— Это не совсем так. — Виктор протягивает мне второй стакан виски. — Семья Ивановых хорошо известна в России, потому что отец Анастасии был предателем. Член Братвы, который предал своих братьев и сдал, чтобы избежать тюремного заключения. Его жена и дочь бежали в Штаты, а его выследили и убили. Ее имя, грязь среди семей Братвы, и я уверен, что Короли тоже знают об этом.

— Если ее отец был предателем Братвы, что это значит для меня? — Я пожимаю плечами. — Ее фамилия будет Макгрегор, а не Иванова, если я женюсь на ней. Но, как я уже сказал, брак, это не то, о чем я думаю в данный момент. Сначала нужно найти ее. Все остальное может прийти позже.

Это не совсем правда, но и не ложь. Я, конечно, думал жениться на Ане. Я не из тех мужчин, которые держат любовницу, и предлагать ей что-то подобное было бы оскорбительно. Она также не из тех женщин, которых я могу представить себе трахающихся некоторое время, а затем выбрасывающих из своей системы мужчин. Анастасия Иванова очень прочно вошла в мою систему с тех пор, как я увидел ее на конспиративной квартире Виктора, и я не смог выкинуть ее из своих мыслей. Знание того, насколько она почти недостижима, также не уменьшило моего желания к ней. Во всяком случае, это сделало его еще более навязчивым. Но это не то, что нужно знать любому человеку в этой комнате.

— Ты оставляешь вакуум власти в неподходящее время, если пойдешь за ней, — предостерегает Лука. — Сила альянса, которую мы все создаем, зависит от присутствия его лидеров. Без тебя, возможно, кто-то другой сделает шаг вперед. Возможно, О'Салливан, особенно если он сможет найти другую пару для своей дочери.

— Если ты настаиваешь на том, чтобы пойти за Анастасией, — задумчиво говорит Виктор, — возможно, стоило бы подписать помолвку, прежде чем ты уйдешь. Это помогло бы, по крайней мере, укрепить твое положение. Оформи это как деловую поездку, в которую ты отправляешься, что бы тебе ни понадобилось. Но если у О'Салливанов есть контракт о помолвке, это будет свидетельством доброй воли.

Я делаю паузу, делая еще один большой глоток виски. От мысли о подписании контракта у меня сводит зубы. Все это практически лишает меня возможности жениться на Ане, если бы такая возможность когда-либо существовала, поскольку разрыв контракта с любой семьей, особенно с такими хорошими связями, как О'Салливаны, имел бы серьезные последствия для моего положения во главе Королей.

Это может зайти так далеко, что начнется гражданская война среди ирландцев. Но я также знаю, что Виктор прав. Согласие жениться на Сирше с помощью ручки на бумаге, это способ выиграть время, чтобы найти Ану, не рискуя своим положением значительно больше, чем у меня уже есть. Это не тот вариант, который я бы выбрал, но мой сужается.

— Когда ты планируешь отправиться на ее поиски? — Спрашивает Лука, допивая свой бренди. — София беспокоится за нее. Даже если это не самый мудрый выбор с твоей стороны, ей будет спокойнее знать, что ты ведешь поиск.

— На следующее утро после свадьбы, — твердо говорю я. — Я знаю, что не могу уклониться от своего долга появиться завтра, и я бы не хотел пропустить это, — добавляю я, глядя на Виктора. — Но после этого я больше не буду ждать ни минуты. — Затем я смотрю на Макса, который задумчиво сидит с едва выпитым виски в руке. — Ты хорошо проявил себя в драке у Алексея, — говорю я ему. — Если бы ты захотел пойти со мной, мне бы пригодилась твоя помощь.

Макс удивленно смотрит на меня.

— Конечно, — говорит он с меньшим колебанием, чем я ожидал. — Я думаю, что некоторое время вдали от дома было бы полезно для меня в любом случае.

Вероятно, это как-то связано с Сашей. Я перевожу взгляд с бывшего священника обратно на Виктора, безучастно наблюдая за перепалкой.

— Я бы также попросил одолжить мне Левина, хотя бы на некоторое время. Ранее ты говорил, что чувствуешь некоторую вину за то, что произошло с Анной под твоим присмотром. Если ты хочешь немного покаяться за это, было бы полезно разрешить мне взять Левина с собой. Его связи в синдикате могут пригодиться.

Виктор хмурится.

— Скоро он мне понадобится, чтобы помочь с организацией моего нового бизнеса, — говорит он, размышляя. — Синдикат скоро пришлет ему студентов для обучения. Но я думаю, что могу обойтись без него, по крайней мере, на некоторое время. Как ты сказал, я несу некоторую ответственность. Я не могу пойти сам, но Левин отлично справится вместо меня. Я дам тебе знать, если мне понадобится, чтобы он вернулся в любой момент.

— Спасибо. — Я смотрю на Левина. — Я полагаю, тебя это устраивает?

Левин кивает.

— Я рад помочь. Я свяжусь с тобой сегодня вечером и посмотрю, какие контакты я мог бы сделать полезными.

Затем разговор переходит на другие темы, Виктор снова наполняет мой бокал и возвращает его мне. Но когда я смотрю в огонь, все, что я вижу, это голубые глаза, смотрящие на меня в ответ, милые и потерянные, глаза, в которых я тоже чувствовал себя потерянным в тот день в саду.

Я чувствую, что сделаю все, чтобы найти ее. Что угодно, чтобы спасти ее и вернуть домой, чтобы снова сделать ее цельной. Я просто пока не знаю, что это потребует от меня, или чем мне, возможно, придется пожертвовать для этого.

ХАЙРОЛЛЕР — игрок, который постоянно ставит большие суммы денег.