— Типа... типа, информатор? — его голубые глаза широко распахнулись.

«А он не так туп, как прикидывается».

— Ага. Именно так.

— Если Лорд Хорват узнает, что я передаю секреты...

— Это не должны быть конфиденциальные сведения, — быстро заверила я. — Я не прошу тебя предавать собственную расу. Я лишь хочу время от времени узнавать, что происходит. Ты похож на того, кто уделяет внимание и осведомлён, что происходит в обществе.

Джо расправил плечи.

— Это так. Я определённо такой.

— Так что? — поинтересовалась я. — Мы договорились?

Он нахмурил лоб.

— Может быть. Мне надо подумать.

— Времени думать нет, Джо. Да или нет. Тебе надо решить сейчас.

Он поколебался.

— Или же мы можем отправиться прямиком в «Сердце» и поговорить с Лордом Хорватом о том, что ты...

— Я сделаю это, — перебил он.

Я улыбнулась. Идеально.

— Раз в неделю. Мы будем встречаться под большим дубом на Тринити-сквер сразу после заката в среду вечером, и ты будешь рассказывать мне, что тебе известно. В ответ я промолчу о том, что ты со мной сделал.

— Раз в неделю? — его голос окрасился изумлением. — И сразу после заката? В такое время у меня есть дела поважнее, чем торчать с женщиной-копом!

Я сохраняла спокойствие.

— Сначала будет так. А потом видно будет.

— Я не могу... я не буду... — плечи Джо сгорбились. — Ладно.

Я выудила телефон и включила камеру.

— Скажи на видео, Джо. Я уверена, что ты честный, но ты можешь забыть о своём обещании. Мне нужно на всякий случай записать, — я наклонилась поближе к нему. — Доказательство защищает нас обоих.

Более трезвый Джо мог бы отказаться, но его умственные способности уже были не в лучшем состоянии.

— Ладно, — он посмотрел в камеру телефона. — Я буду встречаться с вами вечером каждой среды и рассказывать, что происходит у вампиров. Если я так сделаю, вы не расскажете Лорду Хорвату, что я на вас напал.

— Хороший мальчик.

Он поднял запястья.

— Теперь вы их уберёте?

Я достала перочинный ножик и быстро перерезала пластик.

— Вот. Дело сделано. Тебе больше не грозят гадкие сочащиеся фурункулы.

Джо задрожал.

— Теперь я могу уйти? — он сделался практически кротким.

— Иди. Но если не придёшь в среду, — я помахала телефоном, — я опубликую видео.

— Я буду там, — он пошаркал ногами. — Мне жаль, если я сделал вам больно.

Я сдержала сочувствие. Я не пострадала, но могла бы.

— И ты должен сожалеть, — я кивнула ему. — Скоро увидимся, Джо.

Он склонил голову и мгновение спустя шмыгнул прочь. Пробежав примерно полквартала, он умудрился врезаться в припаркованную машину, и я вздрогнула от громкого удара. Это выглядело более болезненным, чем его столкновение с фонарным столбом. Я наблюдала, как он поднимается, затем снова пускается бежать, петляя из стороны в сторону. Затем я заговорила.

— Теперь можешь выходить.

В тенях возле меня раздалась тихая усмешка.

— Ты знала, что я здесь?

Я пожала плечами.

— Предположила.

Лукас шагнул вперёд, проступив из тьмы.

— Рад вновь видеть тебя, Д'Артаньян.

— Взаимно, Лорд Хорват, — я склонила голову.

Его губы изогнулись в лёгкой улыбке.

— В моём присутствии ты забываешь обо всём? — мягко поинтересовался он. — Мои чёрные глаза сейчас завораживают тебя?

— Прям коленки подкашиваются, — сухо произнесла я. — И мысли путаются, да.

Он рассмеялся, затем посмотрел в ту сторону, где скрылся Джо.

— Я начинаю думать, что обращение этого было ошибкой. Молодые вампиры часто на какое-то время теряют голову, но я ожидал от него лучшего.

— Ты недоволен, что я заставляю его стучать на тебя?

Лукас пренебрежительно махнул рукой.

— Он едва ли имеет доступ к государственной тайне. Можешь играть с ним в свои маленькие игры, если тебе так хочется. Однако ты должна понимать, что если хочешь что-то знать, то тебе всего лишь надо спросить у меня, — он обнажил зубы. — Иногда я могу даже дать тебе правдивый ответ.

Я улыбнулась.

— Полезно получать информацию из разных источников.

— Как скажешь, Д'Артаньян, — он подвинулся ближе. — Он тебе не навредил?

«Судя по ощущениям, от падения на спине будет синяк, но жить буду».

— Да не особенно.

Глаза Лукаса блеснули.

— Ему не стоило так поступать.

— Не стоило, — согласилась я. — Но ты не можешь наказать его за это. Ты не должен знать о случившемся.

— Хмм, — он несколько долгих мгновений смотрел на меня. — У тебя нет при себе арбалета.

— Что бы ни сделал Джо, он не заслужил арбалетный болт в сердце, — я практиковалась с оружием, но не особо добилась прогресса по сравнению с тем, что было четыре недели назад.

— Не заслужил, — пробормотал Лукас. — Но не всегда же это будет пьяный вампир, докопавшийся до тебя на спор. Ты должна иметь возможность нормально защитить себя.

— Я работаю над этим.

— Работай усерднее, — он скрестил руки на груди. — Ты, может, и считаешь себя бессмертной, Д'Артаньян, но лазейки есть всегда... и мы пока точно не знаем, что ты такое. Возможно, ты не всегда воскресаешь. Если с тобой что-то случится, это... причинит мне боль.

Я встретилась с ним взглядом. Едва ли со мной что-то случится, учитывая, чем я занималась на протяжении последнего месяца.

— Ты знаешь, что я делаю в последнее время? Отряд Сверхов должен активнее участвовать в ваших делах, а я большую часть своего времени направляю заблудившихся туристов.

— Это не плохое занятие.

Я стояла на своём.

— Это не то, для чего я здесь.

Лукас облизнул губы.

— Хочешь сказать, ты мечтаешь о более высоком уровне преступности, чтобы ты могла оправдать существование Отряда Сверхов?

— Нет, я говорю, что когда совершается преступление, я должна знать о нём, чтобы иметь возможность помочь. Таково было соглашение. Мне не пришлось бы заставлять вампов вроде Джо шпионить для меня, если бы ты и кланы были более откровенными.

Его глаза сделались пронизывающими.

— У тебя есть и волки, докладывающие о своём виде?

— Пусть это останется тайной, — чопорно ответила я. — Я не злодей, Лукас. И я не твой враг.

— Я рад это слышать, — он склонил голову набок, и у меня возникло странное ощущение, что он хотел сказать что-то ещё. Спросить о чём-то ещё. Но в итоге просто кивнул. — Береги себя, Д'Артаньян.

— Взаимно, Лорд Хорват, — парировала я.

И прежде чем я успела договорить, Лукас растворился в ночи.