А может быть, и сохранился. Например, «венды» — от слова «водить» (скот)? Как уже отмечалось, согласно "Велесовой Книге", Венд — сын Скифа. У славян они могли запечатлеться под именем «берендеи», "бродники" — от слова «бродить». А может быть, их этноним производился от праотца Кисека, "который был владелец южных степей" и тоже происходил от Скифа (I, 6а)? Тогда они могли быть предками созвучного с этим именем дакийского племени костобоков. Или кашаков (касогов), смешавшись потом с кавказскими народами и переняв их язык. Собственно «скифами» или саками были "царские скифы", занимающие господствующее положение и передавшие свое название другим племенам, вошедшим в их союз. Хотя и они делились на несколько племен, имевших свои этнонимы.

В Скифии жили и более древние, автохтонные народы. В горной части Крыма тавры, которых Геродот описывает варварами и грабителями. Они промышляли и морским пиратством, то есть знали мореходство: их главная база располагалась в Балаклавской бухте. Тавры исповедовали какую-то архаичную религию и поклонялись Деве, которой приносили человеческие жертвы. В отличие от других авторов, Геродот проводит разницу между этой Девой и греческой Артемидой (он считал ее обожествленной Ифигенией, но, разумеется, это было местное божество, один из культов Великой Матери). В Приазовье, на Кубани и части Сев. Кавказа жили племена меотов — судя по всему, составлявших также доскифское население этих краев. О них Геродот почти не рассказывает, но у других авторов мы находим, что меоты не были единым народом и состояли из множества племен. Скилак Кари-андский упоминает синдов, керкетов, ахеев, гениохов, кораксов, коликов, Страбон — синдов, дандариев, тореатов, агров, аррехов, тарпетов, обидиакенов, ситтакенов, досхов, аспургиан. Хотя эти данные относятся к гораздо более поздним временам, но можно предположить, что «меоты» было обобщенным названием населения Приазовья, возможно, этнически разнородного, осевшего здесь в разные времена. Археологические раскопки показывают, что задолго до скифов тут существовала развитая культура, города и царства, хотя в описываемое время они зависели то от Скифии, то от эллинского Боспора.

Рассмотрим места, лежащие севернее, в районе уже упоминавшегося города Гелона-Голуни, т. е. современной Полтавы. Там проживали сразу несколько народов. Геродот писал, что этот город находится в "стране будинов". "Будины племя большое и многочисленное, все они очень светлоглазые и рыжие". Но он сообщает и о том, что "будины, будучи исконными жителями — кочевниками, единственные из тех, кто здесь живет, питаются шишками" (вероятно, орехами). В исконных жителях «будинах» нетрудно узнать финнов, коренное население лесов Европейской России. "Очень светлоглазые будины" — это чудины, "чудь белоглазая", тем более что буквы и звука «ч» в греческом языке не было. "Велесова Книга" называет финнов «ильмерами», происходящими от отца Ильмера. К озеру Ильмень он вряд ли имеет отношение, скорее наоборот, — озеро получило название от этнонима. Этот прародитель финнов фигурирует и в «Калевале» как кузнец Ильмаринен, а слово «ильмеры» созвучно со многими известными этнонимами финских племен; меря, мордва, мари, мурома, мещера. Корень у них общий, и в скифское время расселялись они гораздо южнее, занимая всю полосу лесов от Левобережья Днепра до верховий Дона или Средней Волги — об этом упоминает и Геродот, сообщая, что они населяют "область, всю поросшую разнообразным лесом… за пустыней, если отклониться к востоку". Финны почти всегда, согласно текстам "Велесовой Книги", выступали союзниками праславян и славян. Между прочим, отсюда возникает вопрос; не звался ли Илья-Муромец на самом деле Ильмер-мурома (в летописные времена племя мурома жило ближе всех от Киева)?

Но вернемся к городу Гелону. По Геродоту, основали его не будины, а «гелоны», пришедшие позже и поселившиеся здесь. Геродот считал их очень высокоразвитым народом, выдвигал даже предположение, что это эллины, изгнанные из торговых поселений и осевшие на севере. В их языке он находил скифские и греческие слова. Упоминал, что в этом городе построены "святилища эллинских богов со статуями, алтарями и храмовыми зданиями из дерева", люди поклоняются Дионису, что гелоны — "земледельцы, употребляют хлеб, занимаются садоводством и не похожи на будинов ни сложением, ни цветом кожи".

Правда, свою версию о греческом происхождении гелонов опровергает сам Геродот, поскольку в легендах о происхождении скифов называет трех братьев: Скифа, Гелона и Агатирса. То есть это были родственные народы. Но уж кого-кого, а греков скифы близкими родичами и «братьями» никогда не считали. Они и царей-то своих убивали за приверженность греческим обычаям! А археологический возраст Бельского городища, с которым идентифицируется Гелон, намного старше, чем начало эллинской колонизации, — как уже упоминалось, оно относится к концу киммерийской — началу скифской эпохи. То есть основали его либо киммерийцы, ушедшие от пришельцев севернее (что опять же согласуется с легендой о старших братьях Агатирсе и Гелоне, изгнанных со своей родины Скифом), либо скифы, когда только начали осваивать эти края. К тому же город был деревянным и по археологическим данным, и по Геродоту. Он писал, что деревянными были и стены, и дома, и храмы. Согласитесь, что деревянное зодчество как-то не очень вписывается в эллинские архитектурные традиции… Более поздние авторы, например Евстафий, также писали о том, что гелоны "сарматское государство".

Кстати, так бы и пустили скифы греков в глубины своей земли! В Причерноморье действительно происходило некоторое смешение эллинов с местными жителями, Геродот называет такое население «каллипидами». Но жили они только на побережье, вблизи греческих городов и числились подданными этих полисов, а не Скифии. Тогда кто же такие были «гелоны»? Возможно, просто-напросто «голуньцы», как впоследствии русские становились рязанцами, смолянами, новгородцами. Но напрашивается еще одна версия. Историческая область в Северном Иране до сих пор носит название Гилянь. А располагалась она примерно в тех же местах, где находилось скифское закавказское царство. Известно, что в древности ее населяли племена гелов. Они вполне могли стать союзниками скифов, когда те обосновались в их краях и вели войны на Ближнем Востоке, — в языковом и культурном отношении гелы были родственны скифам, на территории Гиляни даже обнаружены произведения искусства в "зверином стиле", как и у скифов. А территориально Гилянь входила, видимо, как раз в ту часть Мидии, которая после победы скифов отошла к ним. И какая-то часть гелов, вовлеченная в поток скифских переселений, могла уйти с ними в Причерноморье. Данное предположение подтверждается культурой садоводства и согласуется с упоминавшейся уже информацией Страбона о переселении скифами какого-то племени из Мидии в свои края — это могли быть либо арии, т. е. «скифы-пахари» (впоследствии в Персии сатрапия Арпана располагалась по соседству с Мидией), либо гелы-гелоны.

Разумеется, существуют и другие версии. Скажем, ряд западных авторов считает гелонов доскифским народом, родственным кельтам — галлам и предкам шотландцев — гэлам, хотя единственным доказательством такой гипотезы служит созвучие этнонимов, а, как было уже показано ранее, близкие по звучанию этнонимы — отнюдь не редкость и рассыпались по просторам Евразии в самом широком диапазоне. Но, в принципе, может быть и так. Вовсе не исключено, что какая-то ветвь народа, близкого кельтам, осела в Восточной Европе еще в киммерийский или докиммерий-ский период.

Что же касается «греческих» слов в гелонском языке, то они наверняка остались в от общих индоевропейских корней. Ведь распространение минойской, и уж тем более ахейской культуры четко отслеживается с севера, из Причерноморья или Карпатско-Балканского региона, а дорийско-иллирийской культуры — из Южной Прибалтики, тоже впоследствии славянских краев. Между прочим, уже в I тысячелетии н. э. и византийские авторы неоднократно обращали внимание на многочисленные параллели в греческом и славянском языках.