Глава 13

Пузырь счастья лопнул, вернув меня к суровому свету реальности. В животе появляется боль, когда факт за фактом ударяет меня по нутру:

Вчера меня чуть не убили. Я нахожусь в безопасном месте, скрываясь от своего парня, который изменяет мне со своей мачехой, а я изменяю ему с его отцом.

Бард пытается передать мне звонящий телефон, но я отпрыгиваю на другую сторону кровати.

— Брианна? — спрашивает он, нахмурившись.

— Я не могу с ним разговаривать, — шиплю я. — Он все поймет, как только я заговорю.

— Это может быть важно, — говорит Бард. — Если у него есть информация о заговоре против моей жизни...

— Ты прав.

По моим щекам пробегает жар, и я стараюсь не сокрушаться по поводу своего эгоизма. Столкновение с Коннором - ничто по сравнению со всем тем, что сделал Бард, дабы помочь мне.

Я протягиваю дрожащую руку, но он не отдает мне телефон.

— Что такое? — спрашиваю я.

Бард откладывает трубку в сторону.

— Пусть перейдет на автоответчик. Коннор перезвонит.

— Но план...

— Тебе нужно еще несколько минут продумать, что ты собираешься сказать, — он манит меня к себе. — И мне нужно найти способ успокоить тебя, когда Коннор позвонит.

Когда телефон перестает звонить, Бард подзывает меня ближе, и я перебираюсь на кровать.

— Горячий шоколад? — спрашивает он.

Я бросаю взгляд на серебряный поднос на прикроватной тумбочке.

— Эм... да, пожалуйста?

— Немного сахара не помешает, — говорит он, подмигивая. — Помогает от шока.

Я сажусь на край матраса и смотрю, как он наливает очень густой горячий шоколад. Мои ноздри наполняются насыщенным ароматом какао, от которого текут слюнки, и не только от напитка.

Он размешивает чайной ложкой сахар, добавляет немного густых сливок и протягивает мне чашку.

— Пей.

Я делаю глоток, наслаждаясь вкусом. Он такой же, как и пахнет - насыщенный, сливочный, сладкий, с нотками ванили. Когда глотаю, он растворяет мою тревогу и наполняет теплом.

— Почему такой вкусный? — спрашиваю я.

— Старый рецепт, который я довел до совершенства еще во времена моей работы в ресторане, — отвечает он с улыбкой.

Я вскидываю брови. После того как я увидела, сколько мужчин собралось за столом Дагды, неудивительно, что их семья имеет связи в самых разных отраслях. Чего я никак не ожидала, так это того, что Бард умеет готовить.

— Очень вкусно, — бормочу я.

Облизывая губы, он наполняет свою чашку и подносит ее ко рту.

— Ничто не может быть вкуснее тебя.

У меня все сжалось в груди от воспоминания о том, как он уложил меня на кожаное сиденье своего лимузина и лизал мою киску, пока я не кончила. Сжимаю бедра, пытаясь скрыть возбуждение, но Бард наблюдает за мной, в его глазах соблазнительная темнота.

— В следующий раз, когда он позвонит, ответь.

— Но мы еще не придумали, что я скажу.

— Ты поехала на север искать новую работу.

— Куда? — спрашиваю я.

— Он не будет допрашивать.

Я сажусь ровнее.

— Мне показать злость?

Его бровь поднимается.

— А разве ты не зла?

Я прикусываю нижнюю губу.

— Трудно испытывать гнев, когда находишься в режиме выживания.

Черты лица Барда меркнут, все следы похоти уступают место тревоге. Он отставляет свою чашку и опускается рядом со мной на матрас.

— Так вот что ты чувствуешь?

Нет, но чувства описать сложно.

Глубоко вздохнув, я смотрю на тающие в горячем шоколаде капли сливок и пытаюсь разобраться в своих словах.

— Здесь и сейчас я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, но трудно игнорировать то, что происходит снаружи.

— И?

Провожу пальцами по волосам.

— Коннор будет в ярости, когда узнает, что я рассказала тебе...

— Коннор не станет проблемой надолго, — прорычал он.

Я поднимаю взгляд и встречаю холодные голубые глаза Барда. Иногда я забываю, что он безжалостный гангстер. Если Бард может выследить сборщика долгов и держать его в плену, то я не настолько наивна, чтобы думать, будто он отпустит Коннора, отвесив пощечину.

— Что ты будешь делать? — шепчу я, уже догадываясь об ответе.

— Ты все еще волнуешься о нем?

Я качаю головой.

— Человека, в которого я влюбилась, на самом деле не существовало, — бормочу. — Я поняла, что все это было притворством.

— Объясни слова о том, что находишься в режиме выживания, — спрашивает Бард.

— Коннор не дал мне времени на то, чтобы разозлиться. Через десять секунд после того, как я застала его в постели с Лайрой, она достала пистолет. После этого я бежала, спасая свою жизнь.

— А потом ты врезалась в мой лимузин, — говорит он.

С моих губ срывается вздох.

— Ты спрашиваешь, сплю ли я с тобой, чтобы выжить?

— Это так?

В его голосе звучит непонятная мне острота. Бард дал мне много шансов отвергнуть его ухаживания. Произошедшее прошлой ночью было потому, что я этого хотела. Я хотела его.

— Нет.

Я поднимаю взгляд и вижу, что черты его лица насторожены, и только через мгновение вспоминаю, что его тоже предали. Бард может быть самым богатым, красивым и сексуальным мужчиной из всех, кого я знаю, но он не умеет читать мысли.

— Знаешь, чего я хочу? — бормочу я.

Он качает головой, в его глазах ничего не прочесть.

— Чтобы ты сделал свой ход, как только увидел меня в больнице. Чтобы кто-то другой за столом женился на Лайре, а у меня был ты.

Уголки его губ дергаются.

— И почему же?

— Потому что у меня был бы самый добрый, сексуальный, самый красивый парень с огромным членом, и мне не пришлось бы симулировать оргазмы.

Бард издает глубокий смешок, и мое сердце трепещет при мысли о том, что я могу сделать его счастливым. Он обхватывает меня за плечи и легонько сжимает.

— Я тоже, — он целует меня в висок. — И рад, что вчера ты врезалась в меня, потому что я не планирую тебя отпускать.

Радость бурлит в моей груди, но она оттеняется беспокойством. Беспокойством, что Бард может быть поглощен своими обидами. Он все еще не отошел от двойного предательства, и я могу стать для него удобным источником утешения.

Отбросив эти мысли, я опускаю голову ему на плечо и делаю глоток сладкого горячего шоколада. Должно ли все это иметь значение, когда Бард уже дал мне так много?

— Когда он позвонит, я скажу ему, что уехала на север искать другую работу, — говорю я.

Бард кивает.

— А Коннор сделает все возможное, чтобы ты вернулась.

— Верно, потому что он хочет, чтобы я сохранила его секрет.

— Сейчас у тебя есть время, чтобы на него разозлиться, если хочешь, но в конце концов ты согласишься с ним встретиться.

У меня в животе завязывается узел, когда я вспоминаю огромного человека с повязкой на глазу, который рычал на Барда, чтобы использовать меня как приманку. Возможно, мне удастся запудрить Коннору мозги по телефону, но я все равно не могу перестать думать о его угрозах.

— Когда? — спрашиваю я.

— На вечеринке, — отвечает Бард. — Ты придешь поздно, когда все уже будут на месте, и займешь свое место, чтобы не оставаться с Коннором наедине.

Облегчение вырывается из меня на одном дыхании.

— Я сажусь со всеми остальными и веду себя нормально. Все?

— Ты справишься? — спрашивает он.

— Конечно, — я смотрю на него и улыбаюсь.

Он наклоняется, чмокает меня в губы и ухмыляется.

— Чувствуешь себя лучше?

— Намного.

— Допила горячий шоколад?

— Подожди минутку, — делаю два больших глотка и слизываю сладкую жидкость с губ. — Готово.

Бард забирает чашку, ставит ее на прикроватную тумбочку и снова поворачивается ко мне, его глаза темнеют.

— Ну и славно, потому что ты дашь мне кое-что послаще.

— Послаще? — пищу я.

Рука на моем плече напрягается.

— Я хочу, чтобы ты села мне на лицо.