Наконец, я киваю.

– Обещаю.

Я начинаю поворачиваться, но Гриффин остается прикованным к земле. Расстроенный, я снова дергаю его, и когда он все еще не двигается с места, я смотрю рядом со мной и вижу, что он смотрит на Софию достаточно пристально, чтобы прожечь дыру в ее голове.

Из моего горла вырывается рычание, и костяшки моих пальцев на его руке белеют.

– Ты идешь или остаешься?

Через секунду он отводит взгляд, морщась, когда я тащу его вниз, в кладовку. Это единственная дверь в этом коротком коридоре, не считая выхода наверху встроенной лестницы позади нас. Я отпираю ее, и мы входим в комнату, полную гнилостной вони и темных углов.

Ящики стоят вдоль стен бок о бок, сложенные друг на друга штабелями. Руки, тощие, как зубочистки, немедленно тянутся, хватая нас, и пересохшие голоса перекрывают друг друга, чтобы быть услышанными.

– Помогите...

– Убирайтесь, пока можете...

– Не оставляйте меня здесь...

Волосы на затылке встают дыбом, и я пытаюсь не обращать внимания на голоса, так как голова и без того раскалывается от каждого пронзительного крика.

– Сюда.

Я опускаю Гриффина на землю, чтобы он мог отдохнуть, но он кряхтит и с трудом поднимается на ноги. Он указывает налево от нас, где к стене прислонены одинокий болторез и огнетушитель.

Я хватаю болторез и направляюсь к первому ящику. В нем лежит новенький, которого только что привезли.

– Какого хрена ты делаешь? – грубый вопль Лысого обрывается, когда огнетушитель соприкасается с его затылком.

Он падает на пол, прямо посреди дверного проема. Гриффин опускает огнетушитель, морщась, когда оборачивает руку вокруг окровавленной ткани на животе.

– Дерьмо, - выдыхаю я, пульс звенит в ушах и соревнуется с криками вокруг нас. – Спасибо, чувак.

– Полагаю, я твой должник, верно? - фыркает он, прислоняясь к стене и сползая на пол.

– Думаю, да. Подожди.

Возвращаясь к ящику передо мной, я чувствую, как на моей коже выступает свежий пот, когда я срезаю висячий замок.

Вновь прибывший, спотыкаясь, выходит из ящика, его глаза перебегают с меня на Гриффина. Он тяжело дышит, но зрачки расширены от возбуждения.

Что за черт?

– Спасибо. Я останусь и помогу тебе.

Он тычет подбородком в сторону Гриффина.

– Или я могу вытащить этого парня отсюда, пока он не потерял сознание. Тебе решать.

Мои брови сходятся вместе.

– Я Лекс, - добавляет он, как будто это как-то имеет значение. – Итак, что делать?

Парень мог бы сбежать, но он предпочел рискнуть и быть пойманным. Чертовски странно.

Я смотрю на стену, мои мысли возвращаются к Софии. Мне нужно увезти ее отсюда к чертовой матери. Я хочу сказать ему, чтобы он забрал ее вместо этого. Но я ни хрена его не знаю, и меня бесит, что я не могу рисковать.

– Возьми его, - наконец бормочу я, указывая на Гриффина. — Затем беру болторез и двигаюсь к следующему ящику. — Будь начеку, тут могут быть сигнализации.

– Шутишь? Я разбираюсь в сигнализациях лучше, чем в передвижении по улицам.

– Кроме того, ты, вероятно, столкнешься с кем-нибудь по пути, – я оглядываюсь еще раз, мой тон серьезный. – Убей их, если понадобится.

Губы новенького кривятся.

– После этого? Черт, с удовольствием. Я сожгу их гребаные души в огне.

Моя голова наклоняется. Этот парень мне нравится.

Он берет Гриффина, а я продолжаю открывать ящики, один за другим. Усталость с каждой секундой парализует меня все больше и больше. Большинство детей ничего не говорят, пробираясь через комнату так быстро, как только позволяют их слабые ноги. Некоторые из них хлопают меня по спине или кричат "спасибо". Многие плачут.

Когда я добираюсь до последнего ряда и глаза начинают затуманиваться, болторез выскальзывает из потной хватки. Я вздрагиваю, когда наклоняюсь, чтобы схватить его, и черные точки усеивают мое зрение.

Черт.

Я кладу руку на стену, ожидая, когда пятна исчезнут, как обычно, но становятся только хуже. Держась ладонями за стену, я заставляю ноги вслепую двигаться в сторону студии.

Я должен добраться до Софии.

Я должен.

Я делаю еще один шаг, прежде чем меня с головой окунает в темноту, и я падаю в бесконечный туннель.

– Эй.

Что-то шлепает меня по щеке.

– Эй, чувак. Вставай. Прямо сейчас, черт возьми.

Еще один шлепок, и меня поднимают на ноги. Глаза распахиваются, когда меня тащат вперед, одной рукой я обвиваю чью-то шею.

Требуется минута, чтобы зрение сфокусировалось, но вскоре я могу увидеть Безымянного. Он ворчит, когда тянет меня мертвым грузом. Со стоном мне удается напрячь мышцы ног и подтолкнуть себя вперед с его помощью.

Я оглядываюсь, понимая, что все еще нахожусь в кладовке. Поднимая руки, я переворачиваю их тыльной стороной вперед. Они мокрые, как и задняя часть моих брюк и рубашки.

– Черт. Черт, черт, черт.

Неглубоко, но вода покрывает каждый сантиметр пола.

– Да, скажи это еще десять раз, и ты добьешься своего. Ты, блядь, вырубился. Ты никогда не поверишь, как мне повезло. Над нами чертов сад. К тому времени, как я нашел шланг, магистральные трубы уже лопнули, а потом я свалил отсюда к чертовой матери сразу после закрытия студии. Я думал, вы с девочкой давно ушли. Мне потребовалась вечность, чтобы понять, что ты не был одним из детей снаружи.

Он поднимает левую руку, свежая кровь размазана по его ладони и пальцам.

– Пришлось пройти через кое-какое дерьмо, чтобы вернуться сюда. Ты у меня в долгу, чувак.

Мои брови сходятся вместе.

– София... Ты закрыл студию?

– Конечно. Я думал, она с тобой. Помнишь это?

Адреналин возвращается на полную скорость, и я вырываюсь из его хватки. София не умеет плавать. Я знаю, потому что спросил прошлой ночью, и она покачала своей маленькой головкой. Я проношусь мимо пустых ящиков, вода плещется у ног, и добираюсь до закрытой двери студии, затем толкаю.

– Дай мне этот гребаный ключ.

– У меня нет гребаного ключа от студии, - рычит он. – Насколько я знаю, он был только у Катерины.

Горло сжимается, легкие сжимаются, когда я смотрю на прямоугольное окошко размером с коробку из-под обуви в верхней части двери.

– Подними меня.

– Ты с ума сошел? У нас, блядь, нет времени на...

– Подними меня, блядь!

Он смотрит на меня. Я знаю, что мое лицо красное, глаза выпучены, как будто я могу убить его голыми руками, если он этого не сделает, но я думаю, что действительно могу.

– Прекрасно, - скрипит он зубами.

Он скрещивает пальцы вместе и переворачивает руки ладонями вверх. Наступая на его ладони, я использую дверь для равновесия и заглядываю в щель окна.

Комната наполовину затоплена. Катерина плавает внизу, прикованная наручниками к решетке, с широко раскрытыми глазами и черными волосами, струящимися вокруг ее головы. Я перевожу взгляд вправо и сглатываю, когда отсюда видны только прутья клетки Софии.

Однако всего в нескольких метрах передо мной по поверхности дрейфует розовый плюшевый мишка.

Масляные карандаши парят над полом.

И кончики длинных черных волос торчат между прутьями.

Плавающие, совсем как у ее матери.

– Не играй с дьяволом, он всегда жульничает.

—Анонимный

Я врываюсь в кабинет Феликса. Когда он видит выражение моего лица, он вешает трубку.

– Дай угадаю, - вздыхает он, потирая глаза подушечками пальцев. – Ты ищешь Райфа.

– Ты знаешь, где он?

– Он в подвале, но некоторое время назад отключил там камеры.

Он кружит своим указательным пальцем у уха и насвистывает ку-ку.

– Он официально сошел с ума, чувак. Хочешь заглянуть?

Мой взгляд сужается.

– Пока нет.

Райф пытается увести меня вниз, но это так не работает. Я иду туда, куда хочу идти.

– Мне нужна твоя помощь.

– Что угодно, брат.

Ты можешь получить доступ к компьютеру Райфа отсюда?

Феликс усмехается.

– Я могу получить доступ.

Он машет рукой в воздухе и садится на свое место, затем его пальцы летают по клавиатуре.

– Слушай, чувак слетел с катушек. Так что, что бы это ни было, я в деле. Что тебе нужно знать?

Мои плечи слегка расслабляются, и я наклоняюсь вперед, чтобы видеть экран, кладя ладони на его стол. Обычно я работаю в одиночку, но приятно знать, что у меня все еще есть брат на моей стороне. Особенно этот.

Феликс всегда был самым здравомыслящим из нашей группы, даже до того, как мы с ним познакомились. Когда Феликсу — или ‘Лексу’ в то время — было девять, он потерял семью в автомобильной аварии, достаточно ужасной, чтобы соперничать с убийством в подвале. Он сам едва выжил. После того, как в возрасте десяти лет он подсел на оксиконтин и был брошен в приемную семью, он начал отдавать предпочтение улицам. В любом случае, там было легче получать оксиконтин, так как его врач запретил ему. Когда мы вчетвером сбежали из студии, Феликс прилип к нам, как волк, который наконец нашел свою стаю. И когда много лет спустя он встретил Обри в реабилитационном центре, она тоже стала частью нашей стаи.

Я киваю в сторону компьютера, ворча:

– Райф был одержим этой историей с Эмми и Катериной. Мне нужно знать, что еще у него есть на нее. Все, что угодно, чтобы дать мне ключ к пониманию того, что творится у него в голове и что он задумал.

Он минуту молчит, перебирая дерьмо на экране, как будто это так же просто, как раз, два, три.

– Кое-что нашел. Похоже, он получил доступ к этому сегодня утром, после нашей встречи. Это связано с Кентукки.

Я выпрямляюсь и складываю руки на груди, щурясь на экран, пока он открывает другой файл.

Кентукки.

Мы вернулись туда один раз с ночи нашего побега, и это было через несколько недель после того, как все рухнуло. Я пытался вернуться раньше, чтобы покончить с делом Софии, но мои братья — или, тогда, новые друзья — настояли на том, чтобы подождать, пока все уляжется, чтобы нас не арестовали за убийство. В то время я, блядь, потерял контроль. Даже сделал анонимный звонок в службу 911 позже той ночью, несмотря на то, что знал, что она мертва. По крайней мере, они смогли вытащить ее тело из этой грязной дыры.