В отличие от остальных комнат, спальня хранила следы человеческого присутствия. В изголовье кровати лежал старый бумажный блокнот с ручкой - как будто его владелец только-только закончил что-то писать.

На стене висели старенькие книжные полки из прошлого века. На двух из них стояли коллекционные издания книг, на остальных - рамки с фотографиями, два скетчбука и несколько горшков с кактусами.

- Видишь, я даже заменил все цветы на кактусы, чтобы тебе не пришлось ухаживать за ними.

- А я бы и не ухаживал за ними. Все растения, к которым я прикасаюсь, тут же погибают.

Мэрвин Уайт: ...

- Тогда лучше не нагружать твои драгоценные ручки.

Взгляд Ян Суйчжи скользнул по фотографиям. Большинство из них были фотокопиями рисунков мужчины, и лишь два фото были исключением. Эти две фотографии выглядели очень старо. Судя по одежде и окружающим предметам, они были сделаны, как минимум, двадцать лет назад. На одной из фотографий был запечатлён Мэрвин Уайт. В его руках был букет белых цветов, а сам он стоял на кладбище среди вечнозелёных деревьев. Сбоку от него шли ряды могил.

Вторая фотография также была сделана на кладбище, но с другого ракурса. На этой фотографии не было живых людей - лишь бесконечные могилы среди зелёных деревьев.

Увидев эти фото, Люк лишился дара речи. Похоже, что для мистера Уайта не было никаких табу. Да, фотографии имели свой особый шарм, но всё же ставить их у изголовья кровати? Это как-то странно. Разве он не боялся, что проснувшись среди ночи, взглянет на них и окочурится от страха?

Ян Суйчжи также не мог отвести взгляд от этих двух фотографий, однако его мысли разительно отличались от мыслей Люка. На фото не было видно ворот кладбища и таблички с названием, но профессор Ян с первого взгляда узнал это место:

- Это случайно не кладбище "Юпитер", что в Зоне 13 на планете Хелан?

- Да, - удивился мужчина, - Ты вот так сразу узнал это место?

- Я там бывал, - уклончиво ответил Ян Суйчжи.

Нет ничего удивительного в том, что он узнал это место. В конце концов, когда-то в его жизни был длительный период, когда он каждый день - с утра - приходил на это кладбище и оставался там до обеда. Расположение могил, деревья, какая местность была выше, а какая ниже, из-за чего в дождливые дни там было не пройти из-за грязи - всё это Ян Суйчжи знал, как свои пять пальцев.

Потому что именно здесь были похоронены его родители.

Ян Суйчжи ещё немного посмотрел на фотографии: где-то там, среди потока надгробий, стояли два самых важных для него. А под ними лежали самые любимые люди. Люди, по которым он безумно скучал.

- Что случилось? - заметил его странное поведение мистер Уайт.

- Ничего, - Ян Суйчжи наконец отвёл глаза, - Просто задумался ненадолго.

- Ах, всё нормально. Я тоже, когда смотрю на эти фотографии, часто улетаю в свои мысли. Бывает, что и полдня могу так простоять.

Взяв фотографии в руки, он вывел парней из комнаты и запер её:

- Своё детство я провёл на Хелане, а на Де Карме я всего лишь работал. После выхода на пенсию я всё время летаю на родную планету - провожу там полгода и тут полгода. Вот и сейчас я прилетел сюда, чтобы посетить межгалактическую выставку, что проходит на Де Карме, но получил неожиданный звонок. Моя мать заболела, а потому мне нужно срочно вернуться домой и позаботиться о ней, а не то меня проклянут навеки.

- Заболела? Что-то серьёзное? - всполошился Люк.

- Ты так похож на маленького херувимчика - весь такой белокурый, - улыбнулся мистер Уайт, - Вот только щёчки худые. Ничего страшного - она, наверное, просто простудилась. У неё лихорадка, и её положили в больницу. Но даже если ей станет лучше, мне всё равно нужно вернуться домой. Так...

Мэрвин Уайт провёл парней в гостиную, после чего открыл свой фотонный компьютер и распечатал страницы с уже готовым контрактом.

- Если у тебя нет никаких вопросов, тогда подпишем контракт?

Вообще-то, ещё до захода в квартиру Ян Суйчжи намеревался отказаться, но теперь передумал. Возможно, его впечатлило убранство квартиры. А возможно, всё дело в тех двух фотографиях.

- Честно говоря, мне очень нравится это место. Но в связи с определёнными обстоятельствами на данный момент я не могу подписать договор... - протянул он.

Мистер Уайт взглянул на Люка, после чего хлопнул Ян Суйчжи по плечу:

- Всё отлично! Твой друг рассказал мне, что вы сейчас проходите интернатуру, а потому зарплата у тебя маленькая. Даже если бы ты захотел, то не смог бы сразу внести арендную плату за 6 месяцев вперёд. Всё это нормально. Я уже сталкивался с таким, поэтому всё понимаю.

Мужчина подумал, что Ян Суйчжи колеблется из-за отсутствия денег, что, впрочем, частично было правдой. На самом же деле Ян Суйчжи не мог подписать контракт из-за того, что совсем скоро спадёт его личина интерна. Однако он не мог выдать эту причину владельцу квартиру. К счастью, владелец и сам уже нашёл причину, так что профессор Ян с радостью ему подыграл:

- Да, всё дело в этом. Мне стыдно в этом признаться, но сейчас я на мели.

На его лице не промелькнуло ни капельки стыда. Наоборот, он так спокойно заявил об этом, будто хвастался достижениями.

Бедняжка Люк от его слов застенчиво отвернулся. А вот реакция арендодателя была довольно неожиданной:

- Вау. Мне нравится твоя прямота. Честно признаться, мне не так уж часто попадались такие люди. Слушай, раз уж я в отличном настроении, почему бы нам не согласиться на пробный период? Скажем, на неделю. Я всё равно пробуду неделю или дольше на Хелане, так что я буду только рад, если кто-то присмотрит за квартирой. Можешь перевезти свои вещи и пожить тут неделю. Если тебе понравится, то мы можем заключить месячный контракт. Как тебе моё предложение?

Люк мельком взглянул на мужчину. Парнишка подумал, что большинство людей не приняли бы такое предложение. Встретив такого добросовестного хозяина квартиры, многие бы сказали что-то типа: "Нет, я так не могу. Давайте подпишем контракт на месяц" или "Давайте подпишем контракт на три месяца". В таком случае обе стороны остались бы довольны.

Вот только Люк не знал, что Ян Суйчжи не относился к большинству.

- Серьёзно? - воскликнул он, - Ой, это было бы чудесно. Такое предложение мне подходит. Спасибо вам!

Люк: ...

У тебя что, совсем стыда нет?

Но у профессора Яна и правда не было стыда. Он опустил голову и принялся читать контракт, затем беззастенчиво вписал "7 дней" в условия контракта и поставил подпись. Подписывая документ, он снова чуть не облажался и теперь же сам мысленно цыкнул на себя. Оказывается, без студента Гу ему было тяжело себя контролировать.

После него контракт ещё раз просмотрел Мэрвин Уайт и также поставил свою подпись. Все, кроме Люка, были довольны.

Эти двое успели заключить контракт всего за полчаса! Не слишком ли это быстро?

Даже когда Ян Суйчжи уже попрощался и развернулся к выходу, парнишка всё никак не мог поверить в происходящее.

- Так просто? - спросил он.

- А почему бы и нет?

Уже когда они подошли к двери, Мэрвин Уайт вдруг кое-что вспомнил и окликнул их:

- Эй... Я был так рад, что совсем забыл тебе сказать: можешь делать, что хочешь, но у меня есть два условия.

- Какие?

- Никаких животных. Вообще никаких. Я очень чувствителен в этом вопросе. Стоит мне увидеть животное, как я сразу же начинаю задыхаться. Нет, я серьёзно. У меня... своего рода психологическая травма. Так что не вздумай нарушить это правило.

- Не переживайте, - ответил Ян Суйчжи, - Я и себя-то не могу прокормить на свою зарплату, куда уж мне заботиться о питомце!

- Потрясающе!

Ян Суйчжи: ...

- То есть, я хотел сказать, что надеюсь, что у тебя скоро всё наладится. А второе условие - я запрещаю приводить сюда девушку. Считай это ещё одной психологической травмой. Раньше у меня такого требования не было, но затем мне попались - причём три подряд - жильца, которые тут такое вытворяли! В общем, это был кошмар. Так что теперь никаких девушек. Считай это прихотью холостяка. Пообещай мне, что ты никого сюда приводить не будешь!

- Не знаю, успокоит ли это вас, но у меня нет девушки.

- Парней тоже приводить нельзя.

Ян Суйчжи: ...

- Чего это ты замолчал? - подозрительно уставился на него мистер Уайт.

- Нет, - высокомерно ответил Ян Суйчжи, - парня у меня тоже нет. А если вы продолжите на меня так смотреть, я аннулирую контракт.

- Отлично. Тогда я зарегистрирую твои отпечатки пальцев на панели управления на семидневный период. Можешь въезжать сегодня вечером.

___________________

Ян Суйчжи собирался сообщить об этом Гу Яну сразу по возвращении на фирму.

Сказать по правде, когда он подписывал контракт, у него на мгновение мелькнула мысль, что надо бы позвонить Гу Яну и спросить его мнения. Но он тут же отбросил эту мысль куда подальше, решив не задумываться, почему он вообще в этот момент вспомнил о Гу Яне.

Точнее, он знал, почему он сразу же о нём вспомнил, но был не готов анализировать эту мысль.

Однако, когда он вернулся в офис, тот уже был пустым. Подумав немного, он решил отправить Гу Яну сообщение:

Ты уже на пути к порту?

Ответ пришёл практически сразу:

Я уже на космическом шаттле.

Так быстро?

Взял самое быстрое такси. Сейчас будем вылетать. Придётся тебе ехать домой одному.

Ян Суйчжи несколько минут обдумывал свой ответ.

Эм... Кстати об этом. Люк нашёл мне квартиру. Я подписал краткосрочный контракт. В следующие два дня я съеду.

В конце концов, его присутствие может доставить Гу Яну кучу проблем. Даже если сам студент Гу был не против, Ян Суйчжи ни за что бы не поставил его будущее под удар.

Вот только...даже после долгого ожидания Гу Ян так и не ответил на его сообщение.