Стоит надеяться, что не настолько пристальное внимание, чтобы вычислить, что она в Сан-Франциско.

Линдси вытянула руки, посмотрела, как они дрожат, и в ее голове пронеслась фраза Джона Уэйна: «Есть вещи, от которых человек просто не может убежать».

Все так.

****

Де Врис отпер входную дверь дуплекса. Каждый раз, как он брал в руки ключи, которые Линдси сама ему дала, у него улучшалось настроение.

Доверие. Охуенная штука. Они оба наглотались дерьма за эту жизнь, и доверять было непросто. И все же она потихоньку начинала ему доверять.

Он улыбнулся. И в ответ выпытывала его секреты. Любопытная зараза.

Повесив куртку на винтажную вешалку, он огляделся. В доме было тихо. Ее не было ни наверху, ни на кухне. Он вышел на задний двор.

А вот и она - стоит на коленях на одеяле рядом с клумбой. Солнечный свет струился вокруг нее, отражаясь от потрясных зелено-красных прядей в ее густых каштановых волосах. Ветер кружил сухие листья на террасе, колокольчики качались и мирно звенели.

Он пошел к ней прямо по газону. Замер. Южаночка могла шарахнуться в сторону, как наемник, попавший в зону поражения. Так что, не двигаясь с места, он громко прочистил горло.

Она вздрогнула, и страх на ее лице привел его в ярость… пока она не увидела его и не расслабилась.

- Привет, - она нахмурилась.- Неужели уже так поздно?

- Ну, да, - он прошел по лужайке и присел на корточки рядом с ней.

Со странно непроницаемым выражением лица, она положила ладонь ему на щеку.

- Рада, что ты здесь.

Такое неприкрытое выражене чувств потрясло его. Она бледнее обычного, понял он. Он накрыл рукой ее ладошку и поцеловал пальчики.

- И я, детка. - Пакет семян лежал на траве. - Ты что-то сажала?

- Я решила, что попробую посадить латук. Он может быть красивым, и его можно класть в салат, - она вскопала небольшой участок клумбы перед высокими растениями. - На улице так хорошо. Мне снова захотелось покопаться в земле.

Он провел пальцем по ее щеке, стряхивая грязь.

- Не привыкла быть городской девчонкой, да?

Печаль мелькнула на ее лице, а потом она улыбнулась.

- На самом деле мне нравится здесь жить. По крайней мере, пока я молода и могу наслаждаться этим, - она закончила закладывать семена в землю. - Так здорово, что здесь есть задний двор. Я не понимала, насколько замкнуто себя чувствовала в квартире.

- Ясно. Я вот рос в многоквартирном доме, - Зандер сел рядом с ней на уголок одеяла. Запрокинув голову, он посмотрел в небо. Светло-голубое и несколько облаков на его фоне. Чудесный день в районе залива, и он бы не смог оценить его без этого участка на заднем дворе. - Я и не знал, чего мне не хватало.

Дома и душевной, общительной, энергичной, покорной женщины, с которой можно в нем жить.

- Правда? - ее лицо просияло. - Приходи сюда, когда захочешь.

- Спасибо, детка. - Это, что, был осторожный способ пригласить его переехать? Не похоже на ее обычную прямолинейность, но она все еще не вернулась к прежней легкости в общении с ним. Нуждаясь в большем контакте, он обхватил ее ногами. Время первого штурма.

- Тебе одиноко жить так далеко от Техаса?

- От дома? Да, - ее неприкрытая радость немного померкла. И все же, вместо того чтобы отодвинуться, она поставила локти ему на колени. Чертовски приятно, что она любит дотрагиваться до него и любит, когда он к ней прикасается.

Так кто же его соперники?

- Твоя мама по-прежнему живет в Техасе?

- Ага. Мама и Мелис... - она оборвала себя на полуслове. - И сестры.

Он чувствовал всем телом, как она напряглась, несмотря на то что тон ее голоса оставался легким.

- У нас больше никого нет.

Никого нет. Значит, Мелис-кто-то там. Мелисса? Не так много вариантов. Это имя он тоже включит в поисковый запрос. Южаночка с такой готовностью откликается на "Линдси", что это, скорее всего, ее настоящее имя. Мелисса и Линдси. Сегодня ночью он введет это сочетание имен в программу.

Копать под любимую женщину противоречило его принципам. Жаль, она не оставила ему выбора. Черт возьми, когда она перестанет от него закрываться?

- Ты получила ранчо после развода? Кто-то из твоей семьи управляет им сейчас вместо тебя?

Если ранчо принадлежит ей, то почему у нее такие проблемы с финансами? И почему она находится сейчас здесь?

- Все сложно, - выдав этот уклончивый ответ, она напряглась еще больше, а потом улыбнулась. - Никто не доверил бы маме управление ранчо. Она с небольшим домом-то едва справляется. Мама нас любит, Господи, очень любит, но она ужасно непрактичная.

- По крайней мере, она вас любит, - пробормотал он. Хотя и был раньше женат, он никогда не встречал настоящую любовь. Большим разнообразием способов Линдси продемонстрировала ему, что он упустил. Например, она стирала его одежду вместе со своей. Оставляла включенным свет перед входом, когда он задерживался. Покупала его любимую еду и добавляла что-то вкусненькое, если думала, что ему понравится. Готовила его любимые блюда. У нее в холодильнике всегда стояло его пиво любимой марки. Она всегда обсуждала с ним интересные новости.

Мама все это делала для него... до того, как умер папа.

- Твоя мама тебя любила, - возразила Линдси. Он взял ее за руку.

- Любила, - он отвел взгляд и посмотрел, как ветряной колокольчик блестит на солнце. - А потом перестала. Ее любовь растворилась в наркотическом угаре. Это я выяснил, когда мне было десять, и она продала меня за дозу.

Линдси открыла рот и прорычала:

- Вот сука!

Когда она сжала кулак, черт, он улыбнулся. Если бы ей дали шанс, сабочка ввязалась бы бой без правил.

Только Линдси могла его развеселить, когда речь шла о матери.

- Полегче, Южаночка, - он разжал ее пальцы. - Я сбежал. В итоге попал в приемную семью. Там пришлось несладко, но было лучше, чем у нее.

Когда он услышал, как она зарычала себе под нос, ему не оставалось ничего другого, кроме как притянуть ее к себе и целовать до тех пор, пока она не забыла про его прошлое, свое прошлое, и пока они оба не смогли думать только о настоящем. Будущее могло немного подождать.

****

Где, черт возьми, у Линдси лежат марки? В пятницу вечером де Врис сердито взглянул на часы и нахмурился. В любую минуту может приехать Саймон.

Де Врис был не в восторге от сумасбродной идеи поездки на выходные в «Серенити». Этим утром Линдси отвезла Диксона и Рону в офис Демаркиса. Они хотели уйти втроем пораньше, чтобы осмотреть достопримечательности Йосемити. Поскольку Саймону и Де Врису пришлось остаться, чтобы закончить дела, они поедут вместе.

Зандер покинул офис, уверенный, что все сделал. К сожалению, уже дома, он вспомнил - бумаги, над которыми он работал прошлой ночью. Их нужно было отправить сегодня. Если он найдет гребаные марки.

Он прошел на кухню, чтобы открыть красную коробку из-под конфет и вытащить горсть ирисок Линдси. Он никогда не понимал женщин и их пристрастие к шоколаду, но вот это дерьмо было охуенным. Жаль, что она раздала большую часть в своих любимых приютах. И взяла большую жестяную банку с ирисками, чтобы закинуть ее миссис Мартинес, когда забирала Рону и Диксона.

Линдси любила праздники. Она уговорила его помочь украсить елку. Он сумел выиграть битву за рождественскую музыку, так что вместо Вилли Нельсона пела Элла Фицжеральд. На кухонном окне висели ангелочки из папье-маше. У камина красовались сшитые ею войлочные чулки, а на каминной полке стояли открытки, сделанные женщинами и детьми из приюта. В комнатах пахло елкой и шоколадом.

Он странно себя чувствовал, глядя на то, сколько удовольствия она получает, создавая праздничную атмосферу. Может, потому что ему это нравилось.

Она хохотала, как сумасшедшая, когда он подарил ей уютную коричневую толстовку с медвежьими ушками на капюшоне. В награду Линдси надела только ее на свое обнаженное тело, когда они сели смотреть телевизор.

Сосредоточься. Ты должен найти марки. Он нахмурился. Может, они лежали в столе. Он открыл верхний ящик. Ручки, карандаши, ножницы, разноцветные скрепки. Следующий ящик, кажется, был заперт. Но дерево так деформировалось, что он открылся после легкого покачивания. Зандер обнаружил там конверты и марки. А под ними... вырезки из газет. Он нахмурился, увидев заголовок "Сан Антонио Дейли". Она разве не из Далласа?

Ожидая увидеть объявление об окончании школы, свадьбы или рождении ребенка, он обнаружил, что перевая статья была о женщине, застрелившей своего мужа. Приехавший на место убийства полицейский был убит Линдси Рэйбен Парнелл, женой хозяина ранчо.

Блять. Вчера его поисковая программа обнаружила сестер Линдси и Мелиссу. Обе урожденные Рэйбен.

Убийство полицейского? Чувствуя, словно получил кулаком в живот, он рухнул в кресло у письменного стола. Это и есть секрет, который скрывает Линдси?

- Нет, - прошептал он. Нет, блять, она не могла никого убить.

Он просмотрел следующие вырезки. В одной из них намекали, что жена изменяла с одним из работников ранчо. Она подралась с мужем и убила его. Может... может, так и было. Не то чтобы она обманывала. Однако, если ее муж педофил, он заслуживал смерти. Так что она могла его и убить.

Но он не мог представить себе ситуацию, в которой она убила бы копа.

На одной из вырезок было фото убитого полицейского. В наглаженой и начищеной форме. Выглядел наивно. Возможно, даже помладше Линдси. Она не могла убить такого человека.

Он просматривал одну статью за другой и обнаружил много информации о полиции техасского городка, пограничном патруле и агенте по имени Рикс. Он также нашел электронные адреса ИТП - иммиграционной и таможенной полиции. Что, блять, она делает?

На дне ящика он нашел статьи о восстановлении паролей и взломе зашифрованных файлов. У социального работника нет никаких причин их читать, если только она не хочет что-то взломать

Он сжал зубы, сунул вырезки обратно в ящик и с грохотом его захлопнул. Линдси серьезно вляпалась в какое-то дерьмо. И, черт возьми, ей придется принять его помощь.