, что к ним лучше не приближаться. Маленький ребёнок знает, что к ним лучше не приближаться. И что такого жестокого в их обращении? Их разум и душа исчезли. Единственное, ради чего они способны жить, это их пристрастие к человеческой плоти. Даже в своих истощённых состояниях, когда они не могут удержать вес собственного тела без помощи этих стальных прутьев, они всё равно тянутся и жаждут плоти. Это поглощает их до тех пор, пока они не станут меньше, чем люди, даже меньше, чем животные, пока они не превращаются в вид ужасающих существ, полностью принадлежащих голоду.