Глава 13

ГРЕШНЫЕ ИГРЫ

У меня не было времени подумать или начать переживать о том, запомнит ли Майло эту сцену. Я просто закрыла глаза. Время должно замедляться в последние мгновения перед смертью, — а я сейчас реально умру, и Генри меня не спасёт, и Подземный мир меня не заберёт, — но ничего не происходило.

Оглушительный лязг металла о металл эхом разнёсся по дворцу. На одну ужасную секунду я подумала, что Генри или даже Джеймсу хватило глупости броситься под кинжал. Я распахнула глаза, но и Генри, и Джеймс стояли у двери.

А кинжал парил в воздухе прямо передо мной, в полудюйме от моей шеи.

— Полагаю, что, пленив повелителя Подземного мира, ты на радостях позабыла об одной важной детали, — произнёс Кронос убийственным голосом, который звучал словно бы отовсюду. — Твоя судьба неразрывно связана с Кейт. Умрёт она — умрёшь и ты. Ты ведь не желаешь исчезнуть навсегда, моя дорогая дочь?

Руки Каллиопы дрожали так сильно, что я испугалась, не уронит ли она Майло. Генри аккуратно забрал его у неё. В какой-то момент мне показалось, она воспротивится. Он ведь может исчезнуть, едва ребёнок окажется у него. Она глазом не успеет моргнуть, как Генри уже вернётся на безопасный Олимп. Но нет, она охотно отдала младенца.

Я затаила дыхание, уверенная, что Генри сейчас исчезнет. Но он оставался на месте, со странной улыбкой глядя на Майло. Моё сердце упало. Генри теперь в её власти. Он теперь по-настоящему её.

Но то, как он смотрел на сына… То, как расслабились его плечи, едва Майло оказался у него… Генри любит Майло. Ава не забрала это у него, а значит, крошечная часть него, как бы глубоко она ни была, всё ещё любит и меня тоже.

— А я уже было подумала, что ты утратил интерес к этой мерзкой предательнице, — сказала Каллиопа Кроносу, едва ли не задыхаясь от ярости. — Как глупо было с моей стороны верить, что ты не падёшь жертвой глупых человеческих эмоций.

— Я король титанов, — холодно ответил Кронос, выпрямившись во весь свой рост и утягивая меня следом так, что мои пальцы ног едва касались пола. — Я не могу стать жертвой.

— Но факт остаётся фактом: ты защищаешь простую богиню, которая, к слову, совсем недавно ею стала, — продолжала Каллиопа. Я прожгла её взглядом. Получилось не очень грозно, но это всё, на что я была способна в сложившихся обстоятельствах. — Что она сделала такого, чтобы заслужить твою благосклонность? Разве она тебя освободила? Разве она выбрала твою сторону, когда все боги объединились против тебя? Всё это время она работала на врагов, передавала им все секреты, что узнала от тебя, планировала дальнейшие действия на основании той информации, что ты так охотно ей предоставлял.

Кошмар. Теперь она пытается убедить его убить меня. Но она сильно ошибается: это не я его, а он меня водил за нос всё это время. Он выпытывал у меня планы Совета, притворяясь Генри. И сама того не осознавая, она подтверждала тезис, лежащий в основе их спора: Кроносу плевать на неё. Она для него всего лишь пешка, как и все мы. Какими бы ни были его планы, с ней он ими не делился.

В отличие от членов Совета, Кроноса и Каллиопу нельзя назвать партнёрами. Они едва ли даже союзники. В своём отчаянном желании сбежать от Уолтера Каллиопа обратилась к единственному существу во вселенной, обращавшемуся с ней даже хуже супруга-громовержца. И судя по её лицу, она только сейчас начала это понимать.

Кронос долго молчал. Коридор наполнило тьмой, я перестала видеть что-либо перед собой.

— Я не давал ничего ни ей, ни тебе.

— Но другого объяснения нет, — возразила Каллиопа. — В каждой нашей битве… Они были на два шага впереди, предугадывая все мои замыслы, избегая все мои ловушки. Они никак не могли их знать, если только ты не докладывал Кейт о каждом нашем шаге.

Но он этого не делал, а значит, во дворце был другой предатель. Я бросила взгляд в ту сторону, где стояла Ава, хотя тьма мешала её увидеть.

Быть того не может.

— Замолчи, — приказал Кронос и выпустил меня. Я пошатнулась, едва не упав. Он схватил меня за запястье. — Я больше не желаю слышать этот бред. Если и была утечка информации, то не от меня. Так что могу предположить только, что настоящая предательница здесь ты, дочь моя. А я не терплю предательств.

Он дёрнул меня за руку куда-то в сторону, пока я вдруг не коснулась кончиками пальцев Джеймса. Больше в том направлении никого не было.

— Пора заканчивать этот бессмысленный спор. Ты получила, что хотела, и моя сделка с Кейт состоялась. Однако, поскольку я не могу быть уверенным в её безопасности, здесь она не останется.

Наконец, он выпустил моё запястье, и я поняла. Чернильные облака, его ссора с Каллиопой… Он хотел, чтобы я ушла. Но я не могла оставить Генри и Майло в опасности. Я не могла бросить их вновь.

Воздух заискрился некой другой магией, но тьма вокруг нас заглушила её. Каллиопа зарычала и выкрикнула в сердцах:

— Ты не можешь так со мной поступить! Она никто…

— Тогда скажи мне, — перебил Кронос. — Если она никто, то почему тебя это так волнует?

Каллиопа взревела. Джеймс сжал мою руку так крепко, что чуть пальцы не оторвал. Если у нас есть хоть шанс уйти отсюда живыми, надо сделать это сейчас. Не хочу, чтобы он пострадал из-за меня, но и уйти без Генри и Майло я не могла.

Сквозь пустоту полуночный голос велел мне: «Уходи».

Слёзы жгли глаза. Генри. Я ничем не могла ему помочь, и он это понимал. Если останусь, Каллиопа меня убьёт. Как во время того пикника в лесу, когда она призналась в предательстве, она сейчас была на эмоциях, слишком непредсказуема, чтобы рассчитывать на её здравый смысл. Она знала тогда, что станет убийцей в глазах Совета, но ей было плевать. Кто знает, не распознает ли она манипуляцию Кроноса.

Я сосредоточила все силы на Генри, послав ему свои мысли: «Я люблю тебя. Не забывай об этом».

Быстро, пока не передумала, я схватила Джеймса за руку и телепортировалась.

Мы оказались на пустом пляже. Солнце только-только скрылось за океаном. Я упала на песок. Джеймс молча подхватил меня, позволяя выплакаться у него на плече.

Я бросила их. Я клялась, что никогда не оставлю Генри, но при первом же случае сделала это. Если бы я поговорила с ним до истечения срока, установленного Кроносом, мы могли бы вместе придумать план. Весь остальной Совет можно было не посвящать. Но я снова поступила необдуманно. В этот раз это стоило мне семьи.

— Я больше никогда его не увижу, да?

Волна захлестнула на берег в нескольких дюймах от наших стоп. У нас есть всего пара минут, прежде чем закроется наш путь на Олимп. Мысль о возвращении без Генри и Майло пожирала меня изнутри, оставляя только кожу да кости. Уолтер и Дилан были правы. Весь Совет был прав. Я ничем не могу им помочь. А чем больше пытаюсь, тем хуже делаю.

— Что с тобой случилось? — спросил Джеймс.

— В смысле?

Он отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Ты не та девушка, с которой я познакомился в Эдеме. Та девушка не лила слёзы, если что-то шло не так.

— Я не… — начала я, но затем ещё одна слезинка скатилась по лицу. — Я потеряла семью. Никто не позволяет мне помочь. А когда я пытаюсь, то только всё порчу.

Он переплёл наши пальцы.

— С каких пор тебе нужно чьё-то разрешение?

Я вытерла щёки и с прищуром посмотрела на закат.

— А что мне делать? Я уже всё перепробовала. Сделка с Кроносом провалилась, а даже если бы и состоялась, то только бы обеспечила безопасность Майло. Она бы не изменила ситуацию в мире. Вот только теперь я смогу увидеть сына, лишь если мы победим в войне.

— Так помоги нам победить.

Я шмыгнула носом.

— Как?

— Думай, — потребовал Джеймс. — Ты знаешь слабые стороны Кроноса лучше любого из нас. И сильные тоже. Ты знаешь его.

— Бред. Первородная шестёрка сражалась с ним десять лет. Я лишь пыталась потягаться с ним в армрестлинге.

— Да, но ты единственная, кто когда-либо сбивал его с курса.

В тот раз в Подземном мире Кронос преследовал нас в пустыне. Я искренне верила, что умру. Было бы так легче?

Нет, не было бы. Потому что первородная шестёрка тогда бы не смогла сбежать из той пещеры в Тартаре. Они по-прежнему оставались бы там, без сознания, медленно умирая, пока Кронос и Каллиопа пытались вырваться на свободу. Всё было бы иначе.

Но даже мой единственный героический поступок был верхом глупости. Кронос освободился, потому что я вошла в ту пещеру, хотя Персефона предупреждала меня этого не делать, и я дала Каллиопе рычаг давления на Генри, чтобы он открыл врата.

— Думай, — повторил Джеймс. — Почему Кронос тебя тогда не убил?

— Потому что ничего обо мне не знал. Потому что я…

— Потому что ты была добра к нему, тогда как мы все пытались удержать его в цепях.

— Потому что я пообещала открыть врата.

— Да. А он остановился, потому что доверился тебе.

— И вот к чему это привело, — горько произнесла я.

— Да. Вот к чему привели нас твоё упрямство и нежелание сдаваться — они дали нам возможность бороться дальше. Пускай иначе, но Каллиопа рано или поздно смогла бы выпустить Кроноса. У неё была чёртова вечность на это, как и у всех нас.

Я притянула колени к груди.

— Что будет, если Кронос уничтожит человечество и вы все утратите своё предназначение?

Джеймс колебался с ответом. В воздухе повис страх. Джеймс притянул меня ближе к себе.

— Не знаю.

— Может, вы не угаснете, — предположила я. — Ну, то есть, в мире ведь всегда будут любовь, путешествия, музыка, сады и… И всё остальное. Может…

— Кейт, — слегка повысил голос Джеймс, перекрикивая шум океана. Я замолчала. — Не думай о худшем из возможных сценариев. Давай лучше найдём способ, чтобы этого никогда не случилось. Сосредоточься на том, что у тебя получается лучше всего: борись за тех, кого любишь.

Он встал, и я на трясущихся ногах вместе с ним.

— Нет, что ты, ты на меня совсем не давишь, — пошутила я. Вопреки обстоятельствам, он по-мальчишески улыбнулся.

— Ты как алмаз, Кейт, под давлением только ярче сверкаешь.