— Собственно после свадьбы, — начинает Черч, отодвигая свой кекс в сторону, чтобы наклониться вперёд и опереться локтями о стол. — Она хочет провести церемонию обручения здесь, в доме. Там будем только мы, мои родители и те, кого вы пятеро захотите пригласить.

— Церемония обручения? — спрашиваю я, и Рейнджер резко выдыхает, привлекая моё внимание к себе.

— По сути, это ещё один вид свадебной церемонии. Она основана на старых кельтских традициях. Она в буквальном смысле включает в себя связывание рук супругов.

— Нас всех свяжут вместе? — Тобиас уточняет.

— На глазах у твоих родителей? — скептически добавляет Мика, и Черч вздыхает. Он откладывает ложку в сторону и берёт кекс, кладёт надпись: «Поздравляю» на свою тарелку и сдирает бумагу с краёв. Он откусывает огромный кусок и кивает. — Как думаешь, что сделает Арчи, когда узнает об этом?

— Он не приглашён, — я непреклонна в этом. — Он может прийти на венчание в церкви, но это всё. Конец. После этого он должен вернуться домой.

Я наклоняюсь вперёд, заставляя свою задницу тереться о член Мики, пока изо всех сил пытаюсь взять кекс с центра стола. Он не облегчает задачу, постанывая, когда я протягиваю руку, а затем кусает меня за шею, когда я, наконец, устраиваюсь обратно на его коленях.

— Ты пытаешься убить меня? — выдавливает он, прижимаясь лицом к моему горлу, отчего у меня мурашки бегут по коже. — Почему ты такая?

— Ты тот, кто подбил нас потрахаться на аттракционе «Пираты Карибского моря». Я не могу смотреть Дисней, не думая об этом. Чёрт, я вообще больше не могу смотреть диснеевские фильмы.

— Я? — Мика задыхается, глядя мимо меня на своего близнеца в поисках помощи. — Это была её идея!

— Это была полностью её идея, — соглашается Тобиас, в то время как я протестую.

В глубине души я знаю, что приглашу Арчи. Так и будет. Потому что я не собираюсь лгать ему об этом. Нравится ему это или нет, понимает он это или нет, не имеет значения. В конце концов, я люблю его, и он мой папа, и он хорошо заботился обо мне, когда моя мама не смогла этого сделать (или не захотела).

По крайней мере, он заслуживает того, чтобы его спросили.

— Кого ты пригласишь? — я спрашиваю Спенсера, но он лишь пожимает плечами, вместо этого переключая своё внимание на Рейнджера. Рейнджер замечает это и немедленно переходит к обороне.

— Что? Ты жалеешь меня, потому что мой отец — культист, а моя сестра слишком мертва, чтобы прийти на мою свадьбу?

— Разве я это сказал? — отвечает Спенсер, выставляя ладони, чтобы защититься от раздражения Рейнджера.

Рейнджер внезапно встаёт, стягивает с себя рубашку и отбрасывает её в сторону. Он даже сбрасывает чёрные шлёпанцы, которые были на нём надеты — на них написано «МЁРТВЫЙ ВНУТРИ», по одному слову на каждой ноге, а затем подходит к панели на стене.

После того, как он нажимает на кнопку, крышка отодвигается, открывая ёбаный бассейн под ней.

И вот она я, думающая, что в этом месте нет бассейна.

Рейнджер вскакивает, в то время как остальные из нас сидят и созерцают его вспышку гнева.

Дженика. Сестра Рейнджера. Я никогда не встречалась с ней, и всё же почему-то я тоже скучаю по ней.

— Подумайте о своих отредактированных списках гостей для обручения, а пока просто будьте начеку, — Черч снова вздыхает, а затем качает головой. — Рейнджер был прав: не имеет смысла, что так выделяют Марни, а Шарлотту оставляют в покое. Так или иначе, это нам аукнется.

В кои-то веки я надеюсь, что Черч Монтегю ошибается.

Совет профессионала: он никогда не ошибается.

— Поверить не могу, что это происходит с тобой, — я откидываюсь на спинку стула в кафе с жемчужным чаем — о боже, на вкус так чертовски мимимишно, что я могу умереть, — и я делаю всё возможное, чтобы не пялиться на Рейнджера, который безуспешно пытается не краснеть при каждой очаровательной картине, все эти крошечные фигурки розовых кошек, голубых единорогов и жёлтых яиц, наполненных депрессией (я смотрю на тебя, Гудетама).

— С ним всё в порядке? — шепчет Миранда, на мгновение нарушая напряжённый характер нашего разговора, чтобы бросить взгляд на одного из моих пяти женихов. О, мне это нравится. Точно так же, как Рейнджер возбуждается, когда видит меня в огромных очках и свободном свитере, я чувствую то же самое, когда смотрю на него и вижу, как он весь раскраснелся.

Кроме того, он хмуро смотрит на всех, кто проходит мимо. Какой-то парень случайно наступил ему на шнурок ботинка, и он бросил на него потрескивающий взгляд, который осветил комнату подобно молнии.

Черт, я люблю этого парня.

Мои щёки вспыхивают ещё сильнее, и я прочищаю горло.

— С ним всё в порядке. Он ворчун, — я наклоняюсь к девочкам, когда Марни бросает взгляд в сторону Рейнджера. Здесь со мной только он. Другие парни разбрелись по разным делам, но они пообещали всегда путешествовать парами. — Кроме того, ему нравятся милые вещицы. Этот магазинчик для него как эпицентр событий, — последнюю часть я шепчу как можно тише, отпивая свой чай с розовым молоком, в котором плавают маленькие желе. У некоторых из них есть лица.

Марни потягивает свой чай, жуёт шарик боба из тапиоки и обдумывает это.

— Никогда бы не догадалась, — говорит она с лёгкой улыбкой, изучая Рейнджера. Через минуту он встаёт и бросается к стойке, швыряет кредитную карточку и рычит какой-то заказ, который выводит кассира из себя. Она с трудом подчиняется, в то время как Рейнджер опирается ладонями на столешницу и сердито смотрит.

Судя по тому, как женщина запихивает в сумку какие-то упакованные товары, можно подумать, что речь шла о сделке с наркотиками. Я хихикаю, а затем скрываю этот звук, громко прихлёбывая чай.

Ленивый белобрысый близнец Миранды дремлет за соседним столиком, но на самом деле он поднимает голову на шум и хмуро смотрит на меня.

— Извини, не хотела прерывать, — я указываю на Марни, желая услышать больше об этой истории, с трудом веря, что это правда. Прошло три дня с тех пор, как мы в последний раз тусовались, но мы всегда здороваемся друг с другом по утрам и каждый вечер вместе чистим зубы. Это единственная часть жизни в общежитии, по которой я буду скучать.

С другой стороны… гигантская спальня с примыкающей ванной комнатой? Бассейн? Горячая ванна? Ночные оргии? Марни говорила что-то об «опыте в универе» и тому подобном, но я бы предпочла жить в роскоши у подножия горы, чем здесь, наверху, с кучкой сопливых студенток.

Марни приходится гораздо хуже, чем мне, но дедовщина официально началась и для меня тоже. Сначала ко мне подошла девушка с фотографиями обнажённого Рейнджера. Мне потребовалось всего около двух секунд, чтобы понять, что это были фотографии, на которых он голый выпекал. Мы заплатили ей, чтобы она избавилась от улик, и попросили школу улучшить качество жалюзи на окнах клубной комнаты.

Затем я обнаружила, что меня окружают три супер горячих чувака, которых я никогда раньше в своей жизни не видела. Они принесли мне напитки и закуски, пока я сидела за одним из столиков на площади, ожидая, пока Рейнджер принесёт завтрак из ближайшего фургона с едой.

Он заметил их издалека и ворвался, как тихий раскат грома.

По словам других парней, они всё утро были засыпаны женским вниманием.

— За последние несколько дней мне поступило более двух десятков звонков, и все они от девушек, утверждающих, что спали с Тристаном, — Марни опускает голову на руки, играя с широкой оранжевой соломинкой, воткнутой в её жемчужный чай. Её золотисто-розовые волосы ниспадают свободными волнами, на запястье браслет-оберег. У неё даже есть медальон, с которым она время от времени играет. Я не хочу спрашивать — мы ещё не достигли этого в нашей дружбе, но я не могу не задаться вопросом, есть ли там фотография её отца. — Опять же, я не верю ни одной из них, но это не очень приятно получать десятки голосовых сообщений от случайных женщин, утверждающих, что знают твоего любовника на интимном уровне.

— За тобой ещё не приударяли? — спрашиваю я её, останавливаясь, когда Рейнджер подходит и встаёт рядом со мной. Он наклоняется и кладёт руку мне на плечо, его губы совсем рядом с моим ухом.

— Я подожду снаружи, — он прикусывает мою мочку, а затем проносится мимо, находя скамейку прямо за дверью, чтобы припарковать на ней свою идеальную задницу.

Марни снова вздыхает, а затем кивает.

— Ага, — она оборачивается через плечо и смотрит на Крида.

— Ты имеешь в виду, как ты сидела у меня на коленях этим утром, а парень подошёл и дал свой номер? — он усмехается и полностью выпрямляется, вытаскивая тело из кресла, как будто это требует слишком больших усилий, чтобы стоять прямо. Он без сил опускается на стул рядом с Марни. — Не только это, но и её сообщения в личке в настоящее время нечитаемы. Члены… повсюду.

— Я не единственная, — подводит итог Марни, оглядывая Крида с головы до ног. — У тебя девушки из ушей лезут.

— И что? В этом нет ничего нового, — он пожимает плечами, как будто это не имеет значения, откидывается на спинку стула и подносит соломинку ко рту. Он посасывает её, полу прикрыв глаза, и задумчиво смотрит на столешницу. Или, может быть, он собирается ещё раз вздремнуть? Кто знает?

Какой высокомерный придурок.

— Вдобавок ко всему этому… — я откидываюсь на спинку стула с ещё одним вздохом. — Считать смерть Тори Страг случайной? Это какая-то чушь собачья, — я заговорщически наклоняюсь вперёд и приподнимаю бровь. — Я составила список подозреваемых. Хочешь посмотреть?

Я достаю из кармана телефон — это новый Z Flip, король всех «Самсунгов», моё сердце, моя гордость и радость, единственная причина, по которой я когда-либо избавилась от своего «Айфона» (СОРРИ, извините, не все отношения длятся долго) — и открываю его. Я бросаю его на стол, чтобы Марни и Миранда могли наклониться и прочитать мой список.

Я не пытаюсь хвастаться или что-то в этом роде, но я чертовски хороший детектив.