Глава 17
Мы подождали почти час, потом молча покинули пентхаус. Коннор, казалось, был занят своими мыслями. А я пребывала в ужасе от мысли, что Джонни выскочит из своей комнаты и начнет орать на нас.
Но нам удалось спуститься вниз, к конторке парковщика, и спустя две минуты мы сидели в ламборгини. Сначала я думала, что он отвезет меня в казино, или в какое-то офисное здание, или в другое место в городе, но потом поняла, что мы уезжаем из города.
Очень далеко от города.
В пустыню.(Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs )
Коннор молчал всю дорогу. Я потянулась и взяла его за руку, чтобы подбодрить. Он мимолетно улыбнулся мне, затем уставился на дорогу перед собой, словно снова потерялся в своих мыслях.
Проехав полчаса по шоссе и оставив позади окрестности города, Коннор свернул на пустую второстепенную дорогу и поехал дальше сквозь ночь. Огни города превратились в тусклое сияние на горизонте, а звезды засияли ярче над нами.
Не знаю, случалось ли вам когда-нибудь находиться вне светового загрязнения городов, но, когда вы наконец попадаете туда, где на мили вокруг нет никакого освещения, это потрясающе. Всю свою жизнь я жила в пригороде и городских районах - сначала в Шарлотт, затем в Афинах, в Джорджии во время учёбы в колледже, затем в Лос Анджелесе. Я никогда не была за пределами сияния тысячи уличных фонарей.
До настоящего момента.
В то время как мы уезжали дальше в пустыню, звезды на небе становились все отчетливее. Сначала несколько сотен, затем тысяча, и, чем дальше мы удалялись, тем больше их становилось.
Я где-то читала, что только двадцать процентов всего человечества доводится увидеть Млечный путь во всей его красе. Большинство из нас живут слишком близко к цивилизации, чтобы наслаждаться миллионами огоньков, из которых состоит наша галактика.
Для меня это было впервые.
Я открыла окно и просто смотрела в небо, пока ламборгини мчался сквозь ночь. Я потеряла счет времени, свет звезд становился все ярче.
Затем автомобиль снизил скорость и повернул на грунтовую дорогу.
— Куда мы едем? — испуганно спросила я.
— Это часть сюрприза.
Колеса прокладывали себе путь по грунтовой дороге — две минуты, пять минут, десять. Я начала волноваться — что, если мы сломаемся здесь? — а потом, когда сияние звезд над головой стало еще красивее, я забыла обо всем.
Наконец, мы остановились.
Коннор выключил фары, вылез из машины, обошел ее и открыл мою дверь. Как только я оказалась снаружи, и он закрыл ее за мной, на мили вокруг не осталось ничего кроме темноты. И перед нами предстало небо, усыпанное звездами на миллионы миль над головой.
Вокруг стояла полная тишина, кроме тикающего звука охлаждения двигателя ламборгини. Даже ветра не было, хотя температура воздуха значительно понизилась. Я набросила на плечи накидку и огляделась.
— Что ж... ты это хотел мне показать?
— Да. Именно это, — сказал Коннор, глядя в темноту. Его голос звучал взволнованно... почти смущенно.
— Эм... ладно...
— Что ты видишь? — спросил он.
Я посмотрела на небо.
— Миллиарды звезд.
Он проследил за моим взглядом.
— Это действительно красиво, правда? Но я не об этом.
— Что ты имеешь в виду?
— Вокруг нас. Здесь, где мы стоим. Что ты видишь?
Обширные равнины песка и заросли кустарника, и низкорослые растения, едва заметные в темноте.
— Кхм... пустыню. Много, очень много песка.
— Я вижу возможность всей жизни.
Я снова огляделась. И опять же видела лишь мили пустоты.
— Думаю, вот почему ты миллиардер, а я нет, — пошутила я.
Конор отошел в сторону шагов на двадцать, затем повернулся и посмотрел на меня.
— Я вижу эквивалент всей нефти в Саудовской Аравии умноженный на миллион.
Я нахмурилась, затем уставилась в темноту, задаваясь вопросом, может я пропустила пару нефтяных вышек.
Нет.
— Ты полагаешь, здесь есть нефть? — спросила я, прислонившись к капоту ламборгини. В холодном ночном воздухе тепло, исходящее от машины, было приятно согревающим.
— Лучше. Думаю, этот ресурс практически безграничен — по крайней мере на миллиард лет вперед — и он более экологически чистый, чем любой другой энергетический ресурс, которым мы владеем.
— Солнечная энергия, — сообразила я.
— Именно. Ты знала, что обеспечить всю территорию Соединенных Штатов электричеством возможно с участка размером сто на сто миль?
Я посмотрела в темноту.
— На это я сейчас смотрю? Э-э... десять тысяч квадратных миль?
— Хорошие навыки умножения.
— Я старалась, — ответила я с сарказмом. Зная, что он гений в числах, эта ситуация была немного похожа на то, как Уинтон Марсалис (Wynton Marsalis — американский трубач и композитор. Прим. пер.) говорит вам, что вы точно умеете играть на казу (игрушечный духовой инструмент африканок. Прим. пер.).
Но Коннор решил проигнорировать подкол.
— Почти десять тысяч квадратных миль. И это меньше десяти процентов всей поверхности штата.
— Но я думала, что с солнечной энергией куча проблем. Э-э... ты не против? — спросила я, медленно опуская свою попу и показывая тем самым, что я хотела сесть на капот. — Он теплый, а воздух вроде как холодный.
— Что? А, конечно, я не против.
Я робко опустилась на металлическую поверхность, ожидая ужасного скрежета металла, прогнувшегося под моим весом. Но ничего не произошло.
Ах-х-х-х.
Тепло машины вызвало мурашки по всему моему телу.
— С любой технологией возникает уйма проблем, — продолжил Коннор. — Особенно до того, как наступит переломный момент, и дела пойдут в гору.
— Да, но... я думала, что существовали проблемы со способами ее хранения. То есть, невозможно получить солнечную энергию ночью, и нет ни одной системы аккумуляторов, которая бы решила этот вопрос.
Теперь, когда мои глаза привыкли к темноте, я смогла разглядеть его улыбку, как и услышать ее.
— Вот поэтому я работаю с парой ученых из калифорнийского университета над графеновыми суперконденсаторами.
Мое чутье ботаника зашевелилось внутри.
— Ого... что?
Пока Коннор продолжал говорить, он становился все более взволнованным.
— Графен — это форма углерода, один из известных самых механически жестких материалов и он совершенно подвижен. Парни, которые его открыли, получили Нобелевскую премию по физике в 2010 году. Теперь, двое ученых из калифорнийского университета не только разработали дешевый способ получения графена в больших количествах, но и выяснили, что он может поглощать огромный электрический заряд и со временем медленно отдавать его. Можно питать одну небольшую лампочку в течение пяти минут от кусочка графена, площадью один квадратный дюйм и толщиной меньше миллиметра. Только представь массив из миллионов листов графена, способный принимать огромные количества электричества, вырабатываемого солнечной энергией, а затем медленно отдающий его в течение долгого времени.
Я тоже начинала чувствовать радостное возбуждение.
— Это могло бы полностью решить...
— ...проблему с хранением! Не говоря уже о полном перевороте в сфере его передачи! — прервал он меня, его голос был полон радостного волнения. Он был похож на пятилетнего ребенка, который радуется торту на день рождения.
— Ты упомянул суперконденсаторы. Я слышала о них, но...
— Хорошо. Есть батарейки, которые по сути являются лишь устройством хранения энергии. Они могут быть любого вида от АА, которые подходят к твоему пульту от телевизора, до автомобильных аккумуляторов и до огромных промышленных аккумуляторов, которые сейчас используются для хранения солнечной энергии. Но они медленно заряжаются и быстро разряжаются. Конденсаторы имеют бόльшую мощность, но ужасные свойства хранения — как вспышка фотоаппарата. Большой выброс энергии и на этом все. Суперконденсатор соединяет в себе лучшие свойства обоих. Он обладает высокой способностью накапливать энергию и быстрым зарядом, и разрядом. Именно это и создали те парни из калифорнийского университета. Теоретически, можно поместить графеновые аккумуляторы в автомобиль, что позволит проехать 200 миль на одном заряде, и ты сможешь зарядить его за шестьдесят секунд на зарядной станции. Или можно создать мобильный телефон, аккумулятор которого заряжается за пять секунд. Или массивное электрическое хранилище на солнечных электростанциях, используя для этого лишь углерод.
— Но я читала, что строительство солнечных панелей очень ядовитый процесс.
— Это не идеально, — нетерпеливо сказал Коннор. — Но, если сравнивать вредное воздействие с продолжительностью существования источника энергии, солнечная энергия без сомнения выигрывает. Уголь только кажется дешевым источником энергии, когда не учитываются затраты, связанные с загрязнением окружающей среды, изменением климата, с жизнью и здоровьем шахтеров и воздействием ртути при добыче и переработке угля.
Я посмотрела вдаль на огромные просторы пустыни.
— Значит... ты планируешь создать огромную ферму по получению солнечной энергии?
— Именно.
— А кто владеет землёй?
— Федеральное правительство и власти штата Невада.
— Ты собираешься выкупить ее у них?!
— Нет. Она не продается. Но я могу взять ее в аренду... ради чего я и приехал в город и собираюсь вести переговоры в течение следующих нескольких дней. Я встречаюсь с губернатором и представителями штата, играющими главную роль в данном вопросе. Я уже заключил сделку в Вашингтоне с сенаторами штата Невада и представителями избирательных округов. В обмен на аренду в течение девяносто девяти лет, мои компании будут снабжать электроэнергией бесплатно весь штат Невада, предоставят примерно десять тысяч рабочих мест и долю со всех доходов, которые мы получим, поставляя дешёвую, экологически чистую энергию на территории штатов: Калифорния, Аризона, Айдахо, Орегон и Юта.