- Ты единственный человек, для защиты которого Достопочтенному потребовался меч.

При первом прочтении можно было подумать, что Инь Ханьцзян испытывал чувства к Бейли Цинмяо, лишь прикрываясь верностью своему господину. Но, перечитав еще раз, Вэньжень обратил внимание на слово «меч».

Вэньжень Э слишком долго оставлял этот меч, Инь Ханьцзян, без дела. Только ради безопасности Бейли Цинмяо он, наконец, снова вспомнил о нем. Почему Инь Ханьцзян улыбался? Дело было не в том, что он любил Бейли Цинмяо, а в том, что Вэньжень снова нуждался в нем.

Вэньжень Э убрал книгу. Он посмотрел на Инь Ханьцзяна, и горькое, неизвестное ему доселе чувство поднялось в его сердце.

- Этому Достопочтенному не нужен меч, - сказал он холодно.

Свет в глазах Инь Ханьцзяна померк. Он убрал руку, лежащую на столе, и крепко сжал меч на поясе.

В книге часто говорилось, что Инь Ханьцзян держит меч. Как только культиватор достигнет стадии Создания Фундамента, он может хранить свое духовное оружие внутри тела. Даже на стадии Очищения Ци можно было использовать сумки Цянькунь или другие предметы для его хранения. Не было необходимости все время носить его, но Инь Ханьцзян всегда держал свой меч в руке.

Вэньжень и сам не заметил, как смягчился его взгляд. Он продолжил:

- Но этому Достопочтенному нужен Инь Ханьцзян.

Рука Инь Ханьцзяна на мече немного расслабилась. И он услышал следующие слова Вэньженя Э.

- Когда мы только встретились, этот Достопочтенный никому на земле не доверял. Этот Достопочтенный доверял только Инь Ханьцзяну.

- Достопочтенный...

Едва эти слова сорвались с его губ, как их прервала женщина в тонком белом платье с пипой* в руке. Она поднялась на второй этаж, наигрывая на пипе, и начала петь.

*музыкальный струнный инструмент

Вэньжен Э:

- ...

Инь Ханьцзян:

- ...

Этой женщиной была Шу Яньянь. Эти двое привыкли видеть ее в откровенной одежде, и эта приличная и слабая Шу Яньянь, похожая на белый цветок лотоса, дрожавший на ветру, казалась им действительно невозможной.

На втором этаже кроме них было много гостей. Шу Яньянь была певицей, работавшей в этом чайном домике. Закончив свою песню, она начала продавать цветы.

Она пыталась быть независимой и не брала плату за песни, лишь продавала цветы после пения. Доход от цветов должен был быть разделен 30/70 с владельцем чайного домика, то есть тридцать процентов забирала она, семьдесят – он. Она действительно вызывала такую жгучую жалость, какой и добивалась.

Вэньжень Э достал серебряную монету в десять таэлей и небрежно бросил ее в цветочную корзину перед Шу Яньянь. А та взяла корзину с цветами и медленно подошла к Вэньженю.

- Почтенный гость, эта девушка продает не песни, а цветы, - сказала она мягко. – Одна корзина стоит всего десять медных монет. Нет необходимости платить так много.

У ее ног стояло десять корзин с цветами. Даже если бы она продала их все, разделив прибыль с владельцем, она едва получила бы тридцать монет. Если бы она копила полмесяца, то могла бы позволить себе кусочек мяса, а в остальные дни ей приходилось довольствоваться булочкой на пару.

Вэньжень даже не посмотрел на Шу Яньянь. Взглянув на Инь Ханьцзяна, он мысленно приказал ему:

- Зови меня братом*.

*судя по всему, ему нужно было использовать магическое слово китайских новелл - «геге»))

Инь Ханьцзян казался потрясенным, будто еще не очнувшимся ото сна. Он деревянно произносил свои реплики, согласно сценарию, который дал ему Вэньжень.

- Дост... Мой брат дал тебе деньги, так что бери. Не будь такой неблагодарной.

Когда он произнес слово «брат», его уши стали ярко-красными.

- Эта презренная ценит щедрость этих почтенных гостей, но мне не подобает принимать серебро. Эта служанка не желает этого делать, - Шу Яньянь протянула свои тонкие и нежные пальцы и, вынув серебряную монету из корзины, положила ее на их стол, почтительно поклонившись.

Что должен был сделать Вэньжень дальше, так это засунуть серебряную монету в платье Шу Яньянь и сказать ей: «Достань ее прямо здесь, и я приму ее обратно», заставив ее беспомощно плакать посреди чайного домика. Но он действительно не знал, как это сделать, и Инь Ханьцзян тоже не проявлял ни малейшей инициативы, поэтому они вдвоем просто сидели и пили чай, игнорируя Шу Яньянь.

Шу Яньянь забеспокоился из-за отсутствия реакции с их стороны. Если они не унизят ее, как ей играть свою роль? Ведь она уже планировала, что эту роль должен исполнить кто-нибудь из ее подчиненных, , но Достопочтенный сам захотел участвовать в спектакле, поэтому она отозвала своих подчиненных и отдала главную роль ему.

Она думала, что у всех мужчин есть эти примитивные инстинкты; ну кто бы оказался сыграть такую роль? Но, как оказалось, Достопочтенный был совсем не таким человеком, и его вовсе не тянуло издеваться над слабыми.

Вы разве не демонический культиватор? Не могли бы Вы вести себя хоть немного как один из них?

Шу Яньянь увидела, что Хэ Вэньчжао и Бейли Цинмяо уже вошли на первый этаж чайного домика. Зрители заняли свои места, но сцена еще не была готова; так вообще не годилось. Она так яростно делала глазами знаки Достопочтенному, что у нее едва не началось косоглазие.

- Ты сделай это, - передал Вэньжень Инь Ханьцзяну.

Он решил в будущем поручать Инь Ханьцзяну больше дел, чтобы попытаться избавить его от мыслей, типа «если Достопочтенный во мне не нуждается, мне стоит просто умереть».

Инь Ханьцзян, услышав его приказ, вспомнил сценарий, который выдала ему Шу Яньянь, и оцепенело уставился на красивую молодую женщину перед собой. Он должен был... распахнуть ее платье и засунуть серебряную монету ей за корсаж? Перед Достопочтенным?

Он чувствовал себя крайне неловко, но ведь Достопочтенный отдал ему приказ!

- Можешь делать так, как сам думаешь. Не обязательно следовать сценарию Шу Яньянь, - передал Вэньжень, чувствуя беспокойство Инь Ханьцзяна.

Получив его одобрение, Инь Ханьцзян сразу расслабился. Ледяным и лишенным эмоций голосом он сказал:

- Если ты упорно желаешь быть неблагодарной, тогда не вини меня за то, что я собираюсь сделать.

С этими словами он поднял Шу Яньянь одной рукой и сбросил ее со второго этажа, заставив упасть прямо перед тем местом, где сидели Бейли Цинмяо и Хэ Вэньчжао.

Шу Яньянь:

- ...

Хэ Вэньчжао видел, как с неба падала человеческая фигура, и хотел было помочь, но Бейли Цинмяо была прямо рядом с ним. Только что в секте он поссорился с ней из-за своей шимей Лю и не хотел снова стать жертвой ее вспыльчивого характера. Увидев, что падающим человеком была женщина, но не разглядев ее лица, он решил не вмешиваться.

С другой стороны, Бейли Цинмяо, увидев, как со второго этажа кто-то упал, немедленно прыгнула вперед, желая помочь. План Шу Яньянь рушился на глазах. Она не могла позволить Бейли Цинмяо спасти себя! Тем, кто ее спасет, должен быть Хэ Вэньчжао, он должен обнимать ее на глазах у Бейли Цинмяо!

Поэтому Шу Яньянь, приняв решение, использовала свою духовную силу, чтобы ускорить падение, так что протянутая рука Бейли Цинмяо смогла лишь коснуться края ее одежды, прежде чем она упала на землю. Шу Яньянь даже украдкой использовала свою духовную энергию, чтобы ранить себя, сделав вид, будто падение серьезно навредило ей.

Пальцы Бейли Цинмяо лишь сжали кусок белой ткани, когда она увидела, как эта хрупкая женщина рухнула на землю, выплюнув полный рот крови.

Подбежав, Бейли Цинмяо опустилась на колени рядом с ней, поддерживая ее:

- Девушка, с Вами все в порядке? - обеспокоенно спросила она.

Когда женщина повернулась к ней, она обнаружила, что это лицо ей знакомо.

- Дева Шу? - потрясенно сказала Бейли Цинмяо.

И только в этот момент подошел Хэ Вэньчжао. Видя, что это была бедная девушка, которую он спас несколько дней назад и к которой все еще испытывал добрые чувства, он пожалел, что его не было рядом, чтобы спасти ее.

Шу Яньянь, действовавшая под псевдонимом Шу Лянь, пролила единственную слезу в своем сердце, видя, что в своих объятиях ее держит Бейли Цинмяо. Все должно было пойти совсем не так!

По ее сценарию, она должна была быть так унижена одним из гостей, что Хэ Вэньчжао больше не смог бы смотреть на это и бросился бы помогать, а потом снял бы верхнюю одежду, чтобы закутать ее в нее. Бейли Цинмяо, увидев другую женщину в одежде своего возлюбленного, начала бы ревновать настолько сильно, что ей отказал бы разум, и она тут же поссорилась бы с Хэ Вэньчжао, невольно подтолкнув его в сторону Шу Яньянь. Хэ Вэньчжао провожал бы ее домой, она бы плакала, Хэ Вэньчжао обнимал бы ее, утешая. Одно за другим, и все вышло бы из-под контроля. Все ведь верно, нет?

Почему же тогда все так закончилось?

Бейли Цинмяо достала лекарственную пилюлю. Она осторожно приоткрыла рот умирающей Шу Яньянь и вложила в него пилюлю. Обычные люди не могли вынести силу духовных лекарств, используемых культиваторами, поэтому Бейли Цинмяо могла дать ей только лекарство для укрепления сердца и внутренних органов. А от внешних повреждений и переломов костей ей придется оправляться самой.

После того, как пилюля была проглочена, до этого смертельно бледное лицо Шу Яньянь порозовело, и она больше не могла притворяться лишившейся чувств. Она уныло открыла глаза. Оставаясь в образе, она со слезами на глазах сказала Бейли Цинмяо:

- Спасибо, дева Бейли.

Падая, Шу Яньянь позаботилась о том, чтобы защитить свое лицо, ударившись только лбом так, чтобы по нему стекла капля крови, таким образом сохранив образ раненой красавицы. Эта кровь в сочетании с выражением ее лица не могла не тронуть человеческие сердца. Очень жаль, что в настоящее время ее лицо видела Бейли Цинмяо, а Хэ Вэньчжао стоял позади нее.

Бейли Цинмяо выросла в секте Шанцин, и ее учили бороться со злодеями и поддерживать слабых. И даже если раньше она вспылила из-за Хэ Вэньчжао и подняла шум из-за того, что он уделял слишком много внимания Шу Яньянь, когда дело касалось важных вопросов, она умела сохранять хладнокровие.