Глава 13

Захлопнув входную дверь, Джесси упёр руки в бёдра и сказал:

— Вперёд, расскажи, что тебя гложет. Я знаю, что облажался прошлой ночью, Харли. Ты сказала, что приняла мои извинения. Это правда?

Она сняла куртку и повесила её.

— Да.

— Тогда в чём дело? — Джесси наблюдал, как она сделала глубокий вдох, и черты её лица разгладились, превратившись в безмятежную маску, которую Харли натягивала ранее. Ему она не нравилась ни тогда, ни сейчас. Ему не нужна маска; а нужна его пара.

Харли подошла к обеденному столу.

— Давай присядем.

— Нет.

— Я бы предпочла, чтобы мы сели

Он пересёк комнату и подошёл к ней.

— Садись, если хочешь, милая. Я предпочитаю стоять. — Упрямый засранец. Ну, она ни за что не сядет, когда он будет возвышаться над ней. Если он хотел обсудить всё стоя, прекрасно. Она вздёрнула подбородок.

— Ты знаешь, почему я попросила тебя рассказать о Торри?

Стараясь сохранить тёплый тон, он ответил:

— Харли, детка, она к нам никак не относится. Не нужно затрагивать эту тему.

Другими словами, нет.

— Мне нужно увидеть, что ты можешь полностью опустить стены. Ты твердишь, чтобы я поставила тебе метку, но я отказываюсь, пока не буду уверена, что запечатление точно сработает. Ты многое скрываешь за пустым выражением лица, Джесси. Мне не нужно знать каждую твою мысль, но не может быть полностью сформированной брачной связи, если два человека не знают друг друга изнутри, если они не раскрывают каждую частичку себя.

— Знаю.

— Торри — часть тебя.

Он стиснул зубы.

— Она мертва.

— Живая или мёртвая, она всё равно вторая половина твоей души, — мягко заметила Харли.

— Ты уже всё знаешь о ней. В курсе, что она умерла. Что ещё, чёрт возьми, нужно знать?

— Ты не понимаешь. Дело не в ней, а в той недоступной области, где она кроется. У всего, чем мы предпочли бы не делиться, есть определённая область. Как и у меня. Но я ничего от тебя не скрываю. Я всегда честна с тобой, даже когда нелегко.

Он развёл руки.

— Чего ты от меня хочешь?

— То же самое, чего ты хочешь от меня.

Джесси всё понял.

— Я весь принадлежу тебе, — выдавил он.

— Нет, и ты это знаешь. — Она вздохнула. — Ты научился справляться с эмоциями, сдерживая их. Я не виню тебя за это. Правда.

— Тогда зачем мы ведём этот грёбаный разговор?

— За тем, что мы не можем установить брачные узы, не раскрывая страхи, секреты, уязвимость и личную боль. Просто не можем. Я подозреваю, что многие из вас связаны с потерей Торри, и она стоит за той недоступной областью. — Харли облизала губы. — Я не хочу менять тебя или «исправлять». Но не позволю блокировать себя. Со мной не будут обращаться так, будто я недостаточно хороша и со мной можно не делиться. И я не заинтересована отдавать всё кому-то, кто не понимает, насколько это сложно. Если хочешь, чтобы кто-то был с тобой без препятствий, тебе нужно убрать стены. Если не можешь, Джесси, ты не готов к запечатлению.

— Ты не уйдёшь, даже не думай об этом, — отрезал Джесси, каждая клеточка его существа была в состоянии повышенной готовности. Гнев и ярость подняли свои головы. Волк прижал уши и издал свирепый рык. Их пара никуда не уйдёт.

— Выслушай меня, вместо того чтобы предвосхищать то, что я скажу.

Он двинулся на неё, сжав кулаки, но она быстро отступила.

— Ты не бросишь меня, Харли.

— Ты меня не слушаешь.

— Я вижу, к чему всё идёт. Этого не будет.

— Проклятье, Джесси, просто послушай.

Он прижал её спиной к стене и положил руки по обе стороны от головы.

— Я предупреждал, что не отпущу тебя. — Его тон был таким же убийственным, как и его настроение. — Если думаешь, что я буду смотреть, как ты выходишь отсюда, плохо меня знаешь. — Она открыла рот, чтобы заговорить, но он прорычал: — Ты не уйдёшь. Мы всё обсудим.

— Джесси…

— Хочешь узнать о Торри?

— Только не так. Не тогда, когда ты пожалеешь, что рассказал.

Он вскинул руки.

— Я, чёрт возьми, не могу тебя одолеть.

— Осторожно, — предупредила она, сверкнув кошачьими глазами. Животному совсем не понравился его тон.

— Я не понимаю, что ты хочешь о ней узнать. Ты пытаешься спросить, значишь ли ты больше, чем она? Это хочешь?

Харли фыркнула.

— Не это мне нужно. — После прошлой ночи она точно знала, на чём остановилась.

Беспокойство скользнуло по Джесси.

— Что ты хочешь этим сказать? — Но она не ответила. — Объясни, что ты подразумеваешь.

— Она была твоей истинной парой. Твоей второй половиной. Я не могу с этим соперничать.

— Это не соревнование, — отрезал он.

— Ты знаешь, о чём я.

— И ты знаешь, что ты для меня важнее всего на свете.

— Да? Не могу сказать, что вчера я почувствовала себя важной персоной, когда ты разговаривал со мной этим холодным тоном и ясно дал понять, что я не имею права слышать о ней

Его осенило, и он вздохнул.

— Ты неправильно поняла. — Нет, это он не так объяснил… что полностью подтверждало её аргумент о том, что ему нужно открыться.

— На самом деле, не думаю, что это так, — сказала Харли. — Слушай, если чувствуешь, что не можешь поделиться со мной горем или чувством вины…

— Подожди, думаешь, я не горевал? Считаешь, я скрываю боль и отказываюсь отпускать Торри? Ошибаешься. Когда мне было одиннадцать, и она умерла, я взбесился. Сорвался. Занимался глупым, опасным дерьмом, пока вся ярость не перегорела, и ничего не осталось — ни гнева, ни боли, ничего. Я был просто безжизненным. Ходячая оболочка. С таким же успехом я мог бы сам лежать в чёртовой могиле. — Харли тяжело сглотнула, ей стало больно при мысли о нём в таком виде. — И вот однажды я услышал, как моя сестра кричит кому-то, чтобы её отпустили. Я пошёл на крики, думая, что у неё проблемы. Я видел, как другая девушка стоит в дверях дома, говоря Мие хорошенько подумать о том, каким будет её будущее, если она не завяжет с наркотиками и не поймёт, что жить — это нормально. Она указала Мии на простую истину: всё, что рождается, в конце концов, умирает; это жизнь, естественный цикл, против которого каждый бессилен.

Потрясённая Харли могла только разинуть рот.

— Я не знала, что ты это слышал.

— Ты поняла, что Миа страдает от чувства вины выжившего. Я этого не видел — был в раздрае, не замечая, что происходит с другими. Твои слова не нашли отклика у Мии, но нашли у меня. И я решил позволить себе жить, а не просто существовать. И постепенно я снова стал реальным человеком… пусть и далеко не таким, как прежде. То, что вышло из этой оболочки, было покрыто шрамами и почернело, и пришлось много поработать, но это стало большим улучшением по сравнению с зомби, которым я был годами. — Харли понятия не имела, что сказать, всё ещё не оправившись от факта, что Джесси был там в тот день, когда она отвезла Мию в дом на колёсах её тёти. — Ты сказала, что не хочешь менять или исправлять меня. Детка, ты уже сделала это. К сожалению, это лучшее изменение. — Что не так уж и здорово. — Ты ошибаешься, если считаешь, будто я ощущаю вину за то, что заявляю на тебя права. Я бы никогда не пришёл к тебе с чувством вины на плечах. Это было бы несправедливо по отношению к тебе. Но чувствовал ли я когда-то вину за то, как сильно хотел тебя? Да… больше, чем ты думаешь. Я ненавидел себя за это. Но справился. Я здесь, с тобой, потому что ты мне нужна.

Харли сглотнула.

— Хорошо.

— Нет, потому что ты, кажется, не видишь, насколько важна для меня. — Джесси обхватил её лицо руками и тихо добавил: — Когда мне было четырнадцать, девочка с золотистыми глазами вернула меня из мёртвых. Она заставила меня захотеть жить. Спасла от ада, который я сам себе устроил. Как эта девушка могла не стать для меня важнее всего на свете, Харли? Скажи.

Господи, она сейчас заплачет.

— Прекрати, — прохрипела она.

— Скажи, почему я не мог захотеть сделать её счастливой, чего бы это ни стоило

Харли бы попятилась, если бы уже не стояла у стены.

— Я сказала, остановись.

— Скажи, почему я не мог захотеть оставить её и заявить, что она моя.

— Серьёзно, прекрати.

— Скажи, почему я не мог её полюбить.

От шока она резко втянула воздух.

Джесси запустил руки ей в волосы.

— Да, малыш, я люблю тебя, и всегда буду. — Он прижался губами к её губам. Поцелуй вышел жёстким. Напористым. Жадным. Почти диким. Её вызывающий привыкание вкус доводил до безумия; Джесси всегда жаждал его, всегда горел для него. Всегда горел ради Харли.

Первобытное, мощное желание охватило его, заставляя тело напрячься, а член затвердеть до боли. Джесси наклонил голову Харли так, как хотел, углубляя поцелуй. Он завладел её ртом, будто это необходимо для выживания… И так и было; ему нужна Харли.

Одной рукой она сжала его волосы, а другой царапала затылок, требуя большего. Именно это она и получит.

Харли зашипела, когда Джесси прикусил её нижнюю губу до крови. Облизав следы от проколов, чтобы облегчить боль, он поднял её ногу и закинул себе на бедро. Он тазом копировал движения языка. Харли стонала, притягивая ногой его ближе. Она чувствовала себя пустой. Возбуждённой. Беспокойной. Почти как кошка во время течки.

— Ты нужен мне.

Охваченный чувством собственничества, Джесси разорвал когтями её одежду, когда она сорвала с него футболку и расстегнула ширинку.

— Хорошо, потому что я хочу тебя. — Её кошачьи глаза светились примитивной похотью, которая поразила его до глубины души. — Сейчас.

Харли обняла его за шею, и Джесси резко поднял её, жёстко обхватив бёдра. Он впился в неё взглядом тёмных глаз, и сердцевина запульсировала от неприкрытой одержимости, отразившейся в его чертах. Джесси резко толкнулся вперёд, погружаясь по самые яйца в неё.

— Твою мать, — выдохнула она, впиваясь когтями в его спину.

Джесси застонал, когда её горячее лоно стиснуло его член, такая тугая и скользкая, что он мог бы кончить в эту секунду.

— Обними меня крепче.

Она стиснула его, и они оказались так близко, как только могли быть два человека. Затем он начал входить в неё грубыми, собственническими движениями. Волчьи чувства подогревали каждый толчок.