Как раз в это время глава секты Шанцин с главами других крупных сект наблюдал за звездами, пытаясь предсказать волю небес. Лидер секты Цзюсин смотрел в ночное небо с серьезным выражением лица.

- Полис, Алькаид и Дубхе - все они сияют, перекликаясь друг с другом. Это дурное предзнаменование!

- Как такое могло случиться?- спросил глава секты Билуо. - Несколько месяцев назад мы произвели расчеты, и выходило, что Дубхе исчезнет, пронзенная молнией; на Алькаиде были видны демонические знаки, окрашивавшие его в цвет крови, и вероятность самоуничтожения была высока; а у Полиса были признаки цветения персика, что значит, что ему суждено столкнуться с несчастьем от любви. Все три звезды несли на себе печать заката —это была прекрасная возможность праведным сектам уничтожить этих демонов. Как могла их судьба вдруг совершить такой резкий поворот?

Лидер секты Тандзин уставился в небо.

- Но теперь любовная скорбь Полиса исчезла, его защитник Алькаид стряхнул демоническое искушение, и Дубхе просветлел. Все внезапно изменилось, и источник этих изменений - Полис.

Глава Секты Шанцин сказал:

- Полис представляет секту Вэньженя Сюаньюань. Этот человек сто лет назад силой захватил власть в секте, и, имея за спиной обладателя демонического меча, объединил все демонические секты всего за несколько десятилетий. Баланс сил изменился, и праведные секты постепенно ослабевают. Если мы не уничтожим Вэньженя, один этот человек сможет уничтожить праведные секты в ближайшие тысячу лет.

- Изначально мы полагали, что секта Шанцин в одиночку справится с ним, но теперь, похоже, этого будет недостаточно, - сказал мастер секты Билуо. - Мы должны собрать больше заклинателей высокого уровня и бессмертных артефактов, чтобы окружить и уничтожить Вэньженя.

Мастер секты Цзюсин сказал:

- Волю небес трудно понять. Моя секта серьезно изучает знамения, пытаясь постичь небесные тайны, но часто терпит неудачу. Почему именно за последние полгода судьбы так резко изменились? Разве небеса не желают, чтобы мы увидели исход великой войны?

Настоятель храма Усянь, произнеся несколько раз имя Будды, взял четки в руку, и в его ладони появился посох монаха. Он открыл глаза, и всякие намеки на сострадание исчезли из них, сменившись яростным светом. Сейчас он напоминал свирепых защитников, что стояли перед статуями Будды.

- Настоятель, Вы лично будете участвовать в этом? - Мастер секты Шанцин ликовал. – Вместе с Вами мы сможем сделать вдвое больше за меньший срок, и победа будет в наших руках.

Во время секретной встречи глав великих сект было определено время нападения, и после все они один за другим вернулись в свои секты. Лидер секты Шанцин покинул секретную комнату, вошел в административный зал и спросил старейшину Цинюэ:

- Бейли Цинмяо поднялась до уровня Формирования Ядра?

Старейшина Цинюэ рассказала ему все, и мастер секты удовлетворенно улыбнулся.

- С Цинмяо и Вэньчжао у Секты Шанцин появились многообещающие преемники. Мы можем спокойно сосредоточиться на этой войне. Цинюэ-шиди, оставайся в секте, защищай Колокол Лунного бассейна и поддерживай силу Секты Шанцин.

Цин Юэ знала, что эта битва неизбежна. Она сказал:

- Только эти двое детей сейчас в ссоре друг с другом.

- Бейли Цинмяо опять скандалит? - Мастер секты усмехнулся. - Молодые девушки могут быть такими капризными. Достигнув уровня Зарождения Души, она уже не будет такой.

Цинюэ и мастер секты не очень серьезно относились к их ссорам, но Хэ Вэньчжао делал все возможное, чтобы задобрить Бейли Цинмяо.

А все дело в том, что, вернувшись, Бейли Цинмяо сразу же отправилась в административный зал, чтобы проверить записи о патрулировании своего шисюна. Это был первый раз, когда она так долго находилась вдали от него, и она только что своими глазами видела столкновение Странствующего Бессмертного и заклинателя уровня Махаяны на Ледяных Равнинах. Чувствуя себя счастливой оттого, что осталась в живых, она, естественно, очень соскучилась по своему шисюну и хотела знать, чем он занимался, пока ее не было рядом.

Записи административного зала были открыты для всех. Бейли Цинмяо сначала обрадовалась за своего шисюня, потому что тот достиг уровня Зарождения Души, но чем больше она смотрела, тем больше чувствовала, что что-то здесь не так. Хэ Вэньчжао спускался с горы примерно раз в два дня — это было слишком часто!

Раньше Бейли Цинмяо была не разлей вода с Хэ Вэньчжао, она следовала за ним практически каждый раз, когда он покидал гору, поэтому она хорошо знала, что обычно он патрулировал примерно раз в месяц. Как раз в этот момент Яо Вэньдань* случайно зашел в административный зал, чтобы забрать травы для медицинского павильона, и обнаружил, Бейли Цинмяо, стоявшую напротив с нефритовой пластинкой записей в руках. Он подошел, чтобы поздравить ее с достижением уровня Формирования Ядра.

*напоминаю, это старший ученик, которого Бейли Цинмяо позвала с собой помочь раненой деве Шу, а тот едва не спалил проштрафишегося главного героя.

- Яо-шисюн, - сказала Бейли Цинмяо, - ты видел шисюна? Я видела список заданий, и сегодня он должен патрулировать гору, так почему же его здесь нет?

- Он, должно быть, ушел. В последнее время он все время спускался с горы и даже купил дом для девы Шу, вероятно, из чувства вины. - Яо Вэньдань был прямым человеком и выпали все это, не подумав. Он тут же пожалел об этом и даже хлопнул себя рукой по щеке.

Нефритовый листок со звоном упал из рук Бейли Цинмяо на пол.

- Что ты сказал? Шисюн купил дом для девы Шу?

И в этот момент вернулся Хэ Вэньчжао, как раз вовремя, чтобы услышать полный слез голос Бейли Цинмяо и ее слова, и у него мгновенно все потемнело перед глазами. Он схватил Бейли Цинмяо и проникновенно сказал:

- Шимей, наконец-то ты вернулась. Я так беспокоился о тебе все эти дни. Я так по тебе скучал!

Яо Вэньдань понял, что проговорился, и убежал, спрятав лицо и оставив Хэ Вэньчжао и Бейли Цинмяо разбираться самим.

Допросив Хэ Вэньчжао, Бейли Цинмяо бросилась вниз с горы, чтобы найти Шу Яньянь и лично расспросить ее об ее отношениях с шисюном, а Хэ Вэньчжао, разумеется, бросился за ней.

Едва она покинула защитное поле горы, Шу Яньянь смогла засечь ее приближение.

- Достопочтенный, что должна делать эта подчиненная? - спросила она.

- Не раскрывай свою личность до Великой Войны Сект. Все остальное – на твое усмотрение, - сказал Вэньжень.

- Отлично! - сказала Шу Яньянь, хлопнув в ладоши. - С меня хватит. Я хочу убраться отсюда подальше и вернуться к своим милым подчиненным, хнык...

И она действительно разрыдалась. С тех пор как она начала заниматься культивированием, она никогда не была с одним мужчиной так долго. Она уже впитала достаточно энергии духовного корня молнии и его таинственной силы и поднялась на девятый уровень Границы Пустоты. Она тоже давно устала от Хэ Вэньчжао и не смогла бы заставить себя так долго терпеть, если бы не сбор информации.

Вэньжень Э обменялся взглядами с Инь Ханьцзяном, затем вышел из комнаты, наложив на нее заклинание наблюдения, чтобы проследить, как будут разворачиваться события.

Вэньженю Э было любопытно, какой выбор сделает Бейли Цинмяо на этот раз, узнав о том, что совершил Хэ Вэньчжао.

Вторая комната в доме Шу Яньянь предназначалась для прислуги, но, поскольку таковой здесь не было, она оставалась пустой, и в ней стояла только одна маленькая кровать. После того, как Вэньжень Э сел на нее, Инь Ханьцзян больше не мог стоять у него за спиной, поэтому встал рядом с кроватью. Вэньжень потянул его вниз.

- Сядь.

Ошеломленный Инь Ханьцзян вынужден был сидеть плечом к плечу с Достопочтенным на этой маленькой кровати, и его горло слегка подрагивало, а глаза были опущены. Он не осмеливался взглянуть на их плечи, которые были всего в полудюйме друг от друга.

Они подождали некоторое время, но Хэ Вэньчжао и Бейли Цинмяо все не появлялись, вероятно, поссорившись по дороге. Вэньжень, почувствовав, что Инь Ханьцзян рядом с ним слегка приоткрыл губы, будто хотел что-то сказать, проговорил:

- Просто скажи это.

Инь Ханьцзян, услышав приказ Достопочтенного, больше не осмеливался молчать и после некоторого колебания заговорил:

- Путь убийств, выбранный Достопочтенным, направлен на предотвращение смертей и защиту живых существ, так зачем начинать Великую Войну Сект и сеять хаос среди простых людей?

Он не был хорошим человеком и не возмущался, когда Шу Яньянь говорила об уничтожении всех этих учеников праведных сект. Неважно, чего хотел от него Достопочтенный, у него не было никаких возражений.

Но в глубине души он смутился, не понимая, зачем Достопочтенный это делает. Если он уже знал о Великой Войне Сект, разве он не мог избежать ее? Это не было похоже на обычное поведение Достопочтенного.

Обычно Инь Ханьцзян никогда не взял бы на себя инициативу заговорить, но сейчас Достопочтенный сам спросил его. Алькаид не должен задавать вопросов Полису, поэтому Инь Ханьцзян решил довериться Достопочтенному и позволить ему развеять его сомнения.

Вэньжень Э, не ответив на его вопрос, вместо этого спросил:

- Защитник Инь, как ты думаешь, кто такие культиваторы?

Инь Ханьцзян на мгновение задумался.

- Элита?

Он никогда раньше не задумывался над этим. Он просто знал, что обычные люди будут называть культиваторов «уважаемый бессмертный», и культиваторы, в свою очередь, высоко ценят себя, отделяя мир культивирования от мира простых людей, хотя оба эти мира существовали в одном смертном мире.

- Неправильно, - бесстрастно сказал Вэньжень. - Ты, я и тысячи других культиваторов, праведных или демонических сект, - все мы не более чем шайка мелких воришек, которые крадут возможности у других существ.