А Аварский каганат вдруг неузнаваемо преобразился. Хотя княжество Само и распалось в 658 г. после смерти вождя, западные славяне успели утратить страх перед аварской «непобедимостью» и создавали собственные племенные союзы, неподвластные каганату. А южные славяне предпочитали переходить в подчинение болгар. И держава, еще недавно грозная для всех соседей, едва лишь утратила подданных, силами которых вела войны, сразу стала… тихой и миролюбивой. После 630 г. не зафиксировано ни одного значительного аварского набега! Таскать каштаны из огня собственными руками им пришлось явно не по вкусу.

Глава 30

БОЛГАРЫ, ХАЗАРЫ, АРАБЫ…

После распада Западного Тюркского каганата началась борьба за господство в Восточной Европе. В причерноморских степях раскинулось Болгарское ханство. На Кубани и Сев. Кавказе лежала Алания, также вернувшая себе независимость. В Дагестане и горах Кавказа к этому времени образовалось несколько мелких царств:

Серир, Туман, Зарик-Геран, Кайтан, Табасаран, Лакз, Филан. В Прикаспийском регионе утвердился Хазарский каганат. На севере он граничил с мадьярами, на востоке — с гузами и печенегами, кочевавшими в степях от Урала до Балхаша. Ну а в лесостепных и лесных областях от Балтики до Дона развивались славянские княжества.

Среди восточных славян в данный период особенно стали набирать силу северяне, меньше других пострадавшие от аварского нашествия и представлявшие собой смешанный народ из русов, савиров и, вероятно, осколков других племен, нашедших пристанище на Северских землях. Восточные источники чаще называют северян «русами», отличая их от чистых славян — «сакалнба». Хотя некоторые авторы, например Ибн-Хордабег, уточняют, что все же «руосы» — это племя из славян. Лиутпранд Кремонский впоследствии помещал их на юге Руси, рядом с хазарами и печенегами, а Ибн-Хаукаль сообщал, что "русы — варварский народ, живущий в стороне болгар (камских), между ними и сакалиба", причем «Куяба» (Киев) принадлежал не им, а «сакалиба», из чего еще раз видно отождествление русов именно с северянами, а не с полянами. О том, что они в VII–VIII вв. лидировали в восточнославянском мире, говорят не только частые упоминания о них, но и дан ные археологии, которые показывают, что северяне жили намного богаче своих соседей. (Правда, Ибн-Фадлан помещает страну или столицу русов на неком острове, но лежит этот «остров» не на море, а в окружении болот, что соответствует расположению многих славянски городов.)

Отношения между всеми этими государствами выглядели достаточно сложными. С мадьярами хазары поддерживали хорошие отношения, но одновременно сохранять мир с печенегами и гузами им было весьма непросто, поскольку те враждовали и с мадьярами, и между собой. Заигрывания Византии с Болгарией, начавшиеся во времена Кубрата, быстро сменились охлаждением — как только образовался Хазарский каганат, где правила тюркская династия Ашина, Константинополь сразу вспомнил о давних связях с ней и предпочел сближение с хазарами. Но болгары были их врагами и правила ими тюркская династия Дуло, враждебная роду Ашина. Следовательно, они стали врагами и для византийцев.

О взаимоотношениях с восточными славянами в данный период нам остается строить лишь предположения. Византийцам до поры до времени было явно не до них. А хазары в VII в., судя по всему, заключили союз с русами — по известиям арабских авторов, русы сражались в рядах их войск или действовали параллельно с ними против общих врагов. Тогда отношение Болгарии с северянами должны были оставаться если не враждебными, то, во всяком случае, достаточно прохладными. Об этом говорит и тот факт, что после поражения от хазар болгары отступали на Волгу, на Дунай, а не на Днепр или Дон. Но если Хазарня искала поддержку среди восточных славян, то надежными друзьями болгар оставались придунайские славяне, для которых этот союз стал спасением от аварского ига.

Однако в середине VII в. с юга надвигалась новая опасность — арабы. Захватив Персию, африканские и часть ближневосточных провинций Византии, они распространили свою экспансию на Среднюю Азию и Закавказье. В 640 г. они заняли Армению, в 642 г. — Атропатену (Южный Азербайджан), в 654 г. — Грузию. Агвания (Азербайджан) до 669 г. пыталась лавировать, сохраняя независимость, допустила на свою территорию арабские войска, но пробовала занять положение их союзника. Причем Балами сообщает, что в 643 г., когда арабы подошли к Дербенту, его правитель заявил: "Я зажат меж двух врагов, хазар и русов. Последние — враги всего мира. Поскольку одни мы знаем, как воевать с ними, давайте воевать с ними вместо взыскания с нас дани". Отсюда видно, что русы уже окрепли и не только могли успешно защищать свои земли, но и сами начали тревожить соседей набегами.

Правда, не только для Агвании, но и для Грузии с Арменией условия подчинения поначалу были относительно мягкими. С их жителей требовалась уплата «джизьи» — дополнительного налога, установленного в халифате для иноверцев, и они должны были оказывать арабам помощь военной силой. В остальном их цари и князья сохраняли свою власть, продолжали действовать прежние обычаи и законы, и местные власти продолжали взимать в свою пользу прежние налоги вместо весьма тяжелой подати «харадж», обязательной для жителей халифата.

Однако арабы, все еще окрыленные идеей мирового господства, рвались дальше на север. Но на пути у них лежал Хазарский каганат — он-то и стал камнем преткновения для завоевателей. Боевое качество тюркских дружин оставалось высоким, да и сами хазары под властью тюркских каганов успели преобразиться в воинов из мирных, всеми задираемых рыболовов и виноградарей. В 654 г. арабы прорвались через Дербентский проход на север, но возле города Беленджер в Дагестане они были атакованы хазарами и разбиты. Мало того, в 660 г. по многократно опробованному пути хазары сами вторглись в Агванию. Правда, в результате разыгравшейся войны эта страна осталась за арабами, но очередная их попытка прорваться на север через Дербент в 662 г. опять кончилась неудачей. В разной степени в этих войнах участвовали и другие народы. Русы и мадьяры — на стороне хазар. Хотя, возможно, помощь мадьяр оказалась полезнее на другом направлении: воспользовавшись отвлечением сил на юг, хазарские тылы стали тревожить своими набегами печенеги. А Алання колебалась, занимая выжидательную позицию.

В эти же годы развернулась упорная борьба на другом фронте — между хазарами и болгарами. Кто стал ее инициатором, трудно сказать. То ли Болгария попыталась покончить с давним врагом, пользуясь ситуацией. То ли хазары, имея отмобилизованную армию, накопившую изрядный боевой опыт в войнах с арабами, старались в передышках между этими войнами расчистить свои тылы, а заодно и расширить жизненное пространство. Видимо, второе. Ведь крупную армию нужно еще и содержать — либо за счет налогов с собственного населения (что для хазар было бы довольно трудно на территории, ограниченной прикаспийскими районами), либо за счет дополнительных пастбищ, отнятых у степных соседей, и добычи, которую и сулила война с ними. Какое-то время эта борьба шла с переменным успехом, но в 60-х годах хазарам удалось привлечь на свою сторону Аланию. И по-видимому, опять помогли русы с мадьярами; хотя точных данных на этот счет нет, но такое предположение можно выдвинуть исходя из того, кто потом пользовался плодами победы. Удобный момент представился после смерти хана Кровата, болгарского владыки, и каганат нанес своим соперникам сокрушительный удар.

В 670 г. Причерноморская Болгария была разгромлена, и сыновья Кровата разделились. Одна часть болгар ушла в горы — они стали предками балкарцев. Другая переселилась севернее, на Каму, создав там новое государство. А третья часть во главе с ханом Аспарухом отступила на запад, за Днепр. Преследуя и оттесняя их, хазары заняли не только степи Таврии, но и почти весь Крым, кроме укрепленного Херсонеса и других греческих городов. Значительная доля крымской территории принадлежала Византии, под ее покровительством находилась также Крымская Готия, однако греки и не подумали протестовать против этого — хазары остались их единственными союзниками против арабов, которые в 673 г. уже подступали к самому Константинополю. А тут еще на севере добавилась новая угроза.