19

МИЛА

Мои ноги были слабыми и дрожали в коленях, а юбка платья все еще была задрана на бедрах. Я не могла пошевелиться. Я даже не могла оттолкнуться от стола. Онемевшая и совершенно обессиленная, я продолжала лежать, и рыдания били меня изнутри. Словно разорванная плоть и сочащиеся язвы, слезы вырывались из моего тела по мере распространения инфекции. Мои вены горели от отравленной крови, нутро было тяжелым и разорванным на части. Я чувствовала себя жалкой. Запятнанной, словно ко мне прикоснулся сам дьявол. Святой сумел настроить мое тело против меня. Моя голова проиграла битву, и я поддалась чему-то гнусному и извращенному, чему-то, что заставило меня рассыпаться под его прикосновениями, и я потеряла контроль. И теперь, когда экстаз прошел, реальность погрузилась в нее и, словно якорь, потянула меня под воду, заполняя легкие, топя меня по одной слезинке за раз.

Ткань протирала мою талию и бедра, а я оставалась неподвижной, пока он продолжал вытирать меня, удаляя все следы липкой грязи, которую он оставил на моей коже. Он молчал, и я тоже. Тишина была достаточно громкой. Оглушительной.

Что только что произошло? Я не знала. Я не знала, хотела ли я, чтобы это произошло, или нет. Мои эмоции просто смешались в гигантское скопление неразберихи.

— Мила…

— Не надо, Сэйнт. Просто… не надо. Я прошу тебя. — Изнеможение сдавило меня, и у меня не осталось сил. У меня не было сил снова вступать с ним в поединок. Не сегодня.

Пальцы коснулись моей обнаженной кожи, и разорванная ткань платья скользнула по моей попке и ногам, когда он накрыл меня. Мне удалось подняться со стола, на щеке осталось мокрое пятно.

Я вытерла лицо.

— Можно мне уйти? — Спросила я, как будто мне требовалось разрешение, чтобы уйти. Как будто я должна была спросить у хозяина, можно ли мне идти в свою комнату.

Он остался неподвижен и не дал мне ответа, заставив посмотреть на него, чтобы понять, не подскажет ли его выражение лица, чего он хочет от меня в этот момент. Но в ответ на меня смотрели лишь каменные складки и ледяные глаза. Его темные волосы были взъерошены в совершенном беспорядке, галстук-бабочка распущен, а рубашка расстегнута. Он выглядел не в своей тарелке, как и вся эта хреновая ситуация, в которой мы оказались.

Время, в течение которого мы смотрели друг на друга, показалось нам вечностью, и никто из нас не пытался сделать шаг или произнести хоть слово. Это было самое неприятное молчание, которое мне когда-либо приходилось выдерживать, словно разделочный нож, медленно срезающий кожу с кости.

Он поднял руку и протянул ее. Первым моим побуждением было отпрянуть от его прикосновения, но я была с ним достаточно долго, чтобы знать, что лучше. После того, что только что произошло, меньше всего мне хотелось приманивать зверя.

Его твердые костяшки пальцев провели по моей щеке — нежный поступок, который противоречил всему, что произошло до этого момента.

Брэд.

Мое похищение.

Раскрытие того, кем я была на самом деле.

Брак.

Я переминалась с ноги на ногу, все еще чувствуя, как влага от моей кульминации пропитывает трусики и покрывает бедра. Сэйнт сделал шаг ближе, так что его фигура заслонила меня, и его близкое присутствие лишило меня воздуха.

— Я не буду извиняться, Мила. — Его взгляд прожигал мою душу без малейших признаков раскаяния. — Теперь ты моя жена. Я никогда не буду извиняться.

Я ничего не ответила. Ничто из сказанного не смогло бы ничего изменить.

Он опустил руку на бок.

— Иди в постель. Отдохни немного.

С облегчением я отвернулась от него. Все, что меня волновало, это выбраться из этого платья и поддаться изнеможению, которое сжимало каждый мускул. Слезы высохли, и глаза щипало. Я была разгневана, потому что снова позволила ему забрать мои слезы, забрать часть меня, которая должна была принадлежать мне и только мне. Как и рыжеволосая девочка, я злилась на себя за то, что позволила своим слезам свободно падать.

Не в силах больше стоять на каблуках Jimmy Choo, я сорвала их со своих ног. Босая, уставшая и униженная, я пошла прочь от него. С каждым шагом я чувствовала, как напряжение ослабевает, грозя сорваться. Всю дорогу я чувствовала на себе его взгляд. Только спустившись по лестнице в спальные покои, я почувствовала себя свободной от него. Освободилась от тяги и беспокойства, вызванных его присутствием. Атласные туфли болтались у меня в руках, а когда я открыла дверь спальни и увидела Елену, стоящую у окна, слезы, которые, как мне казалось, уже высохли, хлынули по моим щекам.

— Милое дитя! — Елена широко раскинула руки, и я, как маленькая девочка, бросилась навстречу ее утешениям. — Все хорошо, — ворковала она, пока я рыдала у нее на плече, вздрагивая от каждой слезинки.

Переполненная эмоциями, которых я никогда раньше не испытывала, я плакала так, словно стояла перед открытой могилой и рыдала от горя.

— Все будет хорошо. — Елена крепко обняла меня, и я позволила себе несколько минут передышки, впитывая утешение, которое она так охотно дарила. — Ты сильная женщина, Мила. — Ее голос оставался мягким и добрым.

— Я не могу этого делать, — всхлипывала я. — Я не могу больше бороться с ним.

Елена откинулась назад, чтобы посмотреть на меня.

— Тогда не надо. — Она смахнула с моего лица затянувшуюся слезу. — Не борись с ним больше. Побереги свои силы. Используй его с умом и сражайся только в тех битвах, в которых ты знаешь, что можешь победить.

Я охнула и попятилась назад.

— Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что тебе предстоит еще много битв, в которых ты должна будешь победить. Но Марчелло не из их числа.

— Как ты можешь так говорить? Он не просто битва, Елена. Он — настоящая, яростная война.

— Именно. Подумай об этом, Мила. — Она обхватила пальцами мои плечи. — Ты бы предпочла иметь его в качестве врага, которого, как ты знаешь, тебе никогда не победить? Или союзника, который может выиграть тысячу войн?

Я продолжала смотреть на нее, позволяя ее словам уложиться в моем сознании, пока я пыталась осмыслить их.

— Я видела, как ты смотришь на него, — продолжила Елена, ее голос был мягким, почти музыкальным. — Ты смотришь на него с ненавистью, с гневом. Но не на него. Ты ненавидишь не его, и не он тебя злит. Ты злишься на себя. Ты ненавидишь себя… за то, что не ненавидишь его.

— Это неправда. — Я отступила назад и села на кровать королевских размеров, положив ладони на шелковые простыни. — Что бы ты ни думала, что видела, это неправда.

— Неужели?

— Нет. Это не так. — В моем голосе прозвучала убежденность. — Это неправда.

— Да, это так. — Она села рядом со мной, матрас даже не шелохнулся под ее крошечной фигурой. — Я знаю это, потому что когда-то была там, где ты сейчас.

Мои глаза удивленно поднялись на нее.

— Тридцать два года назад меня заставили выйти замуж за человека, на которого я едва могла смотреть. За человека, который, как я считала, не способен любить, который будет только использовать меня. Как и ты, я боролась с ним на каждом шагу. Я отказывалась сдаваться. — Она отвернулась к окну. — Пока однажды я не поняла, что трачу силы на борьбу с тем, что не могу изменить. — Она снова повернулась ко мне лицом, выражение ее лица было мягким. — Вместо того чтобы бороться, я позволила себе влюбиться в своего мужа и быть счастливой. Это лучшее, что я когда-либо могла сделать.

Это было в ее глазах. Я могла видеть это. Любовь. Счастье. Реализованность. В них не было и следа сожаления или обиды.

— Ты влюбилась в него?

Она с улыбкой кивнула.

— Глубоко.

— А он полюбил тебя в ответ?

Она посмотрела в сторону и пожала плечами.

— Думаю, да. У меня было три выкидыша, прежде чем я поняла, что никогда не смогу подарить мужу наследника. Я была уверена, что потеряю его.

— Из-за чего-то, что ты не могла контролировать?

— Родить ребенка и продолжить его наследие — одна из самых важных вещей для человека, который происходит из влиятельной семьи. Особенно для первенца. Но Альфонсо оставался со мной, поддерживал меня, — она посмотрела в мою сторону, — выигрывал для меня войны до самой смерти.

Она глубоко вздохнула, словно готовясь к душевной боли. Я была настолько захвачена ее рассказом, что даже не заметила, как перестала плакать. Что мое сердце больше не колотится от страха и боли.

— Что ж, я дам тебе немного поспать. — Она целомудренно поцеловала меня в висок и выпрямилась. — Подумай о том, что я сказала. Обещаю, как только ты научишься определять, какие битвы ты можешь выиграть, твоя жизнь станет намного проще.

Раздалось цоканье ее каблуков, и я повернулась, когда она подошла к двери.

— Шесть месяцев.

Она замолчала.

— Он сказал, что отпустит меня через полгода.

Ее светлые волосы взъерошились, когда она посмотрела на меня через плечо.

— Вопрос в том, захочешь ли ты уйти? — Вес ее слов остался, когда она ушла и закрыла за собой дверь. Я хотела бы, чтобы ее слова не имели смысла, но они имели. Раньше, когда он прижал меня к обеденному столу, платье задралось на талии, а его рука оказалась у меня между ног, я почувствовала это. Я чувствовала тягу, предвкушение, огонь. Он грозил сжечь меня дотла, если его не погасить. Слезы текли из моих глаз не из-за того, что он делал со мной, а скорее из-за того, что я делала с собой. Я мучила свое тело, отказываясь признать то, чего оно действительно хотело. Его.

Это заставляло меня чувствовать себя гнилой, как будто разврат гноился в моем сердце, потому что это было неправильно. Это было неправильно, что я так хотела его, неправильно, что жаждала его прикосновений. Разум не предназначен для борьбы с телом. Он не настолько силен, чтобы победить первобытные желания и плотские инстинкты тела. Столкновение между ними раскололо мою душу, и она плакала слезами, которые все еще пачкали белый дуб.

Чем дольше я лежала и думала о случившемся, вспоминая, как кайфовала от экстаза, который все еще теплился в моих венах, тем больше понимала, что Елена, возможно, права. Возможно, я сражалась не в той битве. Может, я зря трачу силы на войну, которую просто не могу выиграть.