11

МИЛА

Годы, которые я потратила на создание стен и возведение фундамента, который никто не мог разрушить. Не полагаться на других, не зависеть ни от кого, кроме себя, всегда было мотивацией, которая укрепляла меня. Неважно, какую бурю дерьма решила обрушить на меня жизнь, я не позволяла ей сбить меня с ног. Я боролась. Через каждую слезу и каждый смех, через каждый осколок разбитого сердца и все эти одинокие ночи, я, черт возьми, обнажала зубы и боролась за свое выживание.

Годы.

И все, что потребовалось, это несколько дней с этим человеком, и эти стены рухнули, сотрясая фундамент и раскалывая его пополам. Годы встречи с проблемами лицом к лицу, и вот я трушу из-за одной встречи с дьяволом. Та толика храбрости, которой я обладала до этого момента, исчезла, и на ее месте осталась испуганная девушка, которая знала, что ее жизнь больше не принадлежит ей. Все те ночи, когда я мечтала о том, что однажды найду свою настоящую семью, услышу их душераздирающую историю о том, как у них не было другого выбора, кроме как отдать своего ребенка, исчезли вместе с моей храбростью. Годами я убеждала себя в том, что причин, побудивших их отдать меня, будет достаточно, чтобы искупить одиночество и душевную боль, которые причинил мне их отказ. Но это было не так. Они отдали меня из-за какой-то гребаной деловой сделки. И вот теперь я оказалась в когтях того самого человека, от которого они пытались меня спрятать. Марчелло Сэйнт Руссо.

Он держал мое лицо в своих ладонях, эти злобные глаза были обманчиво спокойны. Как глаз урагана. Без ветра. Ни ветра, ни дождя. Нет бури. Но его окружал хаос, и за ним следовал хаос. Разрушение было единственным, что он оставлял после себя, не оставляя без внимания ничего, к чему бы он ни прикоснулся. Это был он…Святой. Смертоносный ураган, и у меня не было ни единого шанса пережить его.

— Теперь, — он провел руками по моим плечам, его взгляд следовал за движением, пока он стаскивал с моих рук рваную рубашку, — я помогу тебе с этим. Но штаны ты должна снять сама. — Рваная ткань рубашки упала к моим ногам, а тихий звон пуговиц, ударившихся об пол, прозвучал как выстрел рядом со мной.

По спине пробежали мурашки, кожа стала холодной и влажной, когда он провел кончиками пальцев по моей обнаженной плоти. Все инстинкты требовали, чтобы я умоляла, чтобы я просила его остановиться. Отпустить меня. Пусть я вернусь к своей нищенской жизни и бредовым фантазиям о том, что однажды найду свою семью. Я всегда хотела найти их, но не так. Сейчас я бы с радостью прожила всю жизнь, не зная, кто мои родители, лишь бы никогда больше не видеть этого человека.

С ледяным взглядом, от которого меня бросило в дрожь, он поднял бровь.

— Ты снова собираешься бросить мне вызов? Заставить меня сделать что-то гораздо худшее, чем заставить тебя пройти голой через мой дом?

Господи, нет.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ты сможешь это сделать, Мила. Ты уже переживала жестоких мужчин. Ты сможешь пережить и его. Не теряй себя. Не поддавайся страху.

Я смахнула слезы и сделала еще один глубокий глоток воздуха в легкие, напрягая каждую косточку в своем теле. То, что он отлично справился с задачей напугать меня, не означало, что я должна поддаться страху. У меня не было причин прятаться или отступать. Не было причин бояться того, что я должна была сделать, чтобы выжить. Если он хотел сломать меня, я постараюсь сделать так, чтобы ему пришлось нелегко.

Раскаленное докрасна унижение сделало почти невозможным для меня действовать, делать то, что мне говорят. Но я прикусила язык, почувствовав вкус собственной крови, когда просунула пальцы в карман брюк.

— Быстрее. — Его голос был жестким, требовательным. Жестоким.

Я наклонилась вперед, стягивая леггинсы до лодыжек и отрывая их от ног по одной штанине за раз. Когда я выпрямилась, то совершила ошибку, взглянув на него, увидев, как он смотрит на меня, и в его глазах нет ничего, кроме голода. Я и не подозревала, что голубые глаза могут быть такими темными, такими неоспоримо злыми. На мгновение я перестала дышать, его взгляд был слишком напряженным. Слишком свирепым. Все его поведение напоминало охотника, человека, который готовится к бойне… а я была ягненком, которого он собирался забить до смерти.

Он улыбнулся мне призрачной улыбкой.

— И трусики тоже.

Моя нижняя губа задрожала, и я подняла взгляд в потолок, отчаянно пытаясь проглотить слезы. Я не сломаюсь… Я не сломаюсь.

Сэйнт направился ко мне.

— Никогда не заставляй мужа ждать. Это считается неуважением.

— Как и заставлять женщину делать то, чего она не хочет. — Если бы я была более умной женщиной, я бы промолчала. Но я не была. Я была глупой, тупой девчонкой, которую собирался сожрать зверь, считавший, что имеет на меня какие-то извращенные права из-за крови, текущей в моих венах.

Его взгляд был слишком напряженным, и я не смогла больше выдерживать его, отведя глаза в сторону. Сердце колотилось с частотой тысяча ударов в минуту, и я ждала, что он ответит, отчитает и накажет меня. Но он этого не сделал. Вместо этого он остался стоять передо мной, не двигаясь, не произнося ни слова, его властное присутствие усиливалось от того, что его тело было так близко к моему. На моей груди выступили капельки пота, а кожа на шее покраснела от его пристального взгляда, обжигающего меня, испепеляющего мою плоть. Чем дольше он стоял молча, тем больше я ненавидела его. Тем сильнее мне хотелось, чтобы он ругался и выкрикивал угрозы в мой адрес.

Я отважилась взглянуть на него и увидела, как его глаза скользят по моему телу, словно я была произведением искусства, которое он не совсем понимал или даже любил. Неужели ему нравится?

В голове промелькнула мимолетная мысль о неуверенности в себе, сопровождаемая непрошеным ощущением того, что я недостаточно хороша. Недостаточно красива для такого мужчины, как Марчелло Сэйнт Руссо. Этот мужчина излучал совершенство и безупречность, и, вероятно, он не соглашался на меньшее, когда дело касалось женщин, с которыми он спал. Только лучшие были достаточно хороши для него. А я? Я была далека от этого, далека от совершенства, всего лишь пятно на карте его идеального мира. Но это не имело значения. Моя неуверенность в себе не имела никакого значения, потому что для него такая женщина, как я, не имела никакого значения. Я была всего лишь незначительным номером в его списке дел, который на один шаг приближал его к тому месту, где он, блядь, хотел оказаться.

Раздался отчетливый звук щелчка клинка, и я почувствовала, как холодная сталь лизнула кожу моего бедра. Я закрыла глаза, откинула шею назад и подняла лицо к потолку, сердце отчаянно пыталось вцепиться в горло.

Отпустив запястье, я задыхалась, когда трусики соскользнули вниз по ногам и присоединились к остальной одежде. По лицу скатилась слеза, а взгляд по-прежнему был устремлен на кессонный потолок. Сделанный из утопленных панелей, подчеркнутых лепниной, он был похож на произведение искусства, и я изо всех сил старалась сосредоточиться на вафельном узоре, а не на прикосновении его рук к моей обнаженной коже.

Он неторопливо провел пальцем от моего бедра по передней поверхности бедра. По моей коже пробежали мурашки: его прикосновения одновременно дразнили и мучили меня. Теплое дыхание скользнуло по моей шее.

— О, Мила. Что это? — Жестокие пальцы до боли перебирали волосы между моих ног. Я вскрикнула, колени ослабли, я споткнулась о собственные ноги и потянулась вверх, чтобы схватить его за плечи, чтобы не упасть, и наши взгляды сомкнулись. На секунду, всего лишь на секунду, что-то, кроме страха, проникло в мою душу — тепло, которое разлилось по внутренностям, до самых горящих щек.

Святой придвинулся ближе, наши губы разделяло не более чем дыхание. Я не могла пошевелиться: буря в его глазах держала меня в плену. Он был яростным, изнурительным, и какая бы тьма ни таилась в нем, она отчаянно пыталась вырваться наружу и задушить меня в своем черном море.

— Это, Мила, — он потянул меня за волосы между ног, — это должно исчезнуть.

Лед сковал временное тепло, которое испарилось так же быстро, как и появилось.

— Зачем? — Я сглотнула.

— Мы женимся. — Его ответ был не что иное, как сарказм с намеком на насмешливое удивление, как будто я только что задала самый глупый вопрос в мире.

Я прикусила губу, сомневаясь, хватит ли у меня смелости задать вопрос, который теперь горел на кончике моего языка, как раскаленные угли.

— Ты… мы… — Я заикалась: — Тебе просто нужна моя подпись на свидетельстве о браке. Больше ничего. Нет необходимости…

Он схватил меня за шею, впиваясь пальцами в позвоночник.

— Мне это нужно, — выплюнул он, стиснув зубы. — И я, блядь, планирую это сделать. Сейчас же. Иди.

Толкнув меня, он отпустил. Мои ноги были слабыми, и я не была уверена, как долго они смогут меня удерживать. Ощущать страх до такой степени, что вес твоего тела казался обузой для собственных ног, было мучительно.

— Развернись и иди по коридору. Я больше не буду просить. — Острый край его предупреждения пронзил мою кожу и вгрызся в кости.

Слеза скатилась по щеке и упала на трусики, впитываясь в порванную ткань. Я затаила дыхание и повернулась к нему спиной, дрожь заставила меня обхватить себя за плечи. Шаг за шагом я заставляла себя двигаться вперед, моя нагота лежала на спине, как крест. Я и раньше обнажалась перед парнями, но никогда не чувствовала себя неловко в собственной коже. Все, чего мне хотелось, это прикрыться первой попавшейся под руку вещью. С каждым шагом я чувствовала, как его взгляд впивается в мою плоть, внимательно изучая каждый изгиб, каждый дюйм кожи, вероятно, находя сотню недостатков, которые могли бы не понравиться такому мужчине, как он. Я не была подиумной моделью, и сейчас я с болью осознавала этот факт.