Детка, нам надо поговорить. Обо всем.

В следующем ящике, наконец, обнаружились марки. И в этот момент он услышал, как подъехала машина. Саймон приехал.

****

Уже находясь в «Серенити Лодж», на базе отдыха братьев Хант в горах, рядом с Национальным Парком Йосемити, Линдси вышла из домика и остановилась, оглядываясь. После привычных туманных окрестностей залива, окружающий пейзаж поражал суровостью. Вокруг лежали снега, и уходили ввысь темные стволы деревьев. Над ними серые гранитные вершины низких горных хребтов переходили в первозданные белые пики.

- Бр-р-р, - запахнув посильнее пальто, она двинулась по узкой тропинке к главному зданию. Будем надеяться, Зандер скоро приедет. Сегодня не было никаких запланированных мероприятий, и она надеялась провести с друзьями тихий вечер у камина. Завтрашний день обещал быть интереснее - вечеринка в Темнице.

Линдси заметила Саймона, идущего в соседний домик.

- Вы уже здесь?

Позади него в комнате стояла Рона и доставала из чемодана брюки.

Саймон обернулся.

- Мы только что приехали. Ты уже обустроилась?

- Ага. – Ну, какой еще мужчина мог бы носить роскошную одежду и при этом идеально смотреться в домике в глуши? Только Саймон. - Я собираюсь в главный дом, поесть что-нибудь и уговорить Ребекку дать мне подержать Анселя.

Линдси видела малыша только в день, когда он родился. Сверхзаботливый Ксавье настоял на том, чтобы роды прошли в Сан-Франциско, где рукой подать до роддома. К неудовольствию Ребекки, ее муж Логан с радостью согласился на это.

- Ты потерял Зандера по дороге сюда?

- Он задержался в большом доме, чтобы позвонить со стационарного телефона Логана.

- О. Хорошо, - она уже обнаружила, что сотовый не ловит связь, а стационарные телефоны есть только в нескольких домиках. - Увидимся позже.

Прикрыв лицо рукой в варежке, она пошла по расчищенной тропинке. Хотя выпавший днем снег хрустел под ногами, ей было тепло. Слава богу, Линдси удалось купить в секонд-хенде ботинки, куртку с капюшоном и варежки. К ее радости, ножны, которые ей дал Зандер, отлично поместились в новых ботинках.

Более того, после удачного шоппинга ей хватило денег, чтобы зайти в торговый центр и купить ночнушку шлюхи-девственницы, о которой она мечтала. Зандер будет в восторге, тем более что обычно она носит его фланелевые рубашки.

Лесная тропа выходила на широкую поляну. Слева стояло двухэтажное главное здание, дорога уходила вправо в лес, а в дальнем конце поляны была обустроена парковка, наполовину скрытая за вечнозелеными кустами. Она свернула в ту сторону, чтобы быстро глянуть на машину. Вряд ли в такой глуши есть преступники, но она все равно нервничала.

Боясь оказаться слишком далеко от доказательств, которые могли бы спасти ее шкуру, она вытащила флешки из поддельного детектора дыма и спрятала половину за автомобильной стереосистемой, а другую - у задних фар.

Линдси внимательно осмотрела парковку. Все выглядело нормально, поэтому она вернулась к главному зданию.

Зандер стоял у стойки регистрации и разговаривал по телефону. Когда она подошла к нему, он сузил глаза и долго, довольно неприятно сверлил ее взглядом, будто никогда раньше не видел. Наконец, он улыбнулся и протянул ей руку.

Линдси поднялась на цыпочки, чтобы чмокнуть его в щеку, а затем кивнула мужчине, сидящему за столом.

Логан Хант вместе со своим братом были хозяевами «Серенити Лодж». Стальные голубые глаза, небольшой шрам под левой скулой, потемневшее от ветра и солнца лицо. Шесть футов роста, сплошные мускулы. У него была та же военная выпрака и опасная аура, что у Зандера.

Логан оглядел ее с головы до ног. Бесстрастно, но достаточно властно, чтобы она вспомнила - он здесь известный Дом.

- Ты тепло одета. Отлично.

- Спасибо, - она огляделась. В комнате было несколько зон отдыха, там стояли кожаные диваны, темно-красные мягкие кресла и лежали яркие коврики. В каменном очаге пылал огонь. На каминной полке стояли фигурки волков, вырезанные настолько реалистично, что, казалось, сейчкас они завоют. В дальнем конце, у стеллажей с книгами и настольными играми, стояли карточные столы. - Бекка здесь?

- Она надеялась, что ты придешь пораньше. Она на кухне, - он кивнул в сторону двери по левую сторону.

- Понятно.

В огромной кухне витал аромат свежевыпеченного хлеба. Как и Линдси, Ребекка любила печь, и прошлым летом они обменялись любимыми рецептами.

- Эй, привет, - Ребекка приветственно махнула деревянной ложкой. Она подогревала гамбургер в сковороде на плите. - Я готовлю пастуший пирог в честь твоего приезда.

- Звучит великолепно, - она заметила на тарелке разноцветное рождественское печенье и, когда Бекка ей кивнула, угостилась. Санта с шоколадной крошкой - кто же устоит? - Я еще не видела Джейка и Кайли. Разве они не здесь? - Брат Логана и его жена жили в доме за главным зданием.

- Кайли проиграла братьям пари, и ей пришлось ехать в Модесто за припасами. Джейк отправился с ней, потому что запланировал для нее в городе ночь-сюрприз, - Бекка улыбнулась. - Он любит напоминать ей, что она красивая женщина, так что заставил меня упаковать для нее чемодан сексуального нижнего белья.

- Теперь всем рулит Дом, - сказала Линдси. Кайли выросла среди мальчишек и имела привычку одеваться, как они.

- О, это точно. Они вернутся завтра, к вечеринке в Темнице.

- Хорошо, - Линдси проглотила последнее печенье и отряхнула руки. - Теперь скажи мне, пожалуйста, что твой малыш здесь. Я хочу обниматься.

- Он всегда готов обниматься, - Ребекка кивнула в угол. В колыбельке лежал темноволосый младенец рядом с изрядно потрепанной немецкой овчаркой.

Когда Линдси подошла, пес вскочил на лапы. Ни виляния хвостом. Ни собачьей улыбки. Кто-то серьезно относится к обязанностям сторожа.

- Тор, да? - она протянула ему ладонь, которую он обнюхал. - Бекка сказала, что я могу взять на руки Анселя. Все в порядке, приятель?

Через минуту Тор расслабился. Разрешая Линдси подойти, он завилял хвостом.

- Хорошо, - Линдси вытащила ребенка из колыбели и посмотрела в его темно-синие глаза. - Вы будете совершенно неотразимы, когда вырастите, Мастер Ансель.

Ребенок ударил ее крошечным кулачком по подбородку и заагукал.

- Правда? – подала голос Ребекка. - По крайней мере, он сможет завести девушку. Можешь представить себе, каково быть дочерью Логана? До тридцати лет нельзя было бы ходить на свидания.

- Ха. Сначала ей придется найти смельчака, отважившегося пригласить ее на свидание, - Линдси прижала теплого малыша к груди, вдохнула молочный запах младенца и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

- Все в порядке? - мягко спросила Бекка.

Линдси закусила щеку, чтобы не разрыдаться.

- Моя племянница была такого же возраста, когда я уехала из Техаса. - Через пару месяцев Эмили будет год. Линдси не видела, как она росла. Тоска по дому была такой сильной, словно кто-то вырвал из груди сердце, оставив эхо пустоты.

Ребекка нахмурилась.

- Я уверена, Ксавье отпустит тебя съездить домой.

Черт, предательские эмоции.

- Я... пока держусь подальше от дома. Когда я уезжала, все было очень мрачно.

- Бывший муж?

Линдси перевела взгляд на младенца и кивнула. Виновато поджав губы. В ее мире друзья не врут друг другу.

Но в ее мире и нет места обвинению в убийстве. Мир меняется. Она никогда не поставит друзей перед выбором: нарушение закона или предательство.

- Я хочу встретиться с этим твоим бывшим, - хриплый голос Зандера прорезал теплую кухню, словно бензопила.

Линдси обернулась.

- Привет. С делами на сегодня покончено?

- Ага, - с поджатыми губами он шел к ней по комнате хищной походкой. Коротко поцеловал... и отошел.

Беспокойство холодными пальцами прошлось по позвоночнику. Это что еще за странные взгляды?

У нее на руках Ансель заерзал, захихикав, ему явно понравился вошедший мужчина. Возможно, он тоже заметил, что Логан и Зандер испускают одинаковые опасные вибрации.

Черты лица Зандера смягчились нежностью.

- Клевый малыш, Бекка, - сказал он. - Ты отлично поработала.

- Я бы сказала, Логан поучаствовал больше, чем я. Нос у Анселя мой, в остальном он - чистый Хант.

Зандер провел пальцем по щеке младенца, и крошечные пальчики поймали и вцепились в его палец.

- Ты крутой мужичок, да?

- Он такой, - Линдси раскачивалась взад и вперед с малышом на руках. - Что мне подарить этому мачо на его первое Рождество? Может, погремушку-топор или детскую ковбойскую шляпу?

Бекка рассмеялась.

Ансель все еще сжимал пальцы, и Зандер не шевелился. Что такого в том, чтобы смотреть на большого, сильного мужчину с беспомощным младенцем? Линдси почувствовала, как сжалось сердце.

Но Зандер смотрел на нее с непроницаемым выражением лица.

- На следующей неделе ты будешь особенно сильно скучать по своей семье. На Рождество, мне, наверное, стоит отвезти тебя в Техас. Я смогу сделать так, чтобы твой бывший тебя не беспокоил.

- Эй, это отличная идея, - согласилась Бекка, сосредоточенно помешивая мясо.

Сердце Линдси сжалось еще сильнее, расплющившись, словно сбитый машиной зверек. Кровь не поступала в мозг. Вернуться в Техас с Зандером? Линдси выдавила смешок.

- Нет, я не уверена, что Техас готов к войне, которую ты можешь начать.

- Правда? – спросил Зандер. - Я думаю, даже в Техасе людям не понравится, если я убью твоего бывшего.

Он словно холодной водой ей в лицо плеснул, и она еле сдержалась, чтобы не охнуть.

Не отнимая руку у младенца, Зандер в упор смотрел на Линдси.

- Ненавижу, когда копы висят у меня на хвосте.

Она не смогла сдержать дрожь.

Он сузил глаза.

- Детка, пришло время тебе...

- Так, Ансель, давай посмотрим, как ты справишься с погремушкой, - руки дрожали, когда она опускала Анселя в колыбельку. Зандер сказал это случайно, или он что-то знает? Хотела ли она, чтобы он на самом деле узнал? Часть ее хотела бежать как можно дальше, другая же - кинуться ему в объятия и выложить все, как есть.