— Очень хорошо, что-нибудь еще?

— Базилик.

— Кориандр.

— Шалфей.

— Тысячелистник.

Жрица довольно улыбнулась.

— Вы хорошо учились, дамы; я горжусь вами. Вы угадали многие растения здесь, но другие вы упустили из виду. Сейчас это безобидная ошибка, но в другой ситуации она может стоить жизни другому. — Вокруг меня раздались громкие вздохи, а я уставилась широко раскрытыми глазами на своего учителя, для которого смерть была не более чем далекой сказкой в моем юном воображении.

— Это паслен, — сказала жрица, протягивая сушеную ягоду, которую я считала просто черникой. Жрица выбрала маленькое коричневое семечко. — А это касторовые бобы. Чтобы убить вас, достаточно всего несколько таких семян.

Девушка слева от меня разрыдалась.

— Я не хочу умирать!

Молодая жрица, стоявшая позади нее, опустилась на колени, обнимая и успокаивая ее.

— Сегодня никто не умрет, — пробормотала Юрелл. — Но вы должны осознавать силу, которой обладаете, и ответственность, которую она несет. По мере продвижения по пути жриц и целительниц, а также принцесс, вы должны быть уверены во всем, что делаете. Никогда не злоупотребляйте своими дарами. Ошибки недопустимы. Поэтому, если у вас возникнут сомнения по поводу растений, которые вы используете, не приступайте к работе, пока не убедитесь в их идентичности и природе.

— Но как мы это сделаем? — спросила Тарра, сидя рядом с верховной жрицей.

— Я покажу тебе. — Юрелл вернула растения в свой мешочек, затем повернулась к жрице, стоявшей позади нее, и кивнула. — Ия приготовила смесь трав, которую мне еще предстоит увидеть, понюхать или потрогать. — Затем она опустила кончики пальцев в приготовленную чашу с водой и закрыла глаза.

Жрица обошла нее, открывая разные мешочки с сушеными растениями в воде. Казалось, ничего не происходит. Вода затихла, сухие травы прилипли к пальцам жрицы. Мы все наблюдали за происходящим, затаив дыхание.

— Сконцентрировавшись, я могу почувствовать саму природу растений в воде. Они открываются мне, и как только узнаю, что они собой представляют, я могу подчинить их своей воле. — Мгновение спустя она начала называть различные растения, и частицы в воде разделились соответствующим образом.

Я моргнула, воспоминания померкли. Это была простая демонстрация, которой я так и не научилась, поскольку наследников не учат использовать свою внутреннюю силу богов… но в то же время она могла спасти мне жизнь.