— Так, где мы будем это делать, Дерек? — Девушка Тревора нервно захихикала, сжимая руку Тревора, когда он перестал идти и повернулся к главарю группы, ожидая ответа.

— Мы должны сделать это на ротонде. Ведь именно там все произошло, верно? Что может быть лучше для вызова духов мертвых, чем место, где они умерли? — Дерек схватил Дару и маниакально захихикал, а несколько девушек и даже несколько парней нервно дернулись.

— Прекрати, Дерек! — Даре было не до шуток. Она еще не забыла, каково это — оказаться запертой в танцевальном зале в темноте, не имея возможности выбраться наружу, когда по комнате разносятся жуткие сообщения. Она не могла поверить, что согласилась прийти. Дерек был слишком хитрым и коварным. Она не могла предположить, что он устроит что-то такое, что приведет всех в ужас.

Ротонда была почти полностью стеклянной, от пола до потолка, вдоль изогнутой передней стороны, Шад заговорил в конце группы.

— Не стоит делать это на ротонде, чувак. Если кто-нибудь будет проезжать мимо школы, он увидит, как мерцают твои свечи, и нас быстро повяжут.

— Хммм, неплохая мысль, Шадрах. — Дерек задумчиво погладил подбородок, на его лице отчетливо мелькнула зеленая надпись «Выход», ведущая к лестнице на третий этаж.

— Кстати, Шад, что ты здесь делаешь? Это мероприятие только для взрослых. Для детей будет слишком страшно, не находишь? Да хватит, ребята. Давайте отнесем ребенка в его комнату.

Прежде чем Шад понял, что происходит, трое парней окружили его, зажали руки и ноги и подняли, словно собираясь использовать в качестве тарана.

— Эй! Эй, эй, ребята!.. Стойте!.. Какого черта?.. Я тебя сюда привел! Ты не можешь этого сделать! — Шад зашипел, брыкаясь и выгибаясь, пытаясь освободиться от трех пар мощных рук. Они быстро поднялись по лестнице и двинулись по коридору, надежно удерживая Шада между собой.

— Где комната ребенка? — радостно крикнул Дерек. — О, смотрите, вот она!

В двух коридорах третьего этажа стояли шкафчики для старшеклассников, и один из мальчиков, который не нес Шада, ударил своим большим кулаком по шкафчику в самый центр. Он тут же распахнулся.

— Работает каждый раз! — радостно воскликнул парень. Шад закричал и начал всерьез умолять.

— Вы не можете меня туда засунуть! Здесь темно! Я задохнусь! Я сойду с ума! А если я захочу в туалет? — Он отчаянно молил. Его мольбы не были услышаны.

— Держи, малыш Шад! Спокойной ночи! — Тревор грубо впихнул верхнюю часть тела Шада в шкафчик, а кто-то другой просунул его ноги в длинное узкое отверстие. На мгновение Шаду показалось, что ему удастся помешать им захлопнуть дверцу, и он отчаянно забился, пытаясь вырваться обратно. Он почти вырвался, но в последнюю секунду Дерек сильно ударил его в живот, и Шад рухнул, обхватив живот руками и задыхаясь. Тревор выхватил из переднего кармана кольцо с ключами Гаса, и еще одним сильным толчком заставил Шада вернуться в шкафчик. Дверь захлопнулась, закрыв его перекошенное от ужаса лицо.

— Это задержит маленького засранца на некоторое время. Мы вернемся и заберем его, когда закончим, — пробурчал Дерек, хлопнув нескольких парней по спине.

— А что он думал, мы позволим ему болтаться с нами бесконечно долго?

Одна из девушек запротестовала

— Выпустите его, ребята. Вы такие злые! Мы не можем оставить его здесь одного! — Шад услышал ее слабые шаги. Должно быть, ее отговорили или успокоили, потому что никто не вернулся и не выпустил его. Он кричал им вслед, умоляя передумать, обещая пожалеть, но в ответ была лишь тишина. Шад медленно дышал, стараясь, чтобы истерика не захлестнула его. В двери появились щели. По крайней мере, он не умрет от недостатка кислорода, что хоть немного, но утешало.

В шкафчике пахло потными носками и вяленой говядиной. Кроссовок на правой ноге заклинило под странным углом, и он потянул лодыжку, которая уже начала пульсировать, как больной зуб. Он попытался освободить ногу, но места не хватило даже для того, чтобы почесать задницу. Он пошевелил другой ногой, пока она не уперлась в дно шкафчика. Надавив, он сбросил вес со стопы, которая была зажата, и сумел ослабить давление. Так было лучше. Он попробовал ударить головой в дверцу шкафчика, думая, что сможет открыть ее. Это не помогло, и вскоре он увидел звезды, а голова болела почти так же сильно, как лодыжка.

— Я слишком сексуальна для своей рубашки, слишком сексуальна для своей рубашки, так сексуальна... — Из заднего кармана весело зазвенел рингтон Шада. Сердце радостно запрыгало в груди. Его телефон все еще был в кармане! Он зашевелился и пыхтел, пытаясь опустить хотя бы одну руку вниз и обхватить свое тело. Телефон перестал звонить. Он продолжал извиваться и был уже почти у цели, когда телефон, сорвавшись с пальцев, выпал из кармана и с глухим стуком ударился о его левый ботинок. Шад почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза и перехватило горло.

— Суперсила, супергибкость, суперумения, — повторял он про себя, прогоняя слезы. Телефон снова начал звонить. Он никак не мог опуститься на корточки, чтобы взять его. Не хватало пространство, чтобы согнуть колени. Придется творить чудо с помощью своих огромных ног. Он снова надавил на зажатую ногу и оттянул другую ногу назад, упираясь пяткой в стенку шкафчика, и, морщась от боли, попытался вытащить ногу из ботинка. Постепенно он освободил ногу.

***

Таша расставила свечи по большому кругу и вместе с другими девушками зажгла их одну за другой, пока они не отразились горящим сиянием от зеркальных стен. Мальчики сидели в центре круга, окруженные свечами. Они выбрали зал, потому что он находился довольно близко к черному входу на случай, если им придется быстро скрыться, и в нем не было окон, которые могли бы выдать их тайную деятельность кому-нибудь из прохожих, как мудро заметил Шад перед тем, как они на него ополчились.

Мальчики достали спиритическую доску и старательно обходили ее стороной, ожидая, пока девочки закончат готовить место. Всем было немного страшно. Свет свечей создавал мерцающие тени и тревожные иллюзии, пляшущие по черным занавесам, опоясывающие место. Все неловко сжались в кучу, размышляя, что делать дальше, и желая, чтобы все это осталось позади. Дерек исчез несколько минут назад, и никто не хотел брать на себя инициативу и начинать все без него.

Все подскочили, а одна девушка вскрикнула, когда большие двойные двери распахнулись, и Дерек пронесся по центральному проходу, таща за собой холодильник с пивом и чем-то покрепче, который он припрятал около служебного входа накануне вечера. При виде выпивки все зааплодировали, и настроение сразу поднялось. Откупорив банки, десять подростков сделали длинные глотки, и любительский спиритический сеанс начался.

Они стали задавать простые вопросы, где требуется ответ «да» и «нет». Ты дух? Ты здесь умер? Ты преследуешь школу? Дерек пытался контролировать ответы, нажимая и дергая за циферблат, когда хотел получить определенный ответ. Дара обвинила его в этом и влепила пощечину, выбив у него из рук банку. Он выпил только половину, и напиток покатился по полу по широкой дуге, обильно облив занавески позади них. Он только рассмеялся и откупорил еще одну банку. Дара топталась в углу и грозилась уйти. Но у нее не было своей машины, и никто не был в настроении терпеть ее поведение. К тому же все заметно расслабились и начали получать удовольствие. Они просто проигнорировали Дару, но убедились, что Дерек больше не держит доску.

— Ты Джонни Кинросс? — спросила Таша, взяв на себя инициативу в расспросах. Циферблат медленно произнес «нет».

— А кто ты? — спросил Тревор, потягивая пену из третьей банки пива. Таша повторила вопрос на доске. На доске не было никаких движений.

— Может быть, мы можем задавать ей только вопросы «да» и «нет», — с сомнением сморщила нос Таша. Никто из них никогда раньше не играл со спиритической доской.

— Как звали того парня? Младшего брата?

— Билли, верно? — предложил Тревор.

— Ты Билли Кинросс? — На доске было написано N-O.

— Тебя зовут Каспер? — спросил кто-то язвительно, громко смеясь над своей шуткой.

Доска не ответила.

— Это скучно, — буркнул Дерек. — Этот парень Шад — полное дерьмо. Готов поспорить, что он все это время дергал нас за ниточки. Он встал и подошел к своей дующейся подружке. Он предложил ей холодное вином, галантно открыл его и сделал первый глоток. Через несколько минут они уже хихикали и целовались, а все споры растворились в дешевом алкоголе и подростковой похоти.

Через несколько минут Таша и Тревор решили отделиться, и все разбились по парам. Спиритическая доска была на время забыта, так как вечеринка приняла другой оборот. Только когда прошло полчаса или больше, и компания была уже на грани полного опьянения, один из футболистов, скучающий и оставшийся без девушки, решил задать свои вопросы.

Он хихикнул про себя, задав пару непристойных вопросов и получив на них соответственно непристойные ответы. Он достал из кармана сигарету и прикурил ее от одной из слабо горящих свечей, решив, что если кто-то почувствует запах дыма в большой аудитории в понедельник, то не будет знать, кого винить. Он сделал глубокую затяжку и с удовольствием выдохнул.

— Почему никто не принес еды? Я умираю с голоду, — проворчал он, облокотившись на спиритическую доску и пытаясь придумать, о чем бы еще спросить. Может быть, он попытается узнать имя призрака. Он не был уверен, что его нет. Может быть, Таше просто не хватало чутья.

— Кто ты? — спросил он, сбрасывая пепел на скользкий полу. Циферблат начал медленно откликаться.

— Эй, ребята, кажется, сейчас оно назовет нам имя! — воскликнул он. Но никто, казалось, уже не проявлял особого интереса к призраку. Один из футболистов громко храпел на ковровой дорожке, лежащей вокруг сцены. Одинокий игрок докуривал сигарету, пока буквы медленно произносили….