Оба мужчины согласно кивнули.

- Тебе нужна минута, чтобы извиниться, прежде чем мы войдем? - спросил Саймон.

Нужна, но он её не заслужил.

- Я облажался при вас. Смогу при вас и пойти на унижение.

Логан расхохотался.

Саймон открыл ключами дверь и передал их де Врису.

Линдси стояла в центре комнаты. Все еще одетая. Слегка дрожащая. Он был уверен, она просто включила душ, одурачив Логана и не раздеваясь. Стоило ей увидеть де Вриса, как она тут же сделала шаг назад.

- Проваливай!

Он поставил на пол оружейную сумку. Когда он пошел вперед, скорость, с которой она отступала от него, ранила его сердце. Господи, ну он и мудак.

Линдси уперлась спиной в стену.

- Уходи.

- Нет, - он уперся ладонями в стену, по обе стороны от ее плеч, поймав в ловушку и надеясь, что она его выслушает. - Линдси, прости. Я облажался.

- Уби... что? - она просмотрела на него своими карими глазами и отвела взгляд.

- Я услышал слова "вышла замуж из-за денег", и у меня поехала крыша. Но, - он прислонился лбом к ее лбу, их губы почти соприкасались, - я тебя знаю. Если ты вышла замуж из-за денег, на это была чертовски веская причина.

У нее прервалось дыхание.

- Ты не считаешь меня... шлюхой?

Господи, его надо кнутом выпороть за то, что дал ей усомниться, что он не на ее стороне.

- Совсем нет. Сможешь простить меня за то, что у меня произошло помешательство?

В ее красивых карих глазах стояли слезы.

- Блять, только не плачь, - она ему сердце разобьет.

Она утерла слезы рукой и фыркнула:

- Ты же садист. Тебе нравятся слезы.

Он поцеловал ее влажную щеку, почувствовав вкус соли.

- Но не эти. Не такие слезы, - напряжение в его груди ослабло, когда она позволила ему обнять себя. Он прижал ее к себе, чувствуя себя так, словно выбрался из тумана на солнечный свет. Мягкая и чудесная. Логан прав. Слава яйцам, хорошие женщины умеют прощать.

Не в силах расстаться с ней надолго, он продолжал обнимать ее. Ее дыхание сбивалось несколько раз, будто она сдерживала рыдания – его крутая Южаночка, — и, наконец, он почувствовал, как ее хрупкое тело перестало содрогаться.

С ощущением пустоты он отстранился от нее. Господи, он не хотел этого делать - втягивать ее в новый кошмар. Мужчина должен беречь свою женщину от несчастий. И в этот раз он не смог. Де Врис сделал размеренный вдох и собрался с силами.

- А теперь давай закончим с этим, детка.

Она вмиг стала жесткой, но при этом хрупкой, как стекло.

- Я так не думаю.

Упрямая сабочка.

- А я настаиваю.

Толкнув его так сильно, чтобы сдвинуть в сторону, она побежала, но тут поняла, что Логан заблокировал дверь. Она резко остановилась. Ее глаза расширились при виде Саймона в кресле у маленькой дровяной печи.

Она повернулась к де Врису.

- Это не твое дело. Я не буду об этом говорить.

- Да, мое. И, ты все расскажешь, - его сумка с игрушками все еще лежала на кровати, поэтому он достал два коротких отреза веревки. Когда он подошел к ней, она отступила… врезавшись спиной прямо в Саймона.

Саймон ловко усадил ее к себе на колени и протянул ее запястья де Врису.

- Нет! - она все еще сопротивлялась, но довольно нерешительно. Ее страх был очевиден, но ей нужна была помощь, и в глубине души она знала это.

- Убежать не выйдет, зверушка. Такой возможности у тебя больше нет, - мягко сказал он. Веревкой он связал ей запястья, а затем и щиколотки. Фиксация даст ей понять, что побег невозможен. - Ты позволишь нам помочь тебе.

Он подхватил ее на руки, крепко держа. Безжалостно.

Связанная и окруженная Домами, Линдси поняла, что у нее не было выбора. Она прижалась к нему, показав, что ее подсознание сдалось. Этого он и хотел.

Нежно обняв ее, он уселся на низкую кровать.

- Он - Виктор - собирался убить тебя. Что произошло дальше?

Де Врис встретился глазами с ее спокойным взглядом. Она пережила этот кошмар, но сейчас уже не было угрозы, что она провалится в него.

- Я с тобой, детка. Расскажи мне. - Доверься. Пожалуйста.

Когда Линдси начала говорить, он почувствовал, что к горлу подступили слезы. Он нарушил связь, но она все еще протягивалась между ними.

- Виктор сделал шаг вперед, и мальчик покатился на него, - она посмотрела на свои связанные запястья. - Я не знаю почему: пытаясь спасти меня или паникуя. Виктор споткнулся, упал спиной на ящики и выронил пистолет, и тот отлетел в сторону. Я все еще лежала на полу и кинулась к оружию.

Она сжала руки в кулаки.

- Я схватила пистолет и перевернулась. Виктор тоже кинулся к оружию, ударил меня по ноге и навалился сверху.

Линдси смертельно побледнела.

- Пистолет выстрелил. - Ее палец тогда лежал на спусковом крючке, и Линдси прикусила губу при воспоминании, чувствуя, как подкатывает тошнота. Почти одновременно с отдачей пистолета дернулась грудь Виктора. Кровь забрызгала ее всю, даже лицо. Половина его тела лежала на ней, придавливая ее к земле. Она вздрогнула.

Зандер обнял ее крепче. Боже, она любит его.

- Я… - она успокоила дыхание и, набравшись смелости, встретилась взглядом с сочувствующими глазами Саймона.

- Это был несчастный случай, - прошептала она. - Но… даже если бы это было не так, думаю, я бы все равно его застрелила.

- Рад узнать, что ты не идиотка, - пробурчал Зандер.

Она перевела на него взгляд.

- Что?

- Он бы убил и тебя, и мальчика. Что тут непонятного?

- Я.... да, - эта констатация фактов сгладила острое чувство вины. - Я позвонил в 9-1-1.

- Неплохо. И?

- Развязала мальчика, и мы… у нас у обоих была истерика. Наконец, приехали полицейские - ну, вернее, всего один. Он учился со мной в школе. Проверив наши показания, Крейг поверил нам. Он позволил мне уйти в дом, потому что мне… нужно было… вымыться. - Кровь Виктора залила все ее лицо, одежду. Она тяжело сглотнула.

- Спокойно, детка, я тут. - Она вонзила ногти в ладонь. Но Зандер разжал ее кулак и вложил свою руку в ее.

- Хорошо, - она сосредоточилась. - Я мылась, когда услышала голос шефа полиции под окном ванной. Виктор – его брат, то есть был братом, шефа Парнелла. Трэвис уже побывал в сарае и видел тело Виктора. Он адски разозлился. Хотел меня убить - зарезать, как он сказал, - она почувствовала, как холод скользнул по ее позвоночнику.

«…порежу ее так сильно, что даже в аду Виктор услышит ее крики. И посмотрю, сколько кусков я смогу отрезать от нее, прежде чем эта девка умрет».

- Он разговаривал с Крейгом? - спросил Саймон.

Она покачала головой.

- С другим офицером. Они сказали, что смерть Виктора была проблемой. Шеф -Трэвис - руководил контрабандой. Виктор работал именно с ним.

- О, черт, - низко выругался Логан. Она и забыла, что он тоже был здесь.

- Он велел этому офицеру убить Крейга и выставить все так, что это сделала я. Они бы бросили мое тело в реку, а всем сказали, что я сбежала.

Зандер зарычал, и она остановилась.

- Продолжай, детка, - подбодрил ее он.

- Они все выставили так, что я убила Виктора, а позже застрелила Крейга, пытаясь сбежать. Ранчо оказалось под арестом, и они продолжают его использовать.

- Я замерла на месте, - она оцепенела. - Крейг крикнул мне, что мальчик убежал, и я бросилась к входной двери, крича Крейгу, чтобы он был осторожен. А затем я услышала выстрелы. – Но было слишком поздно. Слишком поздно. Ее затопило чувством вины и горем. - Если бы я бежала быстрее. Предупредила бы раньше.

- Это ничего бы не изменило, зверушка, - мягко сказал Саймон. - Это были его сослуживцы. Он не успел бы тебе поверить.

- Как ты сбежала, - спросил Зандер. Он сжал зубы, в его глазах тлел гнев. За нее.

Зандер был на ее стороне. На Линдси нахлынуло облегчение.

- Детка? - поторопил ее Зандер.

- Я спряталась, - она выдавила слабый смешок. - Мой дедушка был безумным. Настоящим параноиком. Во время Холодной войны он оборудовал потайную комнату в подвале, чтобы подготовиться к ядерной войне и вторжению коммунистов. Там имелись труба вентиляции, старый биотуалет, баки с питьевой водой и едой. Я пряталась в этом бункере неделю.

- Охереть, - Зандер прижал ее к своей груди. - А у тебя есть яйца.

- Наверное. – Линдси постоянно прикусывала костяшки пальцев, чтобы не закричать. Не зная, кто может оказаться рядом, она не могла позволить себе шуметь. День за днем. Совсем одна. Иногда казалось, что пол залит кровью. А порой она просыпалась и видела над собой Виктора или шефа Парнелла с ножом. Каждой ночью стены угрожающе сдвигались над ней.

Линдси смогла выдавить из себя улыбку.

- Если дать понюхать тушенку, меня вывернет наизнанку.

Саймон покачал головой и посмотрел на нее с большим уважением.

- Как ты решилась выбраться оттуда?

- Пришли мои сестры, - мысль о них была как солнечный луч во мраке. - Моя машина все еще стояла у дома. В полиции сказали, что я сбежала - уехала автостопом или погибла где-то на территории ранчо, но, когда я не появилась и не позвонила, сестры подумали, что, возможно, я прячусь.

Когда открылась дверь убежища, они так ее напугали, что она закричала. С ней случилась истерика.

- Я рассказала им, что произошло, и они... они мне поверили.

Саймон кивнул:

- Любой, кто тебя знает, поверил бы, Линдси.

Зандер чмокнул ее в макушку и согласно рыкнул.

Слезы навернулись на глаза, и она отчаянно заморгала.

- Я знала, что должна бежать. И я надеялась… Однажды я рассказала Виктору о потайном сейфе, и, поскольку он творил на этой земле много незаконного, я надеялась, что, возможно, он хранил в нем что-то, что мне бы пригодилось. Я обнаружила в сейфе кучу наличных и кейс с флешками, - она пожала плечами. - Я не знала, что за информация на них хранилась. Подумала, может, там какие-нибудь улики, и взяла их с собой.

- И что на них оказалось? - спросил Саймон.

- Я не смогла открыть флешки. Они...

- Запаролены, - закончил за нее Зандер. Он улыбнулся уголком рта в ответ на ее испуганный взгляд. - Я тебе потом расскажу, как искал марки у тебя на столе, - он перевел взгляд на Саймона. - Она пыталась подобрать пароль.