— У нас есть Р, затем O. Хммм. Р-O-Д.… — Он бросил окурок в сторону, не отрывая взгляда от доски перед собой. Еще две буквы, и циферблат остановился.

— Что это за Роджер? — недоумевал он, вопросительно повышая голос.

Занавески за его спиной внезапно вздрогнули, издав звук, который издает низколетящий самолет, пролетая над головой. Столб огня охватил пропитанную алкоголем ткань и жадно впился в след от крепкого алкоголя, разлитого по сцене. Старые и сухие занавесы стали идеальной пищей для голодного пламени. Загорелся еще один участок занавеса, и опьяневшие студенты с криками и спотыкаясь побежали к выходным дверям. Дерек споткнулся о своего спящего товарища по команде и шлепком разбудил его, вытащив за собой Дару. Быстро оглядевшись по сторонам, он убедился, что все вышли.

***

В конце концов, Шаду удалось просунуть ногу в носке между дверцей и корпусом телефона, в результате чего крышка открылась, и из глубины шкафчика на него хлынул луч голубого света.

— Аллилуйя и хвала Господу, — коротко произнес он. Обильно потея, он вытер лицо о плечо, обтянутое футболкой, которая зацепилась об заднюю стенку шкафчика. Теперь наступило самое трудное. Мэгги была на быстром наборе. Если бы он мог достаточно тонко нащупать кнопку большим пальцем, то смог бы ей позвонить. Конечно, ему придется нажать и кнопку громкой связи, если у нее есть хоть какой-то шанс услышать его.

Ворча и задерживая дыхание, он неловко нажал на клавиатуру. Если бы только он мог снять носок! Он мешал пальцам ног, делая набор номера невозможным. Передвинув левую ногу на правую, он наступил на ворсистый конец носка и потянул. Постепенно, зажав носок под другой ногой и вытягивая его с шагом в дюйм, он наконец смог освободить ногу.

— Ты — мистер Эластичный Шадрах, — с восторгом сказал он себе. — Теперь набираем номер... — Он ткнул пальцами ног в кнопки, умудрившись трижды закрыть телефон и каждый раз маневрируя в результате чего он снова открывался. Ему удалось нажать на кнопку динамика, а затем еще одним небольшим ударом, не слишком сильным и не слишком мягким, он добился слышимого звонка. Судя по тому, что было видно на маленьком дисплее, телефон звонил Мэгги.

— Пожалуйста, ответь, пожалуйста, ответь, пожалуйста, ответь, — умолял Шад. Она не отвечала. Застонав от разочарования, с дрожащими от напряжения мышцами, он судорожно надавил большим пальцем ноги на кнопку повторного набора.

Вызываю Мэгги…. Вызываю Мэгги…. Вызываю Мэгги….

— Алло? — Голос Мэгги никогда не звучал так хорошо. Ни один голос не звучал так хорошо.

— Мэгги! — закричал Шад. — Ты меня слышишь?

— Да, Шад. Выключи громкую связь! Ты говоришь так, будто находишься в консервной банке! — Шад разразился истерическим смехом.

— Ты даже не представляешь, насколько это близко к истине. Мэгги! Ты должна приехать в школу, как можно скорее! Ты должна вытащить меня отсюда… — Телефон Шада издал серию каскадных гудков, дающих понять владельцу, что батарея почти села.

— Шад! Я не расслышала последнюю часть. Ты сказал, что находишься в школе? — Мэгги прижала телефон к голове, пытаясь расслышать Шада сквозь водопад мелодий, доносящихся до ее уха.

Шад кричал в трубку, его мышцы дрожали, а голос срывался.

— Да! Я в школе. Они засунули меня в шкафчик! Ты должна вытащить меня отсюда! — Он чуть сдвинулся с места, пытаясь унять кричащую боль в ноге. Всего лишь крошечное движение, и его нога опустилась на крышку, снова закрыв телефон и лишив его возможности ответить Мэгги.

— АХХХ! — Шад застонал от поражения. Телефон почти разрядился, и Шад смертельно устал. Оставалось надеяться, что Мэгги услышала достаточно информации и скоро приедет. Телефон зазвонил почти сразу же, но теперь он был слишком сильно задвинут под пятку ноги, и он не мог ничего сделать, кроме как беспомощно слушать, как он звонит и звонит. Он тщетно мечтал о меньших ступнях и гигантских чудесах. Ему понадобится и то, и другое, чтобы выбраться из этой передряги, ведь он не сказал Мэгги, в каком шкафчике находится, и даже в каком коридоре.

Он медленно выдохнул, затем глубоко вдохнул и повторил этот процесс еще несколько раз. Ему просто нужно было сохранять спокойствие, пока не придет Мэгги. Он снова вдохнул и остановился, в замешательстве нюхая воздух. Это был дым?