18

Я окоченела, как труп. Если всего несколько минут назад мои щеки горели, то теперь я буквально чувствовала, как кровь отхлынула от них.

Сколько времени у меня есть?

Сколько времени у меня есть, прежде чем мои родители увидят эти фотографии?

Когда я согласилась сгореть в этом огне, я не все обдумала.

Я не ожидала паники, страха, абсолютного ужаса, охватившего меня с головы до ног.

Ан…

Мне нужно позвонить Ан…

А потом я почувствовала, как Коннор обхватил мою руку своей теплой ладонью.

Жизнь пульсировала во мне через него.

Я посмотрела на этого мужчину, и он улыбнулся мне.

Однако я могла видеть агонию в его глазах.

Я прикрыла свои… а открыв, улыбнулась.

Я должна быть храброй.

Он ободряюще сжал мою руку, а затем повернулся к Миранде.

И серийный убийца встретился взглядом с другим серийным убийцей.

— Просто чтобы ты знала, — сказал он тихим угрожающим голосом, — теперь цель моей жизни — уничтожить тебя.

— Я слышала что-то подобное восемь месяцев назад, и уже тогда это показалось мне скукой смертной, — вздохнула Миранда, как обиженный подросток.

— Тогда я не говорил, что уничтожу тебя. Я просто сказал тебе уйти и никогда больше не переходить мне дорогу. Но... ты не послушалась... и теперь я собираюсь раздавить тебя. И, поверь, я буду наслаждаться каждым моментом. Даже если для этого понадобится пятьдесят лет и все мое состояние, теперь цель всей моей жизни состоит в том, чтобы ты умерла жалкой, сломленной оболочкой.

Миранда застенчиво улыбнулась.

— Если хочешь узнать, как выглядит жалкая человеческая оболочка, спроси у мисс Росс завтра вечером. Уверена, что ее страдания — из-за собственной глупости, прошу заметить — станут отличным предварительным просмотром.

Мой желудок скрутило, кровь в венах похолодела, и я думала, что вот-вот заплачу, пока не услышала позади себя голос. Очень громкий и веселый голос.

— Боже мой, разве это не семейка Аддамс — и их маленькая собачка! — он закончился ликующей имитацией злой старушки из «Волшебника страны Оз».

Прямо между мной и Коннором появился стул, и Себастьян втиснулся между нами.

Его голос понизился до сочувственного бормотания, как будто он объяснял что-то ребенку.

— Если не понимаешь метафоры, Миранда, значит, ты… стерва.

— О, это же комнатный гомосексуал, — усмехнулась Миранда, хотя выражение ее лица почти не изменилось. — Я удивилась, что Коннор не привел тебя с собой на поводке.

— Дорогая, если ты любишь БДСМ, я был бы счастлив засунуть кляп тебе в рот, — предложил Себастьян. — Тогда нам не пришлось бы тебя слышать, а тебе больше не пришлось бы орально ублажать маленькую сосиску Винсента. Беспроигрышный вариант. Без обид, Винсент. Кроме того, я уверен, что у нее все равно это плохо получается.

Винсент снова покрылся красными пятнами.

— О БОЖЕ, — рявкнула миссис Темплтон, вставая, чтобы уйти. — Август, теперь, когда прибыли Содом и Гоморра, нам пора уходить.

— О, Ленора, я тебя даже не заметил! Все в точности как в «Волшебнике из страны Оз!» Злая сучка Востока…(прим.перев. игра слов witch/bitch)

Тут он указал одной рукой на миссис Темплтон, а другой на Миранду.

— …и злая сучка Запада. Но где дом, что падает с неба, когда он так нужен?

Миранда холодно улыбнулась и встала.

— Тебе следовало бы появиться здесь раньше. Мог бы потратить еще несколько минут на свои глупые оскорбления.

— Нет, нет, — сказал Себастьян, погрозив пальцем, — мои оскорбления не глупые… это ты глупа. Но ничего, я не жду, что ты сразу разберешься во всем, что я сказал.

— До свидания, Коннор, — сказала Миранда. — Наслаждайтесь последними часами анонимности, которые у вас остались. И мисс Росс… Я бы извинилась… но я совсем не сожалею о содеянном.

Она отошла от столика, даже не дождавшись Винсента, который засеменил за ней, как грызун.

Телохранители окружили старших Темплтонов и вывели их из ресторана.

— До свидания, сучки! — крикнул вдогонку Себастьян. — Остерегайтесь ведер с водой!

Когда мы остались одни в ресторане, наступила тишина.

Себастьян посмотрел на Коннора и вздрогнул.

— …я перегнул палку?

Коннор ухмыльнулся.

— Не догнул, на мой взгляд.

Себастьян вздохнул с облегчением.

— Хорошо. Я подумал, что это может быть последний раз, когда я вижусь с ними лицом к лицу, поэтому я решил использовать тяжелую артиллерию.

— Как большая гомосексуальная атомная бомба, — сказала я, невольно ухмыляясь.

— И не забывай об этом, — сказал Себастьян, целуя Хавьера. — О боже, ты выглядишь потрясающе.

— Он отлично справился. Еще раз спасибо, Хавьер, — сказал Коннор, вставая и помогая мне подняться на ватные ноги. — Какие новости?

— Самолет ждет в аэропорту, готовый доставить нас в Нью-Йорк. Все наши вещи уже загружены в «Бентли».

Коннор выглядел впечатленным.

— А ты времени зря не терял.

— В отличие от твоей бывшей и твоей ужасной семейки, я не сижу и не читаю мантры о том, насколько я великолепен.

Коннор рассмеялся, взял меня под руку и вывел из ресторана, а Джонни, Хавьер и Себастьян последовали за ним.

— Благослови тебя Бог за это.

— Я услышал твою короткую речь, когда приехал, — сказал Себастьян. — О том, что уничтожение Миранды теперь дело всей твоей жизни.

— И как тебе?

— Очаровательно. Но у тебя точно будут конкуренты.

— Кто?

— Я. Потому что я убью эту суку, даже если это будет последнее, что я сделаю.

— Встань в очередь, — пробормотала я, задумавшись, сколько времени у меня есть, чтобы совершить все необходимые телефонные звонки.