Глава 1
Даллас
«Лучший способ начать отношения — не начинать их вообще».
~ Даллас Колтер
— Не хочу показаться циником, но почему ты с ней встречаешься?
Поставив ногу на скамейку в раздевалке — ту, что стоит прямо напротив моего шкафчика, — я смотрю на своего товарища по команде Диего, который стоит рядом со мной, схватившись за накладку на плече. Ему не терпится выложить все, что он думает о какой-то девушке, с которой встречается, что-то о разрыве с ней и бла-бла-бла, но у меня нет времени на его ворчание.
Парень хмурится, как будто не понял вопроса.
— Почему я с ней встречаюсь? — Он пожимает плечами. — Не знаю. Я думал, что у нас будет много секса и это будет весело.
— Весело? Трахать одну и ту же цыпочку все время?
Честно говоря, я вообще ни с кем не трахаюсь, так что, не то чтобы мне было, о чем говорить.
Но все же.
Это к делу не относится.
Я заканчиваю завязывать кроссовки, затем выпрямляюсь во весь рост. С ухмылкой шлепаю Диего по нагрудной пластине его формы.
— Я же сказал, что думал, что у нас будет много секса.
— И как, получилось? Твой член еще не отвалился?
— Не получилось. — Он потянул за пояс своих шорт и посмотрел внутрь. — И нет, не отвалился.
— Почему не получилось?
Диего идет за мной к питьевому фонтанчику, где я собираюсь наполнить свою бутылку. Он похож на бродячего щенка, потерявшего дорогу, или на назойливую муху, которая никак не хочет перестать пикировать на меня.
Жаль, что я не могу отмахнуться от этого ублюдка.
— Нет никакой химии.
Звучит как его проблема, а не моя.
Тем не менее я подшучиваю над парнем и поднимаю бровь, изображая интерес.
— Разве ты не должен был понять, что между вами нет никакой химии после первого свидания?
Я не эксперт, но это кажется очевидным.
— Откуда, черт возьми, мне знать? У меня никогда раньше не было девушки! — Его голос повысился на октаву, на лбу отразилась паника.
— У тебя никогда раньше не было девушки?
— Нет.
Почему этот факт удивляет меня? Хотя не должен. У многих моих товарищей по команде не было отношений. Быть серьезным спортсменом не оставляет много времени для сна, не говоря уже о времени для свиданий.
Трахаться — да.
Свидания — нет.
— Да, у меня тоже. — Я хмуро смотрю на него, потому что парень не отходит от меня и настаивает на том, чтобы дышать мне в затылок. — Как долго вы двое вместе?
— Два месяца.
Два месяца? Он серьезно? Это не отношения. Это... это... затянувшееся свидание. Или «тусовка друг с другом», как говорят некоторые.
Я прищуриваюсь на него.
— И ты уверен, что она твоя девушка? Это не такой уж долгий срок. У меня в холодильнике есть яйца старше этого срока.
— У тебя старые яйца? Это просто отвратительно. — Диего смеется, наблюдая, как я наполняю свою бутылку водой.
Я закатываю глаза.
— Это была метафора.
— Чувак, ты собираешься мне помочь или нет?
Не раздумывая, я говорю ему твердое «Нет» и иду обратно к своему шкафчику. Мне нужно собрать свои вещи и уйти, чтобы не опоздать к тренеру по легкой атлетике Шелби, которая ненавидит, когда я опаздываю. А я почти всегда опаздываю.
Пока запихиваю вещи в сумку, Диего подходит еще ближе, вторгаясь в мое личное пространство со своей ерундой.
— Ты серьезно не собираешься мне помочь?
— Помочь тебе в чем?
Я и так выслушал его нытье — что еще этот чувак от меня хочет? Я не консультант по отношениям.
Подняв взгляд, смотрю на себя в маленьком зеркале в своем шкафчике: щетина покрывает мои щеки, челюсть и подбородок.
«Черт, нужно побриться».
С одной стороны, становится холодно, а растительность на лице помогает во время долгих прогулок на занятия.
С другой стороны, я начинаю выглядеть как пещерный человек.
Неважно.
Кому какое дело?
— Мне нужна помощь, чтобы порвать отношения с Райан.
Это заставляет меня задуматься.
— Ее зовут Райан?
— Да?
— Это имя парня.
Диего закатывает глаза.
— Ты можешь сосредоточиться хоть на секунду?
— Я бы сосредоточился, если бы мне было не пофиг.
— Чувак, я твой лучший амиго. Ты должен мне помочь.
Вау, откуда это взялось? Самые близкие люди, которые являются моими лучшими друзьями — это мои братья, потому что семья не обманывает тебя, и семья не просит тебя порвать с их девушкой.
Я лучший друг Диего? С каких это пор?
— Помочь тебе — это одно. А порвать с девчонкой за тебя — совсем другое. — Закидываю сумку на плечо. — Почему ты так драматизируешь? Отправь ей смс и покончи с этим. И еще, перестань называть меня чуваком.
Так драматизируешь...
Съеживаюсь, слыша, как прорывается мой южный акцент. Я пытаюсь избавиться от него, но, когда злюсь, то он имеет тенденцию появляться.
— Я же говорил тебе... у меня никогда не было девушки. — Он разводит руки в стороны, умоляя меня.
Я фыркаю. Большое дело, если у него никогда не было девушки — как будто это оправдание для того, чтобы быть тупицей.
— Говорю тебе, что прошло только два месяца, и она не совсем твоя девушка. Просто перестань с ней переписываться. Она поймет намек. — Я иду к выходу.
— Я не буду этого делать. Это грубо.
— У вас был официальный разговор?
— Какой разговор?
Я машу рукой в воздухе.
— Ну, знаешь, разговор. Тот, в котором ты говоришь: «Мы девушка-парень? Мы не встречаемся с другими людьми или просто трахаемся друг с другом?» Этот разговор.
Парень хмурит брови в замешательстве.
— Люди так делают?
Откуда, черт возьми, мне знать!
— Похоже, это была бы хорошая идея.
— Ну, нет. У нас не было такого разговора...
— И ты сказал, что у вас почти нет секса?
— В смысле, нет времени.
Нет времени на секс?
Я поднимаю руку, останавливаясь на месте.
— Ты занимался с ней сексом?
Понимаю, что это не мое собачье дело, что происходит в его спальне, но это могло бы пролить свет на некоторые их проблемы как пары — опять же, не то чтобы я был экспертом...
Диего колеблется дольше, чем я когда-либо видел колебания любого другого мужчины.
— Нет.
— Ты сейчас шутишь?
Диего стоит с видом мокрого дерьма.
— Я просто не чувствую этого, чувак. Она мне как сестра.
Вот дерьмо. Сестринские флюиды?
Черт.
Это огромная проблема, но не моя.
Его.
— Господи Иисусе, парень, и ты мурыжишь два месяца, прежде чем собираешься что-то ей сказать?
— Она слишком милая. Я не знаю, как ей сказать.
Слишком милая?
Что, блядь, это вообще значит?
Знаю, что большинство парней любят встречаться со стервами. Им нравятся девушки с проблемным отношением, большими сиськами и грязным ртом, так что я понимаю. И понимаю, что он не хотел бы продолжать встречаться с кем-то, кто слишком мил, но не уверен, что это на самом деле означает.
Я кладу свою огромную лапу ему на плечо.
— Я скажу тебе, как. Сорви пластырь одним движением. Сделай себе одолжение и отправь ей смс. Тебе больше никогда не придется смотреть ей в лицо.
— Моя мама убьет меня, если узнает, что я порвал с девушкой в сообщении, — пробормотал он.
— А ты планируешь побежать к маме, чтобы рассказать, что расстался с девушкой? — На это я почесываю бороду. — Она вообще знает, что ты встречаешься?
— Нет.
— Тогда заткнись нахрен и перестань быть трусом.
Диего открывает рот.
Захлопывает его.
Открывает снова.
— Пожалуйста?
Черт возьми, не могу поверить! Я только что назвал его трусом, а он хочет продолжать трепаться?
— Думаешь, послать прихвостня — это как-то лучше?
— Что такое прихвостень?
Я тупо смотрю на него.
— Я. Я прихвостень.
— О. — Он пожимает плечами. — Это кажется очень деликатным делом.
— Деликатная, блин, моя задница. — Я качаю головой, испытывая отвращение. И снова ухожу от него, проталкиваясь через дверь в длинный коридор, ведущий к парковке.
— Я не имел в виду расставаться с ней в сообщении. И не имел в виду, что расстаться с ней, наняв тебя для этого, было бы деликатно.
Не желая оставлять эту тему, Диего продолжает следовать за мной — как будто у меня и так не хватает дерьма на тарелке.
— Позволь мне дать тебе небольшой совет. Если у тебя не хватает смелости сказать девушке, что она тебя не интересует, тебе нечего делать в нашей команде.
— Одно не имеет ничего общего с другим.
Я снова останавливаюсь, крутясь на пятках.
— Черта с два. Мы должны верить, что ты честен с нами, что у тебя хватит смелости отстаивать то, что правильно, а что нет, и вносить новые идеи. Нельзя стать капитаном команды, молча сидя и наблюдая, как вокруг происходит дерьмо — ты выходишь и разгребаешь его. Принимаешь все хорошее и плохое и делаешь так, чтобы это сработало на пользу. Глотаешь дерьмо, принимаешь удар на себя, делаешь трудный выбор. — Я показываю на свою грудь. — Вот что нужно, чтобы быть лидером.
— Вот видишь! Именно! — На тупом лице Диего появляется огромная ухмылка. — Вот почему я пришел к тебе. Я больше никому не доверяю.
Мне хочется ударить себя по лбу.
— Господи Иисусе, ты упускаешь суть.
Этот парень раздражает.
— Нет, не упускаю.
Он спешит догнать меня, коридор под стадионом, где мы сегодня тренировались, длинный и пустынный. Слава Богу, здесь не так много людей, поскольку это были только специальные команды. Мне не нужно, чтобы кто-то подслушал, как этот придурок просит меня порвать с его девушкой за него.
Диего кладет руку на мое предплечье, когда я собираюсь открыть дверь наружу.
— Чувак. Я заплачу тебе.
Он заплатит мне?
Ну, черт.
Я ни в коем случае не на мели, но у меня есть несколько дорогих хобби, которые мой брат не хочет финансировать из моего пособия, плюс привычка к «Звездным войнам», которую я не могу бросить — помимо всего прочего.
Не похоже, что у меня может быть постоянная работа, пока играю в футбол в колледже.
1. Они не разрешают.
2. Нет времени.
Теперь, когда у меня есть агент, я могу выступать и рекламировать продукцию — и получать за это деньги, но это не значит, что я могу зайти в кинотеатр в городе и сказать, что хочу взять ночную смену.
Я закрываю дверь на парковку.
Прислоняюсь к дверному косяку и уделяю Диего все свое внимание.
Он говорит, что заплатит мне?
— Я слушаю.