* * *

На следующий день, после того как маг Марна тщательно осмотрела Рангара и заявила, что он будет жить… если только она не убьет его первой за то, что он решился на такой глупый трюк… Брин принесла с кухни несколько продуктов от мадам Делис Рангару.

Он ухмылялся, когда ел, хотя все еще кривился от боли. Может, белена уже и вышла из организма, но она нанесла вред его горлу, прежде чем Брин его спасла.

— Я мог бы травиться чаще, если бы знал, что ты будешь выхаживать меня, — сказал он, подмигнув.

Она закатила глаза, сидя на кровати рядом с ним и разглаживая складки своего халата.

— Не уверена, на кого я больше злюсь, на тебя или на Вала. Как вообще возник этот ужасный план?

— Он задолжал мне, — сказал Рангар. — За то, что пытался поцеловать тебя, и он это знал. После того как ты нашла ягненка, и мы спустились с горы, он выпытал у меня, что у нас были разногласия по поводу идеи брака. Это была его идея, чтобы ты спасла мне жизнь, и тогда мы оба будем связаны узами.

— И ты его послушал. Я не уверена, что хочу выйти замуж за такого дурака, — сказала она, хотя Рангар ей понимающе улыбнулся. Затем она спросила серьезно. — Вся эта затея с замужеством не из-за… моего брата, верно? Не из-за наследства?

Он отложил свой завтрак, и улыбка исчезла с его лица. Рангар взял ее руку в свою.

— Ты спрашиваешь, отравился ли я, чтобы жениться на тебе и стать будущим королем Мира?

Она защитно подняла подбородок.

— Наверное, да.

Его глаза потемнели.

— Мы с Валом придумали этот план задолго до того, как узнали о смерти твоего брата, — напомнил он ей. — И кроме того, у меня нет желания править Миром. Ты знаешь это.

— Но, если мы поженимся, ты будешь им править. Ты будешь королем.

Он медленно кивнул, нахмурив брови.

— Да, я думал об этом после смерти твоего брата. Я не хочу быть королем Мира, но если я им стану, то, по крайней мере, мишень будет на моей спине, а не на твоей. Все, кто жаждет трона, придут за мной. Ты будешь в большей безопасности.

— Я не хочу, чтобы у нас была мишень на спине. И не хочу, чтобы ты стал королем только для того, чтобы защищать меня.

Он отодвинул тарелку с хлебом и одной рукой потер лицо.

— Это сложно. Мой отец будет встречаться с советниками других королевств Эйри. Мы с тобой могли бы править отсюда… в изгнании… пока не будет найдено более постоянное решение. Если ты действительно хочешь остаться здесь, то мы можем отдать корону, но только после того, как будет найдена подходящая замена. Иначе начнется полномасштабная война.

Она вздохнула. Ей было неприятно думать о беспорядках, происходящих на ее родине… теперь это ее королевство, ее ответственность. Но, возможно, Рангар был прав. С армией Берсладена и поддержкой других королевств, возможно, им всем удастся выйти из этой ситуации с целыми головами, а ее королевство не будет охвачено пламенем.

— Есть еще кое-что, — негромко сказал Рангар.

Он потянулся в карман плаща и достал кольцо. Это было простое серебряное кольцо с лепестками невинной розы.

— Я обещал тебе драгоценности и цветы. — Его голос был низким, интимным. — Брин Линдейн, ты выйдешь за меня замуж?