3

3

Хлоя

Двенадцатифутовые металлические ворота раздвигаются, когда я подъезжаю, мотор моей «Тойоты» завывает на крутом уклоне грунтовой дороги, ведущей в гору к поместью. Крепко сжав руль, я въезжаю в открытые ворота, моя нервозность усиливается с каждой секундой.

Я до сих пор не могу поверить, что я здесь. Я была почти уверена, что в моем почтовом ящике ничего не будет, когда сегодня утром пошла в библиотеку. Слишком рано было ожидать ответа. На всякий случай, однако, я хотела проверить свою электронную почту, а затем провести несколько часов в поисках других концертов в пределах досягаемости полбака. Но электронная почта уже была там, когда я вошла в систему; он прибыл вчера в десять часов вечера.

Они хотят взять у меня интервью.

Сегодня в полдень.

Мои ладони скользкие от пота, поэтому я вытираю сначала одну руку, потом другую о джинсы. У меня нет ничего похожего на одежду, подходящую для собеседования, поэтому я ношу свою единственную пару чистых джинсов и простую футболку с длинными рукавами — мне нужны рукава, чтобы скрыть царапины и струпья, оставшиеся на руке от осколков стекла. Надеюсь, мои потенциальные работодатели не будут возражать против меня за повседневную одежду; в конце концов, я провожу собеседование на должность репетитора в глуши.

Пожалуйста, позволь мне получить работу. Пожалуйста, позволь мне получить его.

Гладкие металлические ворота, через которые я только что проехала, являются частью металлической стены такой же высоты, которая простирается в суровый горный лес по обеим сторонам дороги. Интересно, означает ли это, что стена окружает все поместье? Трудно представить — по словам библиотекаря, который давал мне указания, участок состоит из более чем тысячи акров дикой гористой местности, — но я не видела, где заканчивается стена, так что это возможно. А так как ворота открылись сами по себе при моем приближении, то и камеры тоже должны быть на месте, что хоть и настораживает, но и обнадеживает.

Я понятия не имею, зачем этим людям нужна такая охрана, но если я получу эту работу, я буду в безопасности и на их территории.

Извилистая грунтовая дорога, по которой я иду, кажется, будет продолжаться вечно, но, наконец, примерно через милю лес по бокам начинает редеть, а местность выравнивается. Я должна приближаться к вершине горы.

И действительно, когда я делаю следующий поворот, в поле зрения появляется гладкий двухэтажный особняк.

Ультрасовременное чудо из стекла и стали, оно должно выделяться среди всей этой дикой природы, но вместо этого оно умело интегрировано в окружающую среду, а часть дома встроена в скалистый выступ. Подъезжая к нему, я вижу полностью стеклянную террасу, обвивающую заднюю часть, и понимаю, что дом стоит на скале с видом на глубокий овраг.

Виды внутри должны быть убийственными.

Глубокий вдох, Хлоя. Ты можешь это сделать.

Выключаю машину, приглаживаю потными ладонями джинсы, расправляю рубашку, убеждаюсь, что волосы все еще собраны в аккуратный пучок, и беру распечатанное в библиотеке резюме. Я обычно хорошо провожу собеседования, но никогда прежде не ставил на карту так много. Каждый нерв в моем теле на пределе, сердце колотится так быстро, что у меня кружится голова. Конечно, у меня может кружиться голова, потому что все, что я сегодня съел, это банан, но я не хочу думать об этом и о том, что если я не получу работу, голод может быть наименьшим из мои проблемы.

Резюме в руках, я выхожу из машины. Я прихожу примерно на полчаса раньше, что лучше, чем опоздание, но не оптимально. Я боялась, что потеряюсь без GPS, поэтому вышел из библиотеки и направился сюда, как только библиотекарь объяснил, куда идти, и дал мне карту местности. Однако я не заблудилась, так что теперь все, что мне нужно, это подойти к этой гладкой, футуристической входной двери и позвонить в дверной звонок.

Напрягая свой позвоночник, я приготовилась сделать именно это, когда дверь распахнулась, и я увидела высокого широкоплечего мужчину, одетого в темные джинсы и белую рубашку на пуговицах с закатанными до локтей рукавами.

— Привет, — говорю я, широко улыбаясь, и иду к нему. «Я Хлоя Эммонс, я здесь, чтобы взять интервью для…» Я останавливаюсь, у меня перехватывает дыхание, когда он выходит на свет, и пара потрясающих карих глаз встречается с моими.

Вот только слово «орех» для них слишком общее. Я никогда не видела таких глаз. Насыщенный темно-янтарный цвет, смешанный с лесной зеленью, они окружены густыми черными ресницами и сверкают с особой свирепостью, интенсивностью, которая не выглядела бы неуместной для хищника из джунглей. Тигровые глаза, принадлежащие мужчине, который сам является олицетворением силы и опасности — мужчине настолько безжалостно красивому, что мой и без того учащенный пульс становится сверхзвуковым.

Высокие, широкие скулы, прямое лезвие носа, челюсть, достаточно острая, чтобы резать мрамор, — одной симметричности этих поразительных черт было бы достаточно, чтобы они украшали обложки журналов, но в сочетании с полным, цинично изогнутым ртом , эффект совершенно разрушительный. Как и его ресницы, его брови густые и черные, как и его волосы, достаточно длинные, чтобы покрыть его уши, и такие прямые, что выглядят как крыло ворона.

Длинными плавными шагами сокращая расстояние между нами, он протягивает ко мне руку. «Николай Молотов», — говорит он, произнося это имя так, как произносит его русский коренной житель, хотя в его глубоком, шершавом шелковом голосе нет и следа акцента. «Приятно познакомиться».