Глава 4

— Прости меня. Я не хотела тебя смущать. — Мама засмеялась, когда мы спустились вниз. — Я долго размышляла над тем, как мне вести себя с тобой. — Она открыла холодильник и достала две газировки с нижней полки, протянув одну мне.

Апельсиновая содовая. Она обычно давала мне ее в качестве особого лакомства. Я подумала, есть ли у нее крекеры в форме медведей, ведь это была моя любимая закуска, когда я была на пять лет младше.

— Я имею в виду... когда я видела тебя в последний раз, ты еще не была достаточно взрослой, чтобы водить машину. У тебя еще не было месячных. А теперь ты взрослая женщина. Я понимаю это умом, но мое сердце все еще помнит маленькую девочку. Наверное, я хочу вернуть время назад, но не могу.

— Спасибо. — Я взяла содовую и села на П-образный кожаный диван. — Я знаю. Для меня это тоже странно. Думаю, нам нужно просто молиться об этом, и Бог поможет нам пройти через это.

Остановив бутылку у своих губ, она покачала головой.

— Черт... они проделали отличную работу по твоему воспитанию. Не так ли?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду «нам нужно просто молиться об этом». Это не то, что ты обычно слышишь от среднестатистической восемнадцатилетней девушки. Я была немного изолирована в течение нескольких лет, но знаю, что лишь немногое изменилось. Ты говоришь, как девушка, которая читает Библию чаще, чем романтические романы. Девушка, которая проводит больше времени в молитве, чем за просмотром Нетфликс.

— У меня есть любовь к Христу. Разве это так уж плохо? Мы ходили в церковь до того, как ты попала в тюрьму.

Она усмехнулась и сделала глоток своей апельсиновой содовой.

— Мы были католиками.

— И что? Какая разница?

Она снова засмеялась.

— О, разница есть. Но я не хочу говорить с тобой о религии. Твоя вера - это между тобой и Богом. Я хочу знать все важные моменты, которые ты пережила за последние пять лет. Твой первый парень. Твой первый поцелуй. Твое первое разбитое сердце. Я хочу, чтобы ты рассказала мне о своих друзьях. Поддерживаешь ли ты связь со своими старыми друзьями? Или ты завела новых в своей христианской академии? Нашел ли твой отец другую женщину? Или он умер одиноким человеком?

У нее было много вопросов. Я ожидала только один или два из них. Может быть, вопрос о парне и вопрос о моих старых друзьях из государственной школы. Это меня немного удивило, особенно вопрос о том, нашел ли папа кого-то нового после развода с ней.

— У меня был парень. Вообще-то, два.

— И... — Ее ухмылка превратилась в нечто странное. Ухмылка, как у моих подруг после свидания.

Было трудно отделить Рори от мамы. На самом деле, я еще не называла ее по имени, потому что не была уверена, как мне следует ее называть.

— И в тот, и в другой раз это длилось недолго.

— И это все? — она приподняла бровь. — Это все, чем ты готова поделиться? А как насчет твоего первого поцелуя?

Я пожала плечами.

— Все было нормально.

— Ты выглядишь нерешительной. Это потому, что я твоя мама? Раньше мы постоянно разговаривали о всякой ерунде. Ты приходила домой из школы и рассказывала мне о своем дне. — Она вздохнула с довольной улыбкой, как будто ее пяти лет в тюрьме никогда не было. Как будто мы должны были вернуться к тому, на чем остановились.

Я вспомнила, как смотрела сериал о самолете, который исчез, а потом вернулся спустя годы. Семьи предполагали, что самолет потерпел крушение, и выживших не было. И когда самолет вернулся домой, все было по-другому. Дети были старше. Супруги снова женились. Но люди в самолете не могли этого понять, потому что для них ничего не изменилось. Время, проведенное моей мамой в тюрьме, было похоже на ее пребывание в том самолете.

— Я хотела навестить тебя в тюрьме. — Я сменила тему разговора на то, о чем, как я представляла, мы будем говорить.

Почему папа убедил меня, что в моих интересах не навещать ее.

Почему я не стала настаивать на том, чтобы увидеться с ней после его смерти.

Что я чувствовала в те три раза, когда мне удалось увидеться с ее родителями.

Каково это - быть в тюрьме.

Как это изменило ее.

Буквально все, кроме моей личной жизни и подробностей моего первого поцелуя.

— Я знаю. — Она нахмурилась и опустила подбородок. — Я имею в виду... Я не знала, но в глубине души верила в это. Я знала, что кто-то, вероятно, забил твою голову причинами, по которым тебе лучше не посещать меня. И честно говоря, были моменты, когда я была рада, что ты не видел меня в том месте. Но... — она подняла голову и принужденно улыбнулась, — Это все в прошлом. Сейчас настоящее. Если ты не хочешь ничего из этого переживать, если ты не хочешь делиться со мной своими «первыми», то нам не нужно этого делать. Мы можем начать все с чистого листа. Ну... — Ее глаза драматично закатились, как я миллион раз делала со своим отцом. — Мы можем начать все сначала, когда я вернусь из Лос-Анджелеса. Я уезжаю через два дня.

Два дня.

У меня было два дня до того, как моя мама, которая во многом была мне чужой, оставит меня здесь с обнаженным рыбаком.

***

Этот звук... эхо сирены. Мне не нужно было думать дважды. Я знала, что она извещает о приближении торнадо. Прям везение. Моя первая ночь в Денвере, первая ночь с моей мамой за последние пять лет, и тут включилась сирена.

— Риз, милая, иди с нами в заднюю комнату. — Рори просунула голову в мою комнату и посветила на меня фонариком.

Я села в кровати и протерла глаза. Сделав два шага, я замерла.

— О! — мои руки накрыли грудь. Они не выпирали наружу или что-то в этом роде. На мне была тонкая белая майка, без лифчика. — Божечки, ты...

Обнаженный рыбак (ладно, на нем были шорты) посмотрел на меня и нацепил ухмылку, которая не была такой уж утешительной.

— Да, я. Подвал - самое безопасное место. Подсобное помещение. Пошли.

Он поднял горящий фонарик, один из тех длинных металлических.

Я прикрыла глаза одной рукой, а другой стащила одеяло с кровати.

— Я не помню, когда в последний раз слышал звук сирены, не считая учений, — сказал Фишер, закрывая дверь в недостроенное подсобное помещение.

— Мы должны помолиться. Я могу это сделать.

Мама и Фишер уставились на меня, не моргая, когда мы собрались в небольшой круг, сидя на больших пластиковых контейнерах, подобных тем, которые она использовала для хранения моей старой одежды и сентиментальных вещей из моего детства. Мне было интересно, что с ними случилось.

— Конечно. — Мама улыбнулась. — Это не повредит. Хочешь, чтобы мы взялись за руки?

Глядя на обнаженного рыбака, я медленно покачала головой.

— Мы не обязаны.

— Что за черт. Если мы просим Бога пощадить наши жизни, то взяться за руки - лучший способ показать свою искренность. — Он схватил мамину руку, а затем мою.

Она казалась маленькой в его сильной, мозолистой руке. Теплой. Незнакомой. И это спутало мои мысли. Я перемотала мысли назад, представляя, как он ухмыляется мне, одетый в одно лишь низко завязанное полотенце.

Кубики пресса.

Жилистые руки.

Блестки воды на его широких грудных мышцах.

— Это что, безмолвная молитва? — спросил Фишер, снова возвращая меня к реальности. Он уставился на меня одним приоткрытым глазом, как будто только что закрыл оба для молитвы. — Может, хотя бы часть «Аминь» произнесешь вслух?

— Дорогой Господь... — вместо того, чтобы признать неловкую паузу, я перешла к молитве. — Мы молимся, чтобы ты присмотрел за нами и уберег нас от стихии. Аминь.

— Аминь, — эхом отозвались мои мама и Фишер.

— Значит, все в порядке? — Фишер подмигнул мне, отпуская мою руку. — Теперь мы под защитой?

Я сузила глаза.

— Ты язвишь?

— Сейчас середина ночи, Риз. Он просто устал, и, возможно, это выглядит так, будто он немного наглец. — Моя мама заступилась за него. Это должно было означать, что они были вместе.

Как я относилась к тому, что моя мама была с молодым мужчиной? В то время мне было трудно ответить на этот вопрос, потому что я так давно не видела не только маму, но и своих родителей вместе.

— Я не наглец, Рори. Я просто умница. Ты можешь воспринимать всерьез только пятьдесят процентов того, что я говорю, Риз. Если ты собираешься работать на меня, ты должна помнить об этом.

Я скривила губы и медленно кивнула.

— Это немного расплывчато. Такое ощущение, что ты заранее настраиваешь меня на неудачу. Или мои бабушка с дедушкой позвонили и попросили тебя сделать так, чтобы я провалилась и ползком отправилась в колледж?

— Все... все в порядке, милая?

Милая.

Мне было интересно, назовет ли мама меня так снова. Раньше только так она меня и называла. Это заставляло меня чувствовать себя любимой и особенной. В восемнадцать лет, сидя рядом с голым рыбаком в его подвале, это звучало немного снисходительно, словно все должны были помнить, что я самая молодая и наименее опытная в комнате. Это решило все. Я не собиралась называть ее «мамой».

— Я в порядке, Рори.

Ее брови сдвинулись к переносице, как будто я чем-то ее обидела.

— Риз... Я не думаю, что ты в порядке. И я уезжаю меньше чем через сорок восемь часов. Я не хочу уезжать, если тебе здесь плохо. Я могу сделать что-нибудь еще. Я могу сказать своему боссу, что сейчас неподходящее время.

— Господи, Рори. Все с ней будет в порядке. Хватит ее опекать. — Фишер зевнул и вытянул руки над головой. Я почувствовала себя двенадцатилетней девочкой, которую протащили тайком на фильм с рейтингом 18+. Разве я была достаточно взрослой, чтобы видеть столько мужской кожи вживую? И почему я не могла перестать думать о том, каково это - заняться с ним сексом? Это была правда. Я была недовольна тем, что Бог мог читать мои мысли, но я также была недовольна тем, что мои мысли продолжали приходить туда без моего разрешения.

В моей христианской академии было легко сохранить девственность, но почти невозможно сохранить рассудок. Сосредоточенный ум. Чистый разум.

Дорогой Господь, пожалуйста, прости меня за мои мысли. Пожалуйста, наполни мой разум и дух Твоей любовью и всем тем, что приносит Тебе славу.