ГЛАВА 6

Саймон вышел из душа и спешно вытерся полотенцем. Ему не нравилось быть связанным условностями, по которым люди разложили дни по маленьким полочкам. Солнце и луны, как и смены сезонов, должно быть достаточно для каждого. Но если он вынужден подчиняться порядку, чтобы вести бизнес с людьми, он не обязан думать об этом в тот день недели, который он может прожить Волком от одного рассвета вплоть до нового.

День Земли был выходным, днём, когда Двор закрыт для людей, и поэтому терра индигене могла побегать и поиграть и быть тем, кем она была: уроженцами земли. Это был единственный день, когда ему не надо было обращаться в кожу, которая была полезной, но никогда не ощущалась родной.

Из-за того, что он чересчур много вёл дел с людьми, ему нужен был день с Вулфгардом, он нуждался в своём виде. Это было ловушкой для Иных, которые в избытке контактировали с людьми — если ты слишком сильно адаптируешься ради ведения дел с ним, ты рискуешь забыть то, кем ты был, и всё закончится тем, что ты будешь ни тем и ни другим. Именно поэтому даже страданий Сэма, видевшего его в форме Волка, не было достаточно для него, чтобы он отказался от того, в чём нуждался.

Но сообщение Генри на автоответчике этим утром вынудило его нарушить свои собственные правила. Бэагард дал ясно понять, что ему надо встретиться с Вулфгардом в человеческом обличье в его студии.

Он оделся, затем заглянул в гостиную комнату, чтобы убедиться, что у Сэма есть еда и вода — и он не нагадил в клетке. И раз уж он был в этой форме, он выведет щенка погулять, прежде чем обратится в Волка и встретится с Блэром и другими для пробежки.

Поразмыслив над преимуществами пешей ходьбы от Зелёного Комплекса до студии для разминки человеческой формы, он обошёл гараж и взял одну из КНК. Он позаботиться позже, чтобы эта форма получила достаточно упражнений. И чем быстрее он сможет сбросить эту кожу сегодня, тем счастливее он будет.

За ночь выпало ещё несколько сантиметров снега. В купе с тем снегом, что до сих пор лежал на дорогах, это добавило немного воодушевления от скольжения к обычной поездке — и напомнило ему, что надо поговорить с терра индигене, которые работают в Коммунальном Комплексе, а также занимаются расчисткой дорог Двора. Если Мег завтра отправится вновь развозить посылки, ему придётся попросить Шутника, чтобы тот сообщил ей, что надо держаться главных дорог, если не хочет застрять. КНК отлично может справиться со снегом, если только водитель не окажется совсем тупым.

Достигнув делового района Двора, он припарковал КНК на парковке для сотрудников, тем самым оказавшись между Рыночной Площадью и другими магазинами, включая студию Генри. Выйдя из КНК, он остановился и прислушался к ритмичному звуку. Кто-то чистил лопатой снег.

Покинув парковку, Саймон обогнул гаражи, а затем остановился, увидев отпечатки следов у офиса Связного. В День Земли доставок не было, поэтому этим утром здесь не должно было быть свежих следов, ведущих из офиса.

Он подошёл к Генри, который расчищал лопатой зону между чёрным ходом магазинов и офисом Связного. Убирал снег полностью. Уничтожая следы.

— Сложно не оставить следы, когда выпал свежий снег, — сказал Генри. Взгляд Гризли обеспокоил Саймона, особенно после того как он добавил: — Прошлой ночью у нас был гость.

Саймон посмотрел на заднюю дверь офиса.

— Незваный?

— Не здесь, — сказал Генри, мотнув головой в сторону офиса. Затем он указал большим пальцем на лестницу, ведущую в гостевые квартиры.

На короткий миг Саймон просто таращился на Генри. Затем он вник в смысл слов и зарычал. Его клыки удлинились, ногти изменились, и на груди и спине вылезла шерсть.

— Я говорил Мег, что у нас есть правило насчёт гостей. Я говорил ей...
Он поперхнулся яростью, растущей внутри него — яростью, которая хотела рвать и метать, и уничтожить незнакомца, как и ужасное чувство предательства и человека, который вызвал его.

— Саймон.

Он-то думал, что она другая и отличается от других чёртовых мартышек. Он считал, что наконец-то она та, с кем терра индигене сможет сработаться, невзирая на то, что она доводила его до безумия неурядицей "она не добыча". Он разрешил дать ей карту Двора, потому что она, казалось, хотела исполнять свою работу. Если бы он хотел лгуна в качестве их Связного, он бы нанял Асию Крейн!

— Саймон.

Услышав предупреждение в голосе Генри, он заставил себя вернуться в человеческую кожу.

— Если ты хочешь тайком провести мимо нас гостя, ему не надо ломать замок на уличной двери. И ты не будешь привлекать внимание к чьему-то присутствию, крича достаточно громко, чтобы это услышал Гризли, остановившийся в квартире напротив.

— Она не знала, что ты там был, — сказал Саймон, задыхаясь от усилия вернуть зубам человеческий размер.

— Знала. Я встретил её на Рыночной Площади вчера, и сказал ей, что буду ночевать там, чтобы она не испугалась, услышав меня.

Испугалась. Это слово напрочь смыло его ярость и позволило вновь ясно мыслить.

Мег скрывалась от чего-то или кого-то. Он понял это ещё тогда, когда принимал её на работу, но он так усердно гонялся за своим хвостом из-за неё — или увиливал, чтобы никто на него не наступил — что позабыл, что она была в бегах.

Он опустил взгляд на следы, идущие из офиса.

— После того, как незваный гость сбежал, она улизнула из квартиры и провела ночь на сортировочном столе, — сказал Генри.

Так напугана, что не осталась в своём жилище? Неприемлемо!

Он с трудом выговорил слова:

— Ты видел чужака?

— Не очень хорошо. Но я учуял его запах, и я узнаю его снова, если он появится поблизости.

Если этот незнакомец охотился на Мег, он снова объявится здесь.

— Замок не получится починить до завтра.

Волки и Ястребы научились менять и ремонтировать замки. Они смогут заменить испорченный, но у Двора была договоренность с компанией, которая занималась замками и дала согласие на обучение Иных этому навыку, и по этой причине Саймон вёл дела с Крисом из "Замки и Ключи Фаллакаро".

— Совы, которые вчера вели наблюдение, продолжат и сегодня, — сказал Генри. — Я уже поговорил с парой Ястребов и несколькими Воронами о наблюдении за этой частью Двора сегодня. И на сегодня я опять останусь в гостевой квартире.

— Что насчёт дня? Учитывая, что все магазины закрыты, она будет одна в течение всего дня.

Маловероятно, что кто-то появится днём, но образ Мег в одиночестве весь день был чересчур тягостным, словно смотришь на оленя, который стал прекрасной добычей, поскольку отбился от остальной части стада.

И это очень сильно напоминало ему о Дафне и Сэме, бегущими в одиночестве в ту ужасную ночь, считая, что они в безопасности.

— Стоит ли позвонить в полицию? — спросил Генри.

— И что сказать им? Что кто-то сломал замок? Ничего не было украдено. Мы не знаем, приходил ли чужак за Мег. Есть люди, которые могли попытаться проникнуть внутрь и воспользоваться квартирами. Это мог быть тот, кто просто хотел убраться с мороза на ночь и подумал, что они смогут улизнуть раньше, чем мы заметим.

— Это называется незаконное проникновение, — подметил Генри. — У людей тоже есть закон против этого.

— Мы разберёмся с этим по своему, — сказал Саймон. — Возьму лопату и помогу тебе убрать снег.

И стереть следы, которые могут подсказать иного рода хищникам, где отыскать их добычу.

— Что насчёт Мег?

Она не попросила его о помощи. Его волновало, что она не обратилась за помощью к нему. Он был лидером Двора, в конце концов.

— Понаблюдаем сегодня. Завтра мы подумаем, какие ещё меры должны быть приняты.

К примеру, те, что надо получить некоторые ответы о том от кого она бежит — и почему кто-то хочет её вернуть.

* * *

Мег услышала вой, как только выключила воду в душе. Казалось, будто целая стая была прямо под её окнами. По быстрому вытершись, она обмотала полотенцем голову, накинула халат и, подойдя к окну, выглянула.

Никого не видно, но судя по тому, как занесло машину, когда она приблизилась к парковке Двора, и водитель попытался давить на газ, чтобы поскорее убраться подальше от того, чтобы он ни увидел, они были поблизости.

Когда она спешно возвращалась в квартиру, она нигде не увидела Генри. Он работал в студии в День Земли или она осталась одна в этой части Двора? Мэри Ли сказала ей, что официально ни один магазин не открывался в День Земли, но библиотеку никогда не закрывали, и утром пара Иных подавали остатки еды в ресторане на Рыночной Площади "Мясо и Зелень". Так что она может сходить в ресторан покушать и затем провести время, изучая книги в библиотеке.

Ещё одно завывание очень хорошо было слышно, несмотря на закрытые окна.

Мы здесь.

Над головой, где-то на крыше, она услышала карканье Ворон в ответ.

Мы здесь.

Что-то, что глубоко ранило внутри Мег со времени прошлой ночи, начало расслабляться. Сегодня в этой части Двора не было никаких людей, но она не была одинока. Она могла провести вторую часть дня за чтением книг или, подремав, или, может быть, теперь, когда она научилась как заниматься уборкой, сделав какую-нибудь работу по дому. Не все людские магазины были закрыты в День Земли, поэтому по улице ездили машины, в том числе полицейская машина, которую она заметила перед тем, как отойти от окна. Она будет в безопасности, пока на дворе стоит день.

Позже она решит, где спрячется после наступления темноты.

* * *

Этим же днём Асия Крейн медленно проезжала мимо входа в офис Связного и консульства. Как обычно в День Земли, цепь перекрывала въезд со стороны улицы, знак "Закрыто" висел в центре. Это был простой, но очень эффективный способ не дать людям использовать зону погрузки в качестве парковки при посещении ресторанов и других заведений на противоположной от Двора стороне улицы.

Шишка не смог дать ей какую-либо информацию о белом фургоне или водителе, который, похоже, что-то высматривал в Дворе. Скорее всего, это был просто рассерженный муж или парень, ищущий возможность оттащить свою тупую женщину домой. Хотя зачем кому-то создавать себе столько проблем из-за невзрачной Мег, было загадкой.