3

Его? Я не могла поверить, что это происходит. Я подумала, что Бишоп будет рад узнать, что я не собираюсь цепляться за него с ожиданиями. За свою жизнь он, наверное, занимался сексом с сотней разных женщин. Какого черта он решил, что хочет от меня большего?

Потому что я была девственницей? Конечно, я была не единственной девственницей, с которой у него был секс. А если это не так, то что заставило его найти меня? Я была слишком ошеломлена, чтобы противостоять ему, когда впервые вышла из лифта и увидела, что он стоит там, хищный и яростный. Легкомысленная сторона Бишопа была обезоруживающей. Его более резкая, напряженная сторона была просто очаровательна. Мне потребовалось почти полчаса, чтобы освободиться от своего недоумения и потребовать ответов. Но его ответ только еще больше запутал меня. Самое странное, что у меня возникло ощущение, что он был озадачен не меньше, чем я.

Мы закончили осмотр квартиры в Ист-Виллидж совершенно ошеломленные. Я прокомментировала качество светильников на кухне. Бишоп отметил, что здесь уже установлена современная система безопасности. Мы переходили из комнаты в комнату, не обращая внимания на огромного розового слона, идущего позади нас.

Теперь это мое, и я защищаю то, что принадлежит мне.

Я понятия не имела, как реагировать. В середине осмотра к нам присоединился Клинт, и мы продолжили изображать супружескую пару. Было слишком неловко объяснять, что мы выясняем отношения после секса на одну ночь. И я не была готова относиться к Бишопу как к какому-то преследователю. Он был чересчур ревнив, но я не могла его винить. Он был одурачен. Может быть, через день или около того он успокоится, и все вернется на круги своя. Может быть, он встретит девушку в клубе, чтобы отвлечься, и поймет, что погорячился.

Я потерла внезапно возникшую боль в груди.

Что это, черт возьми, было? Я... ревновала?

Я не могла понять, что на меня нашло. Я знала только, что образ Бишопа с другой женщиной вызывал у меня неприятные ощущения.

Мы оба сошли с ума, черт возьми. Это было лучшее объяснение, которое я могла придумать. К тому же, я не могла быть полностью расстроена его появлением, потому что он был прав насчет Ист-Виллидж. Он идеально подходил мне, и я обожала квартиру, которую нам показал Клинт. На самом деле, я хотела сделать предложение. Это означало, что мне нужно было смириться и сказать родителям, что я хочу переехать.

Внезапно жизнь с ними постоянно показалась мне не такой уж неразумной.

Давай, Пип. Ты можешь это сделать. Ты должна это сделать.

Уф. Я боялась этого разговора, хотя знала, что он неизбежен. Мне нравилась моя жизнь. У меня были деньги, привилегии и родители, которые любили меня. Жизнь мафиози была сладкой, если не обращать внимания на постоянную слежку, вечные угрозы жизни и отца, который пугал и отталкивал всех вокруг. Ничто в моей жизни не было обычным.

Это не обязательно было плохо. У меня было все, о чем только может мечтать девушка. Достаточно, чтобы я была счастлива. Я не должна была бороться с постоянным желанием заглянуть за стены моего волшебного мафиозного королевства.

Но Ева должна была быть счастлива в Эдеме, но она все равно искала запретный плод.

Именно так я чувствовала себя, познавая жизнь за пределами своего пузыря. С каждым днем тоска все сильнее терзала меня изнутри, а после свадьбы моей кузины этот внутренний голос закричал громче, чем когда-либо. То, как быстро у нее вырвали свободу, привело меня в ужас. Две недели. Это было все, что ей дали, прежде чем она пошла к алтарю за мужчиной, которого едва знала.

Черт. Нет.

Это не для меня. Этого не случится.

Я не хочу застрять с незнакомцем и, что еще хуже, не воспользоваться шансом попробовать, что еще есть на свете. Ни за что. Эта девушка собиралась жить полной жизнью. Теперь, когда Ноэми вернулась и жизнь снова обрела ритм, пришло время сосредоточиться на себе.

— Сегодня ты гуляла дольше обычного, — заметил мой отец, когда я вернулась домой. — Твоя мама сказала, что ты ходила к Ноэми сегодня утром? — Он оглядел меня с ног до головы, без слов давая понять, что я одета гораздо лучше, чем обычно, только для того, чтобы погулять с кузиной.

— Я была там сегодня, потом пришла домой и переоделась. — Я сделала глубокий вдох и направила всю свою энергию на создание абсолютной уверенности. — Сегодня днем я встречалась с агентом по недвижимости. Я смотрела квартиры и нашла одну, которую хотела бы купить.

Вот так. Это было открыто. Что бы ни случилось, я, по крайней мере, начала процесс.

Лицо отца скривилось, как будто ему только что насильно скормили ложку уксуса. — Ты отправилась на поиски квартиры, даже не обсудив это с нами?

Я не могла остановить себя от того, чтобы не опускать взгляд на свои руки в знак раскаяния. — Ну, я знала, что ты можешь быть не в восторге от этой идеи.

— Значит, ты решила, что будет лучше просто действовать за нашими спинами?

— Нет, папочка. То есть. Да, но я не пыталась обманывать. Я подумала, что будет лучше знать наверняка, этого ли я хочу, чтобы не расстраивать вас понапрасну. — Это не совсем правда, но дела быстро шли под откос. Я не могла позволить себе расстроить его больше, чем нужно.

Его и без того тонкие губы еще больше сжались. — Я не уверен, что понимаю, зачем ты вообще это делаешь. Тебе всего двадцать, и не то чтобы у тебя не было свободы здесь. Зачем платить за жилье, если у тебя есть прекрасный дом здесь, где я знаю, что ты в безопасности? Ты сможешь переехать, когда выйдешь замуж. Кроме того, Арии уже семнадцать. Ей нужно, чтобы ты был для нее хорошим примером. Мы не можем допустить, чтобы ей исполнилось восемнадцать, и она решила, что может сбежать в город сама по себе.

Разочарование сжалось в тугой узел между моими лопатками. — Папочка, я должна научиться быть независимой, — попыталась объяснить я.

— Нет, не должна. Нет никаких причин, по которым ты должна пытаться справиться сама.

Я шагнула вперед и сжала его руки, умоляя его понять. — Может, мне и не придется, но я хочу. Это важно для меня. Мне нужно знать, что я могу стоять на своих ногах. Пожалуйста, папочка.

Он нахмурился, его убежденность поколебалась. — Я подумаю об этом, — наконец проворчал он и притянул меня к своей груди. — Я не готов к этому, Пип. Я попытаюсь, но это опасный мир. Отпустить тебя на свободу без мужчины, который мог бы защитить тебя, противоречит всем моим принципам.

— Я знаю, папочка. Вот почему я не пыталась раньше. И прости, что заставляю тебя волноваться, но это значит для меня всё. Я хочу найти свое место в жизни, и я не верю, что для этого мне нужен муж.

Он отстранился и посмотрел на меня с насмешливым негодованием. — Ты так говоришь, как будто найти мужа — это плохо.

Я усмехнулась и ткнула его в ребра. — Это не обязательно плохо, но это также не главное в жизни.

Он скептически изучал меня. — Полагаю, ты не совсем ошибаешься.

Я ослепительно улыбнулась, и он покачал головой.

— Ты ела? — Спросил он, переходя на более безопасную тему. — Ты пропустила ужин, но я думаю, что в холодильнике есть остатки. — Когда он упомянул о еде, я вдруг поняла, что не ела, и почувствовала сильный голод.

— Остатки — это прекрасно. Спасибо, папа. — Я поцеловала его в щеку, тепло улыбнулась и с новыми силами отправилась на поиски еды.

Через час мой желудок больше не издавал сердитых звуков, и я растянулась на кровати в самых удобных трениках.

Что. За. День.

Я узнала, что мой дядя убил свою жену и держит мою кузину под замком, потеряла девственность, нашла жилье и призналась отцу, что хочу переехать. Поговорим о том, как начать двигаться вперед.

В общем, успехи этого дня легко перевесили неудачи. Я не знала, как поступить с Бишопом, но у меня еще будет время разобраться в этом. Сначала мне нужно было разобраться со своими чувствами. Он хотел от меня большего, но это не входило в мои планы.

Разве большее обязательно будет так уж плохо?

Зная, как устроена мафия, вполне возможно. Захочет ли он держать меня под своим контролем, как это делал мой отец? Отцом двигала любовь, но я больше не хотела, чтобы меня опекали, независимо от причины. Я хотела принимать собственные решения и идти туда, куда ведет меня мое сердце. Как я могла это сделать, если рядом со мной будет мужчина?

И в довершение всего, Бишоп был ирландцем. Что я вообще знала об ирландцах? Не много. Я никогда не задумывалась о них, потому что возможность моего участия в их жизни была ничтожно мала. Неужели мой отец взбесился бы, если бы узнал? Все было не так, как во времена молодости моих бабушки и дедушки, но это не означало, что моя мафиозная семья благосклонно отнесется к тому, что я встречаюсь с членом конкурирующей организации. По крайней мере, с замужеством Ноэми мы теперь были в некотором роде союзниками. Теоретически.

Легкость, поселившаяся в моей груди после разговора с отцом, сгустилась в тягучую массу. Обычно оптимизм был для меня второй натурой, но неуверенность была тенью, загораживающей мой солнечный свет. Трудно было сосредоточиться на положительных моментах, когда в голове постоянно крутились вопросы, связанные с Бишопом.

Словно вызванное моими мыслями, на моем телефоне появилось сообщение от него.

Бишоп: Я все еще чувствую твой запах на своих простынях.

Моя ухмылка не могла стать еще шире. Я не должна была хотеть его внимания, но напоминание о его грязных словах пульсировало в моих венах и подогревало кровь. Воспоминания о том, как он заставил меня чувствовать себя, проросли в жажду большего, настолько настойчивую, что я обнаружила, что печатаю ответ.

Я: Я все еще чувствую твои руки на себе.

Я нажала кнопку Отправить, сильно прикусив нижнюю губу и молясь, чтобы отец не следил за моими сообщениями. Я полагала, что если он это делает, то испытывает шок.

Бишоп: Ты одна в своей спальне?