Джонни наклонился внутрь машины, поглаживая рукой огромный руль. Он провел большим пальцем по маленькой латунной табличке на приборной панели, где значилось имя Ирены.

— 270 лошадиных сил, скорость 115 миль в час. Я помню, как хотел бы сесть за ее руль. У нее были роскошные колеса, хромированный номерной знак. Очень красивая, — Джонни сел за руль, сжимая его обеими руками. Мэгги старалась на засмеяться. Джонни сидел, любуясь автомобилем, который хотел бы вести.

— Может быть ты хочешь заглянуть под капот? — предложила Мэгги, пытаясь вернуть его к проблеме.

Джонни снова рассмеялся и последовал этой инструкции.

Подняв крышку капота, он присвистнул еще раз.

— Харви хорошо позаботился об этой малышке. Ты только посмотри. Почти все детали оригинальные, — Мэгги вежливо кивнула, находясь в полнейшей потерянности.

— Включи зажигание, Мэгги. Двигатель еще теплый, но я хочу убедиться, в проблеме в действии.

Мэгги сделала как он просил и вышла наружу, наблюдая за ним и его исследованием внутренностей машины. Он находился в полнейшей прострации. После нескольких минут изучения своего собственного маленького рая он снова заговорил.

— Я могу проверить трансмиссию и надеюсь смогу все исправить, но это займет время и деньги, а я могу дать только время. Последнего у тебя я так понимаю нет. Когда надо закончить?

— Ирен возвращается в воскресенье вечером. Так что у нас максимум два дня. Плюс, она должна быть припаркована в сервисном центре в понедельник утром.

— Чем дольше машина будет находится здесь, тем легче будет ее починить, — ответил Джонни, пробираясь глубже под капот.

— Почему?

— Вещи, которые находятся в школе в течении долгого времени впитывают ее энергию. Школа и я связаны между собой, и я могу манипулировать этой энергией — например, как двери и твои очки.

— Я до сих пор не понимаю, как ты это сделал. Они ведь были полностью сломаны? — удивилась Мэгги, снова изучая свои очки. Там не было и следа разлома.

Джонни молчал некоторое время.

— Жидкость тут немного пенится — кто-то слишком много влил. Это легко исправить. Заглуши мотор, мне следует попасть под машину.

Джонни закатился под автомобиль. Мэгги села возле машины и смотрела на железяку. Ей было прохладно и запах масла неприятно щекотал ей нос. Она понятия не имела, на что именно смотрит, но Джонни очевидно знал, что делает.

— Джонни, мне показалось ты произнес слово «следует» пару минут назад?

Джонни хмыкнул и посмотрел на нее из-под машины.

— Неплохое слово, правда? Человек начинает использовать такие слова после прочтения большинства книг в библиотеке.

— Правда? Так много? Я не любитель чтения, — нахмурилась Мэгги. — Слова смешиваются на странице и у меня не получается сидеть и пытаться расшифровать их значения. Это как песня в моей голове, и я не пытаюсь ее понять, я ее слышу и следующее, что я помню, это то, что я танцую по комнате.

— У меня раньше не было привычки читать. В старшей школе, я старательно избегал этого занятия, проводя все свое свободное время в сервисе с машинами, — насмешливо отозвался он, — но, когда у тебя впереди бесконечность, больше нет никаких вариантов занять время.

— Что ж, ты читаешь, спишь, слушаешь и включаешь музыку и присматриваешь за школой, — попыталась поддразнить его Мэгги. — Что еще?

— Нельзя сказать, что я сплю. По крайней мере не так как ты.

Мэгги вскинула брови, ожидая продолжения.

— Когда я изменился, то просто бродил по школе, как в тумане. Никто не мог мне помочь и все, с кем я пытался связаться, боялись меня. Это так меня нервировало в первое время, что я не сразу понял, что ничего не ел и не спал, и не делал других нормальных человеческих вещей. Хотя я и не был ни голодным, ни сонным. Уставшим — да, но это было не важно.

— Я не могу себе этого представить, — честно призналась Мэгги.

— Мне казалось, я схожу с ума, так что мне пришлось очистить голову от мыслей и фокусироваться на энергии, которая находится вокруг меня.

— Это как медитация.

— Что-то вроде того. Я вроде как плаваю в ней. Чем больше я практикуюсь, тем лучше я становлюсь и это прячет меня от времени. Это стало таким облегчением, что я просто исчез на какое-то время. Времена года менялись, дети были в школе, носили тяжелые куртки, с них капала вода, от мокрого снега. А когда я вернулся в реальность, наступило лето, и школа опустела — я потерял несколько месяцев.

— А что заставило тебя вернуться? Ты не можешь просто исчезнуть? — спросила Мэгги, с дрожью ожидая ответа.

— Я не всегда выбираю вернуться; я просто возвращаюсь. Это, наверное, как инстинкт выживания. Очень сильный. Это не просто вернуться в этот мир. Я не знаю, как это вообще получается. Наверное, это зависит от школы — она может тянуть меня обратно. Пока существует она, существую и я.

— А если я приду однажды в школу и буду звать тебя, а ты не придешь, то, где ты будешь?

Джонни вылез наружу с другой стороны и некоторое время не говорил ни слова.

— Первый раз, когда я тебя увидел, я был в этой энергии…и что-то вытолкнуло меня. Я поддался и увидел, как ты танцуешь. Музыки не было, но ты танцевала. И плакала, — Джонни мягко смотрел ей в глаза. — Мне кажется, тебе не надо будет звать меня очень долго. Я услышу тебя.

Теперь молчала Мэгги. Ей хотелось взять что-нибудь в руки. Она знала о чем он говорит. Это был первый день в школе. Ей было страшно и одиноко и после того, как все вышли из танцевальной комнаты она попыталась забыться в любимом занятии. У нее не было музыки, под которую можно было бы танцевать, так что она просто двигалась, повторяла движения, которые могла вспомнить. Она танцевала до тех пор, пока в ней не осталось слез.

— Я помню тот день, — прошептала Мэгги и рассказала ему. Джонни внимательно ее слушал, прерываясь, чтобы прочувствовать ее эмоции. Он видел, что она пытается замалчивать информацию, которая приносит ей боль. Она рассказала ему о приемных семьях и переездах и наконец о том, как Ирен была рада принять ее у себя.

-Роджер Карлтон настоящий кусок дерьма, — сказал Джонни, когда она рассказала ему о том, как Роджер заложил дом Ирен. — Его никогда не заботили последствия. Мне до сих пор хотелось бы врезать ему.

— Я была бы рада помочь, — добавила Мэгги.

— Мне интересно, что случилось с моей машиной, — произнес Джонни после долгого молчания. — Роджер разбил стекло и сломал дверь. Может мама продала ее или Джен починил ее. Я потратил много времени, получить ее.

— Какая это машина?

— Шеви Бел Айр 1957.

Мэгги подсчитала в уме.

— Подожди… У тебя была абсолютно новая современная машина? Как так получилось? Ты, конечно, работал, но такая роскошь не доступна ученику старшей школы.

— Эта машина не много стоила. Тогда очень часто проходили разные тусовки, возле водоема. Все желающие приезжали сюда на своих машинах, иногда в одиночку, а иногда со своими девушками. И был один старый нефтяник, который подозревал свою жену в измене с молодым школьником. И он считал, что встречались они на этом резервуаре. Он взял свой Бел Айр и приехал сюда, надеясь поймать их на горячем. Я видел однажды, как он ехал через город. Джин поставил ему новый насос и заменил масло, а я получил возможность взглянуть на машину. Она была полностью черной, с золотой отделкой. Колесо четырнадцать дюймов, низкая посадка, хромированные фары, — Джонни покачал головой.

— Так что, он приехал и увидел, как одна парочка играет в бинго на заднем сиденье машины, похожей на машину его жены.

— Бинго на заднем сидении? — прервала Мэгги.

— Ты знаешь, что обычно делают на заднем сидении? — робко спросил Джонни.

— Ладно, продолжай.

Джонни сжал руки и Мэгги еле сдержалась от того, чтобы попросить его их разжать. «Плохо дело, Мэгги» сказала она себе. Джонни продолжил историю с места, на котором закончил.

— Так вот он видит свою жену, выскакивает из машины, забывая поставить ее на ручник и его тачка катится прямо в воду. Самое смешное, что после всего оказалось, что это не его жена.

— И где в игру вступаешь ты? — рассмеялась Мэгги.

— Парочка в машине подвезли его обратно в центр города. Он попросил подкинуть его к Джену. Он звонит жене, но она отказывается его забрать. Так что Джен попросил меня подвезти его, и парень отблагодарил меня. Он собирался заплатить мне, но я попросил вместо денег машину. Он посчитал это большой потерей, но сказал, что, если я смогу ее починить после падения в фонтан, машина моя.

— И ты починил?

— Я, Джимбо и Картер вытащили машину, — гордо ответил Джонни. — Джен подогнал нам кран и парочку длинных цепей. До этого прошелся дождь и шторм, так что она была грязная и побитая. Джен разрешил мне заняться ею у себя в сервисе. Я прочистил каждую деталь и собрал их воедино. Машина стала лучше прежнего.

— Это очень крутая история.

— Это была крутая машина.

— Что ж…а какие есть шансы починить эту крутую машину? — Мэгги с надеждой посмотрела на розовый Кадиллак.

— Я бы сказал, что шансы очень велики, — Джонни уверенно ей улыбнулся. Мэгги почувствовала, как ее сердце пропустило несколько ударов от его улыбки. Он вернулся к работе и Мэгги молча наблюдала за его уверенностью в работе. Было очевидно, что Джонни родился и вырос в другое время. Он был независимым и опытным — в гораздо большей степени, чем школьники в ее время.

Следующий час Мэгги наблюдала за глубокими тенями, наполняющими комнату. Она вздохнула. Если ехать домой на велосипеде, то делать это надо сейчас — пока не сильно стемнело. День прошел, и он был одним из самый лучших дней в ее жизни.